บทที่ 24: บทที่ 24: นี่เป็นปัญหาที่ยากงั้นหรือ? (1/5)_1 เมื่อเห็นทางเข้าถ้ำที่ซ่อนอยู่หลังหินแกะสลักแบบโปร่ง เฉินโม่ก็หันไปหาแม่ชีผู้เชื่อฟังที่อยู่ข้างกาย แล้วถามว่า “มีอะไรสำหรับส่องสว่างไหม?” “มีค่ะ ท่านผู้กล้า รับหินเรืองแสงก้อนนี้ไปเถิด มันจะส่องสว่างได้รอบห้าสิบเมตรในที่มืด โดยไม่แยงตา เหมาะสำหรับใช้ในความมืดที่สุดแล้วค่ะ” แม่ชียื่นคริสตัลสีขาวกึ่งโปร่งแสงที่ดูไม่สะดุดตาให้ “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะลงไปเอง” รับหินเรืองแสงมาแล้ว เฉินโม่ก็ย่างเท้าเข้าไปในถ้ำอย่างระมัดระวัง เป็นไปตามคาด เมื่อเขานำหินเรืองแสงเข้าไปในความมืด มันก็เปล่งแสงนุ่มนวลออกมา แต่สว่างพอที่จะทำให้มองเห็นสภาพรอบตัวได้ชัดเจน ราวกับมีพระจันทร์สว่างจ้าถูกติดตั้งขึ้นมาในถ้ำในชั่วพริบตา เฉินโม่มองเห็นบันไดใต้ฝ่าเท้า และภายในถ้ำได้อย่างชัดเจน ถ้ำนี้เชื่อมต่อกับบันไดที่สลักจากควอตซ์ พอลงไปแล้วก็ยังมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด เฉินโม่เร่งฝีเท้า พลางคอยเหลือบมองตัวจับเวลาในดันเจี้ยนที่แสดงอยู่บนหน้าต่างลอยกึ่งโปร่งแสง แค่เดินมาถึงศาลเจ้าอย่างเดียวก็ใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว ถ้าบันไดนี่กินเวลาอีกครึ่งชั่วโมง เขาจะไปทำให้จบได้ยังไงกัน? โชคดีที่ความจริงไม่ได้โหดร้ายขนาดนั้น เฉินโม่ไปถึงด้านล่างในเวลาเพียงห้านาที หลังลงมาจากบันได สิ่งที่เห็นมีเพียงกำแพงกับประตูหินบานใหญ่เท่านั้น เฉินโม่ยื่นมือออกไปแตะประตูหิน ก่อนที่เขาจะทันได้ผลัก ประตูนั้นก็ส่งเสียงครืนแล้วเลื่อนเปิดออกเอง ประตูอัตโนมัติ? เฉินโม่เพิ่งคิดได้ ประตูหินทั้งสองบานก็หดเข้าไปในผนังสองข้าง ราวกับประตูอัตโนมัติจริงๆ เห็นเช่นนั้น เฉินโม่ก็เดินผ่านกรอบประตูเข้าไป ด้านหลังประตูหินคือห้องหินกว้างขวาง ในห้องหินโล่งเปล่า มีเพียงประตูหินหกบานฝังอยู่ตามผนังเท่านั้น พอมองใกล้ๆ จะเห็นว่าประตูหินทั้งหกบานล้วนมีสัญลักษณ์ต่างกันไป เฉินโม่ตรวจดูทีละบานอย่างละเอียด ดังนั้นประตูหินหกบานนี้ก็คือพื้นที่แท่นบูชาเทพเจ้าหกแห่ง สินะ จากข้อมูลบนประตู แต่ละบานนำไปสู่พื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับความศักดิ์สิทธิ์ของ BOSS คนละตัว เฉินโม่เริ่มมองหาทันทีว่าประตูไหนคือพื้นที่แท่นบูชาของ Deified Body กับ Thorny Body Guard หลังตรวจดูเพียงบานเดียว เฉินโม่ก็พบประตูหินแท่นบูชาที่ตรงกับ Deified Body แล้ว ไม่รู้ว่าการทดสอบข้างในจะเป็นยังไง หวังว่าจะไม่เสียเวลาของฉันไปมากกว่านี้นะ พึมพำกับตัวเองแล้ว เฉินโม่ก็ยื่นมือไปแตะประตูหิน ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสประตูบานนั้น