Chapter 601 - การพบกัน ภิกษุวัยกลางคนผู้นี้ไม่ใช่คนแปลกหน้าที่ไหน แต่คือซูจื่อม่อที่ปลอมแปลงโฉมหน้ามา ในเวลานี้ เขาไม่อาจปรากฏตัวด้วยร่างที่แท้จริงได้ หากใครรู้ว่าเขายังไม่ตาย ทั้งยังยื่นมือเข้ามาช่วยจักรพรรดินีแห่งต้าโจว ราชวงศ์ต้าโจวจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน! วัดเก่าแก่ที่ก้นหุบเขาฝังมังกรก็คงจะซ่อนตัวอยู่ได้อีกไม่นาน ยิ่งไปกว่านั้น ในส่วนลึกของหัวใจ ซูจื่อม่อไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับจี้เหยาเสวี่ย ความรู้สึกนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลังจากผ่านไปห้าปี มันเป็นความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย ทั้งสับสนและขัดแย้งในใจ ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ซูจื่อม่อตัดขาดจากโลกภายนอกในวัดเก่าที่ก้นหุบเขาฝังมังกร ห่างไกลจากเรื่องทางโลก ไม่มีการฆ่าฟัน ไม่มีการต่อสู้ เขาใช้เวลาแต่ละวันไปกับการสวดมนต์และกราบไหว้พระพุทธองค์ด้วยใจที่สงบสุข ทว่าเขากลับรู้สึกกระวนกระวายใจในวินาทีที่ได้ยินว่าจี้เหยาเสวี่ยตกอยู่ในอันตราย ความสงบตลอดห้าปีที่ผ่านมาพังทลายลงในทันที และเขาก็พบว่าจิตสังหารอันบ้าคลั่งที่ไม่อาจควบคุมได้กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในตัว! ดังนั้น ตั้งแต่ปรากฏตัว เขาไม่ได้คิดที่จะปล่อยให้ใครรอดชีวิตไปได้เลย จิตสังหารของเขานั้นเด็ดขาด แม้แต่ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อยังรู้สึกหวาดกลัวเขา! กระบวนการทั้งหมดในการสังหารผู้บำเพ็ญพลังจิตจุติสองคนนั้นใช้เวลาไม่ถึงสามลมหายใจ แม้จะดูเหมือนเป็นเรื่องชั่วพริบตาและง่ายดาย แต่มีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่รู้ดีที่สุดว่ามันอันตรายเพียงใด เขากำลังเอาชีวิตเข้าแลกจริงๆ! ความผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงความตายในทันที ในแง่ของความแข็งแกร่งที่แท้จริง ซูจื่อม่อไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้บำเพ็ญพลังจิตจุติอย่างแน่นอน สิ่งเดียวที่เขาเหนือกว่ากู่ซูฉีและเทียนเฉินก็คือร่างกายของเขา! ตายเย่ว์เคยกล่าวไว้ว่า ผู้บำเพ็ญวิถีมารคือคนที่สังหารศัตรูที่ระดับสูงกว่าตนได้ง่ายที่สุด ตราบใดที่เขาเข้าถึงระยะประชิดได้ เขาก็มีโอกาสชนะ! เหตุผลที่เขาตกลงปล่อยซีจวินอวี้ไปก็เพื่อให้กู่ซูฉีและเทียนเฉินตายใจ และลดการป้องกันลง เหตุผลที่ผู้บำเพ็ญพลังจิตจุติทั้งสองไม่ระวังตัวไม่ใช่เพราะขาดประสบการณ์ แต่พวกเขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าผู้บำเพ็ญระดับแก่นทองคำจะกล้าพยายามสังหารผู้บำเพ็ญพลังจิตจุติ! นั่นไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ธรรมดาที่วางแผนจะสังหารเซียน! ซูจื่อม่อกุมด้ามกระบี่แล้วค่อยๆ ดึงมันออกจากหน้าอก คมกระบี่เสียดสีกับกระดูกและเนื้อของเขาจนเกิดเสียงบาดหู ซูจื่อม่อไร้ซึ่งความรู้สึกบนใบหน้า สายเลือดพุ่งกระฉูดออกมา! ราวกับไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด ซูจื่อม่อไม่แม้แต่จะเหลือบมอง เขาสะบัดแขนไปด้านหลัง! ปุ! ผู้บำเพ็ญกระบี่จากสำนักกระบี่ทะลวงฟ้าถูกกระบี่แทงทะลุหัวใจและสิ้นใจตายในทันที