บทที่ 457 - คริกซัส! 4 ทีมสุดท้าย! การแข่งขันสามรอบแรกสิ้นสุดลง และเหล่าตัวตนที่ก้าวเข้าสู่รอบ 4 ทีมสุดท้ายได้อย่างราบรื่นกลับไม่ใช่สิ่งที่หลายคนคาดคิดไว้ เหล่าเซเลสเชียลผู้ทรงพลังที่ถือครองสมญานาม 'ผู้ครอบครองชะตาอันสูงส่ง' อย่างแซนเดอร์และไลล่า ต่างถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก! เซเลสเชียลสองตนที่ถือครองสมญานามคล้ายคลึงกันแต่มีประสบการณ์การบ่มเพาะที่อ่อนด้อยกว่ามาก กลับเป็นผู้ที่เข้ามาแทนที่และช่วงชิงตำแหน่งของพวกเขาไป พร้อมกับสร้างเส้นทางที่ชัดเจนในขณะที่พวกเขาพุ่งทะยานสู่ตำแหน่งสูงสุดอย่างรวดเร็ว ภายในหอคอยจอมเวทที่ซึ่งไอพลังอันทรงพลังกำลังเฝ้าดูการแข่งขันที่ดำเนินอยู่ เอ็ดรูซิมหันไปหาผู้ปกครองแวมไพร์วลาดิวอสต็อกด้วยสายตาที่ระแวดระวังขณะพูดขึ้น "คริกซัสคนนี้เป็นหมากที่สำคัญกว่าที่เราทุกคนตระหนักเสียอีก ท่านส่งเพียงแวมไพร์ระดับหลอมรวมวิญญาณไปดูแลเขาจริงๆ หรือ?" "...ข้าไม่คิดว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะได้ถึงขนาดนี้ ข้าจะเตรียมการให้เหมาะสม" วลาดิวอสต็อกตอบกลับด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ขณะที่สีหน้าของเขาดูเหมือนคนที่เพิ่งได้ครอบครองบางสิ่งที่เขาไม่อยากจะปล่อยมือไป "ถ้าพวกท่านฉลาดพอ พวกท่านจะทำงานอย่างหนักเพื่อเก็บงำตัวตนของคริกซัสคนนี้ไว้เป็นความลับ และใช้เขาเป็นดาบสังหารในจุดชี้ขาดของสงคราม ไม่ใช่เอาชีวิตของเขาไปเสี่ยงเพื่อปลดปล่อยตาแก่ขี้แพ้บางคนที่เคยพ่ายแพ้มาแล้วครั้งหนึ่ง" เสียงของเจ้าแห่งนรกอันดับที่ 2 ดังขึ้นอย่างเกียจคร้านจากด้านข้าง ขณะที่ดวงตาอันคมกริบของเขาจ้องมองเหตุการณ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า "ผู้มีพระคุณท่านนั้นคือคนที่ทำให้พวกเราหลายคนรอดชีวิตออกมาได้ในสงครามครั้งก่อน การพากเขากลับมาอยู่เคียงข้างพวกเราย่อมเป็นเรื่องธรรมชาติ!" เอ็ดรูซิมตอบโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน ในขณะที่เจ้าแห่งนรกส่ายหัวอย่างระอา "และนี่คือเหตุผลที่พวกท่านถูกพวกเซเลสเชียลทิ้งไว้ข้างหลัง พวกท่านยึดติดกับความคุ้นเคยมากเกินไป จนแม้แต่การเบี่ยงเบนออกจากเส้นทางเพียงเล็กน้อยก็เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้สำหรับพวกท่าน" "เหอะ!" ความขัดแย้งเล็กน้อยเกิดขึ้นในขณะที่เหล่าผู้ทรงพลังเฝ้าดูการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ ผู้ปกครองแวมไพร์ที่อยู่ข้างเจ้าแห่งนรกและมหาจอมเวทมีสีหน้าจริงจังขณะเขาส่งการสื่อสารไปยังกองกำลังของเขาในดินแดนแห่งแสง