บทที่ 366: พลังต่อสู้เหรอ? ฉันก็ไม่น้อยหน้าใคร! ในขณะนั้น ลิสเทนรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเบื้องหน้า เขาเคยคิดว่าพวกกลุ่มอำนาจใหม่ที่ใช้พืชวิญญาณระดับสูงจำนวนมากมาตกแต่งห้องนั้นดูหรูหรามากแล้ว แต่เมื่อได้เห็นคฤหาสน์หลังนี้ เขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าคำว่า "รากฐานที่ไร้เทียมทาน" นั้นหมายความว่าอย่างไร ลิสเทนพยายามระงับความประหลาดใจอย่างสุดกำลังแล้วนั่งลงเบื้องหน้าของเด็กหนุ่ม ก่อนที่ลิสเทนจะได้พูดอะไร เด็กหนุ่มผู้ร่าเริงก็กล่าวขึ้นว่า "อากาศหนาวในช่วงต้นฤดูหนาวแบบนี้ คุณแต่งตัวมาน้อยไปหน่อย ดื่มชาร้อนๆ เพื่อสร้างความอบอุ่นก่อนสิครับ" หลินหยวนเรียกตัวลิสเทนมาเพื่อตั้งใจจะรับเขาและหอการค้าเฮรอนฟังเสียงเข้าเป็นพวก อย่างไรก็ตาม เขายังต้องทราบจากปากของลิสเทนก่อนว่า ปัจจุบันหอการค้าเฮรอนฟังเสียงกำลังประสบปัญหาอะไรอยู่ หลินหยวนต้องการเข้าครอบครองหอการค้าเฮรอนฟังเสียงและให้ลิสเทนเป็นผู้บริหารจัดการในฐานะลูกน้องของเขา เพราะหอการค้านี้สามารถนำความสะดวกสบายมาให้หลินหยวนได้ ตราบใดที่ปัญหาของลิสเทนและหอการค้าเฮรอนฟังเสียงนั้นน้อยกว่าหรือเท่ากับความสะดวกสบายที่หอการค้านี้จะมอบให้ หลินหยวนก็เต็มใจที่จะรับพวกเขาเข้ามาอยู่ภายใต้สังกัด หากจำนวนปัญหาเทียบเท่ากับผลประโยชน์ที่ได้รับ สิ่งที่หลินหยวนทำไปทั้งหมดก็จะสูญเปล่า ถึงกระนั้น เขาก็ยังเต็มใจที่จะรับพวกเขาไว้ เพราะเขาชื่นชมในความสามารถของลิสเทน การจะสร้างกลุ่มอำนาจส่วนตัวที่ทุกคนล้วนเป็นหัวกะทินั้น จำเป็นต้องมีอัจฉริยะอย่างลิสเทน หลินหยวนยกถ้วยชาเคลือบเต๋อฮว่าขึ้นจิบชาสามสมบัติก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ชาสามสมบัติในถ้วยนี้ บางทีอาจจะต้องเรียกว่าชาสี่สมบัติเสียแล้ว ตอนที่เหวินอวี้กำลังชงชาสามสมบัตินี้ เธอได้ใส่พลัมหายากลงไปด้วย ซึ่งทำให้รสชาติของชามีความเข้มข้นยิ่งขึ้น ความเปรี้ยวและความหวานในผลพลัมช่วยขจัดกลิ่นน้ำมันของเมล็ดสนออกไป ในทางกลับกัน มันกลับช่วยขับเน้นกลิ่นหอมของส่วนผสมอีกสองชนิดในชาสามสมบัติ นั่นคือดอกเหมยและดอกพระหัตถ์พระพุทธองค์ เมื่อลิสเทนได้ยินคำพูดของหลินหยวน เขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นในใจ ไม่ว่าอย่างไร เด็กหนุ่มผู้ร่าเริงเบื้องหน้าเขาก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเท่าเทียมและให้เกียรติ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะตั้งแต่เกิดเรื่องขึ้นกับหอการค้าเฮรอนฟังเสียง ทุกครั้งที่ลิสเทนไปขอความช่วยเหลือจากผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 เหล่าผู้ติดตามของคนเหล่านั้นมักจะหาเรื่องทำให้เขาลำบากใจเสมอ ในทางกลับกัน เด็กหนุ่มผู้ร่าเริงที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์อันมั่งคั่งและมีรากฐานล้ำลึกคนนี้ กลับปฏิบัติต่อเขาเหมือนเพื่อนเก่า เขาเทชาร้อนให้เพื่อชำระล้างความหนาวเหน็บของต้นฤดูหนาว ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้ลิสเทนรู้สึกอบอุ่น ลิสเทนหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ เขาไม่ได้สนใจดื่มน้ำเลยระหว่างการเดินทางอันรีบเร่งมาที่นี่ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกกระหายน้ำตั้งแต่อยู่ที่ทางเข้าคฤหาสน์ เพียงจิบแรก กลิ่นหอมของผลพลัมก็ทำให้เขาน้ำลายสอทันที จากนั้นเขาก็ได้รับรสชาติของชาที่อยู่ในปาก แม้สีหน้าของเขาจะดูเรียบเฉย แต่เขากลับรู้สึกตกตะลึงมากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกครั้งที่จิบ วัตถุดิบทางจิตวิญญาณหลักที่ขายในหอการค้าเฮรอนฟังเสียงคือดอกพระหัตถ์พระพุทธองค์ตั้งแต่ระดับทองแดงไปจนถึงระดับทอง และยังเป็นผู้จัดหาให้กับร้านค้าหลายแห่งระดับ 4 และ 5 บนเครือข่ายดารา ทำให้ลิสเทนคุ้นเคยกับดอกพระหัตถ์พระพุทธองค์เป็นอย่างดี ลิสเทนแทบไม่รู้สึกถึงรสชาติแรกของดอกพระหัตถ์พระพุทธองค์ในชาเลย ก่อนจะตระหนักได้ว่ารสชาตินั้นคล้ายคลึงกับดอกพระหัตถ์พระพุทธองค์ระดับแพลตตินัมที่เขาเคยลิ้มลองมาก่อน แต่รสสัมผัสนั้นกลับนุ่มนวลกว่ามาก หากดอกพระหัตถ์พระพุทธองค์ระดับแพลตตินัมถูกนำมาตากแห้งและขายเป็นวัตถุดิบทางจิตวิญญาณ เพียงชิ้นเล็กๆ ก็จะมีราคามากกว่า 300,000 เหรียญเรเดียนซ์แล้ว ของล้ำค่าเช่นนี้กลับเป็นเพียงรสสัมผัสจางๆ ที่แทบสัมผัสไม่ได้ในชาเพื่อเพิ่มรสชาติ ความหรูหรานี้ทำให้ลิสเทนเข้าใจถึงรากฐานของเด็กหนุ่มผู้ร่าเริงเบื้องหน้าเขาอีกครั้ง ต้องรู้ไว้ว่าการเป็นคนรวยกับการไม่เห็นเงินเป็นเงินนั้นมีความแตกต่างกันในเชิงความหมาย เมื่อหลินหยวนเห็นลิสเทนดื่มชาร้อนและทำให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นแล้ว เขาก็กล่าวว่า "เล่าเรื่องของหอการค้าเฮรอนฟังเสียงให้ฉันฟังหน่อย" หลินหยวนเข้าประเด็นและถามตรงๆ หากเป็นคนอื่นคงต้องพรรณนาอยู่นานเพื่อหาคำตอบที่จะทำให้ตัวเองได้รับประโยชน์สูงสุด ทว่าลิสเทนไม่ได้ทำเช่นนั้น แต่กลับเน้นย้ำและนำเสนอปัญหาและความยากลำบากที่พบเจอออกมาอย่างชัดเจน ลิสเทนไม่ได้ขยายความถึงข้อดีของหอการค้าเฮรอนฟังเสียง เขารู้ดีว่าสิ่งเหล่านั้นไม่มีค่าอันใดสำหรับเด็กหนุ่มเบื้องหน้า เขาจึงเน้นไปที่ปัญหาที่ต้องเผชิญมากกว่า หลินหยวนฟังคำพูดของลิสเทนขณะที่นิ้วของเขาเคาะเบาๆ ลงบนโต๊ะที่ทำจากหยกทั้งชิ้น ก่อให้เกิดเสียงกระทบเบาๆ หลังจากลิสเทนแนะนำจบ เขาก็ไม่รู้สึกประหม่าและกระวนกระวายเหมือนก่อนหน้านี้อีก เขาได้วางทุกอย่างไว้ต่อหน้าเด็กหนุ่มคนนี้แล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าตนเองเพียงแค่ต้องรอการตัดสินใจของอีกฝ่ายเท่านั้น ตอนที่ลิสเทนมาถึงคฤหาสน์ใหม่ๆ เขาประหม่าและตกตะลึงเกินไป จนทำให้เดินตัวแข็งทื่อ เมื่อผ่อนคลายลงแล้ว เขาก็หยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบ จากนั้นเมื่อลิสเทนหันไป เขาก็ได้เห็นฉากแปลกประหลาดที่ราวกับไม่ได้มาจากโลกใบนี้ เหล่าผีเสื้อที่กำลังร่ายรำและปลาทองห้าโชคลาภที่กำลังว่ายวนอยู่ในแสงสีม่วงอันงดงามทำให้ลิสเทนรู้สึกราวกับว่าดวงตาหงส์ของเขาพร่ามัวไปหมด ปลาทองห้าโชคลาภนั้นไม่ได้หายากนัก และตัวระดับชั้นยอดก็มีราคาเพียง 60 หรือ 70 เหรียญเรเดียนซ์เท่านั้น แต่เขาจะไปหาเห็นปลาทองห้าโชคลาภระดับทองแดง/ไร้ตำหนิฝูงใหญ่เช่นนี้ได้ที่ไหน? ลิสเทนกำลังดื่มชาอยู่แต่ถึงกับสำลักด้วยความตกใจ ในขณะนั้นเอง หลินหยวนก็ได้คิดทบทวนจนจบแล้ว ปัญหาที่หอการค้าเฮรอนฟังเสียงกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้คือกลุ่มอำนาจใหม่ที่ต้องการเข้าครอบครอง แต่เบื้องหลังของกลุ่มอำนาจใหม่นี้ มีเงาของกลุ่มอำนาจเก่าที่ไม่มีรากฐานมั่นคงคอยหนุนหลัง กลุ่มอำนาจเก่ากลุ่มนี้เองที่เป็นฝ่ายซื้อตัวผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 หนึ่งคน และระดับ 3 อีกสามคนไปจากหอการค้าเฮรอนฟังเสียง ถึงแม้จะไม่มีรากฐานที่มั่นคง แต่กลุ่มอำนาจเก่าก็มักจะมีผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 อย่างน้อยหนึ่งคน ในแง่ของพลังต่อสู้ หากกลุ่มอำนาจอื่นยอมรับว่ากลุ่มใดเป็นกลุ่มอำนาจเก่า พวกเขาต้องมีพลังต่อสู้ระดับราชันขึ้นไป อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถพูดได้ว่ากลุ่มที่กำลังเป็นศัตรูกับหอการค้าเฮรอนฟังเสียงจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิในแง่ของพลังต่อสู้ มีเพียงผู้ใช้พลังวิญญาณระดับ S ที่มีสัตว์วิญญาณสายพันธุ์ตำนานเท่านั้นที่จะถูกเรียกว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิในสมาพันธ์เรเดียนซ์ได้ ถึงอย่างนั้น พลังต่อสู้ที่เหนือกว่าระดับราชันนั้นยังมีการนิยามที่ค่อนข้างคลุมเครือ ต่อให้สัตว์วิญญาณระดับเจ้าครองแคว้นจะไม่ได้กลายเป็นสายพันธุ์ตำนาน พวกเขาก็อาจถูกกล่าวได้ว่ามีพลังต่อสู้ตั้งแต่ระดับราชันขึ้นไป ในฐานะสัตว์วิญญาณระดับเจ้าครองแคว้น/ตำนานขั้น 3 เอนด์เลส ซัมเมอร์ จึงถูกนับว่ามีพลังต่อสู้ระดับจักรพรรดิสูงสุด ดังนั้นแม้กลุ่มอำนาจส่วนตัวของหลินหยวนจะมีคนเก่งเพียงไม่กี่คน แต่ในแง่ของพลังต่อสู้ระดับสูงสุด เขาก็ไม่ได้แพ้กลุ่มอำนาจอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย