บทที่ 45: ร่องรอยในสนามรบ! (5/5)_1 ด้วยการคุ้มครองของมู่ซิง เฉินโม่รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาก พวกเขาจึงรีบมุ่งหน้าไปยังขอบป่าพร้อมกับคุยกันไปเรื่อยตลอดทาง พอออกมาถึง ม่านกฎก็แตกสลายและสลายหายไปจนหมดแล้ว ผู้คนด้านนอกไม่ได้ให้ความสนใจกับเหตุการณ์ภายในม่านกฎมากเท่าตอนแรกอีกต่อไป ท้ายที่สุด เสียงอันสั่นสะเทือนของมหามรรคาได้ดึงความสนใจของทุกคนไปยังอัจฉริยะลึกลับคนนั้นเป็นส่วนใหญ่ พวกเขาต่างกำลังถกกันอย่างตื่นเต้นว่า คนคนเดียวจะฆ่าบอสกลุ่มมอนสเตอร์ป่าที่มีเลเวลสูงกว่าตัวเองตั้งสิบเลเวล ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงได้จริงหรือไม่ ทว่าเมื่อม่านกฎแตกดังโครม ความสนใจของทุกคนก็หันกลับมาในทันที เมื่อเทียบกับคนแปลกหน้าที่อยู่ไกลออกไป แน่นอนว่าพวกเขาย่อมเป็นห่วงความปลอดภัยของคนของตนเองมากกว่า ดังนั้นพอเห็นมู่ซิงพาเฉินโม่เดินตรงเข้ามา ทุกคนก็กรูกันเข้าไปหาในทันที เสียงต่างๆ ดังขึ้นว่า “เฉินโม่ นายไม่เป็นไรใช่ไหม?” กับ “คุณโม่ คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” เฉินโม่รู้สึกซาบซึ้งมากกับความห่วงใยของเพื่อนร่วมชั้น เขายิ้มแล้วพูดว่า “ผมไม่เป็นไรครับ พอผมเห็นจอมกลายพันธุ์มา ก็คิดว่าแทนที่จะตื่นตระหนก สู้ยืนอยู่ตรงนี้นิ่งๆ จะปลอดภัยกว่า โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น” เมื่อเห็นว่าเฉินโม่ปลอดภัยจริงๆ เสินหรูหลง ซูเทียนซิน และคนอื่นๆ ก็โล่งใจไปตามๆ กัน พอได้ยินว่าเฉินโม่พูดถึงการมาถึงของจอมกลายพันธุ์ เสินหรูหลงกับหลิงอวี่ก็รีบเข้าไปหาเขาทันที “นายเห็นอะไรแปลกๆ ในป่าบ้างไหม?” เสินหรูหลงถาม “ของแปลกๆ เหรอครับ? ผมไม่เห็นอะไรเลย” เฉินโม่ส่ายหน้า “แล้วเสียงแปลกๆ ล่ะ?” คราวนี้ไม่ใช่อาจารย์ที่ถาม แต่เป็นมู่ซิง ได้ยินแบบนั้น เฉินโม่ก็รีบพูดว่า “ครับ ผมได้ยินเสียงระเบิดกับเสียงต่อสู้ดังเยอะมาก แต่เพราะผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เลยไม่กล้าดู พอรอไปสักพัก เสียงทั้งหมดก็เงียบไป แล้วต่อมาก็เห็นพี่มู่ซิงมาช่วยผม” “เป็นอย่างนี้นี่เอง” เสินหรูหลงพยักหน้า “เป็นความผิดของฉันเองที่อธิบายไม่ชัดเจน จนทำให้นายตกอยู่ในอันตราย” “ความผิดของท่านผู้อำนวยการเหรอครับ?” เฉินโม่มองอย่างงุนงง อยู่ๆ ผู้อำนวยการมารับผิดชอบตัวเองทำไมกัน? เขาชะงักไปครู่หนึ่ง พลางนึกถึงคำพูดของผู้อำนวยการก่อนที่ม่านกฎจะเหวี่ยงเขากระเด็นออกมา เขายิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า “เป็นความผิดของผมเองที่บุ่มบ่าม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผู้อำนวยการครับ” “เอาละ พวกเธอพักกันสักครู่ แล้วคนอื่นๆ ด้วยเหมือนกัน” เสินหรูหลงประกาศ “พวกเราจะเข้าไปในป่าเพื่อตรวจสอบการกระจายตัวของมอนสเตอร์ในตอนนี้ แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะให้พวกเธอทำการประเมินต่อหรือไม่!” หลังจากเสินหรูหลงพูดจบ เขาก็เข้าไปในป่าพร้อมกับหลิงอวี่และคนอื่นๆ แม้จุดประสงค์หลักของพวกเขาคือการตรวจสอบการกระจายตัวของมอนสเตอร์ แต่พวกเขาก็อยากตรวจดูสนามรบที่จอมกลายพันธุ์เคยอยู่ด้วย ทุกคนสามารถบินได้ จึงทะยานข้ามยอดไม้สูงได้อย่างรวดเร็ว และมองเห็นพื้นที่โล่งกลางป่าได้ในแวบเดียว “ร่องรอยการต่อสู้ปะปนกันยุ่งเหยิงขนาดนี้ ดูแล้วคงมีคนมาหลายคน!” “ดูจากรอยเท้าอลหม่านบนพื้น น่าจะมีเป็นร้อยคน” หลิงอวี่ประเมินด้วยสายตาที่ช่ำชอง “แต่คนกลุ่มนี้มาจากไหนกัน? ถึงกับฝืนมาที่พื้นที่นี้ทั้งที่พันธมิตรเตือนไว้แล้ว?” “บางทีพวกเขาอาจกำลังผ่านทางไปยังดินแดนกลายพันธุ์ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วพอบังเอิญเห็นม่านกฎ ก็เลยนึกครึ้มใจเข้าไปจัดการจอมกลายพันธุ์ก็ได้” หลิงอวี่สันนิษฐาน “ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็พอมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง” เสินหรูหลงกล่าว แม้หลิงอวี่จะรู้สึกว่าไม่มีคำอธิบายอื่นแล้ว แต่เขาก็จำต้องยอมรับเหตุผลนี้อย่างไม่เต็มใจ แต่แถบนี้ก็ไม่ได้มีดินแดนกลายพันธุ์อยู่ใกล้เป็นพิเศษนี่นา ทีมหัวกะทิที่แข็งแกร่งจริงๆ จะตั้งใจอ้อมมาทางนี้เหรอ? ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกแปลก คำพูดของเสินหรูหลงทำให้หลิงอวี่ฉุกคิดขึ้นมา “ผู้ตรวจการหลิง ในประเทศเรามีทีมเลเวล 20 ที่ฆ่าจอมกลายพันธุ์ได้ภายในไม่กี่นาทีอยู่ไม่กี่ทีมไม่ใช่เหรอ? เรื่องนี้น่าจะสืบไม่ยากนะครับ?” “เดิมทีไม่จำเป็นต้องให้ทีมสอดแนมของพันธมิตรเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่สถานการณ์นี้น่าสงสัยเกินไป ดังนั้นตรวจสอบให้ละเอียดจะดีกว่า” หลิงอวี่ตอบ “ผู้อำนวยการเสินพูดถูก ผมจะให้คนรายงานสถานการณ์ที่นี่ แล้วตั้งทีมสืบสวนเพื่อตรวจดูว่า มีทีมเลเวล 20 ที่แข็งแกร่งจริงเข้ามากำจัดจอมกลายพันธุ์หรือไม่” “ท่านผู้ตรวจการ” หนึ่งในผู้ช่วยผู้ตรวจการเอ่ยขึ้นหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ผมเองก็สงสัยเหมือนกันว่าทีมเลเวล 20 ที่แข็งแกร่งจะโผล่มาที่นี่ได้อย่างกะทันหัน แต่ตามที่เฉินโม่บอก มันมีการต่อสู้เกิดขึ้นจริง และจอมกลายพันธุ์ก็ถูกกำจัดแล้ว พันธมิตรไม่มีข้อห้ามว่า ทีมจะกำจัดจอมกลายพันธุ์ไม่ได้ถ้ามันไปโผล่ในพื้นที่ที่พันธมิตรใช้สำหรับการประเมิน งั้นการสืบสวนของเราจะมีประโยชน์อะไรล่ะครับ?” “ลืมพวกเอเลี่ยนไปแล้วหรือไง?” หลิงอวี่ตอบกลับ “ประกาศของเราไม่ได้มีผลแค่กับสมาชิกพันธมิตรเท่านั้น