บทที่ 48: เปิดเผย! (3/5) _1 เมื่อการประเมินในวันนี้สิ้นสุดลง ทุกคนก็ขึ้นรถบัสกลับไปยังโรงเรียน พอกลับถึงโรงเรียน พวกเขาก็กล่าวลาแยกย้ายกันกลับบ้านคนละทาง ส่วนเฉินโม่กลับมุ่งหน้าไปในทิศตรงกันข้าม ตั้งใจจะไปหาอาจารย์ซูเทียนซินที่ห้องทำงาน แต่เขาเพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีคนมาคว้าชายเสื้อเขาไว้ เฉินโม่หันกลับไปอย่างแปลกใจ แล้วก็เห็นว่าเป็นเสิ่นปิงปิง “มีอะไรเหรอ ปิงปิง? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า” เฉินโม่มองเธอด้วยความสงสัย “เอ่อ คือฉันมีเรื่องอยากถามนายน่ะ...” “เรื่องอะไรเหรอ” “มอนสเตอร์โครงกระดูกที่นายอัญเชิญออกมา... มันระเบิดได้เหรอ” ได้ยินแบบนั้น รูม่านตาของเฉินโม่ก็หดลงโดยไม่รู้ตัว แต่สีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว “เธอรู้ได้ยังไง? ฉันได้หนังสือสกิล ‘มอนสเตอร์โครงกระดูกระเบิด’ มาน่ะ จริงอยู่ที่มอนสเตอร์โครงกระดูกของฉันจะระเบิดตอนตาย” “เพราะตอนก่อนจะออกจากแนวกั้นกฎ ฉันได้ยินเสียงระเบิดที่คุ้นมาก ดังขึ้นก่อนหน้านั้น ตอนนั้นฉันตื่นเต้นมากเลยยังนึกไม่ออกว่าฟังจากที่ไหนมาก่อน แต่พอออกมาได้ ฉันก็มาคิดดีๆ แล้วก็จำได้ ตอนที่คนที่มีชื่อสีแดงคนนั้นลักพาตัวนายไป เหมือนจะมีมอนสเตอร์โครงกระดูกตายไปตัวหนึ่ง แล้วก็เกิดการระเบิดขึ้นมาสองครั้งกะทันหัน เสียงระเบิดพวกนั้นคล้ายกันมาก” “แค่ฟังเสียงระเบิดยังแยกได้อีกเหรอ” เฉินโม่พูดไม่ออกไปชั่วขณะ หูของเธอทำมาจากอะไรเนี่ย นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการได้ยินแล้ว แต่มันเป็นเรื่องของพรสวรรค์ต่างหาก “ฉันมีความไวต่อเสียงต่างๆ มาตั้งแต่เด็กแล้วน่ะ” เสิ่นปิงปิงพูดพลางกระพริบตากลมโตงดงามพร้อมรอยยิ้ม “เธอบอกคนอื่นเรื่องนี้หรือยัง” “ยัง” เสิ่นปิงปิงส่ายหน้า “ไม่เห็นเป็นอะไร ฉันก็แค่สงสัยเฉยๆ นายไม่ต้องกังวลหรอก” พูดจบ เสิ่นปิงปิงก็หันหลังเดินจากไป แววตาแฝงความคิดบางอย่างไว้อย่างเลือนราง มองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ ไกลออกไปของเสิ่นปิงปิง เฉินโม่ก็รู้ว่าเธอน่าจะเดาอะไรได้บ้างเป็นชิ้นเป็นอัน แต่เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป เธอเลยไม่ได้ถามต่อ อย่างไรก็ดี คนที่รู้เรื่องนี้ก็มีแค่เธอคนเดียว ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร จริงๆ แล้วเฉินโม่ไม่ได้กลัวว่าเรื่องความสามารถระเบิดของมอนสเตอร์โครงกระดูกจะถูกเปิดโปง เพราะอีกไม่นานก็จะถึงการสอบแล้ว สุดท้ายเขาก็ต้องแสดงความสามารถของโครงกระดูกต่อหน้าคนอื่นอยู่ดี เขาแค่ไม่อยากให้ใครรู้ว่าเขาเคยมีส่วนในการสังหารเจ้าแห่งการกลายพันธุ์เท่านั้น ก่อนหน้านี้ เขาไม่อยากเปิดเผยอะไรที่พิเศษเกี่ยวกับตัวเองเลย เพราะเขายังขาดความสามารถในการปกป้องตัวเอง ถ้าถูกเล็งเป้าเมื่อไร เขาคงแย่แน่ แต่ตอนนี้ความสามารถในการเอาตัวรอดของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมากแล้ว