บทที่ 481: น่าสะพรึงกลัว การต่อสู้ในสมรภูมิระดับสร้างรากฐานได้หยุดลงแล้ว เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจากตำหนักอีกาสีเลือดและสำนักใหญ่อีกสี่แห่งต่างขวัญหนีดีฝ่อให้กับวิธีการของซูจื่อม่อ จนไม่กล้าก้าวเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว เคร้ง! เคร้ง! ซูจื่อม่อกวักมือเรียกเบาๆ กระบี่บินทั้ง 18 เล่มที่พุ่งว่อนอยู่ทั่วสมรภูมิระดับสร้างรากฐานก็ย้อนกลับมาหาเขา ลอยวนอยู่เหนือศีรษะพร้อมส่งเสียงสั่นสะเทือนดังลั่น “กระบวนท่ากระบี่แสงเทียน รวมตัว!” สิ้นเสียง กระบี่บินทั้ง 18 เล่มก็พุ่งมารวมกันโดยหันปลายกระบี่ออกด้านนอกพร้อมเพรียงกัน ก่อตัวเป็นจานกลมรูปทรงกระบี่ขนาดมหึมา ปราณกระบี่ 18 สายถูกปลดปล่อยออกมาดุจดวงอาทิตย์ที่กำลังแผดเผา ช่างเจิดจ้าเสียจนแสบตา! “ฆ่า!” ซูจื่อม่อใช้มือซ้ายยันผนึก มือขวาถือกระบี่คู่กาย พร้อมกับกางปีกวิญญาณพุ่งทะยานออกไป โดยมีกระบวนท่ากระบี่แสงเทียนลอยเด่นอยู่เหนือหัว ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! กระบี่บินทะลวงผ่านอากาศไปทีละเล่ม ทั้งคมกริบและหนาแน่นราวกับหยาดฝน วิชาจิตระเบิดออกปกคลุมท้องฟ้าเมื่อพวกมันพุ่งเข้าถึงเป้าหมาย ซูจื่อม่อยังคงเยือกเย็นและดูสงบนิ่ง ด้วยปีกวิญญาณที่ผสานเข้ากับก้าวพริบตาอาชาเทพ รวมถึงสัมผัสวิญญาณที่ได้รับจากการฝึกฝนคัมภีร์ลึกลับสิบสองราชาอสูรแห่งแดนร้าง ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาคาดเดาไม่ได้เลย บางครั้งเขาก็เบาดุจขนนก บางครั้งก็รวดเร็วดุจสายฟ้า ไม่มีใครอ่านทางเขาออกแม้แต่น้อย ร่างของเขาพลิ้วไหวในอากาศอย่างคล่องแคล่ว เส้นเอ็นและกระดูกยืดหดสลับกัน ช่วยให้เขาสามารถสร้างท่วงท่าที่เหนือธรรมดาจนทุกคนต้องตกตะลึง! ซูจื่อม่อขยับเข้าใกล้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำทีละน้อย ราวกับงูยักษ์ ลิง และอาชา “เจ้า...” ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำขั้นปลายผู้หนึ่งมองซูจื่อม่อที่กำลังพุ่งเข้าหาด้วยสายตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นั่นใช่คนแน่หรือ? เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามนุษย์จะบิดร่างกายได้ถึงขนาดนั้น แถมยังหลบหลีกการโจมตีอันดุเดือดขณะพุ่งเข้าประชิดตัวโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย! เขาไม่มีโอกาสให้คิดอีกต่อไปแล้ว ฉับ! ซูจื่อม่อยกกระบี่ขึ้นทันที! พลังกระแสเชี่ยวไหลทะลักออกมา หลังจากเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานขีดสุด พลังวิญญาณของซูจื่อม่อก็เข้มข้นขึ้นมากจนเขาสามารถปลดปล่อยพลังกระบี่ต่อเนื่องได้ไม่ขาดสาย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำผู้นั้นตกตะลึงจนหายใจไม่ออก ราวกับมีคลื่นยักษ์โถมเข้าใส่ เสียงสายฟ้าคำรามดังก้องในหู และคลื่นนั้นก็มาถึงแทบจะในทันที “ไป!” อย่างไรก็ตาม ชายผู้นี้ก็เป็นถึงระดับแกนทองคำขั้นปลาย เขาจึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เขาบังคับกระบี่บินเหนือหัว โคจรพลังแกนทองคำจนพลังวิญญาณทะลักออกมา! ไม่ว่าอย่างไร พลังของแกนทองคำขั้นปลายย่อมไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจะรับมือได้! ขอเพียงแค่เขาสามารถต้านทานได้สักหนึ่งหรือสองกระบวนท่าจนกว่าการโจมตีของคนอื่นๆ จะมาถึง ศัตรูผู้นี้ก็จะถูกปิดล้อมโดยธรรมชาติ ซูจื่อม่อยิ้มบางๆ โดยมีแววเยาะเย้ยในดวงตา สำหรับเขา วิธีการเปลี่ยนกลยุทธ์ของแกนทองคำผู้นี้เต็มไปด้วยช่องโหว่ กระบี่ที่ดูเหมือนไม่อาจหยุดยั้งได้ของซูจื่อม่อหยุดลงกะทันหัน เหลือระยะห่างจากกระบี่บินของอีกฝ่ายเพียงนิ้วเดียว ฉับ! ข้อมือของเขาตวัดเปลี่ยนมุมฟัน ทันใดนั้น ใบกระบี่ขนาดใหญ่ของ 'โลหิตสยบ' ก็อ่อนตัวลงอย่างเหลือเชื่อ ราวกับระลอกน้ำบนผิวน้ำ มันพันรอบกระบี่บินแล้วกรีดเข้าที่ลำคอของอีกฝ่ายอย่างแผ่วเบา จากความแข็งแกร่งดุดัน กลับกลายเป็นความอ่อนช้อยอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่มีอาการติดขัดแม้แต่น้อย ทุกอย่างราบรื่นดุจสายน้ำ! แววตาของชายผู้นั้นหม่นแสงลง และรอยแผลฉกรรจ์ก็ปรากฏขึ้นที่ลำคอ วินาทีต่อมา ศีรษะของเขาก็ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ ขณะที่เลือดพุ่งทะลักออกมาดุจน้ำพุอย่างน่าสยดสยอง! การต่อสู้ระยะประชิดคือสิ่งที่อันตรายที่สุด พลาดไปเพียงก้าวเดียวก็หมายถึงความตาย! ซูจื่อม่อผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วนบนเส้นทางบำเพ็ญเพียร และเขามีประสบการณ์โชกโชน แม้พลังของระดับแกนทองคำขั้นปลายและขั้นสมบูรณ์จะแข็งแกร่งและอาจสร้างบาดแผลหรือคุกคามชีวิตเขาได้ แต่ทว่าร่างกายของระดับแกนทองคำขั้นสมบูรณ์ก็ยังไม่อาจเทียบกับเขาได้! นั่นคือข้อได้เปรียบที่เขามี ซึ่งสามารถชดเชยระดับพลังที่ด้อยกว่าได้ ตราบใดที่เขาเข้าประชิดตัวได้ แม้แต่ระดับแกนทองคำขั้นสมบูรณ์ก็ไม่อาจหนีความตาย! ตายเยี่ยเคยบอกซูจื่อม่อว่าผู้บำเพ็ญเพียรอสูรคือผู้ที่เก่งกาจที่สุดในการสังหารศัตรูที่เหนือระดับกว่าตนเอง นั่นคือตรรกะที่ซ่อนอยู่ในคำกล่าวของนาง หลังจากสังหารคนไปหนึ่ง ซูจื่อม่อไม่รอช้า เขาใช้กระบวนท่ากระบี่แสงเทียนและผนึกมังกรขดเข้าปะทะกับกระบี่บินและวิชาจิตที่พุ่งมาจากระดับแกนทองคำขั้นต้นและขั้นกลาง ในเวลาเดียวกัน เขาก็หลบหลีกการโจมตีจากระดับแกนทองคำขั้นปลายและขั้นสมบูรณ์ แล้วโฉบไปสังหารเป้าหมายอื่น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำอีกคนตั้งตัวไม่ทัน ซูจื่อม่อเข้าประชิดตัวพร้อมกับยกผนึกมังกรขดทุบลงบนศีรษะของอีกฝ่ายอย่างรุนแรง! “เพล้ง!” ศีรษะของผู้นั้นแหลกละเอียด ร่างกายฉีกขาดกระจัดกระจาย เลือดสดๆ กระเซ็นไปทั่ว เขาสิ้นใจตายในทันที ซูจื่อม่อพุ่งผ่านฝูงชนไปมา เขาไม่คิดจะปะทะกับระดับแกนทองคำขั้นปลายและขั้นสมบูรณ์โดยตรง ทันทีที่การโจมตีพลาดเป้า เขาจะถอยหนีทันทีโดยไม่รั้งรอ แม้ระดับแกนทองคำหลายสิบคนจะรุมโจมตีพร้อมกัน แต่พวกเขาก็ไม่สามารถกักขังซูจื่อม่อไว้ที่จุดใดจุดหนึ่งได้เลย เพียงครู่ต่อมา ซูจื่อม่อได้รับเพียงบาดแผลภายนอกเพิ่มขึ้นอีกสองสามแห่ง ซึ่งมันก็สมานตัวหายไปในพริบตา ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำฝ่ายตำหนักอีกาสีเลือดกลับตายไปแล้วกว่าสิบคน! ทุกคนเริ่มหวาดกลัวยิ่งขึ้น ชายคนนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว! เขามีความสามารถในการสังหารระดับแกนทองคำได้โดยที่ยังไม่ได้ก่อตั้งแกนทองคำเสียด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังต่อสู้กับระดับแกนทองคำหลายสิบคน แต่แทนที่จะเสียเปรียบ เขากลับเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ได้ทีละน้อย! ชายผู้นี้ดูเหมือนอายุเพียงยี่สิบกว่าปี เขาครอบครองพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่น่าสยดสยองเช่นนี้ได้อย่างไร? “ฆ่า!” ซูจื่อม่ออาศัยจังหวะเผลอ ก้าวเท้าพุ่งไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวก็ถึงตัวซือหม่าจือ เขายกผนึกมังกรขดขึ้นแล้วฟาดลงบนศีรษะของอีกฝ่าย! ผนึกมังกรขดเปล่งแสงสีทองสว่างไสวและส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวดุจสายฟ้าเมื่อมันตกลงมา ตู้ม! ผนึกกระแทกลงมาพร้อมไอสังหารที่น่าสยดสยอง! ทันใดนั้น แววตาชั่วร้ายก็ฉายวาบในดวงตาของซือหม่าจือ เขากล่าวเสียงเย็น “ข้ารอเจ้ามานานแล้ว!” ฟิ้ว! ซือหม่าจือโคจรแกนทองคำจนถึงขีดสุด ปรากฏการณ์แกนทองคำก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา เปลวเพลิงอันร้อนระอุเผาไหม้สูงกว่าร้อยฟุต ปล่อยไอความร้อนที่แผดเผาออกมาอย่างรวดเร็ว เขากลืนร่างซูจื่อม่อเข้าไปด้วยพลังแห่งเปลวเพลิง! มันคือปรากฏการณ์แกนทองคำ! เหตุผลที่ซือหม่าจือทนมาจนถึงตอนนี้ เพราะเขาต้องการสังหารซูจื่อม่อให้สิ้นซากด้วยปรากฏการณ์แกนทองคำของเขา! ทว่าซูจื่อม่อไม่หลบไม่เลี่ยง สายเลือดในกายสูบฉีดพล่าน เขากดผนึกมังกรขดที่ส่องแสงเจิดจ้าลงไปอย่างรุนแรงราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังแผดเผา! “เจ้าคงอยากตายสินะ!” ซือหม่าจือคำรามและเร่งปรากฏการณ์แกนทองคำให้รุนแรงยิ่งขึ้น ตู้ม! ผนึกมังกรขดปะทะกับพลังของปรากฏการณ์แกนทองคำจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น พลังอำนาจทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง! ในวินาทีที่ปะทะกัน พลังของเปลวเพลิงกลับถูกผนึกมังกรขดกดทับเอาไว้! เนื่องจากอยู่ใกล้ทะเลเพลิงเกินไป ซูจื่อม่อจึงทำได้เพียงกัดฟันอดทนต่อเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ เขาโคจรสายเลือดและพลังวิญญาณเพื่อต่อต้านมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งสองฝ่ายต่างเร่งเร้าพลังจนถึงที่สุด! ผนึกมังกรขดห่างจากศีรษะของซือหม่าจือไม่ถึงนิ้ว แต่ไม่สามารถกดลงไปได้อีกเนื่องจากแรงต้านของปรากฏการณ์แกนทองคำ ครู่ต่อมา เปลวเพลิงขนาดมหึมาก็โหมกระหน่ำเข้ากลืนกินแขนของซูจื่อม่อจนหมดสิ้น เสียงไฟเผาไหม้ดังซู่ ในชั่วพริบตา แขนของซูจื่อม่อก็เกรียมดำและเนื้อหนังฉีกขาดออกอย่างน่าสยดสยอง! ซูจื่อม่อถอนหายใจในใจก่อนจะถอยกรูดออกมา ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมปรากฏการณ์แกนทองคำถึงเป็นวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของระดับแกนทองคำ แม้จะมีอาวุธวิญญาณแต่กำเนิดและสายเลือดคลื่นยักษ์ เขาก็ยังไม่สามารถทะลวงการป้องกันของปรากฏการณ์แกนทองคำได้ ซูจื่อม่อรีบหลบหลีกการโจมตีจากเหล่าแกนทองคำและหนีออกมา แขนของเขายังคงมีเปลวไฟเผาไหม้และเนื้อหนังเต็มไปด้วยเลือด! ไม่มีวิธีใดที่จะล้างปรากฏการณ์แกนทองคำได้นอกเสียจากวิธีการที่รุนแรงถึงที่สุด! “ฮ่าๆ!” ซือหม่าจือหัวเราะเสียงดัง “ซูจื่อม่อ แขนของเจ้าพิการไปแล้ว!” “ไม่แน่หรอก” ซูจื่อม่อแค่นเสียงเย็นและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ มหาสมุทรวิญญาณในจุดตันเถียนคำรามลั่น สายเลือดพุ่งพล่านไปตามเส้นชีพจรเข้าสู่แขนที่บาดเจ็บ เปรี๊ยะ! เปลวเพลิงมอดดับลงเหลือเพียงควันจางๆ “หืม?” เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างจ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้าง วินาทีต่อมา สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น! เนื้อสีดำที่เกรียมไหม้บนแขนของซูจื่อม่อค่อยๆ หลุดลอกออก เผยให้เห็นเนื้อสดใหม่ที่งอกออกมาพร้อมความเงางาม! เกิดเสียงฮือฮาดังไปทั่ว!