Chapter 488 - เจ้าช่างกล้าหาญนัก! เจ้าสำนักหอคอยอีกาโลหิตเผ่นหนีไปไกลกว่าหนึ่งพันเมตร เหล่าผู้ฝึกตนที่เหลืออยู่ต่างตกตะลึงงัน นี่ควรจะเป็นหายนะของยอดเขาอีเทอเรียล ทว่าสถานการณ์กลับพลิกผันในทันทีหลังจากผู้ฝึกตนปริศนาผู้นี้ปรากฏตัวขึ้น! ความได้เปรียบของหอคอยอีกาโลหิตและอีกสี่นิกายใหญ่ได้มลายหายไปสิ้น สายตาของซูจื่อโม่ดั่งคบเพลิงที่ลุกโชน เขากวาดสายตามองไปทั่วฝูงชน เมื่อไม่พบร่องรอยของยอดฝีมือชางหลาง เขาก็แค่นเสียงในใจ “เจ้าช่างหนีไวเสียจริง” ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างแผดร้องและแตกกระเจิงหนีไปคนละทิศละทาง ราชันอีกาโลหิตมองขึ้นไปบนก้อนเมฆยังร่างที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ แววตาอาฆาตมาดร้ายฉายชัดอยู่ชั่วครู่ก่อนที่เขาจะหมุนตัวหลบหนี ทันใดนั้นเอง! “หืม?” เยี่ยนเป่ยเฉินหันกลับมา สายตาของเขาคมกริบดุจมีดโกน พุ่งตรงไปยังราชันอีกาโลหิตในทันที! “เจ้ายังกล้าที่จะซ่อนจิตสังหารไว้ต่อข้าอีกงั้นหรือ?” ในพริบตา ราชันอีกาโลหิตรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง แขนขาชาหนึบไปหมด ราวกับว่าเลือดในร่างกายหยุดไหลเวียน! “เจ้าช่างกล้าหาญนัก!” เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวก้องไปทั่วชั้นเมฆ สะท้อนเข้าโสตประสาทของเหล่าผู้ฝึกตนจนหูแทบดับ! ทันทีหลังจากนั้น ลำแสงกระบี่ขนาดมหึมาก็ฟาดฟันลงมาจากท้องนภา กวาดผ่านความว่างเปล่าราวกับต้องการจะแยกโลกใบนี้ออกเป็นสองส่วน! ตูม! พื้นดินสั่นสะเทือน ขุนเขาสั่นไหว! ลำแสงกระบี่ระเบิดเข้าใส่กลุ่มคนที่กำลังหลบหนีจนกลายเป็นละอองเลือดฟุ้งกระจายไปทั่ว ราชันอีกาโลหิตเพิ่งจะคืนร่างเดิมและกำลังจะโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ทว่าเขากลับถูกคมกระบี่ของเยี่ยนเป่ยเฉินฟาดฟันจนร่างแหลกเหลวไม่เหลือแม้แต่ซาก! ร่องรอยการฟาดฟันสีแดงฉานยาวเหยียดทิ้งรอยแผลเป็นไว้ที่เชิงเขาอีเทอเรียล จิตสังหารอันรุนแรงพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า พื้นดินบริเวณนั้นถูกเติมเต็มด้วยศพนับไม่ถ้วน ดูน่าสะพรึงกลัวดั่งรอยแผลเลือดที่ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้าไป! การโจมตีเพียงครั้งเดียวคร่าชีวิตผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มไปไม่ต่ำกว่าสิบคน ยังมีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำและระดับสร้างรากฐานอีกมากมายที่อยู่ใกล้ร่องรอยการฟาดฟันจนต้องจบชีวิตลง เพราะไม่อาจต้านทานไอสังหารที่แผ่ออกมาจากคมกระบี่ได้! ในที่สุด หายนะของยอดเขาอีเทอเรียลก็ยุติลงหลังจากเพลงกระบี่ของเยี่ยนเป่ยเฉิน เหล่าผู้ฝึกตนของยอดเขาอีเทอเรียลที่รอดชีวิตต่างรู้สึกโล่งใจหลังจากผ่านพ้นมหันตภัยครั้งใหญ่ ทว่าทันทีที่เห็นซากศพเกลื่อนกลาดอยู่ที่เชิงเขา ความโศกเศร้าก็เข้าเกาะกุมหัวใจพวกเขา ทั้งหมดนั้นคือพี่น้องร่วมสำนักของพวกเขา! พวกเขาเติบโตมาด้วยกันในยอดเขาอีเทอเรียล ฝึกฝนวิชาและกำจัดเหล่าร้ายเพื่อปกป้องผู้คนมานานหลายสิบหรือหลายร้อยปี... แต่บัดนี้ หลายคนต้องจากไปเพราะมหาสงครามครั้งนี้และไม่มีวันจะได้พบหน้ากันอีก นี่คือโลกแห่งการฝึกตนที่โหดร้ายไร้ความปรานี