บทที่ 2440 ปริศนาที่ถูกคลี่คลาย! ปัญหาของจักรพรรดินีจันทราจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข มิฉะนั้นเธอคงไม่ได้รับน้ำนมบริสุทธิ์แห่งศูนย์กลางปฐพีจากผู้อาวุโสกาลอวกาศ ซึ่งสามารถช่วยยืดอายุขัยของเธอออกไปได้ ในทำนองเดียวกัน ปัญหาเรื่องอายุขัยของผู้อาวุโสกาลอวกาศก็ได้ถูกแก้ไขไปแล้ว เพื่อรับประกันความมั่นคงของรากฐานสหพันธ์รัศมี ด้วยเหตุนี้ บรรยากาศในการประชุมราชวงศ์จึงไม่ได้ตึงเครียดอย่างที่เคยเป็น เทียนเฟิงฉีกยิ้มด้วยความรู้สึกโชคดี เขาหันไปมองราชาไผ่แล้วเอ่ยว่า “บรรยากาศในปีนี้ดูรื่นรมย์ดีทีเดียว อสูรพิทักษ์และวัตถุดิบวิญญาณจากภูมิภาคต่างๆ ต่างก็เป็นไปตามความคาดหวังของเรา” ราชาไผ่พ่นลมหายใจออกมาอย่างเหยียดหยามและไม่สนใจเทียนเฟิง ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ราชาไผ่ปฏิเสธที่จะสื่อสารกับเทียนเฟิงและไม่มีท่าทีเป็นมิตรแต่อย่างใด เนื่องจากเทียนเฟิงเคยแสดงเจตจำนงที่จะกำจัดหวังฟูเซียงเพื่อเห็นแก่สหพันธ์รัศมี ราชาไผ่จึงยังคงผูกใจเจ็บเรื่องนี้อยู่ อย่างไรก็ตาม เทียนเฟิงไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของราชาไผ่ ทั้งสองเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาตั้งแต่ก่อนที่ราชาไผ่จะได้พบกับหวังฟูเซียงเสียอีก เทียนเฟิงนั้นสนิทกับราชาไผ่มากกว่าซือฉานซ่งและไอรอนพริสัน ราชาไผ่ไม่ค่อยปฏิเสธคำขอทรัพยากรระดับปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 5 จากเทียนเฟิงนัก เทียนเฟิงได้แสดงจุดยืนของตนให้ราชาไผ่ได้รับรู้แล้ว และเขาก็เชื่อว่าทัศนคติที่ราชาไผ่มีต่อเขาจะเปลี่ยนไปในที่สุด ซือฉานซ่งแทรกขึ้นมาว่า “ข้าจะส่งคนไปจัดส่งเสบียงอาหารและทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ไปยังคฤหาสน์เพื่อกักตุนไว้ สหพันธ์อิสระเงียบลงไปมากอย่างเห็นได้ชัด แต่เรายังคงต้องระแวดระวังไว้เพราะพวกเขาอาจกำลังวางแผนการที่ใหญ่กว่านี้” เชฟสูงสุดส่ายหัวแล้วตอบว่า “เราไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องสหพันธ์อิสระ เป้าหมายของเราควรเป็นการพัฒนาสหพันธ์รัศมี หากมีปัญหาใดเกิดขึ้นในสหพันธ์อิสระ เราก็จะปรับตัวและจัดการตามสถานการณ์ เมืองกระจกทั้งห้าแห่งในโลกใต้พิภพเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ซึ่งสร้างรายได้ถึง 25% ของจีดีพีจากเมืองในโลกหลัก นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ดูเหมือนว่าเราตัดสินใจได้ถูกต้องจริงๆ!” ในขณะที่เชฟสูงสุดและซือฉานซ่งกำลังพูดคุยกันถึงเรื่องการพัฒนาเมืองกระจกในโลกใต้พิภพ ไอรอนพริสันก็กล่าวขึ้นว่า “จักรพรรดินีจันทรา ขอบคุณสำหรับทรัพยากรที่คุณมอบให้ข้า มันช่วยให้พลังของข้าก้าวไปสู่อีกระดับ หากในอนาคตคุณมีคำขอใดๆ โปรดอย่าลังเลที่จะบอกข้า!” ไอรอนพริสันติดค้างบุญคุณใหญ่หลวงต่อจักรพรรดินีจันทรา แต่เนื่องจากเขาไม่ใช่ปรมาจารย์ผู้สร้าง เขาจึงไม่สามารถตอบแทนเธอด้วยทรัพยากรได้ อย่างไรก็ตาม ไอรอนพริสันมุ่งมั่นที่จะแสดงความขอบคุณในรูปแบบอื่น แม้ภายนอกเขาจะดูเย็นชาและนิ่งเฉย แต่เขาไม่เคยลืมที่จะตอบแทนผู้ที่มีพระคุณต่อเขา ทว่าจักรพรรดินีจันทรากลับส่ายหัวและปฏิเสธภาระผูกพันใดๆ “ข้าไม่มีคำขออะไรจากท่านหรอก ข้าช่วยท่านเพราะมันเป็นประโยชน์ต่อสหพันธ์รัศมีโดยรวม ท่านไม่จำเป็นต้องรู้สึกหนักใจกับเรื่องนี้” เธอยืนยันกับเขา ไนท์ลีนนิ่งมูนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของจักรพรรดินีจันทรา เธอรู้สึกโล่งใจที่ความตึงเครียดระหว่างจักรพรรดินีจันทราและไอรอนพริสันลดน้อยลง เธอเข้าใจดีว่าความเต็มใจของไอรอนพริสันที่ยอมแบ่งปันอายุขัยให้กับจักรพรรดินีจันทราได้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้ ความไม่เห็นแก่ตัวของเขาทำให้จักรพรรดินีจันทรามองเขาในมุมใหม่และเข้าใจการกระทำของเขาได้ดีขึ้น ไอรอนพริสันขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดของจักรพรรดินีจันทรา เขารู้สึกเหมือนถูกดูแคลน “ข้าให้สัญญากับท่านแล้วว่าจะตอบแทน และข้าตั้งใจจะรักษาคำพูดนั้น อย่าคิดว่าข้าไม่มีปัญญาจ่ายค่าตอบแทนล่ะ” เขาโต้กลับ ซือฉานซ่งอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขันกับท่าทีของไอรอนพริสัน จักรพรรดินีจันทราและไอรอนพริสันเพิ่งจะเริ่มคืนดีกัน แต่ไอรอนพริสันก็ยังก่อความตึงเครียดขึ้นมาใหม่ พวกเขาสามารถจัดการประชุมราชวงศ์ได้สำเร็จแล้ว และการรักษาบรรยากาศเชิงบวกไว้เป็นเรื่องสำคัญ เมื่อสังเกตเห็นว่าเหล่าสมาชิกราชวงศ์ได้หารือกันมาสักพักใหญ่แล้ว จักรพรรดินีจันทราจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะหยิบยกจุดประสงค์ของการประชุมราชวงศ์ขึ้นมาพูด เธอเหลือบมองผู้อาวุโสกาลอวกาศซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน เพื่อส่งสัญญาณว่าเธอมีเรื่องจะชี้แจง ผู้อาวุโสกาลอวกาศได้ทำสัญญากับหนูอายุขัยที่หลินหยวนมอบให้ แม้ว่าจักรพรรดินีจันทราจะไม่ได้พูดทุกอย่างออกมาอย่างตรงไปตรงมา แต่ก็มีบางสิ่งที่ผู้อาวุโสกาลอวกาศสามารถคาดเดาได้ด้วยตัวเอง คนอื่นๆ อาจไม่รู้ว่าจักรพรรดินีจันทรามีความสามารถมากเพียงใด แต่ผู้อาวุโสกาลอวกาศนั้นรู้ดี ไม่มีทางที่จักรพรรดินีจันทราจะเป็นผู้เพาะเลี้ยงหนูอายุขัยตัวนั้น หากเธอมีความสามารถถึงเพียงนี้ เธอคงไม่ต้องรีบร้อนทะลวงผ่านสายเลือดและเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อยืดอายุขัยของตัวเอง หลังจากพิจารณาไตร่ตรอง ผู้อาวุโสกาลอวกาศก็พบว่าต้นตอของการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกทั้งหมดที่เกิดขึ้นในสหพันธ์รัศมีนั้น