บทที่ 299 - เตรียมการเสร็จสิ้น! การสังหารหมู่พวกอินเฟอร์นัลยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายชั่วโมง ในขณะที่โนอาห์ยังคงปลดปล่อย "พอร์ทัลแห่งความสยดสยอง" (Portals of Terror) ที่ทรงพลังอย่างมหาศาลออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง และใช้ "ตัดขาด" (Sever) ฉีกกระชากทุกสิ่งรอบตัว ความตื่นเต้นของเขาเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นแต้มสกิล (Skill Points) ไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทว่าความรู้สึกนั้นก็ลดลงเล็กน้อยเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเปอร์เซ็นต์ภายใต้ฉายา "เจ้าแห่งโลกันตร์" (Infernal Lord) เพิ่มขึ้นเพียง 1% กลายเป็น 2% เท่านั้น เขามองไปยังพื้นที่รอบๆ ที่กลายเป็นดินแดนรกร้างไกลสุดลูกหูลูกตา ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งทะยานออกไปในระยะไกล มุ่งหน้าสู่ขอบนอกที่ซึ่งจักรพรรดิลิช (Lich Emperor) และคนอื่นๆ กำลังอาละวาดอยู่ เพื่อดำเนินแผนการขั้นต่อไป การเพิ่มเปอร์เซ็นต์ของฉายาเจ้าแห่งโลกันตร์นั้นเป็นสิ่งที่ต้องใช้เวลานาน และเขาได้วางแผนเอาไว้แล้วว่าจะทำมันควบคู่ไปในขณะที่เขาเดินทางไปยังโลกใต้พิภพ (Underworld) และมุ่งสู่ดาวเซเลสเชียลที่ 7 ในอนาคต ขณะที่เขาเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งของคนอื่นๆ เขาได้คลายร่างคธูลูระดับต่ำ (Lesser Cthulhu) ลง พลางจ้องมองไปที่หน้าอกเพื่อดูตราสัญลักษณ์รูนรูปดาวที่ยังคงมองเห็นได้ภายใต้ผิวหนัง แต่มันก็เลือนหายไปทันทีที่เขาออกคำสั่งทางจิตง่ายๆ เขาพยักหน้าให้กับความสะดวกสบายนี้เมื่อมาถึงจุดที่กองทัพอันเดด (Undead Legion) ภายใต้การบัญชาการของจักรพรรดิลิชผู้น่าสะพรึงกำลังกวาดล้างศัตรูอยู่ คาซูฮิโกะและพรรคพวกกำลังเคลื่อนไหวอย่างกระฉับกระเฉง ปลดปล่อยทักษะที่หลากหลายและรุนแรงซึ่งไม่สอดคล้องกับเลเวลของพวกเขาเลย พลังที่คาซูฮิโกะในระดับทรานเซนเดนท์ (Transcendent Rank) ปลดปล่อยออกมานั้นสามารถทำร้ายตัวตนในระดับเซนต์ (Saint Rank) ได้ เนื่องจากเขาได้เลือกผังทักษะ (Skill Tree) เพื่อเน้นแต้มสกิลลงไปและทำให้ตัวเองแข็งแกร่งยิ่งขึ้น คราเคนและสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ก็อยู่ในสถานะเดียวกัน ร่างกายของพวกมันสั่นสะเทือนด้วยพลัง บางตัวเสริมพลังให้กับทักษะธาตุ ปลดปล่อยการโจมตีที่เยือกแข็งถึงขีดสุดหรือเปลวเพลิงที่แผดเผาเหล่าอินเฟอร์นัลที่มีความต้านทานสูง โนอาห์ยืนยันถึงความก้าวหน้าอันยิ่งใหญ่นี้ก่อนจะกลับไปยังดินแดนวิญญาณ (Spiritual Land) และพบกับราชินีเยือกแข็ง (Frozen Queen) ที่กำลังเล่นกับสัตว์อสูรที่อ่อนแอกว่าซึ่งไม่ได้ออกไปจากที่นี่ ในมือของเธอกำลังถือผลไม้โอสถ (Medicinal Fruits) หลายลูกเพื่อแจกจ่ายให้พวกสัตว์อสูรเหล่านั้น ไนท์ (Night) ยืนอยู่เคียงข้างเธอตามปกติเมื่อโนอาห์เดินเข้าไปหาและบอกพวกเขาเกี่ยวกับแผนการในอนาคต ราชินีเยือกแข็งพยักหน้าด้วยใบหน้าที่เศร้าสร้อยแต่เด็ดเดี่ยว