เป็นครั้งแรกที่ซูจื่อโม่รู้สึกว่าโลกแห่งการฝึกตนนั้นป่าเถื่อนและนองเลือดกว่าเทือกเขาชางหลางเสียอีก! หลังจากกลืนโอสถคืนชีวิต ร่างกายของนกกระเรียนอมตะชราส่วนใหญ่ก็เริ่มฟื้นตัวและได้รับชีวิตใหม่ ทว่าในแววตาของนางยังคงมีความเหนื่อยล้าปรากฏให้เห็น การต่อสู้ครั้งนี้ได้ผลาญแก่นชีวิตและพลังปราณไปเกือบทั้งหมด หากนางไม่สามารถก้าวข้ามผ่านขีดจำกัดนี้ไปได้ นางคงต้องจบชีวิตลงที่นี่! นกกระเรียนอมตะชรายังคงอยู่ในร่างนกที่ดุร้าย ยืนตระหง่านอยู่บนยอดสูงสุดของอีเทอเรียลด้วยขาเดียวและหลับตาลงเพื่อฝึกตน พลังอำนาจกำลังปั่นป่วนอยู่ภายในร่างกาย รอคอยเวลาที่จะระเบิดออกมา! ผิวหนังเก่าเริ่มลอกออกและขนสีเขียวถูกเผาไหม้ แต่ต่อหน้าสายตาของผู้คน ผิวหนังใหม่ก็งอกขึ้นมาพร้อมกับขนสีเขียวที่ส่องประกายเงางาม! เปลวเพลิงที่เคยมอดดับไปในร่างกายของนางปรากฏขึ้นอีกครั้ง แม้จะเป็นเพียงเปลวไฟเล็กๆ แต่มันกลับแผ่ความร้อนระอุและขยายตัวอย่างมั่นคง อากาศรอบๆ เปลวเพลิงเริ่มบิดเบี้ยวจากความร้อน! สภาพของนกกระเรียนอมตะชรากำลังดีขึ้นเรื่อยๆ นกกระเรียนตัวน้อยร้องออกมาเบาๆ และกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เจ้าสำนักหลิงหยุนกลืนโอสถลงคอและเริ่มจัดการสถานการณ์ เขาฝืนร่างกายที่บาดเจ็บพยายามรวบรวมสมาธิ ก่อนจะออกคำสั่งให้ผู้ฝึกตนในสนามรบกลับเข้าสำนักเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ จากนั้นเขาจึงขอให้เหล่านักรบระดับขัดเกลาปราณที่ไม่ได้เข้าร่วมการรบออกมาช่วยเก็บกวาดสนามรบ แม้เขาจะบาดเจ็บสาหัสจากหายนะครั้งนี้ แต่หลิงหยุนก็ไม่มีท่าทีตื่นตระหนกและแสดงความเป็นผู้นำในการควบคุมสถานการณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม สำนักเริ่มเคลื่อนไหวอย่างเป็นระเบียบหลังจากได้รับคำสั่งของเขา “สหายเต๋า โปรดรอสักครู่” ในขณะนั้น เมื่อหลิงหยุนเห็นสตรีในชุดผ้าโปร่งกำลังจะจากไป เขาก็รีบเรียกนางไว้และก้มหัวคำนับอย่างลึกซึ้งด้วยท่าทีจริงใจ “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือสหายเต๋า โปรดอยู่ต่อที่ยอดเขาอีเทอเรียลสักสองสามวันเพื่อให้พวกเราได้ตอบแทนท่านอย่างเหมาะสมเถิด” “ไม่จำเป็น” สตรีในชุดผ้าโปร่งโบกมือปฏิเสธด้วยท่าทีเย็นชา เมื่อสัมผัสได้ถึงความหนักแน่นในท่าทีของนาง หลิงหยุนจึงไม่รบเร้าต่อ เขาประสานมือคำนับ “ข้าขอทราบชื่อและสำนักของท่านได้หรือไม่? ข้าไม่อาจละทิ้งสำนักไปได้ในเวลานี้เนื่องจากเพิ่งผ่านหายนะครั้งใหญ่ แต่ข้าจะไปเยี่ยมเยือนสำนักของท่านด้วยตัวเองในอนาคตเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างแน่นอน” “เรื่องขอบคุณก็ไม่จำเป็นเช่นกัน” สตรีในชุดผ้าโปร่งส่ายหน้าและหันไปมองซูจื่อโม่ “ที่ข้าปรากฏตัวออกมาในครั้งนี้ เป็นเพราะข้าติดค้างบุญคุณคนผู้นี้อยู่” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูจื่อโม่ก็ไม่ต้องสงสัยอะไรอีกต่อไป สตรีในชุดผ้าโปร่งผู้นี้ต้องเป็นกูซีอย่างแน่นอน! และผู้ที่ส่งต่อน้ำใจนี้ให้นาง คงหนีไม่พ้นนางมารจี เขาหันไปมองรอบๆ โดยสัญชาตญาณแต่กลับไม่พบตัวนางมารจี หลิงหยุนมองตามสายตาของสตรีชุดผ้าโปร่งไปและชะงักไปครู่หนึ่ง “จื่อโม่?” ผู้อาวุโสของยอดเขาอีเทอเรียลต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มที่ทรงพลังขนาดนี้ ถึงกับยอมลงมือเพียงเพื่อตอบแทนบุญคุณให้แก่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคนหนึ่งเนี่ยนะ? สตรีชุดผ้าโปร่งกล่าวต่อ “หากท่านต้องการจะขอบคุณ ก็จงไปขอบคุณเขาเถิด” กล่าวจบ นางก็ไม่รอช้าและบินจากไปทันที หลิงหยุนและคนอื่นๆ มองไปที่ซูจื่อโม่ด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม ราวกับเพิ่งค้นพบสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดในโลกใบนี้! แม้จะไม่มีคำพูดของสตรีชุดผ้าโปร่ง ซูจื่อโม่ก็ได้สร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ในศึกครั้งนี้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานขีดสุด! เขาเป็นบุคคลที่สองในประวัติศาสตร์ต่อจากจักรพรรดิมนุษย์ที่ทำสำเร็จ หากเขาสามารถสังหารผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำและมีศักยภาพในการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ตั้งแต่ระดับสร้างรากฐาน ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะต้องไม่ด้อยไปกว่าบุคคลผู้นั้นที่อยู่เหนือชั้นเมฆอย่างแน่นอน! แน่นอนว่า อสูรคลั่งแห่งนิกายมารยังคงเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้พวกเขาพลิกสถานการณ์คว้าชัยชนะมาได้ ก่อนหน้านี้ ทุกคนในยอดเขาอีเทอเรียลต่างเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อเหล่านิกายมาร ในฐานะคนของนิกายฝ่ายธรรมะ พวกเขามองว่าการกำจัดมารร้ายเป็นหน้าที่ส่วนตนและไม่มีทางอยากข้องแวะกับคนของนิกายมารเป็นอันขาด แต่บัดนี้ หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว ทุกคนกลับมีความรู้สึกที่ซับซ้อนต่อคนของนิกายมาร หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต่อเยี่ยนเป่ยเฉิน ไม่สำคัญว่าเขาจะทรยศต่อสำนักหรือจะเป็นมารร้าย สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือยอดเขาอีเทอเรียลติดค้างบุญคุณช่วยชีวิตเขาไว้ หลิงหยุนตั้งใจจะออกไปแสดงความขอบคุณ ทว่าในเมื่อเยี่ยนเป่ยเฉินยังคงอยู่สูงขึ้นไปนับพันฟุตเหนือหมู่เมฆ หลิงหยุนย่อมไม่อาจไปถึงระดับความสูงนั้นด้วยพลังบำเพ็ญของเขา เยี่ยนเป่ยเฉินยืนไพล่หลังด้วยท่าทีเย็นชา แผ่กลิ่นอายที่ห้ามไม่ให้ผู้ใดเข้าใกล้ ผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ช่างเถิด ต่อให้ท่านจะขึ้นไป ด้วยนิสัยเย็นชาและถือตัวของคนผู้นั้น เขาคงไม่สนใจท่านหรอก” “นั่นสิ อย่างไรเสียพวกเราก็ถือว่าเป็นรุ่นหลังเมื่อเทียบกับเขา ผู้อาวุโสนกกระเรียนคงเป็นเพียงคนเดียวในสำนักที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะพูดคุยกับเขาได้” ผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านเสริม หลิงหยุนพยักหน้า ทันใดนั้น เยี่ยนเป่ยเฉินที่เคยอยู่เหนือหมู่เมฆก็ร่อนลงมา เขามาถึงเบื้องหน้าทุกคนในพริบตาและจ้องมองซูจื่อโม่ก่อนจะกล่าวอย่างเรียบเฉย “ซูจื่อโม่ ตามข้ามา” สิ้นคำกล่าว เขาก็หันหลังและมุ่งหน้าไปยังหุบเขาอัสนีของยอดเขาอีเทอเรียล ผู้คนจากยอดเขาอีเทอเรียลต่างตกตะลึง เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดที่เพิ่งพูดไปก่อนหน้านี้เกือบจะกัดลิ้นตัวเองพลางเบิกตากว้าง! ทั้งสองคนนี้... รู้จักกันงั้นหรือ?