ตอนที่ 2457 เมทริกซ์ปีศาจ! หลินหยวนน่าจะใช้เวลาไม่ถึงสามวันในการเดินทางจากชั้นที่หนึ่งของโลกใต้พิภพไปยังทางเข้าชั้นที่สอง หลินหยวนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมอย่างชัดเจนเมื่อเข้าใกล้รอยต่อระหว่างชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สอง โดยปกติแล้ว ยิ่งลึกลงไปเท่าไร อุณหภูมิก็จะยิ่งสูงขึ้นและปีศาจที่อาศัยอยู่ที่นั่นก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ทว่าอุณหภูมิรอบตัวหลินหยวนในขณะที่เขาเคลื่อนที่จากชั้นที่สองขึ้นมายังชั้นที่หนึ่งกลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง แม้แต่เหวินอวี้ยังถูกบังคับให้เข้าไปหลบอยู่ในคางคกทองคำถ้ำอัญมณี ทั้งที่เธอไม่ใช่คนบอบบางแต่อย่างใด ความร้อนและพลังธาตุไฟทั่วไปไม่มีผลอะไรกับหลินหยวน เขาทำพันธสัญญากับราชินีถือดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ดูดกลืนพลังเจตจำนง กฎเกณฑ์ และโลกมาเป็นจำนวนมาก หลินหยวนมีความต้านทานต่อธาตุไฟสูงมาก เขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บแม้จะต้องเผชิญกับการโจมตีจากอสูรธาตุไฟระดับแพลตตินัม ตราบใดที่การโจมตีนั้นไม่มีธาตุดินผสมจนกลายเป็นลาวา อย่างไรก็ตาม ร่างกายของหลินหยวนในตอนนี้กลับรู้สึกคันและเจ็บปวด ถึงขั้นมีตุ่มพองปรากฏขึ้นบนมือของเขา หลินหยวนไม่สามารถระบุได้ว่าอุณหภูมิอยู่ที่เท่าไร แต่มันต้องสูงถึงอย่างน้อย 500 องศาเป็นแน่ หลินหยวนทำได้เพียงกัดฟันทนและไม่ถูกบังคับให้ต้องหลบเข้าไปในพื้นที่มิติรวมวิญญาณ เพราะนิรันดร์กาลได้ใช้ปราณของเขาโอบล้อมหลินหยวนเอาไว้ ในขณะนั้น นิรันดร์กาลเต็มไปด้วยความสงสัย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมหลินหยวนถึงกลัวอุณหภูมิสูงขนาดนี้ หรือจะเป็นเพราะสายเลือดเงือกของเขา? นิรันดร์กาลไม่สามารถใช้ตรรกะใดๆ มาอธิบายเหตุผลนี้ได้ หลินหยวนในตอนนี้คือราชาเงือก ไม่ว่านิรันดร์กาลจะคิดอย่างไร เขาก็ไม่มีวันตระหนักได้เลยว่าหลินหยวนนั้นอ่อนแอยิ่งกว่าผู้ปกครองทั่วไปเสียอีก เขาอ่อนแอถึงขนาดที่จะตายได้ทันทีหากนิรันดร์กาลออกแรงบีบเพียงเล็กน้อย จนถึงตอนนี้ หลินหยวนอาศัยเพียงความต้านทานธาตุไฟของตนเพื่ออดทนต่อความร้อนของโลกใต้พิภพ เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นในขณะที่เขาย้ายจากชั้นที่สองมายังชั้นที่หนึ่ง จักรพรรดินีจันทราไม่ได้แจ้งเรื่องนี้ให้เขาทราบล่วงหน้า นั่นหมายความว่าอุณหภูมิไม่ได้สูงขนาดนี้ตอนที่ราชวงศ์ทั้งสี่เคยมาที่นี่ มิฉะนั้นพวกเขาจะต้องบันทึกเรื่องนี้ไว้เป็นแน่ นั่นหมายความว่าอุณหภูมิที่สูงจัดจนผิดปกติที่เขากำลังเผชิญอยู่นี้เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวเท่านั้น เขาแค่บังเอิญมาเจอมันพอดี หรืออีกทางหนึ่ง อาจมีบางสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นในชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองเมื่อไม่นานมานี้ หลินหยวนรู้สึกว่าความเป็นไปได้ประการหลังนั้นมีน้อยมาก หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นจริง มันย่อมส่งผลกระทบต่อโลกใต้พิภพทั้งหมด ไม่ใช่แค่ชั้นนี้ชั้นเดียว ดังนั้น จึงมีความเป็นไปได้สูงที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง เพียงแต่สมาชิกราชวงศ์แห่งสหพันธ์แสงจรัสยังไม่เคยประสบพบเจอมันมาก่อน หลินหยวนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของนิรันดร์กาล แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีอื่นใดนอกจากทำหน้าแปลกๆ นั่นแสดงว่าเขาได้ฝึกฝนและกำราบนิรันดร์กาลมาอย่างดีเยี่ยม หลินหยวนใช้ต้นไม้สมบัติแห่งความอุดมสมบูรณ์ในการควบคุมนิรันดร์กาลอย่างเบ็ดเสร็จไปแล้ว เขาจึงไม่สนใจว่านิรันดร์กาลจะคิดอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่เขาได้รับมอบหมายให้ติดตามเขาไปยังทะเลต้องห้ามเงือกคือนิรันดร์กาล ซึ่งเป็นไปได้ว่านิรันดร์กาลน่าจะสัมผัสได้ถึงพลังของเถาวัลย์เขียวตอนที่มันใช้สื่อกลางทั่วร่าง นิรันดร์กาลคงคิดเพียงว่าธาตุไฟคือจุดอ่อนของหลินหยวน และคงไม่สงสัยเลยว่าพลังทั้งหมดของเขานั้นเป็นการเสกสรรปั้นแต่งขึ้นมาทั้งสิ้น ในขณะที่หลินหยวนกำลังจะสั่งให้ราชินีถือดาบศักดิ์สิทธิ์ปลดปล่อยความต้านทานธาตุไฟออกมาอย่างเต็มที่ก่อนจะส่งเนตรสวรรค์ไปเปลี่ยนอุณหภูมิของสภาพแวดล้อม เขาก็ได้ยินนิรันดร์กาลพูดเบาๆ ว่า “นายท่าน ข้าสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิที่นี่กำลังสูงขึ้น หากท่านไม่ชอบสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ข้าแนะนำให้ท่านออกไปเถอะ! อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วมากขอรับ” ดวงตาของหลินหยวนเบิกกว้างด้วยความขบขัน ไม่ว่าเขาจะเป็นมนุษย์หรือเงือก หลินหยวนไม่ได้มีความละเอียดอ่อนต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิมากนัก การที่อุณหภูมิเปลี่ยนจาก 510 องศาเป็น 520 องศาสำหรับเขาก็แทบไม่ต่างกันเลย แต่เห็นได้ชัดว่านิรันดร์กาลนั้นมีความไวสูงมากและสามารถรับรู้ถึงอุณหภูมิที่เปลี่ยนไปได้อย่างแม่นยำ หากอุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น แสดงว่าปรากฏการณ์นี้จะไม่คงอยู่ยาวนานนัก นี่จึงอธิบายได้ว่าทำไมสมาชิกราชวงศ์แห่งสหพันธ์แสงจรัสถึงไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้ตอนที่พวกเขาอยู่ที่นี่ หลินหยวนต้องการค้นหาสาเหตุของการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ ดังนั้น เขาจึงยังไม่เรียกใช้เนตรสวรรค์และสั่งให้เปลี่ยนสภาพแวดล้อม เพราะเขากลัวว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จะหยุดยั้งสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น