Chapter 608: อย่าล้ำเส้นเกินไป ดึกสงัดแล้ว ภูตผมแดงขมวดคิ้วถามขึ้น “ทายาทของคนผู้นั้นมาที่นี่ทำไม?” “มาเพื่อขอยืมและอ่านคัมภีร์บัวธรรมล้ำลึก” หลวงตากล่าวตอบ ภูตผมแดงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “งั้นเขาก็หมายตาเคล็ดวิชาลับอันดับหนึ่งแห่งแก่นทองคำสินะ ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงดั้นด้นเดินทางไกลมาถึงที่นี่” หลวงตากล่าวต่อ “มันก็แค่คัมภีร์เล่มหนึ่ง หากทายาทของเขาต้องการอ่าน เขาก็มีสิทธิ์เปิดดูคัมภีร์ทุกเล่มในหอคัมภีร์ได้ตามใจชอบ” “ท่านนี่ใจกว้างจริงนะ?” ภูตผมแดงยู่ปากและบ่นพึมพำ ในขณะนั้นเอง ซูจื่อโม่ก็มาถึงสวนหลังบ้าน เตรียมตัวมารับน้ำทิพย์หนึ่งถ้วยจากภูตผมแดง หลวงตาเก็บนกกระเรียนวิญญาณแล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ ภูตผมแดงวางน้ำทิพย์ไว้ตรงหน้าเขา หลังจากนั้นก็นอนหันหลังให้ซูจื่อโม่เงียบๆ แล้วครุ่นคิดด้วยความขุ่นเคือง ซูจื่อโม่รู้สึกงุนงง ไม่รู้ว่าภูตผมแดงกำลังงอแงเรื่องอะไร เขาไม่ได้ถามหรือคิดอะไรมากไปกว่านั้น หลังจากผ่านไป 10 ปี เขาก็พอจะเข้าใจนิสัยของภูตผมแดงอยู่บ้าง มีบางเรื่องที่ภูตผมแดงจะพูดขึ้นมาเองแม้เขาไม่ได้ถาม และก็มีบางเรื่องที่ต่อให้เขาคะยั้นคะยออย่างไร ภูตผมแดงก็ไม่ยอมปริปากพูดสักคำ ซูจื่อโม่เงยหน้าขึ้นดื่มน้ำทิพย์ก่อนจะนั่งลงเพื่อบำเพ็ญเพียร ... ไม่นานหลังจากที่หลวงตาออกจากวัดเก่า เขาก็กลับมาอีกครั้ง มีคนอีกสองคนตามมาด้วย จะว่าไป หนึ่งในนั้นเป็นมนุษย์และอีกหนึ่งคือปีศาจ! ผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินนำหน้าดูยังหนุ่มและอยู่ในขอบเขตแก่นทองคำ เขาสวมชุดคลุมสีม่วง คิ้วคมเข้มและมีใบหน้าที่ได้รูปชัดเจน ด้วยสีหน้าเย็นชา เขาแผ่รัศมีที่กดขี่ทุกสรรพสิ่งรอบตัวให้ต้องสยบลง! ดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรในชุดม่วงวูบไหว และทุกสิ่งที่เขาเดินผ่านไปล้วนหยุดนิ่ง แม้กระทั่งอากาศ! เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกอยากยอมแพ้ไปเสียดื้อๆ! เบื้องหลังผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงคือชายร่างกำยำสูงกว่าสองเมตรที่มีขนปกคลุมไปทั่วร่างตั้งแต่หัวจรดเท้า หน้าอกของเขาเปลือยเปล่า กระดูกดูใหญ่โต และดวงตาส่องประกายสีแดงชาด ใครที่มีสายตาเฉียบคมย่อมดูออกว่า แม้ชายร่างกำยำคนนี้จะอยู่ในร่างมนุษย์ แต่เขายังคงเป็นสัตว์ปีศาจ! ปราณปีศาจที่ปกคลุมชายร่างกำยำนั้นหนาแน่นอย่างยิ่งและดวงตาของเขาก็ส่องประกายอยู่ตลอดเวลา—เขาไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน! หลวงตากล่าวว่า “วัดเก่าแห่งนี้ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากมาย นอกเหนือจากสวนหลังบ้านที่พวกเจ้าต้องห้ามย่างกรายเข้าไป ส่วนอื่นๆ สามารถเดินชมได้อย่างอิสระ พวกเจ้าสามารถหยิบคัมภีร์เล่มใดก็ได้ที่ต้องการอ่าน” ผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงพยักหน้าและเบนสายตาไปทางหมิงเจิน ในขณะนั้น หมิงเจินเพิ่งปิดคัมภีร์ในมือและกำลังลุกขึ้นยืน