บทที่ 1500 - เจ้ากำลังพยายามทำลายดินแดนสี่อสูรใช่หรือไม่? แม้ว่าเหอจีจะยอมจำนนไปแล้ว แต่เหล่าผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 และ 4 คนอื่นๆ ยังไม่มีเจตนาที่จะทำเช่นนั้น ดังนั้น สถานการณ์จึงยังคงตึงเครียดอย่างถึงขีดสุด แต่เมื่อปราศจากการสนับสนุนจากเหอจี ผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 อีกสองคนที่เหลือก็ไม่กล้าเอ่ยปากแสดงความคิดเห็นของตนออกมา เห็นได้ชัดว่าอำนาจต่อรองในสถานการณ์นี้กำลังเอนเอียงไปทางตี้จ้านหง ในชั่วขณะนั้น เสียงทุ้มต่ำเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น “ต้องขออภัยทุกท่านด้วยครับ ช่วงนี้การค้ามหาสมุทรวาฬยุ่งกับงานทดสอบเป็นอย่างมาก เราจึงไม่มีเวลาจัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดให้แก่ทุกท่าน ทำไมพวกท่านไม่ลองติดตามผมไปยังสถานที่ทดสอบก่อนล่ะครับ? หลังจากที่ทุกท่านมาพร้อมหน้ากันแล้ว เราจะจัดงานเลี้ยงครั้งใหญ่เพื่อต้อนรับทุกท่านอย่างสมเกียรติ” ชายร่างสูงในชุดเสื้อเชิ้ตสีทองอ่อนเดินตรงเข้ามาหาคนกลุ่มนั้น เขามีดวงตาเรียวรีดั่งหงส์ที่ทำให้ดูมีเลศนัยน่าเกรงขาม อย่างไรก็ตาม หลินหยวนสามารถสังเกตเห็นแววความเคร่งขรึมและความลังเลที่ซ่อนอยู่ในสีหน้าของเขาได้ ตี้จ้านหงรีบก้มศีรษะลงและกล่าวว่า “คุณชายรอง” ตี้ว่านเฉิงโบกมือให้ตี้จ้านหงถอยออกไป ช่วงนี้ ตี้ว่านเฉิงได้กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดในบรรดาขุมกำลังต่างๆ นับตั้งแต่การค้ามหาสมุทรวาฬเปิดเผยเรื่องของตี้ว่านเฉิงออกมา การค้ามหาสมุทรวาฬก็ได้รับโอกาสในการก้าวขึ้นมาอยู่เหนือกลุ่มกรงแมลงพราหมณ์และสิ่งมีชีวิตไรน์ บัดนี้เมื่อตี้ว่านเฉิงได้รับพลังอมตะแล้ว เหล่าผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยร่น เหอจีเป็นเพียงคนเดียวที่มีสิทธิ์พูดคุยกับตี้ว่านเฉิงในฐานะระดับเดียวกัน แต่ในตอนนี้เธอกลับเลือกที่จะนิ่งเงียบอย่างตั้งใจ ดังนั้น เหล่าผู้สร้างสรรค์ที่คิดจะขัดขืนจึงสูญเสียความกล้าที่จะต่อต้านไปโดยปริยาย ตี้ว่านเฉิงเริ่มต้นด้วยการพยักหน้าให้เหอจีก่อนจะเดินเข้าไปทักทายเธอ ในระหว่างนั้น สายตาของเขาก็เหลือบมาเห็นหลินหยวน และดวงตาของเขาก็หรี่ลงในทันที ออร่าของหลินหยวนนั้นพิเศษจริงๆ อย่างไรก็ตาม ตี้ว่านเฉิงสามารถสัมผัสได้ว่าหลินหยวนเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณระดับ B ซึ่งไม่น่าจะสร้างคลื่นลมอะไรได้มากนัก