บทที่ 320 - ความลับที่คลี่คลาย เริ่มต้นจากกองกำลังที่รายล้อมเหล่าแวมไพร์ในอันเดอร์เวิลด์—พวกเขาคือกองกำลังที่ผู้คนในดาร์กเอ็กซ์แพนส์สามารถแทรกซึมผ่านสายตาของพวกเซเลสเชียลในช่วง 1,000 ปีที่ผ่านมา ในขณะที่พวกเขาสร้างชื่อเสียงและอำนาจให้เติบโตขึ้นในไลท์เอ็กซ์แพนส์ เหล่าแวมไพร์มีความสัมพันธ์พิเศษกับบุคคลผู้ทรงอำนาจไม่กี่คนในดาร์กเอ็กซ์แพนส์ ผ่านตัวตนที่ทรงพลังซึ่งแบกรับทั้งเผ่าพันธุ์ไว้บนบ่าของเธอ นั่นคือต้นตระกูลแวมไพร์ ด้วยความตายของเธอที่เป็นหนึ่งในผลลัพธ์มากมายจากสงครามเมื่อกว่าหนึ่งพันปีก่อน เหล่าแวมไพร์จึงเต็มใจอย่างยิ่งที่จะทำหน้าที่เป็นสายลับในดินแดนของศัตรู และกลายเป็นกองกำลังที่มั่นคงในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา เมื่อพวกเขาเริ่มมีบทบาทโดดเด่นในอันเดอร์เวิลด์ เหล่าแวมไพร์ยังเหมาะสมกับภารกิจนี้อย่างสมบูรณ์แบบ เนื่องจากพวกเขามีความสามารถที่ช่วยให้รักษาความลับได้อย่างหมดจด คุณสมบัติในการปกปิดของเทคนิคต่างๆ ทำให้พวกเขาเคลื่อนไหวได้อย่างไร้อุปสรรคตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา พวกเขาสามารถเฝ้าติดตามการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ที่พวกเซเลสเชียลดำเนินการอย่างต่อเนื่องได้อย่างราบรื่น และแม้กระทั่งจัดการกับพวกเซเลสเชียลได้ในบางครั้ง ดังที่เจ้าชายคาซซิอุสผู้บุ่มบ่ามเพิ่งทำไปเมื่อเร็วๆ นี้! พวกเขายังคงเป็นกองกำลังที่ส่งต่อข้อมูลไปยังกองกำลังของดาร์กเอ็กซ์แพนส์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จนกระทั่งการพัฒนาล่าสุดที่เกิดจากเจ้าชายคาซซิอุสได้ดึงดูดความสนใจของระดับสูงในตระกูลอาร์คีออน ซึ่งเป็นที่มาของแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ในอันเดอร์เวิลด์ และนั่นยังหมายความว่าพวกเขาได้ดึงดูดความสนใจจากบุคคลไม่กี่คนในพันธมิตรที่ดูแลดาร์กเอ็กซ์แพนส์อีกด้วย ตระกูลอาร์คีออนคือสายเลือดแวมไพร์ระดับสูงสุดที่สืบทอดมาจากหนึ่งในบุตรคนแรกๆ ของต้นตระกูลแวมไพร์ แม้จะมีตระกูลอื่นๆ ที่ใช้ชื่อต่างกันอยู่บ้าง แต่ตระกูลอาร์คีออนยังคงยืนอยู่บนจุดสูงสุดในด้านอำนาจและสายเลือดเสมอ พวกเขามีอำนาจมหาศาลในดาร์กเอ็กซ์แพนส์ และคอยดูแลการปฏิบัติการหลักบางอย่างสำหรับสงครามที่ยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องหลังฉาก "สรุปแล้ว ตระกูลอาร์คีออนส่งคุณมาทำอะไรกันแน่?" โนอาร์หยุดแวมไพร์สาวที่มีประกายไฟอันแรงกล้าในดวงตาขณะที่เธอพูดต่อ แวมไพร์ผมเงินคนนี้ยังไม่สามารถสะกดกลั้นอารมณ์ได้ทั้งหมดเมื่อเธอตระหนักว่าการกลับมาของบุคคลที่อยู่ตรงหน้านี้หมายถึงอะไรอย่างแท้จริง ใบหน้าที่ไร้ที่ติของเอเลน่าพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความสงบ ขณะที่เธอเอื้อมเข้าไปในทรวงอกอันอวบอิ่มและหยิบภาชนะทรงกระบอกขนาดเล็กออกมา มันดูเหมือนขวดโบราณขนาดเล็กที่มีจุกไม้ปิดอยู่ บรรจุสิ่งที่ดึงดูดสายตาของใครก็ตามได้ในทันที! ภายในขวดเล็กๆ ใบนี้ มีของเหลวสีดำเป็นประกายที่ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวได้เอง มีแสงลึกลับวิ่งผ่านในขณะที่โนอาร์สังเกตมันอย่างใกล้ชิด "ตระกูลอาร์คีออนส่งฉันมาที่นี่เพื่อมอบสมบัตินี้ให้กับผู้ที่จะกลายเป็นศิษย์เซเลสเชียล มันคือ... ยาพิษที่มีเอกลักษณ์ซึ่งได้มาจากเลทาลิสเอ็กซ์แพนส์" โนอาร์สังเกตของเหลวปริศนาและอดไม่ได้ที่จะถามออกมา "ยาพิษงั้นเหรอ? พวกคุณอยากส่งผมไปทำภารกิจลอบสังหารหรือไง?" "ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกค่ะ ท่านต้นตระกูล นี่คือสมบัติล้ำค่าที่มีเป้าหมายเฉพาะเจาะจงบนดาวเซเลสเชียลดวงที่ 7 แต่มันไม่ได้มีไว้สำหรับการลอบสังหาร" เอเลน่ารีบชี้แจงขณะส่งขวดมาข้างหน้าและวางมันลงบนมือของโนอาร์ก่อนจะกล่าวต่อ "อีกผลลัพธ์หนึ่งจากสงครามเต็มรูปแบบครั้งล่าสุดที่เกิดขึ้นเมื่อกว่าหนึ่งพันปีก่อน คือการที่มีตัวตนที่ทรงพลังอย่างยิ่งถูกจองจำอยู่บนดาวเซเลสเชียลหลายดวง สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ที่ส่งมาพร้อมกับฉันเพื่อให้ท่านนำไปยังดาวเซเลสเชียลดวงที่ 7... คือสิ่งที่ถูกออกแบบมาเพื่อปลดพันธนาการที่ล่ามตัวตนที่ทรงพลังเป็นพิเศษซึ่งถูกคุมขังอยู่ในดาวเซเลสเชียลดวงนั้น" ...! โนอาร์จ้องมองของเหลวข้นราวกับดวงดาวที่เคลื่อนไหวอยู่ภายในขวดขนาดเล็กที่ดูเหมือนของโบราณแต่มันกลับไม่ได้แผ่กลิ่นอายอื่นใดออกมา แม้แต่ระบบดาวเคราะห์ของเขาก็ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย เนื่องจากไม่สามารถหาข้อมูลใดๆ ได้ "แหกคุกงั้นเหรอ?" เขาพูดกับตัวเองขณะประเมินเป้าหมายของเขาเมื่อเขาต้องก้าวเข้าสู่ดาวเซเลสเชียลดวงที่ 7 ในที่สุด และการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จากดาร์กเอ็กซ์แพนส์จะมีบทบาทอย่างไร "ข้อความที่พวกเขาบอกให้ฉันส่งต่อก็คือ ให้ท่านเพียงแค่เปิดจุกขวดนั้นออกและปล่อยให้ของเหลวที่ไหลอยู่ข้างในลงสู่ผืนดินของดาวเซเลสเชียล แล้วสมบัตินี้จะจัดการส่วนที่เหลือเองค่ะ" เอเลน่าพูดอย่างนอบน้อมขณะสังเกตสีหน้าครุ่นคิดบนใบหน้าของต้นตระกูล รู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นเมื่อสายตาของเขาตกลงมาที่เธออีกครั้ง ต้นตระกูลที่น่าเกรงขามตรงหน้าเธอเก็บขวดโบราณขนาดเล็กนั้นไปด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียวก่อนจะพูดต่อ "เอาละ สงครามที่ไม่มีวันจบสิ้นที่คุณเอ่ยถึงอยู่ตลอดเวลา ทั้งพันธมิตรในดาร์กเอ็กซ์แพนส์และพวกเซเลสเชียลในไลท์เอ็กซ์แพนส์ ประวัติศาสตร์เบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไรกันแน่? เจ้าสำนักเซเลสเชียลบอกผมว่าพวกเซเลสเชียลปกครองมาตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา นำพาความมั่งคั่งและสันติภาพมาสู่ไลท์เอ็กซ์แพนส์ ในขณะที่เรียกพันธมิตรที่ดูแลดาร์กเอ็กซ์แพนส์ว่าเป็นกลุ่มดวงดาวที่ไม่มั่นคงซึ่งบ่มเพาะความวุ่นวายและความไร้ระเบียบ แล้วคุณล่ะจะเล่าเรื่องในเวอร์ชันไหนให้ผมฟัง?" โนอาร์ถามตัวตนระดับขอบเขตวิญญาณที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างเฉื่อยชาขณะที่เขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกเซเลสเชียล และเหตุผลที่แท้จริงของสงครามและความขัดแย้งที่ดูเหมือนจะดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่องระหว่างไลท์เอ็กซ์แพนส์และดาร์กเอ็กซ์แพนส์ ประวัติศาสตร์เดียวที่เขามีร่วมกับพวกเซเลสเชียลคือการที่พวกเขาเกือบจะฆ่าเขาในขณะที่กวาดล้างโลกทั้งใบเพราะสิ่งที่พวกเขาเชื่อมั่น และเขาก็หันดาบเข้าหาพวกเขาด้วยเหตุผลนี้ เขาไม่รู้ประวัติศาสตร์ที่แท้จริงหรือสิ่งที่พวกเขายึดถือจริงๆ ความทรงจำที่เขาได้รับจากศิษย์เซเลสเชียลแดร็กซ์แสดงให้เขาเห็นเพียงอำนาจที่น่าเกรงขามของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น ในขณะที่เขาเดินต่อไปบนเส้นทางที่เป็นปรปักษ์ต่อพวกเขา สีหน้าที่กระตือรือร้นของเอเลน่ากลับกลายเป็นจริงจังเมื่อมีการกล่าวถึงพวกเซเลสเชียล สายตาของเธอดูหม่นหมองลงขณะพูด "พวกเซเลสเชียล... คือองค์กรที่ค่อยๆ เติบโตขึ้นเมื่อไม่กี่พันปีก่อน พวกเขาเริ่มขยายกองกำลังไปทั่วโลกไม่กี่แห่งในช่วงแรก โดยสั่งสอนลัทธิแห่งระเบียบและความสมดุล ขณะที่พวกเขารวบรวมกองกำลังและการสนับสนุนผ่านทุกวิถีทางที่เป็นไปได้" ผมสีเงินที่เป็นประกายของเธอเต้นระบำขณะที่น้ำเสียงของเธอเริ่มแข็งกร้าวขึ้น "การผงาดขึ้นของพวกเขาถูกปูทางและสร้างขึ้นบนสงครามและการนองเลือดนับไม่ถ้วนภายใต้ชื่อลัทธิของพวกเขา ทำลายล้างทุกสิ่งและทุกคนที่ยืนหยัดขวางหน้า โดยตราหน้าว่าคนเหล่านั้นเป็นนอกรีตและเป็นตัวตนที่พยายามจะก่อความวุ่นวายและความไร้ระเบียบ สิ่งที่ทำให้พวกเซเลสเชียลน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิมคือความชำนาญอย่างไม่น่าเชื่อในกฎแห่งโชคชะตา ซึ่งเป็นกฎสูงสุดที่ช่วยให้พวกเขายังคงไร้เทียมทานมาจนถึงทุกวันนี้!" เรื่องราวอันยิ่งใหญ่และน่าตกใจถูกถักทอออกมาจากริมฝีปากสีแดงของแวมไพร์เชื้อพระวงศ์ผู้มีทรวดทรงงดงาม ขณะที่ความลับที่ปกคลุมพวกเซเลสเชียลถูกฉีกออกอย่างช้าๆ "จำนวนสิ่งมีชีวิตที่ตายด้วยน้ำมือของพวกเซเลสเชียลตลอดหลายปีที่ผ่านมา จำนวนดวงดาวที่ถูกทำลายด้วยอาวุธร้ายแรงของพวกเขา... นั้นประเมินค่าไม่ได้เลย" ความสนใจทั้งหมดของโนอาร์พุ่งไปที่แวมไพร์ผมเงินคนนี้ ในขณะที่ภาพของตัวตนที่ส่องแสงสีทองอันรุ่งโรจน์อยู่เสมอ ตัวตนที่เป็นตัวแทนของระเบียบและความสมดุล—พวกเซเลสเชียล—กำลังถูกสร้างขึ้นทีละน้อยในใจของเขา!