พร้อมกับประเมินตัวตนที่ชื่อว่าคริกซัสใหม่อีกครั้ง ในอาณาจักรเซเลสเชียลที่ซึ่งการแข่งขันกำลังจะดำเนินต่อไป โนอาห์และอาธีน่าได้รับเวลาพักผ่อนก่อนที่สองรอบสุดท้ายจะเริ่มต้นขึ้น โดยร่างของพวกเขาอยู่ที่เรือรบไพรม์วอร์ชิพที่ลอยตัวอยู่ ซึ่งมีแกรนด์มาสเตอร์วรีดรัลและผู้บัญชาการไรเซลประทับอยู่ด้วย แกรนด์มาสเตอร์ร่างท้วมซึ่งเป็นอาจารย์ของแซนเดอร์และไลล่าได้จากไปนานแล้วเนื่องจากเขาไม่สามารถทนดูสีหน้าภาคภูมิใจของแกรนด์มาสเตอร์วรีดรัลได้ ชายชราผู้อาวุโสกำลังมองดูลูกศิษย์ทั้งสองของเขาด้วยดวงตาที่เกือบจะมีน้ำตาคลอ "เจ้าทั้งสองทำได้เหนือความคาดหมายของข้ามาก แต่ยังมีงานที่ยากกว่า— ไม่สิ งานที่เกือบจะเป็นไปไม่ได้รออยู่ข้างหน้าพวกเจ้า!" ใบหน้าของเขาจริงจังขณะที่แววตาแห่งความภาคภูมิใจเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม "พวกเจ้าได้เฝ้าดูว่าสองตัวตนพิเศษอย่างเด็กสามตาและไลท์ทำการต่อสู้ของพวกเขาอย่างไร เมื่อรู้ถึงความสามารถของพวกเจ้าเองแล้ว พวกเจ้าคิดว่าโอกาสชนะของพวกเจ้าคือเท่าไหร่?" สายตาของแกรนด์มาสเตอร์มุ่งไปที่อาธีน่าเป็นอันดับแรกขณะที่เธอมองเขาด้วยสายตาที่สงบนิ่งก่อนจะตอบกลับ "60 เปอร์เซ็นต์ค่ะ แกรนด์มาสเตอร์" "อะไรนะ?!" ผู้บัญชาการไรเซลที่อยู่ด้านข้างมองด้วยสีหน้าประหลาดใจกับตัวเลขนี้ ประสบการณ์ในฐานะแกรนด์มาสเตอร์บอกเขาว่าตัวตนพิเศษเหล่านั้นยากจะโค่นล้มด้วยทักษะที่ลูกศิษย์ทั้งสองนี้ถือครองอยู่ แกรนด์มาสเตอร์วรีดรัลมองอาธีน่าอย่างพิจารณาขณะพยักหน้าพร้อมถามว่า "ทำไมถึงเป็น 60 เปอร์เซ็นต์?" "หากข้าต้องเผชิญหน้ากับใครคนใดคนหนึ่ง ข้าสามารถใช้ความสามารถเฉพาะตัวของข้าเพื่อยืดเยื้อการต่อสู้ออกไปให้นานที่สุด โดยใช้ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดเพื่อทำให้พวกเขาอ่อนแรงลงหลังจากเวลาผ่านไปนานพอ แน่นอนว่าทักษะของพวกเขาน่าสะพรึงกลัวพอที่จะทำให้แผนการทั้งหมดของข้าไร้ค่า แต่ข้าก็จะทำให้ดีที่สุดค่ะ!" แสงแห่งความกล้าหาญปะทุออกมาจากตัวเธอในขณะที่เธอเอ่ยคำพูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง แกรนด์มาสเตอร์วรีดรัลพยักหน้าขณะหันไปทางโนอาห์ ลูกศิษย์อีกคนของเขามองเห็นโอกาสของตัวเองอยู่ที่เท่าไหร่? สายตาอันชราภาพของเขาจับจ้องไปที่โนอาห์ และทันทีที่ลูกศิษย์คนนี้อ้าปากพูด รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของเขาก็เริ่มสั่นสะท้าน "100 