บทที่ 10: ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ผู้ทรงพลัง การต่อสู้นองเลือด ในผืนป่าบนชั้นที่หนึ่งของหอคอย ผู้ปลุกพลังสี่คนกำลังเดินไปพลางสบถสาบานอย่างหัวเสีย "หวังชิงมันรังแกกันเกินไปแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะเลือกเอาแต่ของดีๆ ไป แล้วเหลือไว้แค่ขยะให้พวกเรา เขาเห็นพวกเราเป็นขอทานหรือไง?" "นั่นสิ ถึงเขาจะแข็งแกร่งแต่ก็ทำแบบนี้ไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? พวกเราทุกคนต่างก็มีพรสวรรค์ระดับ D ขึ้นไปทั้งนั้น และพวกเราก็เป็นกำลังหลักนะ" "ฉันมีพรสวรรค์ระดับ C ขอแค่ฉันออกไปจากหอคอยนี้ได้แบบยังมีชีวิตอยู่ ฉันก็จะได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษจากทางสหพันธ์แน่นอน" "คิดแล้วก็เจ็บใจ เมื่อก่อนฉันอุตส่าห์นับถือหวังชิงเป็นพี่ใหญ่ เขามันคนเลวชัดๆ" ผู้ปลุกพลังทั้งสี่คนนี้คือกลุ่มคนที่แยกตัวออกมาจากทีมของหวังชิงก่อนหน้านี้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่พอใจหวังชิงจนเดินจากมา แต่พวกเขาก็รู้ตัวดีว่าลำพังคนเดียวนั้นไม่แข็งแกร่งพอ ดังนั้นทั้งสี่คนจึงยังเกาะกลุ่มเดินทางไปด้วยกันเพราะไม่กล้าลุยเดี่ยว ขณะที่กำลังเดินอยู่ พวกเขาก็ได้กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรง ทันใดนั้นพวกเขาก็เงียบเสียงลงและค่อยๆ เข้าไปใกล้ด้านหน้าอย่างระมัดระวัง เมื่อแหวกพงหญ้าที่หนาทึบออก พวกเขาก็เห็นซากงูหลามเขียวหลายตัวนอนตายอยู่ที่ลานโล่งเบื้องหน้า เมื่อเห็นว่ามีเพียงซากงูหลามเขียวและไม่มีสัตว์อสูรตัวอื่นอยู่ ซึ่งหมายความว่าไม่มีอันตราย พวกเขาจึงเดินออกไปและเริ่มตรวจสอบที่เกิดเหตุ "งูหลามเขียวพวกนี้ไม่ใช่ตัวเดียวกับที่พวกเราเคยเจอมาก่อนหน้านี้เหรอ?" "ใช่เลย ตอนนั้นเพื่อนร่วมทางของเราสองคนต้องตายจากการต่อสู้ที่นี่แหละ" "แปลกนะ พวกเราเป็นทีมผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งที่สุดแท้ๆ แต่ขนาดพวกเรายังเอาชนะงูหลามเขียวพวกนี้ไม่ได้เลย แล้วใครกันที่เป็นคนฆ่าพวกมัน?" "มีบางอย่างไม่ถูกต้อง ดูบาดแผลพวกนี้สิ ทั้งหมดมาจากกริช" "ดูเหมือนว่างูหลามเขียวพวกนี้จะถูกฆ่าด้วยคนเพียงคนเดียว..." "คนเดียวเหรอ? เป็นไปได้ยังไง? ลำพังแค่จะฆ่างูหลามเขียวที่ทรงพลังตัวเดียวด้วยตัวคนเดียวก็ยากมากแล้ว แต่นี่ฆ่าถึงห้าตัวพร้อมกันเนี่ยนะ?" ในชั่วขณะนั้น ผู้ปลุกพลังทั้งสี่ต่างตกตะลึง พวกเขาแทบไม่อยากเชื่อว่าจะมีใครแข็งแกร่งถึงขนาดสังหารงูหลามเขียวห้าตัวได้เพียงลำพัง! ในเวลาเดียวกัน หลิวเหยียนซึ่งเป็นคนเดียวกับที่พวกเขาพูดถึง ก็กำลังอยู่อีกด้านหนึ่ง ซึ่งเป็นจุดที่หวังชิงอยู่ เมื่อหวังชิงได้ยินคำปฏิเสธของหลิวเหยียน เขาก็รู้สึกผิดหวังในทันที แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ในมุมมองของหวังชิง แม้หลิวเหยียนจะไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่ก็คงไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายนัก การที่เขาไม่ยอมเข้าร่วมทีมก็ไม่เป็นไร เพราะเดิมทีเขาก็แค่กะจะชวนมาเป็นตัวล่อเท่านั้นเอง ในตอนนั้นเอง พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย "เกิดอะไรขึ้น?" สีหน้าของหวังชิงและคนอื่นๆ เปลี่ยนไปทันที เพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล ส่วนหลิวเหยียนที่มีเนตรจิตวิญญาณ เขาสัมผัสได้นานแล้วว่ามีสัตว์อสูรที่ทรงพลังกำลังใกล้เข้ามาจากใต้ดิน อย่างไรก็ตาม หลิวเหยียนมีพรสวรรค์ย่างก้าวภูตพราย ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยกังวลนัก หากเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน เขาก็สามารถหลบหนีออกมาได้ง่ายๆ ดังนั้นการอยู่ที่นี่ต่อจึงไม่มีอันตรายสำหรับเขา ทันใดนั้น สัตว์อสูรรูปร่างคล้ายหนูขนาดมหึมาจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้น เมื่อเห็นดังนั้น หวังชิงก็ยิ้มอย่างผ่อนคลาย "ก็แค่หนูเพิ่มขึ้นอีกไม่กี่ตัว ทุกคนไม่ต้องกลัว มีผมอยู่ทั้งคน เราจะฆ่าพวกมันยังไงก็ได้ตามใจชอบ!" ทว่า ทันทีที่หวังชิงพูดจบ สัตว์อสูรรูปร่างหนูจำนวนมหาศาลก็ปรากฏตัวขึ้นรอบๆ พวกเขาอีกครั้ง พร้อมกันนั้น สัตว์อสูรสีดำหน้าตาประหลาดที่มีขนาดตัวเท่ากับคนสองคนรวมกันก็ปรากฏตัวออกมาด้วย มันดูดุร้ายเป็นอย่างมาก หลิวเหยียนรีบใช้สายรัดข้อมืออัจฉริยะตรวจสอบค่าสถานะของมันทันที [สัตว์ฟันแทะยักษ์] [เลเวล: 1] [HP: 200/200] [MP: 100/100] [ความแข็งแกร่ง: 17] [พละกำลัง: 18] [ความว่องไว: 21] [จิตวิญญาณ: 17] [การปรับตัว: 19] [ทักษะ: การเคลื่อนที่แบบกลุ่ม] [ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์] [เลเวล: 2] [HP: 400/400] [MP: 200/200] [ความแข็งแกร่ง: 32] [พละกำลัง: 35] [ความว่องไว: 33] [จิตวิญญาณ: 28] [การปรับตัว: 24] [พรสวรรค์: พุ่งชน, กลืนกิน] พวกสัตว์ฟันแทะยักษ์ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก พวกมันยังไม่แข็งแกร่งเท่าหนูพิษกลายพันธุ์ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับงูหลามเขียว แต่ทว่าจำนวนของพวกมันกลับมหาศาลจนน่าตกใจ หลิวเหยียนมองเห็นพวกมันมากกว่าสิบตัวในแวบเดียว นอกจากนั้น ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ยังเป็นสัตว์อสูรเลเวล 2 ในแง่ของค่าสถานะ แม้ว่ามันจะเทียบไม่ได้กับหลิวเหยียนในตอนนี้ แต่มันก็ถือว่าทรงพลังมากเมื่อเทียบกับผู้ปลุกพลังคนอื่นๆ เพราะเหตุผลเดียวที่ค่าสถานะของหลิวเหยียนพุ่งสูงเกินจริงได้ขนาดนี้ ก็เพราะเขามีการสกัดเทพเจ้านั่นเอง ในขณะนี้ ใบหน้าของหวังชิงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เขารีบกล่าวว่า "แบบนี้ไม่ได้การ สัตว์อสูรมีเยอะเกินไป แถมยังมีระดับผู้นำด้วย พวกเราต้องรีบถอยเร็ว!" เมื่อพูดจบ หวังชิงก็นำผู้ปลุกพลังที่เหลือไม่กี่คนสู้ไปพลางถอยไปพลาง พวกเขาพยายามถ่วงเวลาพวกสัตว์ฟันแทะยักษ์ในขณะที่หาทางหนีออกมาด้วย ทว่าในวินาทีนั้นเอง ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ที่มีขนาดตัวมโหฬารแต่กลับว่องไวอย่างเหลือเชื่อ ก็มาปรากฏตัวที่ด้านหลังของพวกหวังชิงในทันที พร้อมกับขวางเส้นทางถอยของพวกเขาเอาไว้ หลิวเหยียนซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงสัตว์ฟันแทะยักษ์ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขามองดูเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างใจเย็น อยากจะรู้ว่าหวังชิงและผู้ปลุกพลังคนอื่นๆ จะตอบโต้อย่างไร เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของหวังชิงก็เปลี่ยนไปทันที เขารู้ดีว่าหากถูกกักตัวไว้ที่นี่ เขาคงต้องตายในการต่อสู้ครั้งนี้แน่ ด้วยพรสวรรค์ระดับ B ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ของหวังชิงจึงแรงกล้ามาก ขอเพียงเขารอดชีวิตไปได้ เขาก็สามารถกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญ และได้รับสถานะรวมถึงความมั่งคั่งที่ผู้ปลุกพลังธรรมดาไม่อาจจินตนาการได้ หวังชิงหันไปมองซ่งอวี่ เพื่อนร่วมทีมของเขา แล้วดึงตัวเธอเข้ามา เขาผลักเธอไปทางผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์แล้วพูดว่า "เร็วเข้า ซ่งอวี่ ใช้พรสวรรค์ของเธอซะ! ฉันจะโจมตีสนับสนุนเธอเอง" ใบหน้าอันสวยงามของซ่งอวี่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่เมื่อได้ยินคำพูดของหวังชิง เธอก็กัดฟันสะกดความกลัวเอาไว้ เธอรีบเปิดใช้งานพรสวรรค์ระดับ C ของเธอ 'หน่วงเวลา' ใส่ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ทันที ซ่งอวี่หลับตาลงเล็กน้อย พลังที่มองไม่เห็นก็ถูกปลดปล่อยออกมา ทันใดนั้น สัตว์ฟันแทะยักษ์ที่กำลังพุ่งเข้ามาก็หยุดชะงักลงในทันที เนื่องจากเลเวลของผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์นั้นสูงกว่าซ่งอวี่ และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็อยู่คนละระดับกัน ดังนั้นผลของพรสวรรค์ของซ่งอวี่จึงส่งผลไม่ถึงสามวินาที และคงอยู่ได้เพียงแค่วินาทีเดียวเท่านั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งวินาที ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ก็กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้งและพุ่งตรงเข้าหาซ่งอวี่อีกรอบ หลิวเหยียนที่อยู่ไม่ไกลรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น การที่สามารถหน่วงเวลาสัตว์อสูรที่มีเลเวลสูงกว่าได้หนึ่งวินาที พรสวรรค์ 'หน่วงเวลา' นี้ถือว่าไม่เลวเลยจริงๆ ในตอนนั้นเอง ซ่งอวี่ที่ใช้พลังหน่วงเวลาไปจนเริ่มหมดแรง เมื่อเห็นว่าสัตว์ฟันแทะยักษ์ยังคงพุ่งเข้ามา ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและร้องตะโกนว่า "พี่ใหญ่หวัง รีบโจมตีเร็วเข้า! หนูจะยันไว้ไม่ไหวแล้ว!" ซ่งอวี่ตะโกนสุดเสียง แต่ทว่าศรพิษที่เธอคุ้นเคยกลับไม่ได้ถูกยิงออกมาจากทางด้านหลังของเธอเลย เมื่อรู้สึกถึงความผิดปกติ เธอจึงหันกลับไปมอง และพบว่าหวังชิงได้วิ่งหนีไปพร้อมกับผู้ปลุกพลังอีกสองคนเรียบร้อยแล้ว เขาไม่ได้แยแสเธอเลยสักนิด ความจริงก็คือ หวังชิงรู้ตัวดีว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์รวมถึงสมุนจำนวนมากของมัน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เตรียมตัวจะสู้ตั้งแต่แรก ที่เขาบอกว่าจะร่วมมือกับซ่งอวี่โจมตีนั้น ที่จริงแล้วมันคือคำโกหกทั้งเพ เขาต้องการสละชีวิตของซ่งอวี่เพื่อให้เธอช่วยถ่วงเวลา เพื่อที่เขาจะได้มีโอกาสหลบหนีไป! ดวงตาของซ่งอวี่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความเสียใจ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์มาถึงตัวซ่งอวี่ในพริบตาเดียว และด้วยการกัดเพียงครั้งเดียว เธอก็ล้มลงกับพื้นและขาดใจตายทันที หลิวเหยียนที่อยู่ไม่ไกล มัวแต่ให้ความสนใจกับพรสวรรค์ของซ่งอวี่จนไม่ได้คาดคิดว่าหวังชิงจะหักหลังเธอ ดังนั้นกว่าหลิวเหยียนจะตั้งสติได้และต้องการจะช่วยเธอ มันก็สายเกินไปเสียแล้ว หลังจากซ่งอวี่ล้มลง ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ก็ไม่ได้ไล่ตามพวกหวังชิงต่อ แต่มันกลับกระโจนเข้าใส่ร่างของเธอแล้วเริ่มกัดกินอย่างตะกละตะกลาม เลือดและอวัยวะสาดกระจายไปทั่วพื้น ซ่งอวี่ที่เมื่อครู่ยังดูน่ารักและมีเสน่ห์ บัดนี้ได้กลายเป็นเพียงก้อนเนื้อที่น่าสยดสยอง เมื่อมองเห็นภาพนั้นจากที่ไกลๆ ใบหน้าของหวังชิงก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ในตอนนี้เขาไม่สนใจรางวัลจากการต่อสู้ที่ยังไม่ได้หยิบมาเลยแม้แต่น้อย ชีวิตของเขามีค่ามากกว่า และเขาก็เตรียมจะฉวยโอกาสนี้หลบหนีไป ทว่าในวินาทีนั้นเอง ผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ก็กัดกินร่างของซ่งอวี่จนเสร็จสิ้น จากนั้น ขนาดร่างกายของผู้นำสัตว์ฟันแทะยักษ์ที่เดิมทีใหญ่โตเท่ากับคนสองคนอยู่แล้ว ก็กลับขยายใหญ่ขึ้นมาอีกครั้ง...