Chapter 856 - 50 Surrenders หากหลิวเจี๋ยยังคงคว้าชัยชนะต่อไปจนกลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายบนเวทีประลอง เกาเฟิงก็จะสามารถคว้าอันดับสองมาครองได้ด้วยชัยชนะเพียงครั้งเดียวของเขา เกาเฟิงอดไม่ได้ที่จะเริ่มหัวเราะคิกคักด้วยความดีใจ การสละสิทธิ์โอกาสในการท้าประลองบนเวทีโดยไม่ยอมสู้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ มิเช่นนั้นเกาเฟิงคงไม่รู้สึกประหม่าขนาดนั้นตั้งแต่ตอนแรก ผู้ท้าชิงคนที่ 10 ก้าวขึ้นไปบนเวทีประลองแล้วยอมแพ้ทันทีโดยไม่แม้แต่จะเรียกสัตว์อสูรของตนออกมา หลังจากยอมรับความพ่ายแพ้ ผู้ท้าชิงคนที่ 10 มองดูหลิวเจี๋ยด้วยความวิตกกังวล ราวกับเกรงว่าหลิวเจี๋ยจะไม่ยอมรับการยอมแพ้ของเขา หลิวเจี๋ยไม่ใช่คนใจคอโหดเหี้ยม เขาจึงไม่ได้คัดค้านการยอมแพ้นั้น เมื่อผู้ท้าชิงคนแรกยอมรับความพ่ายแพ้ ผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ก็ทยอยกันกรูขึ้นมาบนเวทีเพื่อขอสละสิทธิ์เช่นเดียวกัน มีศิษย์จากกลุ่มอิทธิพลระดับแนวหน้าและระดับสูงทั้งหมด 75 คนที่เข้าร่วมการประลองบนเวที หลังจากเกิดกระแสการยอมแพ้ติดต่อกัน ก็เหลือผู้ท้าชิงไม่ถึง 10 คน หนึ่งในคนที่เหลืออยู่คือตู้ซั่ว ผู้ซึ่งเคยดูหมิ่นหลิวเจี๋ยแต่กลับจบลงด้วยการถูกหลิวเจี๋ยช่วยเอาไว้ ตู้ซั่วดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของกลุ่มผู้ท้าชิงที่เหลืออยู่ ตู้ซั่วสูดหายใจเข้าลึกๆ ในขณะที่เขามองดูหลิวเจี๋ยบนเวทีแล้วเดินขึ้นไปบนเวทีประลอง เมื่อจั่วหมิงเห็นตู้ซั่วก้าวขึ้นไปบนเวที เขาก็แค่นหัวเราะแล้วประกาศว่า "การประลองครั้งที่ 61 ของเวทีประลอง เริ่มได้" หลิวเจี๋ยไม่ต้องขยับตัวเลยแม้แต่นิดเดียวตลอดการประลอง 50 ครั้งที่ผ่านมา สิ่งที่เขาทำมีเพียงการพยักหน้าตอบรับการยอมแพ้ของผู้ท้าชิงเท่านั้น นั่นทำให้หลิวเจี๋ยรู้สึกราวกับว่าเขาเป็นเพียงก้อนหินโง่ๆ ที่ยืนนิ่งอยู่บนเวที หลิวเจี๋ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นคู่ต่อสู้คนปัจจุบัน เพราะเขาไม่เพียงแต่รู้จักคนผู้นี้เท่านั้น แต่ยังเคยมีการเผชิญหน้ากันมาก่อนอีกด้วย แม้หลิวเจี๋ยจะเป็นคนนิสัยดี และถึงแม้เขาจะบอกจั่วหมิงไปแล้วว่าอย่าทำอะไรตู้ซั่ว แต่หลิวเจี๋ยก็ยังคงมีความประทับใจที่ไม่ดีต่อตู้ซั่วอยู่ ในขณะที่เขากำลังจะสั่งให้ฝูงแมลงของเขาลงมือ ตู้ซั่วก็ตะโกนข้ามเวทีประลองมาว่า "นายน้อยหลิว โปรดยั้งมือก่อน ผมอยากใช้โอกาสนี้เพื่อขอโทษคุณ ผมไม่ควรปากพล่อยและดูหมิ่นคุณเลย คุณใจดีพอที่จะให้อภัยและไม่ลงโทษผมสำหรับการล่วงเกินในครั้งนั้น