ตี้ว่านเฉิงสามารถมองทะลุหลินหยวนได้ในทันที เพราะหลินหยวนได้ขอให้ราชินีถือดาบศักดิ์สิทธิ์หยุดปิดกั้นระดับพลังของตนเอาไว้ หากตี้ว่านเฉิงมองไม่ทะลุ เขาคงจะเกิดความสงสัยอย่างแน่นอน ในตอนที่หลินหยวนคิดว่าตี้ว่านเฉิงกำลังจะเบนสายตาหนี ตี้ว่านเฉิงก็พูดขึ้นว่า “เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นเพื่อนสนิทของเฟิงงั้นหรือ? เขาเก็บตัวอยู่กับเหล่าผู้อาวุโสแห่งการบ่มเพาะทะเลนภามานานกว่าสิบปีแล้ว สิบปีก่อนเจ้าน่าจะยังเป็นเพียงเด็กน้อยอยู่เลยนะ” เมื่อได้ยินดังนั้น หลินหยวนจึงตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “มิตรภาพที่สร้างในวัยเยาว์นั้นลึกซึ้งที่สุดครับ ผมจำได้ว่าครั้งหนึ่งตี้ห่าวเคยประกาศเรื่องมิตรภาพของเขากับจี้เฟิงบนเครือข่ายดารา น่าเสียดายที่ผมคงไม่อาจเทียบกับมิตรภาพของพวกเขาได้ เพราะทั้งสองคนมีโอกาสได้พบหน้ากันตลอดช่วงสิบปีที่ผ่านมา” เมื่อหลินหยวนเอ่ยถึงตี้ห่าว สีหน้าของตี้ว่านเฉิงก็เปลี่ยนไป หลินหยวนสังเกตเห็นสิ่งนี้ ตี้ว่านเฉิงมองหลินหยวนราวกับกำลังมองคนตาย แล้วหันไปพูดกับฝูงชนว่า “ตามผมมา การทดสอบนี้มีความสำคัญมากจนเราต้องสร้างสถานที่เฉพาะขึ้นมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ เมื่อพวกท่านเดินผ่านพระราชวังใต้ดินเข้าไปแล้ว ให้เดินแถวให้เรียบร้อยและอย่าส่งเสียงดัง” หากเป็นตี้จ้านหงที่เป็นคนพูดประโยคนี้ เหล่าผู้สร้างสรรค์ระดับ 2 และ 3 คงจะไม่พอใจไปนานแล้ว ทว่าคนพูดคือตี้ว่านเฉิง หลินหยวนตัดสินใจว่าจะกลมกลืนไปกับฝูงชน แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ เหอจีก็คว้าข้อมือเขาไว้แล้วกระซิบข้างหูว่า “เดินข้างฉันไป เจ้าเป็นคนของการค้ามหาสมุทรวาฬใช่ไหม?” ริมฝีปากของหลินหยวนกระตุก แต่เขาก็เข้าใจทันทีว่าทำไมเหอจีถึงสรุปเช่นนั้น เขาจำได้ว่าเขาเคยอยู่บนยานนกกระเรียนปีกแสงเลื่อนลอยลำเดียวกับเหอจี เห็นได้ชัดว่าทั้งพนักงานต้อนรับและคนขับยานต่างกำลังเล่นละครบทโหดกับบทดี หากแผนนี้ไม่ได้ผล พวกเขาก็จำเป็นต้องมีคนมาแสร้งทำเป็นฉวยโอกาสจากสถานการณ์เพื่อช่วยให้การค้ามหาสมุทรวาฬบรรลุเป้าหมาย หลินหยวนน่าจะเป็นสายลับที่ถูกแทรกซึมเข้ามาในกลุ่มเพื่อช่วยเหลือการค้ามหาสมุทรวาฬในยามที่สถานการณ์ไม่เป็นใจ อย่างไรก็ตาม หลินหยวนทำทั้งหมดนี้เพื่อเป้าหมายของตนเอง และผลลัพธ์ก็เป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น