แม้แต่ตระกูลขุนนางใหญ่ก็ย่อมต้องให้ความสำคัญกับมัน การที่พวกนี้กล้าละเลยประกาศของเราแล้วโผล่มาที่นี่โจ่งแจ้ง มันเท่ากับหนึ่งส่วนเป็นเรื่องบังเอิญ อีกเก้าส่วนจงใจ ยิ่งไปกว่านั้น เรากำลังพูดถึงกลุ่มผู้มีอาชีพทรงพลังจำนวนมากที่มีเลเวลต่ำกว่า 20 ถ้าเราไม่สาวเรื่องนี้ให้ถึงต้นตอ คืนนี้ฉันคงนอนไม่หลับ” “งั้นคุณหมายความว่า ทีมเอเลี่ยนระดับ 20 เข้ามาจัดการจอมกลายพันธุ์งั้นเหรอ? แต่พวกเอเลี่ยนไม่ได้เอาของที่ดรอปไปจากโลกของเราได้ไม่ใช่หรือ?” ผู้ช่วยถาม “ถ้าพวกเขาฆ่าชาวโลกจริง ก็จะเอาของที่ดรอปไปไม่ได้ เว้นแต่จะมีวิธีพิเศษ” หลิงอวี่อธิบาย “แต่ไอเท็มที่มอนสเตอร์ป่าถูกพวกเขาฆ่าด้วยมือตัวเองดรอปออกมา ไม่ได้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของกฎแห่งมหามรรคา พวกเขาจึงเก็บไปได้อย่างอิสระ” “อ้อ เข้าใจแล้วครับ แต่พวกเอเลี่ยนคงไม่อุกอาจขนาดนั้นหรอกมั้ง? ส่งทีมเลเวลต่ำซึ่งเป็นว่าที่ตัวท็อปมาฝึกบนโลกของเราแบบนี้?” “สถานการณ์มันดูแปลก และฉันก็ยืนยันไม่ได้แน่ว่าจะเป็นพวกเอเลี่ยน” หลิงอวี่ยอมรับ “นั่นแหละถึงต้องสืบให้ละเอียด” เขามองรอยร่องรอยยุ่งเหยิงบนพื้นด้วยความลังเลใจ ภายในใจเต็มไปด้วยข้อสงสัย รอยเท้าส่วนใหญ่บนพื้นเบามาก ไม่เหมือนรอยเท้าที่มนุษย์ปกติจะทิ้งไว้เลย รอยที่ชัดเจนกว่าบางส่วนยิ่งทำให้สรุปได้ง่ายว่าเป็นรอยเท้าของคนกลุ่มหนึ่งที่ผอมแห้งราวกระดูกเดินได้ เบาจนแทบไม่มีน้ำหนัก กลุ่มคนระดับนั้นจะมีอยู่บนโลกได้อย่างไร? ทีมคนผอมแห้งเหมือนคนเป็นโรคเบื่ออาหารงั้นเหรอ? แต่ถึงจะเป็นโรคเบื่ออาหาร พอปลุกอาชีพขึ้นมา อาการก็น่าจะกลับคืนทันที และร่างกายก็ค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมาแข็งแรง พอถึงเลเวล 20 รูปร่างก็น่าจะกลับสู่ปกติมานานแล้ว ดังนั้นยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าสถานการณ์นี้ประหลาดกว่าเดิม เฉินโม่ไม่รู้เลยว่า พวกมอนสเตอร์โครงกระดูกของเขา ซึ่งเป็นเพียงโครงกระดูกที่มีน้ำหนักเบา ได้ทิ้งรอยเท้าตื้นจนผิดปกติเอาไว้ จนทำให้หลิงอวี่ซึ่งเป็นคนช่ำชองสังเกตเห็นได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่หลิงอวี่คงไม่มีวันเดาได้แน่ ว่าฉากอลหม่านเช่นนี้เกิดจากเฉินโม่เพียงคนเดียว ที่เป็นผู้ควบคุมกองทัพมอนสเตอร์โครงกระดูกที่หลั่งไหลออกมาไม่หยุด 【นอกป่า】 หลังจากเฉินโม่ตอบความห่วงใยของเพื่อนร่วมชั้นและอาจารย์ทีละคนเสร็จ เขาก็เพิ่งหาเวลาตรวจดูผลลัพธ์ของการปฏิบัติการครั้งนี้ได้เสียที เขาไม่อาจตรวจดูสิ่งที่ได้มาในที่สาธารณะได้ แต่เขาสามารถมองฉายาใหม่ที่เพิ่งได้รับบนหน้าต่างลอยกึ่งโปร่งแสงซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้อย่างอิสระ