เฉินโม่จึงไม่กังวลเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงเล่ห์เหลี่ยมต่างๆ ที่พวกเอเลี่ยนใช้ เฉินโม่ก็ยังไม่ถึงขั้นอวดเก่งจนเปิดเผยตัวเองไปยั่วพวกมันตอนนี้ เขาเลยไม่สนใจเสิ่นปิงปิงอีก และเดินตรงไปยังห้องทำงานของซูเทียนซินต่อ พอไปถึงห้องทำงานของซูเทียนซิน เธอก็อยู่คนเดียวในห้อง กำลังเท้าคางทำหน้ามุ่ยเบื่อหน่าย ดูเป็นผู้ใหญ่แท้ๆ แต่กลับเหมือนเด็กสาวน่ารักไม่มีผิด “เฉินโม่ มาแล้วเหรอ เข้ามานั่งสิ” พอเห็นเฉินโม่มาถึง เธอก็รีบกวักมือเรียกทันที ด้วยรูปร่างอันยอดเยี่ยมของเธอ ตอนที่โบกมือ เฉินโม่ยังรู้สึกได้ถึงบางอย่างที่สั่นไหวอยู่ใต้ชุดนักบวชของซูเทียนซิน เฉินโม่โค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะเดินเข้าไปในห้อง แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กข้างๆ ซูเทียนซิน “เฉินโม่ เรื่องการสอบ เราคุยกันมาหลายครั้งแล้ว แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่การคุยกันแบบกว้างๆ เท่านั้น เพราะตอนนั้นฉันไม่ได้คิดว่าพวกเธอจะทำอันดับได้สูงขนาดนี้” ซูเทียนซินพูดตรงๆ ได้ยินแบบนั้น เฉินโม่ก็อดยิ้มขื่นๆ ไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ดูเหมือนอาจารย์จะมองพวกเราเบาไปนิดนะ เหมือนซูเทียนซินจะจับความคิดของเฉินโม่ได้ เธอจึงเม้มริมฝีปากแดงเล็กน้อยแล้วพูดต่อ “ไม่ใช่ว่าฉันมองพวกเธอไม่ดีนะ แค่ในสภาพแวดล้อมระดับอำเภอ ฉันรู้ว่ามีโรงเรียนกับนักเรียนที่ยอดเยี่ยมอยู่เยอะมากเกินไป” “เรื่องการเลือกดันเจี้ยนสำหรับการสอบนั้น ดันเจี้ยนที่ยากที่สุดก็ไม่ได้แปลว่าจะดีที่สุด แน่นอนว่าในหลายปีก่อน คนที่ได้อันดับต้นๆ มักจะรีบเลือกดันเจี้ยนสอบที่ยากที่สุดกันทั้งนั้น เพราะพวกเขาต้องการคะแนนโบนัสเพิ่มเพื่อใช้ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย จะได้มีโอกาสติดมหาวิทยาลัยชั้นนำตอนสอบใหญ่จริงได้ง่ายขึ้น” “ฉันเข้าใจว่าคนหนุ่มสาวมีความหยิ่งทะนง แต่ดันเจี้ยนสอบระดับห้าดาวมันโหดจริงๆ งานที่ยากที่สุดข้างในอาจพุ่งไปถึงระดับ S ได้เลย แถมยังมีศัตรูแข็งแกร่งอยู่เต็มไปหมด ทุกปี อัตราการตายในดันเจี้ยนพวกนั้นสูงเกิน 50%! ถึงพวกเธอจะมีสิทธิ์เลือกก่อน ฉันก็ยังแนะนำให้เลือกดันเจี้ยนที่ปลอดภัยกว่านี้อยู่ดี” ซูเทียนซินตั้งใจหาเฉินโม่มาคุยเป็นการส่วนตัว เพราะความรับผิดชอบในฐานะอาจารย์ และความห่วงใยที่มีต่อลูกศิษย์ของเธอ อย่าว่าแต่ตอนนี้เฉินโม่จะเป็นผู้ฝึกอาชีพระดับสองดาวเลย ต่อให้เขาเป็นผู้ฝึกอาชีพระดับสี่ดาว เธอก็ยังจะเตือนให้เขาเลือกดันเจี้ยนที่ยากต่ำกว่านี้อยู่ดี การมีชีวิตรอดสำคัญกว่าความหวังในอนาคต มีคนตายในดันเจี้ยนมากมายจนร่างกายไม่สมบูรณ์ ต่อให้คิดอยากชุบชีวิตก็ยังทำไม่ได้ ซูเทียนซินเองก็เคยสูญเสียนักเรียนที่เธอรักและมองว่าอนาคตไกลไปหลายคนในดันเจี้ยนสอบระดับห้าดาวมาก่อนแล้ว ร่างของพวกเขาถูกกินจนแทบไม่เหลือ ต่อให้เก็บกู้มาได้แค่อวัยวะสักชิ้น ยังพอจะให้คนใช้เทคนิคชุบชีวิตระดับสูงช่วยลองยื้อชีวิตได้ แต่ถ้าร่างทั้งร่างหายไปหมด ก็ไม่มีทางช่วยได้จริงๆ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เธอให้ความสำคัญกับการเลือกของเฉินโม่เป็นพิเศษ เธอเองก็เคยอายุน้อยมาก่อน และเข้าใจความรู้สึกฮึกเหิมของวัยหนุ่มสาว ไม่มีใครอยากตามหลังคนอื่น ไม่ว่าจะผู้ชายหรือผู้หญิง จิตวิญญาณการแข่งขันไม่เคยเลือกเพศ และเพราะเหตุนี้เอง เธอถึงกังวลว่าเฉินโม่จะตัดสินใจหุนหันจนทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย “อาจารย์ครับ ถึงจะเป็นแบบนั้น ผมก็ยังอยากลองดันเจี้ยนระดับห้าดาวดู” เพราะอาจารย์เป็นห่วงเขามาก เฉินโม่จึงไม่อยากปิดบังมากเกินไป เขายังสามารถเปิดเผยความสามารถบางอย่างที่บอกอาจารย์ได้โดยไม่เป็นอันตราย ขณะที่ซูเทียนซินกำลังจะพูดต่อ เฉินโม่ก็หยิบไม้กายสิทธิ์เวทมนตร์ออกมาอย่างกะทันหัน พอเขายกเลิกเอฟเฟกต์ซ่อนเร้น พื้นผิวของไม้กายสิทธิ์ก็สาดแสงสีทองเจิดจ้าทันที “ไม้กายสิทธิ์ระดับทองคำ!?” ซูเทียนซินตะลึง “นายไปเอามาจากไหน” “ผมเจอในกระเป๋าเป้ที่พ่อแม่ทิ้งไว้ครับ ข้างในยังมีของอย่างอื่นอีกหลายชิ้นด้วย ซึ่งค่อนข้างเหมาะกับผม” ได้ยินแบบนั้น ซูเทียนซินก็ไม่ได้สงสัยอะไร เธอเคยสืบเรื่องพ่อแม่ของเฉินโม่มาแล้ว ทั้งสองเป็นผู้ฝึกอาชีพระดับเปลี่ยนผ่านครั้งที่สอง และโชคร้ายที่เสียชีวิตทั้งคู่ในดันเจี้ยนแห่งหนึ่ง มีคนบอกว่าพวกเขาเผลอไปกระตุ้นดินแดนลับสมบัติอันทรงพลัง แล้วไปดึงบอสจากข้างในดินแดนลับนั้นออกมา ซึ่งมีระดับความยากสูงกว่าดันเจี้ยนมาก จนทีมของพวกเขาถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น บางคนก็มองว่า ต่อให้สู้บอสไม่ได้ อย่างน้อยก็น่าจะมีสักหนึ่งหรือสองคนที่หนีรอดออกมาได้ แต่กลับไม่มีใครสักคนที่ออกมาได้ บางทีพวกเขาอาจบังเอิญไปเจอดันเจี้ยนตอนมันถูกแปรสภาพเป็นดันเจี้ยนดาวพอดี แล้วถูกบอสกับพวกเอเลี่ยนโจมตีสองด้านจนตายก็ได้ ดันเจี้ยนดาวมีโอกาสปรากฏขึ้นได้เฉพาะในดันเจี้ยนระดับ B ขึ้นไปที่มีข้อจำกัดระดับสูงเท่านั้น พอดันเจี้ยนแปรสภาพเป็นดันเจี้ยนดาวแล้ว มันก็จะเปิดให้ระบบดาวหลายระบบเข้ามาเสี่ยงภัยร่วมกันได้ นั่นหมายความว่าอาจเจอผู้ฝึกอาชีพจากต่างระบบดาวได้เลย เมื่ออารยธรรมของระบบดาวสองระบบปะทะกันในโลกดันเจี้ยนที่เต็มไปด้วยผลประโยชน์ทับซ้อนอย่างรุนแรง ผลลัพธ์ก็แทบคาดเดาได้ ตามหลักป่ามืด ทั้งสองฝ่ายต่างยากจะเชื่อว่าอีกฝ่ายจะไม่ลงมือโจมตี เพราะฉะนั้นจึงแทบไม่มีความเป็นไปได้ที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติ อย่าว่าแต่พวกเอเลี่ยนเลย แม้แต่คนจากดาวเดียวกัน ประเทศเดียวกัน ถ้ามีผลประโยชน์ก้อนใหญ่เข้ามา ก็ยังหักหลังกันกลางป่ารกร้างได้เหมือนกัน! ดังนั้น ตราบใดที่นักผจญภัยก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยนดาว ก็เท่ากับถูกล้อมรอบด้วยอันตรายจากทุกทิศทางแล้วจริงๆ