แน่นอนว่าหลินหยวนไม่สามารถบอกเรื่องนี้กับเหอจีได้ เขาไม่ได้พยักหน้าหรือปฏิเสธ แต่เพียงแค่ประสานมือคารวะและเดินตามเธอไปอย่างว่าง่าย สิ่งนี้ทำให้เกิดคลื่นแห่งความโกรธเดือดพล่านขึ้นในใจของเหอจี และเกือบจะระเบิดออกมา เธอรู้สึกราวกับว่าชายหนุ่มข้างกายคนนี้เป็นเหมือนกำแพงอิฐที่ไม่มีทางเจาะเข้าไปได้ ไม่นานนัก ตี้ว่านเฉิงก็นำกลุ่มคนมาถึงพระราชวังใต้ดินที่ถูกสร้างขึ้นในภูเขาด้านหลังที่ทำการค้ามหาสมุทรวาฬ พระราชวังใต้ดินแห่งนี้ดูคล้ายกับแห่งที่อยู่ในคฤหาสน์หวนคืนจากแดนไกล นั่นเป็นเพราะการค้ามหาสมุทรวาฬเองก็มีทุนทรัพย์มากพอที่จะว่าจ้างช่างฝีมือวิญญาณให้ใช้วัตถุดิบวิญญาณประเภทโลหะและมิติระดับเจ้าครองนคร เปลี่ยนชั้นใต้ดินให้กลายเป็นกรงขังที่ตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่มีใครบนพื้นดินจะรับรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างล่างนี้ ตี้ว่านเฉิงเปิดประตูชั้นใต้ดินด้วยมือเพียงข้างเดียว หลินหยวนสัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ ทันที เหล่าผู้สร้างสรรค์คุ้นเคยกับกลิ่นนี้ดี เพราะวัตถุดิบวิญญาณหลายชนิดจะมีประสิทธิภาพมากขึ้นหลังจากที่มันเน่าเปื่อย พวกเขาเดินผ่านประตูเข้าไปในอุโมงค์ยาวที่เรียงรายไปด้วยโคมไฟซึ่งบรรจุเปลวไฟประหลาดไว้ ทำให้ภายในอุโมงค์สว่างไสวไม่ต่างจากบนพื้นดิน ตี้ว่านเฉิงไม่ได้เดินตามเข้าไป แต่เขายืนอยู่ที่ทางเข้าและเฝ้ามองเหล่าผู้สร้างสรรค์เดินเข้าไปข้างใน เมื่อผู้สร้างสรรค์คนสุดท้ายก้าวผ่านประตูไป ตี้ว่านเฉิงก็เดินเข้าไปและล็อกประตูตามหลัง เขายิ้มราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหิวโหย และเหล่าผู้สร้างสรรค์ที่อยู่ท้ายแถวต่างก็รู้สึกหนาวสันหลังวาบ หลินหยวนและเหอจีกำลังเดินอยู่แถวหน้า เขาจำไม่ได้แล้วว่าลงบันไดมากี่ชั้น เขาคาดคะเนว่าเขาเดินมาประมาณ 20 นาทีแล้วนับตั้งแต่เข้าอุโมงค์มา ส่วนความลึกนั้น บัดนี้เขาน่าจะอยู่ใต้ดินลึกอย่างน้อย 800 เมตร นั่นลึกยิ่งกว่าชั้นใต้ดินของคฤหาสน์หวนคืนจากแดนไกลเสียอีก ในเวลานี้เอง เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นและสิ้นหวังก็แผดร้องขึ้น “การค้ามหาสมุทรวาฬทำอะไรกับปู่ พ่อ และลุงของฉัน! ทำไมฉันถึงไม่เห็นพวกเขามาสี่วันแล้ว? ทำไมพวกเจ้าถึงต้องสังหารผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 จากดินแดนสี่อสูรด้วย? พวกเจ้ากำลังพยายามทำลายดินแดนสี่อสูรใช่หรือไม่!?”