ในจังหวะที่เขากำลังจะโค้งคำนับทักทายผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วง เสียงเย็นชาของอีกฝ่ายก็ดังขึ้น “ส่งคัมภีร์ในมือนั่นมา เพราะ... ข้าต้องการอ่าน” หมิงเจินชะงักไปครู่หนึ่ง เป็นเรื่องยากที่จะมีคนอื่นในวัดเก่าแห่งนี้ ต่อให้คนผู้นี้ไม่เอ่ยปาก หมิงเจินก็จะยื่นส่งให้โดยอัตโนมัติอยู่แล้ว แต่ครานี้ น้ำเสียงของผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงนั้นน่ารังเกียจอย่างแท้จริง มันฟังดูเหมือนคำสั่งเสียมากกว่า เขาไม่มีความสุภาพเลยสักนิด! หมิงเจินสัมผัสได้ชัดเจนว่า สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วง เขากำลังทำเหมือนสั่งข้าทาสบริวาร โดยสัญชาตญาณ หมิงเจินหันไปมองทางหลวงตา หลวงตาถอนหายใจในใจ ถึงอย่างไร นี่ก็เป็นเรื่องของคนรุ่นหลัง แม้ท่าทีของผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงจะไม่น่าอภิรมย์นัก แต่ก็ไม่ใช่หน้าที่ของเขาที่จะต้องไปสั่งสอนอีกฝ่าย หลวงตาไม่ต้องการแทรกแซงตราบใดที่ทั้งสองฝ่ายยังไม่ห้ำหั่นกัน หลวงตากลับไปยังโถงใหญ่อันโอ่อ่าและปิดประตูลงหลังจากพาผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงเข้ามาในวัด “เจ้าพระ! หูหนวกหรือไง?! นายท่านของข้าต้องการอ่านคัมภีร์ในมือนั่น มัวรออะไรอยู่?!” ชายร่างกำยำที่มีขนรุงรังเบื้องหลังผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงตวาดขึ้น หมิงเจินขมวดคิ้ว หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยื่นคัมภีร์บัวธรรมล้ำลึกในมือส่งให้ ผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงรับมันไปด้วยสีหน้าเย็นชาโดยไม่ปรายตามองหมิงเจินแม้แต่น้อย ราวกับว่าทุกอย่างเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นอยู่แล้ว หมิงเจินไม่ได้ถือสาเพียงแค่ยิ้มออกมาเล็กน้อยก่อนจะหันไปหยิบคัมภีร์เล่มอื่นมาอ่าน ทันใดนั้น ประตูหอคัมภีร์ก็ถูกผลักเปิดออกด้วยเสียงดังเอี๊ยด สิ่งมีชีวิตตัวน้อยขนฟูที่มีขนสีแดงเพลิงดูราวกับลูกไฟก้อนหนึ่งเดินออกมา—นั่นคือสุนัขจิ้งจอกน้อยที่เพิ่งตื่นนอน นางหาวหวอดๆ แล้วยกอุ้งเท้าเล็กๆ ขึ้นขยี้ตาที่ยังง่วงงุนด้วยท่าทางใสซื่อน่ารัก ทำให้นางเกือบจะสะดุดขั้นบันไดตรงทางเข้าหอคัมภีร์ หมิงเจินยิ้ม ผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงดูเหมือนจะไม่รับรู้สิ่งใด เพราะความสนใจของเขาทั้งหมดจดจ่ออยู่กับคัมภีร์บัวธรรมล้ำลึกในมือ ยิ่งอ่าน ดวงตาของเขาก็ยิ่งส่องประกายมากขึ้นเท่านั้น เมื่อชายร่างกำยำเบื้องหลังเห็นสุนัขจิ้งจอกน้อยเข้า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง! สุนัขจิ้งจอกน้อยสะดุ้งตื่น ชายร่างกำยำแสยะยิ้ม “นายท่าน มีแม่จิ้งจอกอยู่ตรงนี้ตัวหนึ่ง! ข้าจะจับนางไป!” “อืม” ผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงตอบรับ “ฮ่าฮ่าฮ่า!” ดวงตาของชายร่างกำยำเป็นประกายด้วยความชั่วร้ายขณะที่เขาพุ่งเข้าไปหาสุนัขจิ้งจอกน้อยพร้อมแสยะยิ้ม “เจ้าตัวเล็ก จะหนีไปไหน?” เขายิ่งตื่นเต้นเมื่อเห็นสุนัขจิ้งจอกน้อยที่กำลังถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว ฟึ่บ! ทันใดนั้น