บทที่ 1499 - การปะทะที่จวนเจียนจะระเบิด ในตอนแรก เหล่าผู้สร้างสรรค์ต่างคาดหวังว่าจะได้รับอาหารและที่พักชั้นดีเมื่อมาถึงที่พำนักของพาณิชย์มหาสมุทรวาฬ พวกเขาคิดว่าทางพาณิชย์มหาสมุทรวาฬจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับทุกคนในคืนนั้น และผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ขั้นสูงสุดก็น่าจะมาร่วมงานด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาผู้สร้างสรรค์หลายพันคนที่ลงทะเบียนไว้ มีผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 อยู่เกือบ 10 คน สองในนั้นก้าวขึ้นสู่ระดับ 4 ขั้นสูง ขณะที่อีกหนึ่งคนถึงระดับ 4 ขั้นสูงสุด ซึ่งถือเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงอย่างมากในสหพันธ์เรเดียนซ์ ผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ขั้นสูงสุดคนใดก็ตามย่อมเป็นที่ต้องการตัวอย่างมากสำหรับกลุ่มอิทธิพลระดับบน หากผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ขั้นสูงสุดเข้าร่วมกับกลุ่มอิทธิพลที่กำลังเติบโตอย่างศาลเจ้านกเมฆาทมิฬ พวกเขาจะได้รับตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสในทันที ผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ขั้นสูงสุดผู้นี้มีชื่อว่า เหอจี้ และเธอเป็นหนึ่งในผู้สร้างสรรค์หญิงที่หาได้ยาก เธอมาที่พาณิชย์มหาสมุทรวาฬเพราะเป็นเพื่อนเก่าแก่กับผู้สร้างสรรค์บางคนของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหา ทว่าเธอไม่ได้พบหน้าเพื่อนๆ หรือได้ยินข่าวคราวของพวกเขามานานกว่าทศวรรษแล้ว จุดประสงค์ที่เธอมาที่นี่คือเพื่อเยี่ยมเยียนเพื่อนฝูงมากกว่าที่จะเข้าร่วมการทดสอบของพาณิชย์มหาสมุทรวาฬ ในขณะนั้นเอง ความคาดหวังทั้งหมดของเหล่าผู้สร้างสรรค์กลับพังทลายลง พาณิชย์มหาสมุทรวาฬดูเหมือนจะรีบร้อนมาก ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากกลุ่มการค้าหมื่นธงปรากฏตัวขึ้นและกล่าวกับกลุ่มคนเหล่านั้นว่า “พวกคุณทุกคนคือกลุ่มผู้สร้างสรรค์ชุดสุดท้ายที่มาถึงพาณิชย์มหาสมุทรวาฬ ชุดก่อนหน้านี้เริ่มงานกันไปแล้ว เราได้จ้างผู้สร้างสรรค์ฝีมือดีจากดินแดนสี่อสูรมาด้วย โปรดไปสมทบกับผู้สร้างสรรค์คนอื่นๆ แล้วเราจะมอบหมายงานให้” ใบหน้าของผู้สร้างสรรค์หลายคนหมองลง เหอจี้เป็นคนที่ผิดหวังที่สุดในบรรดาทุกคน เธอก้าวไปข้างหน้าและถามผู้อาวุโสผู้นั้นอย่างถือดีว่า “ตี้จ้านหง เจ้าคงจำข้าได้นะ เจ้าถึงกับรีบร้อนจนไม่เหลือเวลาให้พวกเราได้พักผ่อนกันเลยหรือ?” ตี้จ้านหงมองไปยังผู้ที่พูดด้วย และสัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในหัวของเขา เหอจี้มีอารมณ์ฉุนเฉียว ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังมีความคิดที่เฉียบแหลมตามวัยและไม่ใช่คนที่หลอกได้ง่ายๆ ทว่าในจุดนี้ ตี้จ้านหงไม่มีเวลามาพยายามอธิบายสถานการณ์ให้เหอจี้ฟัง เขาจึงปั้นน้ำเป็นตัวแล้วกล่าวว่า “เราประสบปัญหาบางอย่าง และผู้อาวุโสทุกคนจากสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหากำลังทำงานล่วงเวลาเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านั้น ท่านผู้อาวุโสเหอจี้ นับเป็นเรื่องดีที่ท่านมาถึงที่นี่ ในเมื่อมีผู้สร้างสรรค์อยู่ที่นี่ครบทุกคน เราจึงวางแผนที่จะขอให้ทุกท่านช่วยจัดการกับปัญหาเหล่านี้” นับตั้งแต่โทรศัพท์ของเหล่าผู้สร้างสรรค์ถูกยึดไปบนเรือนกกระเรียนปีกแสงลอยฟ้า เหอจี้ก็สัมผัสได้ว่าต้องมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล ผู้สร้างสรรค์ของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาต่างมีความรู้ความเชี่ยวชาญอย่างสูง ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาอยู่ห่างจากการเป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 5 เพียงก้าวเดียว หากเขาไม่สามารถจัดการกับปัญหานี้ได้ เธอก็คงจนปัญญาเช่นกัน ผู้สร้างสรรค์ระดับ 1 และ 2 ก็ทำได้เพียงยืนดูโดยไม่สามารถยื่นมือเข้าช่วยได้จริง ใครจะไปปรุงน้ำยาสปิริตได้ในสภาวะที่ผู้สร้างสรรค์จำนวนมากแออัดกันอยู่เช่นนี้? แค่จามออกมาครั้งเดียว น้ำยาสปิริตทั้งหมดก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาเป็นคนอัธยาศัยดีและชอบการต้อนรับแขกเหรื่อ ด้วยนิสัยของเขา