สามารถสืบย้อนไปได้ถึงศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา แม้แต่การเป็นพันธมิตรระหว่างเทพธิดาแห่งความเมตตากับสหพันธ์รัศมี ก็ยังเกี่ยวข้องกับศิษย์ของจักรพรรดินีจันทราคนนี้ ทุกคนในสหพันธ์รัศมีรู้ดีว่าตอนนี้จักรพรรดินีจันทราเป็นปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 6 แต่เธอจะมีความสามารถในการปรุงพลังงานธาตุที่บริสุทธิ์ขนาดนั้นได้จริงหรือ? พลังงานธาตุที่เขาได้รับจากจักรพรรดินีจันทราช่วยเพิ่มพลังให้อสูรพิทักษ์ตัวหลักของเขาได้อย่างมหาศาล หากจักรพรรดินีจันทราสามารถปรุงพลังวิญญาณได้บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ เธอก็ควรจะสามารถจุดไฟวิญญาณของเธอได้นานแล้ว! ดูเหมือนว่าในวันนี้จักรพรรดินีจันทรากำลังจะไขปริศนาให้กระจ่าง “จักรพรรดินีจันทรา พูดมาตามตรงเถิด ทรัพยากรที่คุณมอบให้ล้วนสร้างประโยชน์อย่างใหญ่หลวงแก่ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ และยังมีอีกหลายสิ่งที่ข้าต้องการให้คุณอธิบาย” คำพูดของผู้อาวุโสกาลอวกาศทำให้สมาชิกราชวงศ์ทุกคนหันความสนใจไปที่จักรพรรดินีจันทรา จักรพรรดินีจันทราเคาะโต๊ะเบาๆ ก่อนจะเอื้อนเอ่ยถ้อยคำที่ทำให้ทุกคนที่อยู่ในห้องต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง “ในเวลานี้ สหพันธ์อิสระกำลังถูกพันธนาการโดยโลกแห่งหนองน้ำและไม่ได้เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป หลินหยวน ศิษย์ของข้า มีเจตจำนงที่จะเข้าไปสำรวจในโลกใต้พิภพและเข้าควบคุมที่นั่น ทรัพยากรปรมาจารย์ผู้สร้างทั้งหมดที่พวกท่านใช้กันอยู่ล้วนมาจากศิษย์ของข้า เขายังกำชับให้ข้ามอบทรัพยากรให้พวกท่านมากขึ้นไปอีก” จักรพรรดินีจันทราไม่ได้พูดอะไรต่อจากนั้น เธอปล่อยให้สมาชิกราชวงศ์คนอื่นๆ ได้มีเวลาตั้งตัวกับสิ่งที่เพิ่งได้รับฟัง แม้แต่ไนท์ลีนนิ่งมูนผู้ที่เข้าใจจักรพรรดินีจันทราดีที่สุด ก็ยังรู้สึกตกใจกับสิ่งที่เธอเพิ่งกล่าวออกมา แต่เมื่อภาพของหลินหยวนลอยเข้ามาในความคิด ไนท์ลีนนิ่งมูนก็รู้สึกว่าสิ่งที่จักรพรรดินีจันทราเพิ่งเปิดเผยนั้นอาจเป็นความจริง นั่นจะช่วยอธิบายได้ว่าทำไมกระท่อมตระกูลสวรรค์ถึงใกล้ชิดกับหลินหยวนมากนัก และถึงขั้นยอมเป็นพันธมิตรกับสหพันธ์รัศมีเพราะตัวเขา แม้แต่ผู้อาวุโสกาลอวกาศยังไม่มีอิทธิพลถึงเพียงนี้! ไม่มีทางที่กระท่อมตระกูลสวรรค์ ซึ่งเป็นกลุ่มอำนาจที่ไม่เคยชอบยุ่งเกี่ยวกับกลุ่มอำนาจของมนุษย์ จะตัดสินใจเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ได้โดยง่าย ไนท์ลีนนิ่งมูนสังเกตเห็นมานานแล้วว่าหลินหยวนไม่ใช่คนธรรมดา แต่เธอก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะโดดเด่นถึงเพียงนี้ ทว่าเมื่อเธอยอมรับความจริงข้อนี้ได้ เธอก็ตระหนักว่าหลายสิ่งที่เธอไม่เข้าใจในอดีต ก็สามารถอธิบายได้อย่างกระจ่างชัดในทันที