บทที่ 69: มีอะไรผิดปกติ!? (3/5)_1 ก่อนที่เฉินโม่จะทันได้พูด โทรศัพท์ของหลิวอี้อี้ก็ดังขึ้นเสียก่อน "ฉันขอรับสายก่อนนะ" หลิวอี้อี้มองดูหน้าจอมือถือ พอเห็นว่าเป็นแม่ของตัวเองโทรมา เธอก็รีบกดรับทันที "ฮัลโหล แม่..." "อี้อี้ พ่อของลูกไม่สบาย ถูกหามส่งโรงพยาบาลแล้ว ลูกรีบมาด่วนเลย" เสียงอันร้อนรนของแม่ดังลอดมาจากปลายสาย ทำเอาหลิวอี้อี้ชะงักไปทันควัน ด้วยค่าคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และการได้ยินที่เหนือกว่าคนธรรมดามาก เฉินโม่จึงได้ยินบทสนทนาอย่างชัดเจน แม้จะไม่ได้อยู่ใกล้ลำโพงโทรศัพท์ก็ตาม คุณปู่ของเธอป่วยแล้ว! ผู้ฝึกอาชีพแม้จะมีข้อได้เปรียบบางอย่างเหนือคนธรรมดา แต่ในหลายๆ ด้านก็ไม่ต่างกันมากนัก อย่างแรก พวกเขาต้องกิน ต้องดื่ม ต้องขับถ่าย และต้องนอน หากผู้ฝึกอาชีพอดอาหารหรืออดนอนเป็นเวลานาน ก็จะได้รับบัฟความหิวโหยและความเหนื่อยล้าแบบลบล้างไม่ได้ ยิ่งขาดแคลนต่อเนื่อง บัฟเหล่านี้ก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น อาจถึงขั้นหมดสติหรือเสียชีวิตได้ อย่างที่สอง ผู้ฝึกอาชีพก็มีอายุขัย การใช้ชีวิตอยู่ในเขตปลอดภัยจะทำให้เกิดความชรา นี่จึงเป็นเหตุผลที่ก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้ว่า ผู้ที่ประกอบอาชีพสายการใช้ชีวิตจำเป็นต้องพึ่งพาผู้ฝึกอาชีพสายต่อสู้เพื่อยืดอายุขัย หากต้องการเพิ่มอายุขัย หยุดความชรา หรือฟื้นคืนความเยาว์วัย ก็จำเป็นต้องเข้าไปในดันเจี้ยนเฉพาะบางแห่งเท่านั้น ทว่า ความยากของดันเจี้ยนเหล่านั้นจะถูกกำหนดจากเวลาการเอาชีวิตรอดรวมของทีม ทั้งในเขตปลอดภัยและเขตอันตราย โดยเวลาการเอาชีวิตรอดในเขตอันตรายจะนับเพียงหนึ่งในสิบ ยิ่งเวลาการเอาชีวิตรอดรวมของสมาชิกในทีมมากเท่าไร ดันเจี้ยนก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น บางคนอาจเสนอว่า ถ้าอย่างนั้นก็ไปใช้ชีวิตในเขตอันตรายแทน ตราบใดที่อยู่ห่างจากมอนสเตอร์ก็พอแล้ว แต่แน่นอนว่านั่นเป็นไปไม่ได้ อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ แผ่นดินกลายพันธุ์เปลี่ยนแปลงอย่างไม่อาจคาดเดาได้ หากแผ่นดินกลายพันธุ์ปรากฏขึ้นในพื้นที่ใด พื้นที่นั้นจะเต็มไปด้วยมอนสเตอร์หลากหลายระดับ ทันทีที่ออกนอกเขตปลอดภัย ก็ไม่มีที่ใดในเขตอันตรายที่เรียกได้ว่าปลอดภัยอย่างแท้จริง นี่เป็นเหตุผลข้อแรก อย่างที่สอง ในเขตอันตรายจะเกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า ภัยพิบัติ ขึ้นโดยไม่อาจคาดเดาได้ เมื่อภัยพิบัติเกิดขึ้น ทั่วทั้งเขตอันตรายจะเต็มไปด้วยมอนสเตอร์ และพลังต่อสู้ของพวกมันจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล รวมถึงมอนสเตอร์ระดับสูงและระดับบอสจำนวนมาก ต้องอาศัยผู้แข็งแกร่งจำนวนมากร่วมมือกันเท่านั้นจึงจะปราบภัยพิบัติได้ หากอาศัยอยู่ในเขตอันตรายแล้วบังเอิญเกิดภัยพิบัติขึ้น ก็แทบไม่ต่างจากตายแน่นอน ข้อที่สามและสำคัญที่สุดคือ ต่อให้ย้ายไปอยู่เขตอันตราย มันก็เป็นเพียงการชะลอความชราเมื่อเทียบกับการอยู่ในเขตปลอดภัยเท่านั้น ไม่สามารถหยุดความชราได้โดยสิ้นเชิงอยู่ดี หากต้องการยืดอายุขัยและฟื้นคืนความเยาว์วัย ก็ยังต้องเข้าไปในดันเจี้ยนเฉพาะทางอยู่ดี นอกจากการกิน ดื่ม ขับถ่าย นอน และความชราแล้ว ผู้ฝึกอาชีพก็เหมือนคนธรรมดาทั่วไป คือยังสามารถล้มป่วยได้ ก่อนจะกลายเป็นผู้ฝึกอาชีพ หากมีโรคที่คนธรรมดามักเป็น พอเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกอาชีพ โรคนั้นก็จะหายไปในทันที และสุขภาพจะเริ่มดีขึ้น โรคเหล่านั้นจะสลายไปภายใต้การชำระล้างของดาวแห่งเต๋า แต่เมื่อกลายเป็นผู้ฝึกอาชีพแล้ว ก็จะไม่ติดโรคที่คนธรรมดาเป็นกันทั่วไปอีก อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าจะปลอดภัยเสมอไป พวกเขายังสามารถติดโรคใหม่ได้ เพียงแต่โรคเหล่านี้จะมุ่งเป้าไปที่ผู้ฝึกอาชีพโดยเฉพาะ และส่วนใหญ่จะส่งผลต่อผู้ที่อยู่ในอาชีพสายการใช้ชีวิตเป็นหลัก โรคจำนวนมากในหมู่มนุษย์ปกติเกิดจากการแพร่กระจายของพืชและสัตว์หลากหลายชนิด ทำนองเดียวกัน โรคของผู้ฝึกอาชีพส่วนใหญ่ก็เกิดจากการสัมผัสจุลชีพก่อโรคที่ติดมากับมอนสเตอร์ประเภทสัตว์หรือพืช แล้วจุลชีพเหล่านั้นก็กระจายไปยังเขตปลอดภัยหลังจากที่ผู้ฝึกอาชีพนำกลับมาโดยไม่รู้ตัว ความต้านทานแฝงของแต่ละคนไม่เหมือนกัน บางคนอาจมีภูมิต้านทานต่อจุลชีพก่อโรคบางชนิดสูงมาก ขณะที่บางคนอาจไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อผู้ฝึกอาชีพล้มป่วย สถานการณ์ก็ไม่ต่างจากคนธรรมดามากนัก โรคบางอย่างสามารถต้านทานผ่านไปได้ และค่าคุณสมบัติแฝงก็จะเพิ่มความต้านทานนั้นขึ้นมา ส่วนบางโรคจำเป็นต้องได้รับการรักษาที่เหมาะสม ที่หลิวอี้อี้ต้องพ่อของเธอถูกส่งเข้าโรงพยาบาล ก็แปลว่าเขาน่าจะป่วยหนักมาก การเป็นผู้ฝึกอาชีพไม่ได้หมายความว่าการวิวัฒนาการของมนุษย์จบลงแล้ว ตรงกันข้าม นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น มีเพียงการก้าวเข้าสู่หอคอยนิรันดร์เท่านั้น ถึงจะได้หยั่งลึกถึงหลักการแห่งนิรันดร์และบรรลุความเป็นอมตะ! พอได้ยินว่าเกิดเรื่องกับคุณปู่ของเขา เฉินโม่ก็รับโทรศัพท์มาทันที พร้อมถามว่า "คุณย่า โรงพยาบาลไหนครับ" "ใช่โมหรือเปล่า พวกเราอยู่ที่โรงพยาบาลสาขา 2 ของเมืองเฟิงเจ๋อ ได้ยินว่าช่วงนี้หนูยุ่งกับการสอบ เลยไม่ต้องรีบมาหรอก..." "ไม่เป็นไรครับคุณย่า ผมเพิ่งสอบเสร็จพอดี แค่ส่งแผนกผู้ป่วยในกับเลขเตียงมาให้ผม เดี๋ยวพวกผมไปถึงเดี๋ยวนี้เลย" จากนั้นเฉินโม่ก็กดวางสาย "วันนี้ฉันได้ยินจากหัวหน้าว่า การทดสอบน้องใหม่ที่โรงเรียนของเธอถูกยกเลิกไปครึ่งหนึ่ง แล้วจะต่อในวันพรุ่งนี้" หลิวอี้อี้พูด "จากบ้านเราไปโรงพยาบาลสาขา 2 ใช้เวลากว่าชั่วโมง แถมเราก็ยังไม่รู้ด้วยว่าสถานการณ์ข้างในเป็นยังไง ฉันกลัวว่าคงกลับมาไม่เร็ว โม เธออยู่บ้านรอข่าวฉันก่อนเถอะ" เธอลุกขึ้นอย่างร้อนใจ คว้ากระเป๋าใบเล็กของตัวเอง แล้วเตรียมจะออกไป