ก่อนที่โนอาห์จะเคลื่อนย้ายพริบตาพาเธอและไนท์กลับไปยังอาณาจักรเยือกแข็งในโลกอสูร (Beast World) การเตรียมการส่วนใหญ่ในฝั่งของโนอาห์เสร็จสมบูรณ์แล้ว เขาจัดการสิ่งที่ให้ความสำคัญที่สุดเรียบร้อยก่อนจะทำตามพิกัดของคริสตัลแห่งความว่างเปล่า (Void Crystal) มุ่งหน้าสู่โลกใต้พิภพ เขากลับมายังนรกภูมิชั้นที่หนึ่ง (First Realm of Hell) เพื่อพูดคุยกับเหล่าผู้นำทางแห่งบาป (Harbingers of Sin) ถึงแผนการของพวกเขา หลายคนเห็นพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดและประโยชน์ของแต้มสกิล จึงเลือกที่จะพำนักอยู่ในนรกภูมิชั้นที่หนึ่งต่อไปเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง แต้มสกิลช่วยเพิ่มพลังให้กับทักษะของพวกเขาได้อย่างรวดเร็วและเน้นไปในทิศทางที่เฉพาะเจาะจง ทั้งยังสามารถใช้เพื่อเพิ่มความชำนาญของทักษะได้อีกด้วย แม้ว่าแต้มสกิลที่ใช้เพิ่มความชำนาญจะสูญหายไปตลอดกาล แต่แต้มที่เพิ่มลงในผังทักษะสามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างอิสระ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาต้องเพิ่มความชำนาญของทักษะด้วยการใช้งานและฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง มิเช่นนั้นพวกเขาจะเห็นจำนวนแต้มที่ใช้ได้ลดลงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม สำหรับโนอาห์แล้ว ความเร็วในการรวบรวมแต้มสกิลของเขานั้นไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับคนอื่นได้เลย และเขามีทางเลือกที่จะสละแต้มสกิลบางส่วนหากต้องการ เพื่อเพิ่มความชำนาญของทักษะบางอย่างให้เร็วขึ้นเพื่อนำไปใช้ในการรวมทักษะ โนอาห์เห็นด้วยกับความคิดของเหล่าผู้นำทางแห่งบาป เขาจึงวางแผนทิ้งดินแดนวิญญาณไว้บนน่านฟ้าของดินแดนโลกันตร์แห่งนี้ โดยไม่เห็นว่าจะมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น เพราะเขาได้ทิ้งจักรพรรดิลิชผู้น่าสะพรึงที่ทรงพลังอย่างมหาศาลเอาไว้ ซึ่งมันสามารถต้านทานพวกอินเฟอร์นัลระดับวอยด์ (Void Rank) ได้หลายตัวพร้อมกันด้วยพลังที่ขยายขึ้น หลังจากที่โนอาห์ใส่แต้มสกิลทั้งหมดที่เคยดึงออกไปกลับคืนมา และยังอัปเกรดผังทักษะของลิชจนเกือบเต็ม ทำให้พลังของมันพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง [จ้าวแห่งลิชผู้น่ารังเกียจ] (15/15):: ความสามารถ- อัญเชิญโทเทมพิษ (5/5), อัญเชิญอันเดด (5/5), พิษระเบิดกัมมันต์ (5/5), และการละทิ้งของเจ้าแห่งพิษศักดิ์สิทธิ์ (5/5) >> [จักรพรรดิลิชผู้น่าสะพรึง](25/30) :: ความสามารถเพิ่มเติม- กองทัพอันเดด (5/5), เจตจำนงแห่งจักรพรรดิอันเดด (5/5), และยื้อความตาย (5/5) ลิชถูกปรับแต่งมาเพื่อความตาย โดยมีความสามารถด้านพิษบางส่วนที่ยังคงมีบทบาทสำคัญ ขณะที่มันใช้ทั้งกองทัพอันเดดที่น่าสะพรึงกลัวและการโจมตีด้วยพิษที่รุนแรงใส่ฝูงอินเฟอร์นัล ตัวทักษะในตอนนี้อยู่ที่ 25/30 ขาดอีกเพียงไม่กี่แต้มก็จะเปิดเส้นทางสู่ระดับถัดไป แต่ก่อนที่จะเปิดเส้นทางนั้นได้ โนอาห์จำเป็นต้องมีทักษะระดับวอยด์พลัส (Void+) สองทักษะเพื่อสังเวย