บทที่ 9: ปฏิเสธคำเชิญ อันตรายกำลังคืบคลาน ภายในป่า หลิวเยี่ยนลอบสังเกตการณ์กลุ่มผู้ปลุกพลังจากทางด้านข้าง เหล่าผู้ปลุกพลังเพิ่งจะเสร็จสิ้นการต่อสู้ดุเดือดกับหนูพิษกลายพันธุ์ไม่กี่ตัว ในขณะนี้ พวกเขาดูค่อนข้างผ่อนคลายและกำลังพูดคุยกันเรื่องการจัดสรรของรางวัล "ทั้งหมดต้องขอบคุณพี่ใหญ่หวังชิงจริงๆ ไม่เช่นนั้นพวกเราคงไม่มีทางเอาชนะเจ้าพวกหนูพิษกลายพันธุ์เหล่านี้ได้เลย" "สัตว์ร้ายพวกนี้เลเวลแค่หนึ่งแต่มันกลับทรงพลังมาก นึกไม่ออกเลยว่าพวกเลเวลสูงๆ จะแข็งแกร่งขนาดไหน" "มิน่าเล่าอาจารย์ผู้ฝึกสอนถึงบอกว่าหอคอยแห่งนี้อันตรายอย่างยิ่ง และสัตว์ร้ายทุกตัวก็อันตรายถึงชีวิต" "แต่หนูพิษพวกนี้ยังดูอ่อนแอกว่าพวกงูเหลือมเขียวเมื่อกี้เยอะเลยนะ" "เฮ้อ น่าเสียดายที่สองคนนั้นต้องตายตอนสู้กับงูเหลือมเขียว พวกเราสู้มันไม่ได้และล้างแค้นให้เพื่อนไม่ได้ด้วย ทำได้แค่หนีออกมาเท่านั้น" "พวกงูเหลือมเขียวนั่นเหมือนกำลังเฝ้าทรัพยากรที่หายากบางอย่างอยู่ เสียดายที่พวกเราแข็งแกร่งไม่พอจะไปชิงมันมาได้" "..." เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา หลิวเยี่ยนที่อยู่ไม่ไกลก็เข้าใจสถานการณ์ทันที ดูเหมือนว่ารังของงูเหลือมเขียวที่หลิวเยี่ยนสังหารไปก่อนหน้านี้ จะเคยต่อสู้กับคนกลุ่มนี้มาก่อนที่เขาจะมาถึง มิน่าเล่าถึงไม่มีทักษะที่ได้จากศพของผู้ปลุกพลังในท้องงูเหลือมเขียวมากนัก ปรากฏว่าพวกเขามีเพียงพรสวรรค์ระดับ D เท่านั้นเอง ในขณะนั้น เด็กสาวที่หลิวเยี่ยนให้ความสนใจก่อนหน้านี้กำลังประจบเอาใจหวังชิง "พี่ใหญ่หวังชิง ในเมื่อพี่แข็งแกร่งขนาดนี้ ในอนาคตพี่ต้องปกป้องพวกเรานะ พวกเราคงอยู่รอดไม่ได้แน่ถ้าไม่มีพี่" เด็กสาวกล่าวด้วยสีหน้าประจบสอพลอ "แน่นอนอยู่แล้ว พวกเรามาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินเหมือนกัน มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ต้องช่วยเหลือกัน" หวัดชิงกล่าวพร้อมกับตบอกตัวเอง หลิวเยี่ยนตรวจสอบค่าสถานะของเด็กสาวคนนั้น [ซ่งอวี้] [เลเวล: 1 (32/100)] [HP: 150/150] [MP: 40/120] [พละกำลัง (โจมตี): 13] [ความทนทาน (ป้องกัน): 11] [ความคล่องตัว (ความเร็ว): 15] [วิญญาณ (มานา): 17] [ความสามารถในการปรับตัว (ต้านทานเวท): 14] [โชค (โอกาส): 37] [แต้มสถานะที่จัดสรรได้: 0] [พรสวรรค์: หน่วงเหนี่ยว (ระดับ C) -- เมื่อใช้งาน การเคลื่อนไหวของเป้าหมายจะช้าลง ระยะเวลาของผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและความสามารถในการปรับตัวของทั้งสองฝ่าย หากทั้งคู่มีเลเวลเท่ากัน ระยะเวลาเฉลี่ยจะอยู่ที่สามวินาที] [อุปกรณ์: ชุดป้องกันของรัฐบาลกลาง (ระดับ F)] เมื่อมองไปที่ค่าสถานะของซ่งอวี้ หลิวเยี่ยนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หากมองเพียงผิวเผิน มันเป็นเพียงพรสวรรค์ระดับ C ที่อ่อนแอกว่าพรสวรรค์ระดับ B ของหวังชิงเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้นมันยังเป็นพรสวรรค์สายสนับสนุน จึงไม่มีพลังในการโจมตี แต่ในความเป็นจริง พรสวรรค์ 'หน่วงเหนี่ยว' นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ในบางครั้งมันอาจจะแข็งแกร่งกว่าพรสวรรค์ระดับ B ส่วนใหญ่เสียอีก นั่นเป็นเพราะในการต่อสู้ระหว่างผู้ปลุกพลังและสัตว์ร้าย เวลาเพียงสามวินาทีสามารถส่งผลกระทบได้อย่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อสู้ระหว่างผู้ปลุกพลังระดับสูงกับสัตว์ร้ายเลเวลสูง เพราะสามวินาทีนั้นอาจเพียงพอต่อการตัดสินผลแพ้ชนะของการต่อสู้ได้เลย ทว่าตอนนี้ หวังชิงเลเวลเพิ่มขึ้นเป็น 2 แล้ว ในขณะที่เธอยังเก็บค่าประสบการณ์ไม่ถึงครึ่งของเลเวล 1 เลยด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าการติดตามหวังชิงนั้น ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เรื่องดีนัก หลิวเยี่ยนส่ายหัวเล็กน้อย คนพวกนี้มัวแต่ห่วงเรื่องความปลอดภัยของชีวิตจนไม่สนใจที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดเอาเสียเลย หลิวเยี่ยนยอมรับว่าเขาถูกใจในพรสวรรค์ของซ่งอวี้ หากเธอตายในการรบ เขาจะใช้ 'สกัดเทพ' กับศพของเธอทันที... ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ความขัดแย้งก็ได้เกิดขึ้นในทีมผู้ปลุกพลังข้างหน้า "พี่ใหญ่หวัง พวกเรารู้ว่าพี่แข็งแกร่ง แต่พี่ทำเกินไปหรือเปล่า? พี่เลือกเอาแต่ของดีๆ ไปหมด เหลือทิ้งไว้ให้พวกเราแต่ของที่ไม่ได้มาตรฐาน" "ใช่แล้ว ถ้าพวกเรายังอ่อนแอแบบนี้ต่อไป พวกเราจะอยู่รอดได้อย่างไร?" "พี่ใหญ่หวัง กฎการแบ่งของของพี่มันไม่ยุติธรรมเกินไปจริงๆ..." ผู้ปลุกพลังไม่กี่คนกำลังมองไปที่หวังชิงด้วยความไม่พอใจ แม้ว่าหนูพิษกลายพันธุ์จะไม่ได้เฝ้าทรัพยากรหายากอะไร แต่มันก็ยังมีทรัพยากรธรรมดาบางอย่างที่สามารถช่วยให้ผู้ปลุกพลังอยู่รอดและแข็งแกร่งขึ้นได้ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาแบ่งปันสิ่งที่หามาได้ หวังชิงกลับต้องการครอบครองของดีๆ ทุกอย่างที่เขาพอใจไว้คนเดียว และเต็มใจที่จะแบ่งของที่เหลือให้คนอื่นเท่านั้น เมื่อเผชิญกับความไม่พอใจของสมาชิกในทีม หวังชิงกล่าวอย่างฉุนเฉียวว่า "ความแข็งแกร่งตัดสินทุกสิ่ง ฉันแข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ฉันต้องได้รับสิทธิ์ในการเพิ่มความแข็งแกร่งก่อนไม่ใช่หรือไง? ที่ฉันปกป้องพวกแกได้ก็เพราะฉันแข็งแกร่งไม่ใช่เหรอ? ถ้าพวกแกไม่พอใจ ก็เชิญออกจากทีมไปได้เลย แล้วฉันจะคอยดูว่าพวกแกจะอยู่รอดกันยังไง!" หลังจากคำพูดของหวังชิง แม้ว่าผู้ปลุกพลังไม่กี่คนนั้นต้องการติดตามและรับความช่วยเหลือจากหวังชิง แต่ระดับพรสวรรค์ของพวกเขาก็ไม่ได้ต่ำและความแข็งแกร่งก็ไม่ได้อ่อนแอเช่นกัน ผู้ปลุกพลังไม่กี่คนหันมามองหน้ากัน ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจว่าทนหวังชิงไม่ไหวอีกต่อไปและเลือกที่จะออกจากทีม ด้วยเหตุนี้ คนสี่คนจึงเดินออกจากทีมไป เหลือสมาชิกเพียงสี่คนเท่านั้น ทีมผู้ปลุกพลังที่เพิ่งรวมตัวกันได้เพียงวันเดียว สมาชิกสองคนถูกฆ่าตายในการรบ ขณะที่อีกสี่คนขอแยกทาง ความแข็งแกร่งของทีมลดลงไปมากกว่าครึ่ง เมื่อมองไปที่สามคนที่เหลือ หวังชิงมีสีหน้าที่ค่อนข้างย่ำแย่ เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนเหล่านี้จะกล้าทิ้งเขาที่เป็นถึงผู้ปลุกพลังที่ทรงพลังพร้อมพรสวรรค์ระดับ B ด้วยเหตุนี้ ความแข็งแกร่งของทีมจะลดลงอย่างมาก และการสำรวจหลังจากนี้จะอันตรายขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ในพริบตา หวังชิงรู้สึกเสียใจเล็กน้อย หากเขารู้ล่วงหน้า เขาคงจะปลอบใจพวกนั้นสักหน่อย หรือไม่ก็รับผู้ปลุกพลังเข้าทีมให้มากกว่านี้ตั้งแต่ตอนเริ่มตั้งกลุ่ม ในตอนนั้นเอง หวังชิงก็ได้สังเกตเห็นหลิวเยี่ยนที่อยู่ไม่ไกลออกไป "คุณครับ แอบดูมาตั้งนานแล้ว ถึงเวลาที่ต้องปรากฏตัวออกมาแล้วใช่ไหม?" หวังชิงตะโกน ผู้ปลุกพลังอีกสามคนที่เหลือต่างหันไปมองตามทิศทางนั้นด้วยความประหลาดใจ หลิวเยี่ยนไม่ได้ตกใจที่ถูกพบ เพราะเขาก็ไม่ได้หลบซ่อนอย่างมิดชิดอะไรอยู่แล้ว นอกจากนี้การถูกค้นพบก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ดังนั้นหลิวเยี่ยนจึงเดินออกมาจากที่ซ่อนโดยตรง "ผมไม่ได้มีเจตนาร้าย แค่ผ่านมาทางนี้พอดี เห็นพวกคุณกำลังต่อสู้อยู่ เลยอยากจะดูสถานการณ์เฉยๆ" หิวเยี่ยนกล่าวอย่างเรียบเฉย "คุณอยู่คนเดียวเหรอ? ไม่ได้เข้าร่วมกับทีมผู้ปลุกพลังกลุ่มไหนเลยเหรอ?" เมื่อเห็นว่าหลิวเยี่ยนมาเพียงลำพัง ซ่งอวี้จึงกล่าวด้วยความประหลาดใจ "ใช่ครับ" หลิวเยี่ยนพยักหน้าเล็กน้อย เมื่อเห็นดังนั้น หวังชิงก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที การที่สามารถอยู่รอดคนเดียวได้ตลอดทั้งวันหมายความว่าความแข็งแกร่งของเขาต้องไม่เลวแน่นอน ความแข็งแกร่งของทีมเพิ่งจะลดลงไปมากกว่าครึ่ง ดังนั้นหวังชิงจึงรีบมองหาคนเข้าทีมเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวม เขาจึงรีบเอ่ยปากเชิญหลิวเยี่ยน "น้องชาย ฉันดูออกว่านายแข็งแกร่งไม่เบา ทีมของพวกเราก็แข็งแกร่งมาก หรือจะพูดให้ถูกก็คือพวกเราแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ปลุกพลังรุ่นนี้แล้ว สนใจมาเข้าร่วมกับพวกเราไหม?" เมื่อหลิวเยี่ยนได้ยินดังนั้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและหมดความสนใจลงทันที ประการแรก ความแข็งแกร่งของเขานั้นเพียงพอแล้ว หากเขาระมัดระวังตัว การเดินทางคนเดียวก็ไม่ได้นำอันตรายใดๆ มาสู่เขา นอกจากนี้ ผลประโยชน์ที่เขาได้รับเพียงคนเดียวนั้นมีค่ามากกว่าสิ่งที่ทั้งทีมนี้หาได้รวมกันเสียอีก ประการที่สอง หลิวเยี่ยนรู้สึกว่าหวังชิงมีนิสัยที่ไม่ค่อยดีนัก ซึ่งเห็นได้ชัดจากการที่หวังชิงจัดสรรผลประโยชน์เมื่อสักครู่นี้ ในเมื่อเป็นทีมเดียวกัน พวกเขาก็คือสหายร่วมรบ วิธีที่ดีที่สุดคือต้องเพิ่มความแข็งแกร่งไปด้วยกัน การที่หวังชิงสนใจแต่ความแข็งแกร่งของตัวเองโดยไม่แยแสสมาชิกคนอื่นในกลุ่มนั้นถือเป็นความเห็นแก่ตัว ประการสุดท้าย จากการใช้ 'สัมผัสวิญญาณ' หลิวเยี่ยนสัมผัสได้ว่าดูเหมือนจะมีอันตรายบางอย่างกำลังคืบคลานมาจากใต้ดิน เขาคาดเดาว่าคนกลุ่มนี้อาจจะไปทำลายรังของสัตว์ร้ายที่ทรงพลังบางชนิดใต้ดินตอนที่พวกเขาจัดการหนูพิษกลายพันธุ์เหล่านั้น และอันตรายกำลังเดินทางมาถึงแล้ว หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว หลิวเยี่ยนก็ส่ายหัวเล็กน้อยและพูดว่า "ขอโทษด้วย พอดีผมชินกับการอยู่คนเดียวมากกว่า ผมว่าผมไม่เข้าทีมไปสร้างความลำบากให้พวกคุณจะดีกว่า"