ทว่าพอเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ยังอดรู้สึกไม่วางใจไม่ได้ จึงหันกลับมามองเฉินโม่ที่อยู่บ้านเพียงลำพังอยู่เรื่อยๆ "พี่อี้อี้ ให้ผมไปด้วยเถอะ ผมสอบเสร็จแล้ว" เฉินโม่พูด "ครูบอกว่าผมทำได้ดีมาก พรุ่งนี้ผมพักได้ อีกอย่าง ผมมีวิธีไปโรงพยาบาลสาขา 2 ได้เร็วกว่าขึ้นรถอีก" "วิธีที่เร็วกว่าเหรอ" หลิวอี้อี้ถามขึ้นด้วยความสงสัย เฉินโม่พาหลิวอี้อี้เดินไปที่หน้าต่าง จากนั้นก็อ้อมไปอยู่ด้านหลังเธอ แล้วโอบแขนกอดเธอไว้ "พี่อี้อี้ อย่ากลัวนะ" "หืม?" หลิวอี้อี้ยืนอยู่ข้างหน้าต่างอย่างงุนงง ขณะที่เฉินโม่กอดเธอจากด้านหลัง ทันทีที่เธอกำลังสงสัยว่าเฉินโม่จะทำอะไร เธอก็รู้สึกถึงแรงยกจากมือของเฉินโม่ที่บริเวณท้อง ราวกับร่างกายทั้งหมดถูกตัดขาดจากแรงโน้มถ่วงและลอยขึ้นไป "โม... นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" หลิวอี้อี้ถามอย่างตื่นตระหนก ทั้งสับสนและงุนงงสุดๆ พอเธอหันไปมองเฉินโม่ที่กำลังอุ้มเธออยู่ ก็เห็นว่าเขาลอยตัวขึ้นไปในอากาศเสียแล้ว "โม ทำไมเธอถึงบินได้" หลิวอี้อี้รู้สึกเหมือนสมองกำลังปั่นป่วน เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไม่ใช่ว่าโมยังไม่ถึงขั้นเลื่อนผ่านรอบแรกหรอกเหรอ ทำไมถึงบินได้? การบินน่าจะเป็นความสามารถที่ปลดล็อกได้หลังจากเลื่อนผ่านรอบที่สองไม่ใช่เหรอ หลิวอี้อี้คิดในใจ เฉินโม่ยิ้มแล้วพูดว่า "ผมได้อุปกรณ์บินมาชิ้นหนึ่งน่ะครับ พี่อี้อี้ เดี๋ยวผมจะบินออกไปข้างนอก ถ้ากลัวความสูงก็หลับตาไว้ได้เลย" พูดจบ เฉินโม่ก็บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับหลิวอี้อี้ในอ้อมแขน ไต่สูงขึ้นเรื่อยๆ จนสูงกว่าตึกที่สูงที่สุดในเมือง แล้วจึงหยุดไต่ระดับ ท้องฟ้ายามค่ำมืดสนิท ในระดับความสูงเช่นนี้ แทบไม่มีใครมองเห็นพวกเขาได้ ก็แค่ของบินได้ชิ้นหนึ่ง จะเปิดเผยออกไปก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ อย่างน้อยก็ช่วยลดการอธิบายไปได้เยอะ ฉันจะไปบอกคนอื่นว่ามันเป็นของตกทอดจากพ่อแม่ได้ยังไงกัน เฉินโม่คิดในใจ ขณะที่เฉินโม่อุ้มหลิวอี้อี้ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองได้สัมผัสกับการบินอันแสนมหัศจรรย์เช่นนี้ ที่จริงแล้วไม่ว่าจะเป็นหลิวอี้อี้ หรือแม้แต่ตัวเฉินโม่เอง ก็ไม่เคยบินสูงขนาดนี้มาก่อน และไม่เคยเห็นทิวทัศน์แบบนี้มาก่อนด้วย ในยุคนี้ เครื่องบินแบบดั้งเดิมไม่มีแล้ว ผู้แข็งแกร่งจะบินผ่านท้องฟ้าเมื่อจำเป็นต้องเดินทาง แต่คนธรรมดาไม่เคยมีโอกาสได้สัมผัสการมองลงมายังพื้นดินจากที่สูงเช่นนี้มาก่อน ตอนแรกหลิวอี้อี้ยังสงสัยอยู่ว่าเฉินโม่เอาอุปกรณ์บินมาจากไหน แต่พอได้สัมผัสทิวทัศน์อันไม่เหมือนใครเช่นนี้ เธอก็ลืมถามไปชั่วคราว ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ทั้งสองต่างเป็นห่วงความปลอดภัยของญาติผู้ใหญ่ของตนอยู่ จึงไม่มีอารมณ์จะดื่มด่ำกับความรู้สึกของการบินอย่างเต็มที่ในตอนนี้