อีกสี่คนที่เหลือหลุดจากภวังค์และขวัญหนีดีฝ่อ พวกเขาร้องโวยวายและวิ่งหนีไปไกลโดยไม่เหลียวหลังกลับมา มือซ้ายกุมหน้าอกไว้ ซูจื่อม่อกวาดสายตาเย็นเยียบแล้วกระทืบเท้า พื้นดินสั่นสะเทือนและเขาพุ่งตัวไปข้างหน้าประหนึ่งลูกศร เร็วเกินไปแล้ว! ปัง! องครักษ์แห่งต้าเซี่ยเพิ่งวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกซูจื่อม่อตามทัน เขาถูกฝ่ามือเดียวตบจนตายโดยไม่มีโอกาสตอบโต้ ผู้บำเพ็ญระดับแก่นทองคำอีกสามคนที่เหลือก็หนีไปได้ไม่ไกลนักก่อนจะถูกซูจื่อม่อสังหารทิ้งไปทีละคน! ซีจวินอวี้ยืนนิ่งอยู่กับที่ เขาบอกได้ชัดเจนเลยว่าด้วยพลังของเขา แม้จะอยากหนีก็คงไม่พ้นเงื้อมมือของภิกษุวัยกลางคนผู้นี้! ไม่นานหลังจากสังหารอีกสี่คน ภิกษุวัยกลางคนก็เดินกลับมาหาซีจวินอวี้โดยตรง ใบหน้าของซีจวินอวี้ซีดเผือดราวกับกระดาษ แต่เขายังแสร้งทำเป็นใจเย็นและประสานมือกล่าวว่า "ท่านหลวงพ่อ ผมเป็นเจ้าชายแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย หากท่านปล่อยผมไป ผมจะขอบคุณอย่างสุดซึ้งและยินดีจะทำตามเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนใดๆ ทั้งสิ้น" "เมื่อผมได้ขึ้นครองราชย์ ผมจะช่วยท่านด้วยอำนาจแห่งราชวงศ์ทั้งหมดของผมด้วย!" ซูจื่อม่อเดินมาหยุดตรงหน้าซีจวินอวี้และเอื้อมมือออกไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะคว้าคอของอีกฝ่ายเข้ามาหาตัว! "อึก... อึก...!" ซีจวินอวี้ตาเหลือกเท้าพ้นพื้นและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่สามารถพูดอะไรได้เลยและทำได้เพียงส่งเสียงประหลาดออกมา ซูจื่อม่อโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูซีจวินอวี้ "อำนาจของราชวงศ์เจ้าไม่มีความหมายอะไรเลยเมื่อเทียบกับเสี้ยวหนึ่งของนาง ในเมื่อเจ้ากล้าแตะต้องนาง ข้าก็จะฆ่าเจ้า!" "ก-แก...!" ใบหน้าของซีจวินอวี้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ดูเหมือนเขาต้องการจะถามอะไรบางอย่าง ซูจื่อม่อกล่าวต่อ "ข้าจะให้เจ้าตายไปพร้อมกับความเข้าใจในทุกสิ่งในวันนี้ ข้าคือซูจื่อม่อ และจวินฮ่าวพี่ชายของเจ้าก็ถูกข้าสังหาร!" ดวงตาของซีจวินอวี้เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ ซูจื่อม่อ... นั่นเป็นชื่อที่ไม่มีใครเอ่ยถึงมาห้าปีแล้ว เขายังมีชีวิตอยู่! "เจ้าจงไปอยู่กับพี่ชายของเจ้าในนรกเถิด" ซูจื่อม่อกล่าวอย่างใจเย็นก่อนจะออกแรงที่นิ้วมือ บดขยี้คอของซีจวินอวี้จนหักดังเป๊าะ ซีจวินอวี้สิ้นใจตายในทันที ภายในเวลาไม่ถึง 15 นาที ผู้บำเพ็ญพลังจิตจุติ 2 คน, ระดับแก่นทองคำ 20 คน และเจ้าชายแห่งต้าเซี่ยอีกหนึ่งคน ต่างถูกสังหาร ณ ที่แห่งนี้ ไม่มีใครรอดชีวิตไปได้สักคน! จี้เหยาเสวี่ยแสดงท่าทางครุ่นคิด คิ้วของนางขมวดมุ่นขณะมองซูจื่อม่อด้วยสายตาที่แปลกประหลาด ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายซูจื่อม่อด้วยการคำนับอย่างนอบน้อม "ข้าคือท่านลอร์ดหมิงเจ๋อแห่งราชวงศ์ต้าโจว ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือเมื่อครู่นี้ ท่านหลวงพ่อ" ในฐานะผู้บำเพ็ญพลังจิตจุติ การที่เขาแสดงความสุภาพเช่นนี้กับผู้บำเพ็ญระดับแก่นทองคำถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง "ไม่ต้องเกรงใจ" ซูจื่อม่อโบกมือแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย "สถานที่ทุรกันดารแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย และหุบเขาฝังมังกรเป็นสถานที่อัปมงคล พวกเจ้าไม่ควรกลับมาที่นี่อีกในอนาคต" "รับทราบ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำท่านหลวงพ่อ" ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อพยักหน้า ทันใดนั้น จี้เหยาเสวี่ยก็เดินเข้ามาเช่นกัน นางจ้องเขม็งไปที่ซูจื่อม่อ "ไม่ทราบว่าท่านหลวงพ่อมีนามว่าอะไร และมาจากสำนักหรือฝ่ายไหนหรือเจ้าคะ?" นั่นเป็นคำถามที่ไม่สมเหตุสมผลนัก ท่าทีและน้ำเสียงของนางเหมือนคนกำลังสอบสวนผู้อื่นเสียมากกว่า ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อเหลือบมองจี้เหยาเสวี่ยและขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสามารถสัมผัสได้ว่าภูมิหลังของภิกษุวัยกลางคนผู้นี้มีอะไรบางอย่างที่ลึกลับ และวิธีที่เขาวางตัวก็ดูแปลกประหลาด จนถึงตอนนี้อีกฝ่ายยังไม่ได้บอกเลยว่าทำไมถึงช่วยพวกเขา หรือทำไมต้องสังหารทุกคนจากราชวงศ์ต้าเซี่ย ทว่าจี้เหยาเสวี่ยกลับแสดงท่าทางแปลกยิ่งกว่า ซูจื่อม่อก้มหน้าลงและดึงลูกประคำที่ข้อมือซ้ายซึ่งเหลือเพียงสี่เม็ดออกมาก่อนจะกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ข้าชื่อหมิงซิน และข้าไม่ได้สังกัดสำนักหรือฝ่ายใดทั้งสิ้น" "หมิงซิน" จี้เหยาเสวี่ยพึมพำเบาๆ ก่อนจะมองซูจื่อม่ออย่างพินิจพิเคราะห์ "ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อและข้าได้รับบาดเจ็บ ไม่สามารถต่อสู้ได้อีกแล้ว ในเมื่อท่านบอกว่าที่นี่อันตราย ท่านช่วยพาพวกเราออกไปส่งได้ไหมคะ?" นั่นเป็นคำขอที่เสียมารยาทมากกว่าเดิมเสียอีก ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่ภิกษุวัยกลางคนกลับพยักหน้าหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งว่า "ได้" ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อถึงกับอึ้ง ทว่าเขากลับเห็นจี้เหยาเสวี่ยยิ้มออกมาอย่างสดใส "ขอบคุณท่านหลวงพ่อเจ้าค่ะ!" ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ท่านลอร์ดหมิงเจ๋ออยู่เคียงข้างจี้เหยาเสวี่ยมาโดยตลอดเพื่อรับรองความปลอดภัยของนาง นับตั้งแต่การตายของยอดอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อห้าปีก่อน เขาก็ไม่เคยเห็นรอยยิ้มเช่นนี้ปรากฏบนใบหน้าของจี้เหยาเสวี่ยเลย มันงดงามและเจิดจ้า ราวกับสายรุ้งหลังพายุฝน ราวกับความเศร้าโศกทั้งหมดที่หญิงสาวผู้นี้เก็บไว้ในใจตลอดห้าปีที่ผ่านมาได้เลือนหายไปในชั่วขณะนี้ เมื่อซูจื่อม่อมองรอยยิ้มของจี้เหยาเสวี่ย ประโยคหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา รอยยิ้มที่งดงามราวกับดอกไม้แย้มบาน ทว่าในโลกนี้ไม่มีดอกไม้ใดที่อาจเทียบได้กับรอยยิ้มของหญิงสาวเบื้องหน้าเขา ซูจื่อม่อหลบสายตาและนับลูกประคำด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น เขาก้มหน้าและเดินนำออกไปก่อนจะกล่าวเบาๆ ว่า "ไปกันเถอะ" ท่านลอร์ดหมิงเจ๋อรู้สึกสับสนและเดินตามไปตามสัญชาตญาณ จี้เหยาเสวี่ยเม้มริมฝีปากด้วยความหม่นหมองเล็กน้อยในดวงตา ทว่านางก็กลับมายิ้มได้อีกครั้งในเวลาไม่นาน ไม่ว่าอย่างไร วันนี้ก็เป็นวันที่คุ้มค่าแก่การมีความสุข