เปอร์เซ็นต์ครับ" "..." ความเงียบงันเข้าปกคลุม! ผู้บัญชาการไรเซลมองโนอาห์อย่างไม่เชื่อสายตา ขณะที่ร่างกายของแกรนด์มาสเตอร์วรีดรัลสั่นเทา ดวงตาที่เป็นประกายของเขาจ้องเขม็งไปที่ลูกศิษย์คนนี้ ขณะที่โนอาห์อ้าปากพูดต่อ "ข้าได้บรรลุระดับใหม่ในขณะที่ศึกษาเอเธอร์และกฎแห่งโชคชะตาในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และข้ามั่นใจว่าจะสามารถทัดเทียมกับตัวตนพิเศษเหล่านี้ได้ด้วยความสามารถปัจจุบันของข้า" ใช่แล้ว! โนอาห์กำลังขยายทักษะที่เขาสามารถใช้ต่อกรกับศัตรูที่เขาจะต้องเผชิญในเร็วๆ นี้ เนื่องจากเขาเห็นว่าความสามารถของพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่ตัวตนในฐานะคริกซัสของเขาจะยากลำบากในการต่อสู้ เว้นแต่ว่าเขาจะมีการบรรลุระดับใหม่ในระหว่างการต่อสู้หรือก่อนหน้านั้น เขาจะยังคงแสดงความอัจฉริยะของคริกซัสให้เกินจริงต่อไป โดยวางแผนที่จะใช้ความสามารถมากขึ้นในสายทักษะ [พงศ์พันธุ์แห่งความสยดสยอง] พร้อมกับเพลิดเพลินไปกับความสามารถที่ได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาล เช่น [ประตูมิติแห่งความสยดสยอง] ที่ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นจากความสามารถเพิ่มเติมล่าสุดอย่าง [การเสริมพลังเอเธอร์] และ [การสนับสนุนร่ายสามเท่า] เหล่าแกรนด์มาสเตอร์โดยรอบมองเขาอย่างไม่เชื่อสายตา ขณะที่ผู้บัญชาการไรเซลส่ายหัวอย่างไม่เชื่อถือ อาธีน่าจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เป็นประกาย แม้แต่เธอก็ยังไม่เชื่อเขาอย่างเต็มที่! "หากคำพูดของเจ้าเป็นจริง เจ้าจะได้รับน้ำค้างสายรุ้งเรืองแสงซึ่งจะมอบพลังที่สูงยิ่งกว่าข้าเสียอีก หากเจ้ามีพลังเช่นนั้น... เจ้าสามารถเริ่มสำรวจความมหัศจรรย์ของอาณาจักรเซเลสเชียลได้อย่างเต็มที่ ในขณะที่เจ้าไปยังสถานที่ต่างๆ ที่มีสมบัติคล้ายกับน้ำค้างสายรุ้งเรืองแสง!" แกรนด์มาสเตอร์วรีดรัลพูดด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นขณะจ้องมองโนอาห์ โดยเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งในคำพูดที่น่าตกใจและเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนงของศิษย์คนนี้ เขาพูดถึงความเป็นไปได้หากโนอาห์สามารถทำได้อย่างที่พูดจริงๆ โดยการคว้าตำแหน่งอันดับ 1 ในขณะที่เขาผ่านรอบที่สี่และห้าซึ่งเหลือตัวตนอยู่เพียงสี่ตนเท่านั้น เขา, อาธีน่า, แกรนด์มาสเตอร์ไลท์ และเด็กแห่งโชคชะตาสามตา ใครกันแน่จะเป็นผู้ชนะเลิศ? โนอาห์จะสามารถยืนหยัดต่อสู้กับตัวตนพิเศษที่ทรงพลังเหล่านั้นได้จริงๆ หรือไม่?!