นั่นเป็นเพราะเขาไม่รู้ว่าสิ่งที่ทำให้เกิดสถานการณ์นี้เป็นสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งไม่มีชีวิต แม้หลินหยวนจะไม่ได้สั่งให้เนตรสวรรค์เปลี่ยนสภาพแวดล้อม แต่เขาก็เรียกผู้ปกครองเขตสังสารวัฏทั้งหมดภายใต้การบังคับบัญชาออกมาเพื่อยืนคุมเชิง เขายังเรียกเถาวัลย์ต้นกำเนิดที่ได้รับมอบหมายให้เฝ้าดูโลกหนองน้ำออกมาด้วย ทันใดนั้น เขาก็เห็นรอยผนึกระหว่างชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองแตกออกจากด้านใน มวลก้อนสีม่วงแดงที่มีลักษณะคล้ายโคลนไหลทะลักออกมาจากรอยต่อระหว่างชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองของโลกใต้พิภพ การเคลื่อนที่ของมันราวกับว่ามหาสมุทรถูกบีบอัดและกักขังอยู่ภายในก้อนมวลนั้น มีรูขนาดใหญ่บนก้อนมวลที่มวลน้ำกำลังไหลทะลักออกมา มีเนื้อเยื่อสีม่วงแดงที่ดูเหมือนเนื้อจริงๆ กำลังเต้นตุบๆ อย่างแผ่วเบา มันเต็มไปด้วยกลิ่นอายวิญญาณและความมีชีวิตชีวา จนยากที่จะบอกว่ามันเป็นสิ่งที่มีชีวิตหรือไร้ชีวิต กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตสีม่วงแดงนี้คล้ายคลึงกับกลิ่นอายของปีศาจมาก แต่เมื่อพินิจดูใกล้ๆ หลินหยวนก็พบว่ากลิ่นอายทั้งสองนั้นแตกต่างกันอย่างชัดเจน หากจะเปรียบเทียบ เนื้อของปีศาจก็เหมือนกับเค้ก ส่วนสิ่งมีชีวิตสีม่วงแดงนี้ก็เหมือนกับวิปครีม ราวกับว่ามันสามารถถูกปั้นแต่งให้เป็นเค้กชนิดใดก็ได้หากได้รับการหล่อหลอมอย่างระมัดระวัง หลินหยวนใช้ข้อมูลจริงตรวจสอบสิ่งมีชีวิตสีม่วงแดงนั้น สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาเชื่อว่าเขาเพิ่งจะกุมความลับอันยิ่งใหญ่ของโลกใต้พิภพเข้าให้แล้ว ข้อมูลจริงระบุว่าสิ่งมีชีวิตสีม่วงแดงนี้เรียกว่าเมทริกซ์ปีศาจ มันยังผสมผสานไปด้วยของเหลวจากครรภ์แห่งขุมนรก ข้อมูลจากข้อมูลจริงช่วยให้หลินหยวนสามารถคาดเดาเหตุผลเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเคยไม่เข้าใจมาก่อนได้หลายอย่าง ก่อนหน้านี้ นักปราชญ์ต่างสงสัยกันว่าปีศาจขยายพันธุ์อย่างไร นักปราชญ์พบความสุขในการศึกษาการวิวัฒนาการและนั่นก็เป็นอาชีพของพวกเขา พวกเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตใหม่ๆ ทุกชนิด มีสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติมากมายที่ถูกนักปราชญ์จับตัวไปและทำการทดลอง นักปราชญ์พบว่าแม้ปีศาจสายพันธุ์เดียวกันจะถูกกักขังไว้นานถึงสามถึงห้าปี พวกมันก็ไม่มีสัญชาตญาณดิบในการสืบพันธุ์เลย สิ่งนี้แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตต่างมิติอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง พวกแมลงมักจะเกิดอาการติดสัดทุกๆ สองสามวัน และร่างกายของพวกมันจะแสดงการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนในแต่ละครั้ง