บทที่ 2441 แกนกลางเส้นเลือดทวีปของสหพันธ์เรเดียนซ์ พรสวรรค์และพลังของหลิวเจี๋ยไม่ใช่ปัจจัยชี้ขาดในการที่ไนท์ลีนนิ่งมูนตัดสินใจรับเขาเป็นศิษย์ เธอรับเขาเข้ามาตามคำแนะนำของศิษย์จักรพรรดินีจันทราและเพราะอุปนิสัยของเขา กลุ่มอิทธิพลระดับสูงของสหพันธ์เรเดียนซ์ไม่ค่อยส่งสมาชิกหลักของตนมาแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในร้อยลำดับเรเดียนซ์นัก เหล่าศิษย์จากกลุ่มอิทธิพลชั้นนำใช้เพียงทรัพยากรระดับสูงของผู้สร้างสรรค์ชีวิต ดังนั้นพลังของพวกเขาจึงทัดเทียมกับบรรดาผู้เชี่ยวชาญรุ่นเก๋า หลิวเจี๋ยเคยประลองกับเหล่าศิษย์สายตรงของกลุ่มอิทธิพลระดับสูงในงานเลี้ยงการ์ดเย่ ตอนแรกไนท์ลีนนิ่งมูนคิดว่าความสามารถในการควบคุมเฟย์สายแมลงที่เป็นมะเร็งของหลิวเจี๋ยนั้นเกิดจากการกลายพันธุ์ของราชินีแมลง แต่เธอก็เริ่มตระหนักทีละน้อยว่ามีร่างของหลินหยวนคอยหนุนหลังหลิวเจี๋ยอยู่เสมอ ทุกคนที่อยู่รอบตัวหลินหยวนต่างได้รับประโยชน์มหาศาล ไม่ว่าจะเป็นเหวินอวี่, ซุนหนิงเซียงจากสวนคอนเดนส์แฟรี่, เกาเฟิง หรือแม้แต่จงเจ๋อ ศิษย์ของเชฟผู้ยิ่งใหญ่ ทั้งหมดล้วนเป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัด ในตอนแรก ไนท์ลีนนิ่งมูนคิดว่านี่เป็นเพราะจักรพรรดินีจันทราทั้งหมด เป็นเรื่องที่เข้าใจได้หากจักรพรรดินีจันทราจะเสียสละให้กับศิษย์ของตนเอง อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะขยายความใจกว้างเช่นนั้นไปยังผู้อื่น จำนวนทรัพยากรที่ผู้สร้างสรรค์ชีวิตระดับ 5 สามารถผลิตได้นั้นมีจำกัด เพื่อรักษาตำแหน่งของตน ผู้สร้างสรรค์ชีวิตระดับ 5 ไม่สามารถแจกจ่ายทรัพยากรทั้งหมดที่มีอยู่ในมือได้ ท้ายที่สุด ใครเล่าจะมาขอความช่วยเหลือจากผู้สร้างสรรค์ชีวิตระดับ 5 ที่ไม่มีทรัพยากรเหลืออยู่? คงไม่มีกลุ่มอิทธิพลอย่างกรงขังแมลงพราหมณ์ที่เลือกจะอิงแอบอยู่กับจักรพรรดินีจันทราเป็นแน่ ขณะนี้ ไนท์ลีนนิ่งมูนมีความสงสัยเพียงเรื่องเดียวในใจ หลินหยวนทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร? หากหลินหยวนบรรลุผลสำเร็จเหล่านี้หลังจากผ่านไปหลายศตวรรษ ไนท์ลีนนิ่งมูนคงจะยกความดีความชอบให้กับการสั่งสอนของจักรพรรดินีจันทรา อย่างไรก็ตาม หลินหยวนเพิ่งเป็นศิษย์ของจักรพรรดินีจันทราได้เพียงประมาณหนึ่งปี และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนอยู่นอกสหพันธ์เรเดียนซ์ ในขณะที่จักรพรรดินีจันทรายังคงอยู่ในสหพันธ์เรเดียนซ์ ดังนั้นจึงชัดเจนว่าความสำเร็จทั้งหมดของหลินหยวนนั้นมาจากความสามารถของเขาเองล้วนๆ แม้จะมีความอยากรู้อยากเห็น แต่ไนท์ลีนนิ่งมูนก็รู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมจึงไม่ได้ซักถาม ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอย่างไร ไนท์ลีนนิ่งมูนรู้จักจักรพรรดินีจันทราดีพอที่จะรู้ว่าเธอไม่มีวันเปิดเผยข้อมูลลับเกี่ยวกับศิษย์ของเธออย่างแน่นอน ไนท์ลีนนิ่งมูนเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมของจักรพรรดินีจันทราก่อนที่เธอจะก้าวขึ้นเป็นสมาชิกราชวงศ์ เธอรู้ดีว่าความเป็นส่วนตัวมีความสำคัญเพียงใดต่อจักรพรรดินีจันทรา ในตอนนั้น จักรพรรดินีจันทรายังคงเก็บอาวุธลับของเธอไว้เป็นความลับจากไนท์ลีนนิ่งมูน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนไปมากนัก การประชุมระดับจักรพรรดินี้ดำเนินไปยาวนานกว่าปกติ จักรพรรดินีจันทราเองก็มีความอดทนมากกว่าปกติเช่นกัน เธอตอบคำถามทุกข้อที่ถูกยิงเข้ามา แต่เมื่อหัวข้อเริ่มรุกล้ำเข้าไปในพื้นที่ส่วนตัวมากขึ้น จักรพรรดินีจันทราก็จะแสดงจุดยืนอย่างตรงไปตรงมาว่าเธอเองก็ไม่แน่ใจและไม่ใช่หน้าที่ของเธอที่จะพูดอะไรมากไปกว่านี้ การประชุมระดับจักรพรรดิยุติลงหลังจากผ่านไปเต็มวัน สมาชิกราชวงศ์ทุกคนเดินออกจากสภาจักรพรรดิด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาดแต่มีความสุข ความแปลกประหลาดนั้นมาจากความรู้สึกเหลือเชื่อและเหมือนกับความฝัน โลกนี้กำลังจะตกเป็นของคนรุ่นใหม่ ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เป้าหมายของพวกเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงโลกใบใหญ่แห่งนี้อีกต่อไป การประชุมระดับจักรพรรดิจะมีขึ้นอีกในอนาคต และยังไม่สายเกินไปที่จะหารือเรื่องนี้ในตอนนั้น ไม่มีสมาชิกราชวงศ์คนใดคัดค้านคำขอของหลินหยวนที่ต้องการเข้าไปสำรวจโลกแห่งหนองน้ำ นั่นเป็นเพราะพวกเขาทั้งหมดล้วนได้รับความเมตตาจากเขา และเพราะเขามีแรงจูงใจจากความปรารถนาที่จะปกป้องสหพันธ์เรเดียนซ์ เขาต้องการป้องกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตจากมิติอันทรงพลังเข้ามาสร้างความเสียหายให้กับเมืองกระจกที่สหพันธ์เรเดียนซ์สร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบาก คำขอความช่วยเหลือของสหพันธ์อาซูร์เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด สหพันธ์เรเดียนซ์ได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาลในการสร้างเมืองกระจกในโลกแห่งห้วงลึก ไม่มีทางที่พวกเขาจะยอมให้เกิดความเสียหายใดๆ ขึ้นได้ หากมีความเสียหายเกิดขึ้น มันไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อทรัพยากรเท่านั้น แต่ยังทำลายความมั่นใจของพลเมืองสหพันธ์เรเดียนซ์เกี่ยวกับการขยายตัวเข้าสู่โลกแห่งห้วงลึกอีกด้วย การสร้างความเชื่อมั่นกลับคืนมานั้นเป็นเรื่องยากเมื่อมันสั่นคลอนไปแล้ว