เขาควรจะจัดเตรียมผู้ดูแลไว้คอยต้อนรับเหล่าผู้สร้างสรรค์เหล่านี้แทนที่จะเป็นสถานการณ์ที่เป็นอยู่นี้—ที่แม้แต่ที่พักยังไม่มีให้! ฉับพลัน เหอจี้รู้สึกราวกับว่าพวกเขาเป็นฝูงหมูป่าหลังดำที่กำลังถูกต้อนไปเข้าโรงฆ่าสัตว์ นับตั้งแต่โทรศัพท์ของพวกเขาถูกยึดไป ความโกรธแค้นก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของผู้สร้างสรรค์หลายคน ตอนนี้เมื่อเหอจี้เปิดประเด็นก่อน ผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 สองสามคนก็เริ่มพูดขึ้นบ้าง “ผมชอบทำงานในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ หากแม้แต่ผู้อาวุโสของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาและผู้สร้างสรรค์ฝีมือดีจากดินแดนสี่อสูรยังแก้ปัญหาไม่ได้ พวกเราก็คงช่วยอะไรไม่ได้เช่นกัน ผมจำเป็นต้องโทรศัพท์ติดต่อไปหาลูกศิษย์ของผม ในเมื่อการทดสอบยังไม่เริ่มและผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการทดสอบประกอบด้วยอะไรบ้าง การที่ผมจะโทรหาใครสักสองสามสายก็น่าจะไม่ใช่เรื่องผิดอะไร” ผู้สร้างสรรค์ระดับ 1 และ 2 หลายคนส่งเสียงเห็นด้วย ผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 คนอื่นๆ นอกจากเหอจี้ต่างขมวดคิ้ว พวกเขาดูมุ่งมั่นที่จะได้รับคำอธิบายจากตี้จ้านหง ในเมื่อพวกเขาได้กลายเป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 แล้ว พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะไปล่วงเกินกลุ่มอิทธิพลใด ถ้าที่หนึ่งใช้ไม่ได้ผล ก็ไปทำที่อื่นได้ ถ้ากลุ่มอิทธิพลนี้ไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเหมาะสม กลุ่มอื่นย่อมยินดีที่จะทำเช่นนั้น ผู้สร้างสรรค์คือแหล่งผลิตทรัพยากรที่สำคัญ ในเมื่อพาณิชย์มหาสมุทรวาฬปฏิบัติต่อพวกเขาเช่นนี้ ผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 จึงตัดสินใจที่จะยอมแพ้และจากไป เมื่อหลินหยวนเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะคุกรุ่นขึ้นเรื่อยๆ เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี แม้ว่าพวกเขาจะมาถึงที่พำนักของพาณิชย์มหาสมุทรวาฬแล้ว แต่พวกเขายังไม่ได้พบกับผู้สร้างสรรค์คนอื่นๆ ที่มาถึงก่อนหน้านี้ ประการแรก หลินหยวนยังไม่แน่ใจในจุดประสงค์ที่แท้จริงของพาณิชย์มหาสมุทรวาฬ ประการที่สอง เขากลัวว่าหากเขาเข้าไปแทรกแซงตอนนี้ เขาอาจจะไม่สามารถคุ้มครองผู้สร้างสรรค์ที่อยู่ที่นี่ได้ ดังนั้น เขาจึงต้องป้องกันไม่ให้เกิดการปะทะระหว่างเหล่าผู้สร้างสรรค์กับคนของพาณิชย์มหาสมุทรวาฬ และโน้มน้าวให้พวกเขาตกลงที่จะไปสมทบกับผู้สร้างสรรค์กลุ่มอื่น นี่เป็นหนทางเดียวที่จะบีบให้พาณิชย์มหาสมุทรวาฬเผยเขี้ยวเล็บที่ซ่อนอยู่ออกมา และทำให้หลินหยวนสามารถค้นพบแผนการที่แท้จริงของพวกเขาได้ หลินหยวนแทรกตัวเข้าไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “ทำไมพวกเราไม่ไปดูสถานการณ์ที่นั่นกันก่อนล่ะครับ? ผมเป็นเพื่อนกับจี้เฟิง ผู้นำรุ่นเยาว์ของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหา เหตุผลหลักที่ผมมาที่นี่ก็เพื่อมาเยี่ยมเขา” หลินหยวนหันไปทางตี้จ้านหงแล้วถามว่า “จี้เฟิงน่าจะอยู่ที่สถานที่ทดสอบใช่ไหมครับ?” ตี้จ้านหงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลินหยวนครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับว่า “ใช่แล้ว คุณพูดถูก คุณชายจี้เฟิงและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาอยู่ที่สถานที่ทดสอบ หากคุณต้องการมาเยี่ยมเขา คุณก็จะได้พบกับเขาที่นั่น” คำว่า ‘พบ’ ดังก้องอยู่ในหัวของหลินหยวน กลุ่มการค้าหมื่นธงได้ลงมือสังหารผู้อาวุโสทุกคนของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาไปแล้วด้วยน้ำมือของพวกเขาเอง จี้เฟิงที่หลบหนีออกมาได้ก็ไม่ต่างอะไรกับคนตายในสายตาของกลุ่มการค้าหมื่นธง คำว่าพบของพวกเขาก็หมายความว่าเขาจะต้องไปตายพร้อมกับคนอื่นๆ ที่เหลือที่นั่น เมื่อเหอจี้ได้ยินตี้จ้านหงกล่าวว่าผู้อาวุโสทุกคนของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาอยู่ที่สถานที่ทดสอบ เธอก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง เธอตัดสินใจเพิกเฉยต่อความไร้มารยาทของตี้จ้านหงและชะลอการตัดสินใจใดๆ ออกไปจนกว่าจะได้พบกับเหล่าผู้อาวุโสของสำนักเพาะเลี้ยงทะเลเวหาเสียก่อน