บทที่ 470 - กองเนื้อเละ ในดินแดนเทียนหวง ไม่ว่าจะเป็นเก้าสำนักอมตะ เจ็ดสำนักมาร หรือหกสำนักพุทธ มีสำนักเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่สามารถสืบทอดเจตจำนงและยืนหยัดมาได้ตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงปัจจุบัน ท่ามกลางกาลเวลา ขุมกำลังชั้นนำนับไม่ถ้วนต่างถูกกลืนหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังและตำนาน ลัทธิขัดเกลาศพเป็นหนึ่งในสำนักระดับสูงเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถเอาตัวรอดมาได้ตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงทุกวันนี้ ตำนานในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกล่าวขานกันว่า รากเหง้าของลัทธิขัดเกลาศพนั้นสืบย้อนไปได้ถึงยุคบรรพกาล ซึ่งเป็นยุคสมัยที่ป่าเถื่อนและโหดร้าย ยุคที่เผ่าพันธุ์นับพันต่างครองอำนาจ ขณะที่มนุษย์นั้นอ่อนแอและตกเป็นทาส! ลัทธิขัดเกลาศพมีวิชาลับมากมาย และในบรรดาวิชาเหล่านั้น ยังมีคัมภีร์โบราณระดับสูงสุดที่เรียกว่า 'คัมภีร์ศพ' อยู่ด้วย คัมภีร์ศพประกอบไปด้วยวิชาลับมากมาย แม้แต่คำอธิบายวิธีการฝึกฝนศพนักรบเพียงอย่างเดียวยังมีอยู่มากมายเหลือคณานับ ศพนักรบถูกแบ่งระดับตามความแข็งแกร่ง: ศพเหล็ก, ศพทองแดง, ศพเงิน, ศพทองคำ... สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานและระดับแก่นทองคำของลัทธิขัดเกลาศพ พวกเขาทำได้เพียงแค่ขัดเกลาศพเหล็กเท่านั้น ส่วนศพทองแดงนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรของลัทธิขัดเกลาศพจำเป็นต้องมีระดับพลังอยู่ในขั้นกำเนิดวิญญาณและต้องฝึกฝนจิตวิญญาณแก่นแท้เสียก่อนจึงจะขัดเกลาได้ สำหรับศพนักรบ ยิ่งสีเข้มมากเท่าใด พลังของมันก็ยิ่งมากขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น พลังของศพนักรบที่อยู่ในชุดสีขาวนั้นแข็งแกร่งพอจะต่อกรกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นแปดเส้นชีพจรได้! ยิ่งไปกว่านั้น ศพนักรบไม่เพียงแต่คงกระพันต่ออาวุธ น้ำ และไฟ แต่มันยังมีพิษร้ายแรง แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นแปดเส้นชีพจรก็ยังไม่อาจสร้างบาดแผลให้แก่แก่นแท้ของศพนักรบตัวนี้ได้ ไม่มีทางที่ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวจะคาดคิดมาก่อนว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ดูบอบบางคนหนึ่ง จะเกือบฟันศพนักรบของเขาจนขาดเป็นสองท่อนได้ด้วยการตวัดดาบเพียงครั้งเดียวอย่างไม่ใส่ใจ! พลังนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน? แววตาตื่นตระหนกวาบผ่านดวงตาที่โปนออกมาเล็กน้อยของผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาว ทันใดนั้น ราวกับตัดสินใจบางอย่างได้ ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวก็ร่ายมนตราและโคจรวิชาลับของสำนัก เขาขบลิ้นเบาๆ ก่อนพ่นเลือดแก่นแท้ออกมาเต็มปาก ซึ่งกระเซ็นลงบนบาดแผลของศพนักรบ “จงรักษา!” ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวตะโกนเบาๆ ในทันใดนั้น บาดแผลที่น่ากลัวบนร่างศพนักรบเริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เนื้อสีเขียวคล้ำงอกออกมาและประสานเข้าด้วยกัน ศพนักรบคำรามด้วยความดุร้ายอย่างที่สุด! ในขณะเดียวกัน ออร่าของผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวก็อ่อนกำลังลงอย่างมากและสายตาของเขาก็หม่นแสงลง ร่างกายเซไปด้านหนึ่งราวกับจะล้มพับลงได้ทุกเมื่อ เขาตบถุงเก็บของและหยิบยาเม็ดออกมากลืนลงไป ถึงตอนนั้นเองที่เขาเริ่มฟื้นฟูพลังชีวิตขึ้นมาได้บ้าง นี่เป็นวิชาลับที่คล้ายกับ 'หนีด้วยเลือด' อย่างชัดเจน เขาเสียสละพลังชีวิตของตนเองเพื่อซ่อมแซมบาดแผลของศพนักรบและกระตุ้นให้มันมีพลังในการต่อสู้ที่ดุร้ายยิ่งขึ้น ศพนักรบยื่นมือออกไปคว้าใบดาบ 'พิฆาตโลหิต' ไว้ เลือดสกปรกที่หลั่งไหลออกมาไม่ขาดสายท่วมทับดาบพิฆาตโลหิตขณะที่มันปักคาอยู่ในร่างของศพนักรบ แสงบนใบดาบค่อยๆ หม่นแสงลง ซูจื่อม่อแค่นเสียงเย็นชาแล้วกระชากดาบของเขากลับด้วยพละกำลัง! ศพนักรบเลือกที่จะยอมให้คมดาบเฉือนฝ่ามือของมันแทนที่จะปล่อยมือ ยิ่งไปกว่านั้นมันยังพุ่งตัวไปข้างหน้าตามแรงส่ง พร้อมกับพ่นกลุ่มควันสีเขียวมันวาวที่เหม็นเน่าอย่างสุดจะทานทนออกมา “ระวัง!” จี้เหยาเสวี่ยตะโกนเตือนจากภายในห้องหิน ก่อนหน้านี้ ควันจากศพนี้ได้ทำลายกระบี่บินระดับสูงสุดของนางไปแล้ว! ไม่เพียงเท่านั้น ศพยังอ้าปากเผยให้เห็นเขี้ยวเลือด เตรียมกัดเข้าที่คอของซูจื่อม่อราวกับสัตว์ป่า! ซูจื่อม่อขมวดคิ้วและปล่อยดาบพิฆาตโลหิตก่อนจะถอยหลังออกมา ไม่ใช่เพราะเขากลัวควันหรือเขี้ยวเหล่านั้น แต่เพราะศพตัวนี้มันน่ารังเกียจเกินไปจนซูจื่อม่อไม่ต้องการใช้มือสัมผัสมัน การถอยหลังของซูจื่อม่อเผยให้เห็นช่องว่างในอุโมงค์ชั่วขณะหนึ่ง ดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวเป็นประกาย อันที่จริง เขาคิดจะถอยหนีตั้งแต่ตอนที่ซูจื่อม่อโจมตีด้วยดาบครั้งแรกแล้ว ในขณะที่มันมีไว้เพื่อศพ แต่เขารู้ดีว่าแม้เขามีสิบชีวิต เขาก็ไม่อาจรอดจากการโจมตีนั้นได้! เมื่อเห็นซูจื่อม่อหลบไปด้านข้าง ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวก็เคลื่อนไหวในพริบตาและพุ่งไปทางอุโมงค์ทันทีเพราะเขาไม่ต้องการสู้ต่อ ดวงตาของซูจื่อม่อฉายแววเยาะเย้ยเมื่อเห็นดังนั้น เขาสะบัดมือผ่านถุงเก็บของ ปรากฏตราประทับทองคำสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ในฝ่ามือ สมบัติวิญญาณกำเนิด 'ตรามังกรขด'! มันง่ายดายมากสำหรับซูจื่อม่อที่จะสังหารผู้บำเพ็ญเพียรลัทธิขัดเกลาศพคนนี้ ตราบใดที่เขาโคจรพลังสายเลือดและใช้ปีกวิญญาณร่วมกับ 'ก้าวย่างอัศวินสวรรค์' เขาจะสามารถวนอ้อมศพนักรบและสังหารคนผู้นี้ได้ในดาบเดียว! อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ซูจื่อม่อมีความคิดขึ้นมาจึงนึกถึงสมบัติชิ้นนี้ที่เขาเพิ่งได้รับมา เขายังอยากรู้ว่าสมบัติวิญญาณกำเนิดในตำนานนั้นมีพลังแข็งแกร่งเพียงใด โดยเฉพาะชิ้นที่จักรพรรดิมนุษย์มอบให้แก่เขา “ไป!” เขาโยนตรามังกรขดขึ้นไปด้านบนพร้อมชี้มือ พลังวิญญาณสายหนึ่งถูกฉีดเข้าไปในนั้น ตรามังกรขดขยายตัวอย่างรวดเร็วและส่องแสงสีทองเจิดจ้า มันลอยอยู่กลางอากาศราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังแผดเผา มันช่างงดงามตระการตาและปล่อยออร่าที่ทำเอาสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ แผ่รังสีแห่งอำนาจอันไร้ขอบเขต! ศพนักรบที่ดุร้ายดูไร้ค่าราวกับมดปลวกเมื่ออยู่เบื้องหน้าตรามังกรขด ตรามังกรขดร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว! ตู้ม! เสียงดังสนั่นหวั่นไหวเกิดขึ้นเมื่อมันกระแทกเข้ากับหัวของศพนักรบ เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! หลังจากนั้นก็ได้ยินเสียงกระดูกแตกละเอียดดังออกมา ตรามังกรขดหยุดชะงักเพียงครู่เดียวก่อนจะบดขยี้ลงไปต่อ! ด้วยเสียงตุบ ศพนักรบที่สูงถึงสิบฟุตถูกตรามังกรขดบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อเละส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง กระจายไปทั่วพื้นโดยไม่เหลือซาก! ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวกำลังจะพุ่งเข้าไปในอุโมงค์เมื่อตราประทับที่สว่างเจิดจ้ากระแทกลงมา ปิดกั้นทางออกไว้ เขาหมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว และเศษเนื้อเละๆ กองหนึ่งก็กระเด็นมาโดนใบหน้าที่ซีดเผือดของเขา ดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวเบิกกว้าง สมองของเขาว่างเปล่า แทบจะเสียสติด้วยความตกตะลึง ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ใครก็ตามที่ต้องการเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรลัทธิขัดเกลาศพ จำเป็นต้องพยายามหลีกเลี่ยงศพนักรบให้มากที่สุดในขณะที่โจมตีตัวผู้บำเพ็ญเพียรโดยตรง นั่นเป็นเพราะศพนักรบคืออาวุธที่ไม่อาจทำลายได้ของผู้บำเพ็ญเพียรลัทธิขัดเกลาศพ! ไม่มีใครในระดับพลังเดียวกันที่สามารถเอาชนะศพนักรบของพวกเขาได้ หากใครถูกดึงเข้าไปในการต่อสู้กับศพนักรบและไม่สามารถหนีออกมาได้ พวกเขาก็จะจบลงด้วยการถูกสังหารหรือไม่ก็ถูกทำให้เหนื่อยล้าจนตาย เพราะศพนักรบไม่รู้จักความเหนื่อยล้า แม้ว่าพวกมันจะบาดเจ็บสาหัส พลังของพวกมันก็ไม่ลดน้อยลงเลย แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรนั้นแตกต่างออกไป มนุษย์มีขีดจำกัดของพละกำลัง ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวฝึกฝนมาหลายสิบปีและผ่านการต่อสู้กับยอดฝีมือมากมายมานับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยพบเจอใครที่ต่อสู้อย่างดุดันเท่าซูจื่อม่อมาก่อน ไม่เพียงแต่ซูจื่อม่อจะต่อสู้กับศพนักรบได้โดยตรง เขายังเกือบฟันมันขาดเป็นสองท่อนด้วยการโจมตีครั้งแรก! และในทันทีต่อมา เขายังเปลี่ยนศพนักรบให้กลายเป็นกองเนื้อเละด้วยการโจมตีครั้งที่สอง! ทุกอย่างจบลงเพียงแค่นั้น ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวตะลึงงันไปในทันที ความเงียบงันมรณะปกคลุมไปทั่วอากาศ ในตอนแรก จุนห่าวและซืออวี้ถังต้องการโจมตีซูจื่อม่อพร้อมกับศพนักรบ แต่ตอนนี้พวกเขากลับยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่ที่จุดเดิม มุมตาของพวกเขากระตุกและร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย นั่นคือสมบัติวิญญาณกำเนิด! ทั้งสองคนเห็นได้อย่างชัดเจนว่าตราประทับทองคำขนาดใหญ่ที่ซูจื่อม่อเรียกออกมาในตอนท้ายนั้นส่องแสงลวดลายวิญญาณหกเส้น เห็นได้ชัดว่ามันคือสมบัติวิญญาณกำเนิดอย่างไม่ต้องสงสัย! ไอพิษร้ายแรงภายในเนื้อของศพนักรบนั้นสกปรกและสามารถทำลายอาวุธและสมบัติธรรมได้ แม้แต่กระบี่บินระดับสูงสุดของจี้เหยาเสวี่ยก็ไม่สามารถรอดพ้นจากชะตากรรมของการถูกทำลาย แต่ทว่าตอนนี้ แสงบนตราประทับทองคำไม่ได้หม่นแสงลงเลยแม้แต่น้อยแม้จะเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและเนื้อของศพนักรบ ยิ่งไปกว่านั้นมันยังส่องแสงเจิดจ้ายิ่งขึ้น แผ่ซ่านอำนาจของจักรพรรดิที่มองลงมายังโลกใบนี้! แววตาแห่งความอิจฉาริษยาอย่างลึกซึ้งฉายชัดอยู่ในดวงตาของจุนห่าว ข้าก็สามารถเป็นผู้มีอำนาจเหนือใครได้เช่นนั้น หากข้าครอบครองสมบัติชิ้นนั้น!