จักรพรรดินีจันทรากำลังจะเดินออกจากสภาจักรพรรดิเมื่อเธอถูกหยุดโดยผู้อาวุโสกาลเวลาที่ร้องเรียกเธอ สีหน้าสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอคิดไม่ออกว่าเขามีเหตุผลอะไรถึงมาเรียกเธอ หรือว่าเขาจะมีอะไรจะพูดเกี่ยวกับคำขอของเธอหรือ? จักรพรรดินีจันทรามีความเคารพอย่างสูงต่อผู้อาวุโสกาลเวลา หากปราศจากการปกป้องจากเขา สหพันธ์เรเดียนซ์คงไม่มีโอกาสรักษาตำแหน่งหนึ่งในสามกลุ่มอิทธิพลหลักไว้ได้ จักรพรรดินีจันทราและราชันไผ่เองก็คงไม่มีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยในการยกระดับพลังของตนเช่นกัน หลังจากซิคาด้าซองจากไป คนที่เหลืออยู่ในสภาจักรพรรดิก็มีเพียงจักรพรรดินีจันทราและผู้อาวุโสกาลเวลา ผู้อาวุโสกาลเวลายิ้มและโบกมือให้จักรพรรดินีจันทราพร้อมกล่าวเบาๆ ว่า "ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าเจ้าจะยอมรับศิษย์ด้วยความเต็มใจของเจ้าเอง และไม่คาดคิดว่าศิษย์ของเจ้าจะกลายเป็นคนที่โดดเด่นถึงเพียงนี้! ด้วยวิธีการทำงานที่เผด็จการของเจ้า ข้าจึงสงสัยในรูปแบบการสอนของเจ้ามาโดยตลอด" จักรพรรดินีจันทรานึกถึงตัวเองในอดีต หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดินีจันทราก็เริ่มอธิบายอย่างจริงจังว่า "คนเราเปลี่ยนแปลงได้ ก่อนหน้านี้ท่านเคยถามข้าว่ามีใครในโลกที่ข้าจะรู้สึกโหยหาหากข้าจากไปหรือไม่ ตอนนั้นข้าไม่ได้ตอบท่าน ไม่ใช่เพราะสายสัมพันธ์ของข้ากับลีนนิ่งมูนไม่ลึกซึ้งพอ แต่เพราะข้าได้พิจารณาสถานการณ์สมมติที่ชีวิตของข้าต้องสิ้นสุดลงอย่างจริงจัง ข้าคงจะรู้สึกคับแค้นใจ คับแค้นใจที่ข้าไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะโชคชะตานั้นได้" "หลังจากรับหลินหยวนเป็นศิษย์ ข้าก็ก้าวข้ามดวงชะตาที่ล้มเหลวของข้ามาได้ ข้ายังเคยรู้สึกคับแค้นใจเมื่อพบว่าอายุขัยของข้าเหลืออยู่อีกไม่นาน แต่ความคับแค้นใจนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับพลังของข้าอีกต่อไป หากแต่เป็นเพราะข้าจะไม่สามารถติดตามและดูแลหลินหยวนต่อไปได้ ข้าคงไม่มีโอกาสได้มีช่วงเวลาถาม-ตอบกับเขาอีก หรือได้สัมผัสความสุขในการเฝ้าดูเขาเติบโต" รอยยิ้มอันสงบนิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสกาลเวลา "ซีเยว่ เจ้าหยิ่งผยองและห่างเหินมาโดยตลอด เจ้าพบว่ามันยากที่จะเอาใจเขามาใส่ใจเรา บางทีเมื่อเจ้ากลายเป็นอาจารย์ของหลินหยวน เจ้าก็ได้พบกับความเมตตาที่เจ้าขาดหายไปเสียที" "ข้าไม่มีคำถามอะไรแล้ว หากข้าซักไซ้มากกว่านี้ เจ้าคงคิดว่าข้าเป็นคนแก่ที่น่ารำคาญเป็นแน่! ภายในกล่องไม้นี้คือสิ่งที่ข้าค้นพบเมื่อครั้งที่ข้าได้รวมสหพันธ์เรเดียนซ์เป็นหนึ่ง มันน่าจะเป็นสิ่งที่ทวีปใหญ่ทุกแห่งต้องมี"