ชายร่างกำยำรู้สึกเหมือนภาพตรงหน้าพร่าเลือนไปชั่วขณะ และมีอีกคนหนึ่งโผล่มาขวางไว้ หมิงเจินประสานมือเข้าหากันพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “โยม โปรดหยุดเถิด!” ชายร่างกำยำที่กำลังมัวเมาไปด้วยกามราคะกลับถูกขัดขวาง ทำให้สีหน้าของเขากลายเป็นดุร้ายอย่างยิ่งและดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว “แม่จิ้งจอกตัวนี้เป็นคู่บำเพ็ญของเจ้าหรือ?” “ไม่ใช่” หมิงเจินส่ายหน้า “นางเป็นสัตว์วิญญาณของเจ้า?” ชายร่างกำยำถามอีก “ไม่ใช่” หมิงเจินส่ายหน้า ชายร่างกำยำยืดตัวขึ้นตรงจ้องมองหมิงเจินด้วยรัศมีที่ข่มขวัญพลางหัวเราะเยาะ “ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้ายังไม่ไสหัวไปอีกล่ะ?” “ไม่” คราวนี้หมิงเจินไม่ถอยหลัง และน้ำเสียงของเขานั้นเด็ดขาดและไม่ยอมอ่อนข้อ! “เจ้าพระ เจ้ามีฝีมือแค่ไหนกันถึงคิดจะมาขวางทางข้า?” ชายร่างกำยำยื่นฝ่ามือออกไป เล็บของเขาส่องประกายเย็นเยียบขณะพุ่งเข้าหาศีรษะของหมิงเจิน! หากการโจมตีนี้เข้าเป้า ศีรษะของหมิงเจินคงจะเกิดรูเลือดห้ารูในทันที “โอม!” โดยไม่ถอยหรือหลบเลี่ยง หมิงเจินสวดบทสังสกฤต “โฮก!” วินาทีที่หมิงเจินสวดบทสังสกฤต ชายร่างกำยำก็คำรามออกมาเช่นกัน! ในชั่วพริบตานั้น โลกทั้งใบสั่นสะเทือนและฟ้าฝนก็เปลี่ยนทิศทาง! เสียงคำรามเพียงครั้งเดียวทำลายมนตราดาหมิงของหมิงเจินลงทันที ชายร่างกำยำผู้นี้แข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว! เมื่อไม่มีที่ให้ถอยจากฝ่ามือที่ฟาดลงมาของชายร่างกำยำ พลังวิญญาณจึงพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของหมิงเจินและก่อตัวเป็นดอกบัวเพื่อรับการโจมตี ตูม! ฝ่ามือของชายร่างกำยำปะทะเข้ากับดอกบัว เกิดความเงียบงันขึ้นชั่วขณะ ทันใดนั้น ดอกบัวก็แตกสลาย! หมิงเจินครางอื้ออึงในลำคอและเซถอยหลังไปสามก้าว ตูม! ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว หมัดของชายร่างกำยำก็ฟาดลงมาอีกครั้งราวกับค้อนยักษ์ รุนแรงเสียจนความว่างเปล่าระเบิดออก! แววตาลังเลปรากฏขึ้นในดวงตาของหมิงเจิน ในตอนนี้ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการปลดปล่อยปรากฏการณ์แก่นทองคำ ทว่าการปลดปล่อยปรากฏการณ์แก่นทองคำนั้นถือเป็นการประกาศศึกตัดสินเป็นตาย! ท้ายที่สุดแล้ว คนสองคนนี้ก็ได้รับเชิญมาที่วัดโดยอาจารย์ของเขาโดยตรง—เขาคิดจะสู้จนตัวตายกับคนเหล่านี้ด้วยปรากฏการณ์แก่นทองคำจริงๆ หรือ? ในช่วงเวลาที่เขาลังเล หมัดของชายร่างกำยำก็มาถึงตรงหน้าแล้ว หมิงเจินทำได้เพียงโคจรพลังสายเลือดและยกแขนทั้งสองข้างขึ้นป้องกันอย่างเร่งรีบในขณะที่แก่นทองคำของเขาหมุนวนด้วยพลังสูงสุด! ปัง! หมิงเจินถูกหมัดของชายร่างกำยำซัดจนกระเด็นและกลิ้งไปกับพื้นอย่างทุลักทุเลสองสามตลบ “หึหึ!” ชายร่างกำยำพุ่งเข้ามาพร้อมประกายดุร้ายในดวงตา พลางตะคอกเสียงเย็น “กล้าดียังไงถึงมาขวางทางข้าด้วยพลังอันน้อยนิดเช่นนั้น!” “อย่าล้ำเส้นเกินไป” ทันใดนั้น อีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากลานวัด มันสงบและเยือกเย็น ราวกับมีมนต์ขลังลึกลับที่สามารถทำให้ทุกคนวางอาวุธลงได้!