บทที่ 873 - เมดูซ่ากลายร่างอสรพิษ เหล่าศิษย์จากสำนักชั้นนำและสำนักอาวุโสที่เคยหวาดกลัวแทนหลินหยวนในตอนแรก บัดนี้ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก “ให้ตายเถอะ! หลินหยวนเป็นภูตในร่างมนุษย์หรือไง? เขาซัดเสือลาวาตัวมหึมานั่นกระเด็นไปได้ยังไงโดยที่ตัวเองไม่เป็นอะไรเลย? ถึงแม้บาเรียของท่านจั๋วหมิงจะช่วยกันความร้อนจากเปลวไฟไว้ได้มหาศาล แต่นั่นคือสัตว์อสูรสายไฟเปลี่ยนชีวิตระดับเพชร X/แฟนตาซี III เชียวนะ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านจงเจ๋อยังเป็นคนพัฒนาไฟต้นกำเนิดให้กลายเป็นสัตว์อสูรตัวนี้ด้วยมือตัวเองอีก” เสียงอุทานดังระงมไปทั่วบริเวณด้านนอกมิดไนท์พาเลซ โดยเฉพาะกลุ่มศิษย์หญิงที่ยืนอยู่รอบตัวเฉินหยิน เหล่าศิษย์หญิงรุ่นเยาว์ที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมงานเลี้ยงการ์ดเย่ ต่างก็เป็นดั่งเจ้าหญิงในสายตาของคนทั่วไป พวกนางทุกคนล้วนพิสูจน์แล้วว่าตนเองเก่งกาจกว่าศิษย์ชายในรุ่นเดียวกัน และครอบครัวต่างก็ทุ่มเททรัพยากรให้พวกนางอย่างมหาศาล แม้จะมีชายหนุ่มมากมายมาหมายปอง แต่พวกนางมักจะหลงใหลในตัวผู้ชายที่โดดเด่นกว่าตัวเองเสมอ สายตาของทุกคนภายนอกมิดไนท์พาเลซต่างจับจ้องไปที่เวทีประลองยุทธ์ ไม่ว่าจะมีภูมิหลังอย่างไร สองผู้ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศบนเวทีประลองยุทธ์ต่างถูกมองว่าแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้ชนะจากเวทีศิลปะและเวทีประลองยุทธ์ทั่วไปเสียอีก ทั้งหลินหยวนและจงเจ๋อต่างก็มีรูปลักษณ์ที่ดูดีเกินค่าเฉลี่ยและมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่น่าหลงใหล ด้วยเกราะครึ่งตัวสีแดงฉาน ใบหน้าที่ดูเย็นชา และความคลั่งไคล้ในการต่อสู้ ทำให้จงเจ๋อเต็มไปด้วยความป่าเถื่อนที่ดุดัน ในขณะที่หลินหยวนมักจะดูสุขุมเยือกเย็น แต่รอยยิ้มที่สว่างไสวเป็นครั้งคราวของเขานั้นเจิดจ้าเสียจนทำเอาคนมองตาพร่า ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีกลิ่นอายที่ดูสดชื่นและเป็นธรรมชาติ ซึ่งทำให้หญิงสาววัย 24-25 ปีหลายคนอยากจะเข้าไปลูบหัวเขาดูสักครั้ง “พี่หญิงเฉินหยิน ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านจงเจ๋อจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบตั้งแต่เริ่มแบบนี้” เฉินหยินรีบตอบกลับทันที “นี่ยังพิสูจน์อะไรไม่ได้หรอก เพราะพวกเขายังแค่หยั่งเชิงกันอยู่ จงเจ๋อจะต้องเก่งกาจกว่านี้แน่นอน” แม้เสียงของนางจะแหลมสูง แต่น้ำเสียงนั้นกลับฟังดูหนักแน่น นางหวนนึกถึงเมื่อสองปีก่อน ตอนที่กู่หล่างชวนนางไปยังรอยแยกมิติหนองน้ำระดับ 3 เพื่อไปช่วยงานในฐานะผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณสายรักษา ก่อนภารกิจจะเริ่ม เฉินหยินรู้อยู่แล้วว่าเป้าหมายคือการจับตัว 'เมดูซ่ากลายร่างอสรพิษ' ไม่ว่าระดับของเมดูซ่ากลายร่างอสรพิษจะวิวัฒนาการไปสูงเพียงใด มันก็ยังคงเป็นสิ่งมีชีวิตจากมิติที่มีรูปร่างกึ่งมนุษย์ โดยปกติแล้ว ผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณจะไม่สามารถทำพันธสัญญากับสิ่งมีชีวิตจากมิติได้ เว้นแต่ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะเกิดการกลายพันธุ์พิเศษขึ้น เมดูซ่ากลายร่างอสรพิษคือสิ่งมีชีวิตจากมิติที่ผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณสามารถทำพันธสัญญาได้ หลังจากกลายพันธุ์ เมดูซ่ากลายร่างอสรพิษจะเปลี่ยนร่างเป็นงูและดูเหมือนภูตเผ่าพันธุ์งูทั่วไป แต่เนื่องจากมันมีพลังของเมดูซ่า มันจึงทรงพลังและหายากอย่างยิ่ง ในตอนนั้นกู่หล่างสนใจเจ้าเมดูซ่ากลายร่างอสรพิษตัวนั้นมาก แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าสายเลือดของมันจะทรงพลังถึงเพียงนี้ ก่อนที่มันจะวิวัฒนาการ มันก็อยู่ในระดับเจ้าครองเขตเสียแล้ว เมื่อวิวัฒนาการแล้ว