สิ่งนี้กลายเป็นขีดจำกัดความเร็วในการเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา เพราะในตอนนี้เขามีทักษะระดับวอยด์เพียงสองทักษะ และจำเป็นต้องใช้แต้มสกิลจำนวนมากเพื่อเพิ่มความชำนาญของทักษะระดับเซนต์ให้กลายเป็นระดับวอยด์และวอยด์พลัสผ่านการรวมทักษะ หรือจะเลือกทางที่ฉลาดกว่าคือการถนอมแต้มสกิลที่สำคัญยิ่ง ซึ่งไม่ได้มีไว้ใช้แค่กับผังทักษะของเขา แต่ยังส่งผลต่อเปอร์เซ็นต์ของฉายาเจ้าแห่งโลกันตร์ด้วย แล้วค่อยๆ เพิ่มความชำนาญของทักษะที่เลือกมาเพื่อรวมด้วยวิธีปกติซึ่งต้องใช้เวลา ด้วยการมาถึงของห้วงมิติกาลเวลา (Time Space) ที่อัปเกรดแล้วซึ่งมีอัตราส่วนเวลา 1:40 เรื่องนี้จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับโนอาห์เลย เขาอดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มให้กับไพ่ตายมากมายที่มีอยู่ในมือ ขณะที่เขาส่งคำสั่งสุดท้ายให้จักรพรรดิลิชผู้น่าสะพรึงรวบรวมแต้มสกิลต่อไป และปกป้องผู้คนที่เขาเหลือทิ้งไว้เป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุด ในกรณีที่มีเหตุการณ์รุนแรงหรือคาดไม่ถึงเกิดขึ้น เช่น การปรากฏตัวของตัวประหลาด (Aberration) ซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้นอีก ลิชก็ยังมีทักษะที่น่าทึ่งอย่าง [ยื้อความตาย] (Delay Death) ซึ่งจะช่วยให้โนอาห์มีโอกาสเคลื่อนย้ายพริบตากลับมาได้ในเสี้ยววินาทีหากเกิดอุบัติเหตุขึ้น การเตรียมการดูเหมือนจะเสร็จสิ้นเกือบทั้งหมดแล้ว โนอาห์เดินทางไปรอบๆ เพื่อวาง [มาร์กเกอร์] (Markers) หลายจุดด้วยทักษะสมบูรณ์แบบ <<ผู้เชื่อมต่อดารา>> (Astral Connector) โดยเขาได้ระบุตำแหน่งหลายแห่งในทั้งสี่โลกที่เขาเชื่อมต่ออยู่ ในกรณีที่เขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกศัตรูวางเขตอาคมปิดกั้นมิติ เขาจะไม่ต้องกังวลเลยเพราะเขาสามารถหนีออกมาได้ทุกเมื่อ ร่างของเขาหายไปจากนรกภูมิชั้นที่หนึ่งและไปปรากฏตัวห่างออกไปหลายไมล์จากประตูทางเข้า ณ ตำแหน่งเดียวกับที่ปรมาจารย์เซเลสเชียล (Celestial Grandmaster) เคยเคลื่อนย้ายเขาและผู้อาวุโสสเปซวาร์ป (Elder Spacewarp) มาเพื่อให้คำเชิญเข้าร่วมกับพวกเซเลสเชียล ร่างของโนอาห์หดเล็กลงอย่างรวดเร็วขณะที่เขาเปิดใช้งานความสามารถของทักษะ [สัตว์ร้ายมิติไร้รูปทรง] (Amorphous Space Beast) ที่นำไปสู่ผังทักษะ [คธูลูระดับต่ำ] โดยใช้ความสามารถ [มิติย่อส่วน] (Miniature Space) ร่างกายของเขาหายไปอย่างสมบูรณ์ เหลือเพียงจุดดำเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นในช่องว่างแห่งความว่างเปล่าที่มืดมิด ภายในมิติย่อส่วนขนาดเล็กที่มีร่างของเขาบรรจุอยู่ โนอาห์หยิบพิกัดสู่โลกใต้พิภพที่บรรจุอยู่ในคริสตัลแห่งความว่างเปล่าออกมา จากนั้นจุดดำเล็กๆ ก็เริ่มฉีกผ่านความว่างเปล่าของอวกาศด้วยความเร็วสูงสุด จุดหมายถัดไปถูกกำหนดแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงการรอคอยดูว่าจะมีอะไรรอเขาอยู่กันแน่ ในขณะที่เขาจะได้เรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับตัวตนที่ยืนหยัดต่อต้านพวกเซเลสเชียล