แต่ผมยังรู้สึกว่ามันจำเป็นที่ผมจะต้องขอโทษคุณด้วยตัวเอง" ตู้ซั่วก้มศีรษะค้างไว้อย่างนั้นตลอดเวลาที่พูด และเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นหลังจากพูดจบ โดยมีแววตาที่เต็มไปด้วยความจริงใจ เขารู้สึกขอบคุณจริงๆ ที่หลิวเจี๋ยตัดสินใจไม่ลงโทษเขา มิเช่นนั้นเขาคงถูกไล่ออกจากวังเที่ยงคืนไปนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ตู้ซั่วยังรู้ดีว่าการเผชิญหน้าที่นอกวังเที่ยงคืนนั้นเกิดขึ้นต่อหน้ากลุ่มอิทธิพลระดับสูงและระดับแนวหน้าจำนวนมาก ไม่มีทางที่เขาจะปิดบังเหตุการณ์นี้ได้ และผู้อาวุโสของเขาจะต้องล่วงรู้ในท้ายที่สุดว่าเขาได้พูดจาล่วงเกินศิษย์ของหัวหน้าองครักษ์เย่ แทนที่จะรอรับโทษจากผู้อาวุโสเมื่อพวกเขาพบข้อผิดพลาดของเขา สู้ยอมรับในตอนนี้และรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ทั้งหมดเพื่อไม่ให้พัวพันถึงฟางเหอจะดีกว่า หากเขาโชคดีพอที่จะได้รับความเมตตาจากหลิวเจี๋ย บทลงโทษของเขาเมื่อกลับไปยังเตาหลอมโลหะก็คงจะเบาบางลง ใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากของหลิวเจี๋ยยังคงนิ่งเฉยหลังจากได้ยินสิ่งที่ตู้ซั่วพูด "ไม่มีปัญหา ผมไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ และไม่มีอะไรต้องให้อภัย หวังว่าเราจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันอีกในอนาคต" ตู้ซั่วกำหมัดแน่นและมองหลิวเจี๋ยด้วยความซาบซึ้ง จากคำพูดของหลิวเจี๋ย เห็นได้ชัดว่าหลิวเจี๋ยไม่ได้ถือสาแค้นเคืองเรื่องการเผชิญหน้ากันมาก่อน ราวกับว่าเหตุการณ์นั้นไม่เคยเกิดขึ้นเลย เท่ากับว่า ตู้ซั่วไม่จำเป็นต้องได้รับโทษจากผู้อาวุโสเมื่อเขากลับถึงบ้าน คำพูดทิ้งท้ายของหลิวเจี๋ยเปรียบเสมือนกิ่งไม้มะกอกที่หยิบยื่นให้ เพื่อแสดงถึงความหวังที่จะเปลี่ยนจากศัตรูมาเป็นมิตร อย่างไรก็ตาม ตู้ซั่วรู้ดีว่าแม้ตนจะเป็นสมาชิกหลักของหนึ่งในสิบกลุ่มอิทธิพลระดับสูง แต่สถานะของเขาก็ยังห่างไกลจากหลิวเจี๋ยมาก ตู้ซั่วชื่นชมความใจกว้างของหลิวเจี๋ย และนึกย้อนไปถึงวิธีที่เขาเคยคิดกลยุทธ์ทำลายล้างแบบยืดเยื้อเพื่อรุมโจมตีหลิวเจี๋ย "นายน้อยหลิว ผมเคยคิดจะใช้กลยุทธ์การประลองแบบยืดเยื้อเพื่อโจมตีฝูงแมลงใบมีดของคุณและลดจำนวนพวกมันลง แต่ผมคาดไม่ถึงเลยว่าฝูงแมลงของคุณจะกลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ" ตู้ซั่วกล่าวอย่างเคอะเขิน หลิวเจี๋ยยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ หากไม่มีการประลองแบบยืดเยื้อ เขาก็คงไม่สามารถสร้างรูปแบบการต่อสู้ของเขาได้ง่ายดายเช่นนี้ จั่วหมิงรู้สึกรำคาญเมื่อสังเกตเห็นตู้ซั่วและพวกพ้องคอยยุยงให้ผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ใช้กลยุทธ์การประลองแบบยืดเยื้อกับหลิวเจี๋ย อย่างไรก็ตาม จั่วหมิงไม่คาดคิดว่าตู้ซั่วจะซื่อสัตย์ถึงขนาดกล้าบอกหลิวเจี๋ยเกี่ยวกับเรื่องกลยุทธ์ดังกล่าว นั่นทำให้มุมมองที่จั่วหมิงมีต่อตู้ซั่วเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในขณะนั้นเอง จั่วหมิงก็เห็นกู่หลางเดินออกมาจากทางเดินยาวที่นำไปสู่ที่ตั้งของเวทีศิลปะ จั่วหมิงตกตะลึงอย่างที่สุด เขารู้ดีกว่าใครว่าเวทีศิลปะยากลำบากเพียงใด เพราะเขาได้ตรวจสอบหัวข้อการทดสอบทั้งหมดแล้ว หัวข้อเหล่านั้นตั้งใจให้มีความน่าเบื่อหน่ายเพื่อทดสอบทักษะโดยรวมของนักสร้างสรรค์ และไม่มีคำถามใดเลยที่สามารถทำเสร็จได้โดยง่าย เพื่อให้มั่นใจว่าเวทีศิลปะและเวทีประลองจะสิ้นสุดลงในเวลาเดียวกัน หัวข้อของเวทีศิลปะจึงกำหนดให้ต้องมีปริมาณผลงานชิ้นสุดท้ายจำนวนมาก เวทีประลองกำลังจะจบลง แต่นั่นก็เพราะหลิวเจี๋ยเป็นคนที่สองที่เข้ามายังเวทีประลองและครองความได้เปรียบตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ท้าชิง 50 คนได้ยอมแพ้ทันที และเวลาผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมงนับตั้งแต่เริ่มเวทีประลอง นั่นหมายความว่ากู่หลางใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการทำหัวข้อทดสอบของเวทีศิลปะให้เสร็จสิ้น ความเร็วระดับนี้มันเกินกว่าจะจินตนาการได้! ไม่แปลกใจเลยที่กู่หลางเป็นศิษย์ของราชันย์ไผ่! ราชันย์ไผ่ไม่ได้ดูประหลาดใจเลยที่เห็นกู่หลางทำภารกิจเวทีศิลปะเสร็จเป็นคนแรก ถึงกระนั้น ราชันย์ไผ่ก็ยังรู้สึกเสียดายที่กู่หลางไม่ได้เข้าร่วมเวทีประลอง ราชันย์ไผ่เป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์สำหรับเวทีประลอง และเขาก็สร้างมันขึ้นมาให้เหมาะกับรูปแบบการต่อสู้ของศิษย์ตนที่เน้นการโจมตีเป็นระลอกคลื่น กู่หลางเดินตรงไปยังจงเจ๋อ เมื่อเห็นวิธีที่จงเจ๋อจ้องมองเวทีประลองอย่างจดจ่อ กู่หลางอดไม่ได้ที่จะเคาะเกราะครึ่งตัวของจงเจ๋อ กู่หลางถอนหายใจเมื่อตระหนักว่าการเคาะของเขาไม่สามารถปลุกจงเจ๋อจากภวังค์ได้เลยแม้แต่น้อย แม้จงเจ๋อจะแข็งแกร่ง แต่ความบ้าคลั่งในการต่อสู้ของเขาอาจกลายเป็นข้อเสียเปรียบสำหรับเขาในอนาคต กู่หลางรู้ดีว่าเขาไม่สามารถเปลี่ยนนิสัยของจงเจ๋อได้ แต่เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีใครสักคนที่สามารถทำได้ปรากฏตัวขึ้น มิเช่นนั้น จงเจ๋อผู้หุนหันพลันแล่นคนนี้ก็จะไม่มีทางทำงานเป็นทีมได้และไม่มีวันได้เป็นทูตแห่งแสงสว่าง