เมดูซ่ากลายร่างอสรพิษจะไม่ถือเป็นสิ่งมีชีวิตจากมิติอีกต่อไป ดังนั้นมันจึงไม่ถูกผลักดันจากรอยแยกมิติหรือทำให้รอยแยกมิติวิวัฒนาการขึ้น เหตุการณ์ผ่านมาสองปีแล้ว และเฉินหยินยังคงถูกพลังของเจ้าครองเขตเมดูซ่ากลายร่างอสรพิษตัวนั้นกดขี่ข่มเหงจนหมดทางสู้ ในตอนนั้น เฉินหยินได้เห็นเปลวไฟสังหาร เสาเพลิงนับพันพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าพร้อมกับแสงสีแดงฉานที่วูบวาบสว่างไสว เจ้าครองเขตเมดูซ่ากลายร่างอสรพิษถูกเผาจนเกือบจะเป็นเถ้าถ่าน ก่อนจะถูกกู่หล่างเก็บเข้ากล่องเก็บภูตในท้ายที่สุด นั่นเป็นครั้งแรกที่เฉินหยินรู้สึกตกตะลึงในพลังของคนวัยเดียวกัน นับตั้งแต่นั้นมา จงเจ๋อก็กลายเป็นไอดอลของเฉินหยิน อย่างไรก็ตาม แม้แต่เฉินหยินก็ไม่รู้ว่าหลินหยวนมีอาวุธลับอะไรที่ทำให้เขามีพลังต้านทานไฟที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ถึงแม้จงเจ๋อจะยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ แต่ความร้อนของสัตว์อสูรสายไฟเปลี่ยนชีวิตระดับเพชร X/แฟนตาซี III ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้เลย เปลวไฟเหล่านี้สามารถเผาผลาญภูตทุกตัวที่ต่ำกว่าระดับเพชร/แฟนตาซีให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ แม้แต่ภูตในระดับเดียวกันกับสัตว์อสูรสายไฟเปลี่ยนชีวิตก็ยังไม่อาจหลบหนีไปได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ในฐานะปรมาจารย์ผู้สร้าง เฉินหยินมั่นใจว่าหลินหยวนไม่ใช่ภูต และเขาก็ไม่ได้มีสายเลือดของภูตแฝงอยู่ เพราะนางไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของภูตหรือลวดลายสัตว์อสูรใดๆ จากตัวเขาเลย เขาเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณที่เป็นมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าพลังทั้งหมดที่เขาแสดงออกมานั้นมาจากภูตที่เขาทำพันธสัญญาด้วย ต้องมีภูตตัวใดตัวหนึ่งของหลินหยวนที่ช่วยให้เขามีพลังต้านทานไฟที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ การปะทะกันเพียงสั้นๆ ไม่เปิดโอกาสให้เฉินหยินได้สังเกตเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เสียงเด็กสาวคนหนึ่งดังขึ้นข้างหูเฉินหยิน “พี่หญิงเฉินหยิน ฉันขอประกาศเลยว่านับจากนี้ไป หลินหยวนคือที่รักของฉัน! จังหวะที่เขาตีลังกากลับหลังนั่นมันเท่สุดๆ ไปเลย!” ในวินาทีนั้น เฉินหยินสูดหายใจเข้าลึกและเริ่มสังเกตเห็นว่าทำไมบางอย่างถึงดูไม่ชอบมาพากล แม้ว่าพลังต้านทานไฟอันแข็งแกร่งของเขาจะมาจากภูต แต่กลยุทธ์การต่อสู้และทักษะการเคลื่อนไหวนั้นล้วนเป็นของเขาเองทั้งสิ้น ชายหนุ่มคนนี้อาจจะเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้หรือเปล่านะ? ในยุคแห่งการตื่นรู้ของปราณวิญญาณ การฝึกฝนทักษะการต่อสู้และกลยุทธ์การต่อสู้ถือเป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์ เสียงโห่ร้องจากฝูงชนดังกระหึ่มขึ้นจนถึงขีดสุด แต่หลินหยวนและจงเจ๋อกลับดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย แม้จะได้รับอิทธิพลจากโชคชะตาที่เล่นตลกซึ่งทำให้เขากลายเป็นคนบ้าคลั่งในการต่อสู้ แต่จงเจ๋อยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน อันที่จริง จิตใจของเขากลับตื่นตัวยิ่งกว่าเดิมในขณะที่กำลังต่อสู้ เขาโจมตีหลินหยวนเพราะรู้ว่าอีกฝ่ายน่าจะรับมือได้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าหลินหยวนจะรับมือการโจมตีในลักษณะนี้ แถมยังโต้กลับได้อย่างเหนือชั้น จงเจ๋อรู้สึกชอบความรู้สึกที่ได้อยู่ใกล้หลินหยวนและกลิ่นหอมจางๆ ที่ดูเหมือนจะติดตัวหลินหยวนอยู่ตลอดเวลา นอกจากนี้ ด้วยความหลงใหลในการต่อสู้ จงเจ๋อรู้สึกว่าการได้ประลองกับหลินหยวนถือเป็นพรจากสวรรค์ ด้วยเหตุนี้ สมาธิของจงเจ๋อจึงจดจ่อมากขึ้น เขาพูดกับหลินหยวนว่า “ในเมื่อนายคิดว่าไฟของฉันยังแรงไม่พอ งั้นเปลวเพลิงที่แท้จริงกำลังจะลุกโชนขึ้นแล้ว!”