มันไม่หดเข้าไปด้านข้างเหมือนก่อน แต่กลับดันเปิดเข้าไปข้างในอย่างง่ายดาย ราวกับกำลังผลักผ่านปุยสำลี ทั้งที่เป็นประตูหินแท้ๆ เมื่อประตูเปิดออก เฉินโม่ก็เห็นห้องหินอีกห้องอยู่ด้านใน แต่ห้องนี้เล็กกว่ามาก ข้างในมีเพียงแท่นบูชา และร่างหนึ่งในชุดคลุมสีดำที่นั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหน้า ใบหน้าถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด นี่คือ “ผู้ต้องห้าม” งั้นเหรอ? เฉินโม่ก้าวเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวังสองสามก้าว “ที่นี่เป็นสถานที่ต้องห้าม คนภายนอก จงหยุด! เจ้าคือใคร?” ร่างคลุมดำถามขึ้นกะทันหันพลางเงยหน้า เฉินโม่จึงมองเห็นสิ่งใต้ผ้าคลุมได้ชัดเจน และก็อดแปลกใจอยู่บ้างไม่ได้ ใบหน้าภายใต้ฮู้ดเป็นเพียงหมอกดำวนเวียน มองไม่ออกถึงรูปลักษณ์ที่แท้จริงเลย “ศาลเจ้าแห่งความหวังถูกพวกสาวกลัทธิชั่วร้ายทำลาย พวกสาวกลัทธิชั่วร้ายพวกนั้นขโมยพลังศักดิ์สิทธิ์ไปแล้วนำมันมาใช้ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ข้าเป็นนักรบที่เทพแห่งความหวังอัญเชิญมาเพื่อจัดการเรื่องนี้” เฉินโม่อธิบายตามตัวตนที่แม่ชีบอกไว้ “อ้อ อย่างนั้นเอง อย่างไรก็ดี เราได้ทำข้อตกลงกับเทพแห่งความหวังไว้นานแล้ว คือมีเพียงผู้ที่มีปัญญายิ่งใหญ่หรือความกล้าหาญยิ่งใหญ่เท่านั้นจึงจะสัมผัสแท่นบูชาได้ ข้าไม่รู้เลยว่าสภาพภายนอกเป็นเช่นไร แต่หากเจ้าถูกเทพแห่งความหวังส่งมาอย่างแท้จริง เจ้าก็ต้องมีอย่างน้อยหนึ่งในสองคุณสมบัตินี้ หากเจ้าสามารถไขปริศนาที่ข้าตั้งด้วยปัญญาของเจ้าได้ ข้าก็จะยอมรับในปัญญานั้น และอนุญาตให้เจ้าเปิดใช้งานแท่นบูชาด้านหลังข้า” ปริศนาพรรค์นี้เหรอ? ล้อกันเล่นหรือไง? เฉินโม่ถึงกับพูดไม่ออก แม้เขาจะคิดว่าตัวเองมีสติปัญญาอยู่ในระดับธรรมดา แต่ก็ไม่ได้มั่นใจนักเมื่อเจอปริศนาที่ตั้งมาเพื่อวัดเชาว์แบบนี้ แต่ในเมื่อมาถึงตรงนี้แล้ว เขาก็ต้องลองดู “ได้ งั้นก็ตั้งปริศนามาเลย” เฉินโม่บอก พลางบังคับตัวเองให้ใจเย็น “อย่าตื่นเต้นเกินไปนัก หากเจ้าตอบไม่ได้ ข้ายังมีบททดสอบความกล้าให้ด้วย เจ้าผ่านเพียงหนึ่งในสองข้อ ข้าก็จะอนุญาตให้เจ้าเปิดใช้งานแท่นบูชาได้” อ้อ แบบนี้เอง โล่งไปที พอรู้ว่ามีทางเลือกอื่น เฉินโม่ก็ผ่อนคลายลงมาก เขาจะลองบททดสอบเชาว์ก่อน ถ้าสมองไม่ไหวจริงๆ ค่อยใช้กำลังแทน เมื่อเฉินโม่ตกลงเริ่มการทดสอบ “ผู้ต้องห้าม” ก็ทำกระดาษแผ่นหนึ่งกับปากกาหมึกโผล่ออกมาจากอากาศว่างเปล่าอย่างน่าประหลาด “โปรดจุดสองจุดลงบนกระดาษแผ่นนี้ โดยให้ห่างกันอย่างน้อยหนึ่งเซนติเมตร ในลักษณะที่ข้าไม่อาจลากเส้นตรงเชื่อมพวกมันได้” “ผู้ต้องห้าม” ปูแผ่นกระดาษสีขาวลงบนพื้น แล้วส่งปากกาหมึกให้เฉินโม่ หืม? แน่ใจนะว่านี่คือปริศนาของเจ้า? พอได้ยินโจทย์ เฉินโม่ก็ตะลึงไปชัดเจน “หรือว่าท่านผู้กล้าคิดว่าปริศนานี้ยากเกินไป? จริงอย่างที่เทพแห่งความหวังเคยกล่าวไว้ นักรบเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ไม่อาจไขมันได้ ข้าสามารถเปลี่ยนเป็นบททดสอบความกล้าให้เจ้าได้” เห็นสีหน้าตกตะลึงของเฉินโม่ตั้งแต่ยังไม่ทันรับปากกา “ผู้ต้องห้าม” ก็เข้าใจผิดไปว่าเขาคิดว่าปริศนานี้ยากเกินไป จริงอยู่ แค่เหลือบมองกระดาษขาวบนพื้นก็รู้แล้วว่าไม่ว่าจะวางจุดสองจุดตรงไหน พวกมันก็สามารถเชื่อมกันด้วยเส้นตรงได้เสมอ ดูเหมือนจะเป็นปริศนาที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง พอได้ยิน “ผู้ต้องห้าม” เสนอจะเปลี่ยนโจทย์ เฉินโม่ก็รีบรับปากกาหมึกไว้แล้วพูดว่า “ไม่ ไม่ ปริศนานี้ใช้ได้ ข้าแค่อยากยืนยันว่า ถ้าข้าแก้ได้ ก็ถือว่าผ่านการทดสอบทั้งหมดใช่ไหม? หลังจากนี้ไม่มีการทดสอบอะไรอีกแล้วใช่หรือไม่?” “ใช่ ปริศนานี้ยากอย่างยิ่ง ข้าเองก็ครุ่นคิดมันอยู่ตั้งร้อยปี ก่อนจะบังเอิญนึกคำตอบออก คนที่ไขมันได้ย่อมมีปัญญาอันยิ่งใหญ่จริงๆ” “ผู้ต้องห้าม” เอ่ยพลางมองเฉินโม่ด้วยความคาดหวัง มองกระดาษเปล่า เฉินโม่เกือบหัวเราะออกมา ปริศนานี้ไม่ได้ยากสำหรับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว แถมยังเหมือนของแจกฟรี เพราะเขารู้คำตอบอยู่แล้ว แต่พอคิดอีกที เขาก็พลันเข้าใจขึ้นมา เกือบลืมไป โลกนี้แตกต่างจากโลกเดิมของฉัน ในโลกนี้พลังวรยุทธ์ถูกให้ความสำคัญสูงกว่าวิชาการมาก เด็กหนุ่มสาวใช้เวลาในโรงเรียนไปกับการฝึกทางกายเป็นส่วนใหญ่ แทบไม่มีเวลามากพอสำหรับวิชาด้านวัฒนธรรม และในบรรดาวิชาด้านวัฒนธรรมเหล่านั้น เจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ยังมุ่งเน้นข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสายอาชีพอีกด้วย ดังนั้นปริศนาแบบนี้ซึ่งในชาติก่อนต้องอาศัยการคิดนอกกรอบเล็กน้อย ถึงได้กลายเป็นปัญหาที่ยากจริงๆ ในโลกนี้! เมื่อนึกย้อนดูให้ดี เฉินโม่จำได้ว่าตอนอาจารย์ยกปริศนานี้ขึ้นถามในชั้นเรียนครั้งแรก เพื่อนร่วมชั้นไม่มีใครตอบได้เลย กว่าจะเฉลย ทุกคนถึงได้ร้องอ๋อพร้อมกันว่า ปริศนานี้จริงๆ แล้วง่ายแค่นี้เอง! ความยากทั้งหมดอยู่ที่ความคิดตายตัว! นี่แหละคือความยากโดยแท้ของปริศนานี้ ทว่า สำหรับคนที่รู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไร มันก็เป็นแค่ของง่าย เฉินโม่ก็คือคนประเภทนั้นพอดี! ภายใต้สายตาคาดหวังของ “ผู้ต้องห้าม” เขาหยิบปากกาหมึกขึ้นมา แล้วจุดหนึ่งจุดลงบนกระดาษสีขาว