## บทที่ 4458 การชดใช้หนี้ ยามที่มือของหลงเฉินทะลวงผ่านไอสีดำ การปะทะระหว่างแสงทองอันเจิดจ้าและม่านพลังสีดำทมิฬก็บังเกิดขึ้น เปลวเพลิงแห่งการต่อสู้ปะทุวาบขึ้นระหว่างทั้งสอง เมื่อหลงเฉินกระชับจับไหล่ของเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าวอย่างมั่นคง เสียงกรีดร้องอันสยดสยองก็หลุดลอดออกมาจากลำคอของเขา ในฐานะเครื่องสังเวย เขาทำได้เพียงเปล่งเสียงออกมาเท่านั้น ไม่อาจขยับตัวแม้แต่น้อย เนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว มิเคยคาดฝันว่าหลงเฉินจะมีไม้เด็ดที่สามารถต้านทานพลังอำนาจขององค์จักรพรรดิเนเธอร์ได้ เหล่าผู้คนล้วนตกตะลึงจนแทบสิ้นสติเมื่อได้ประจักษ์ความจริงนี้ หลงเฉินช่างเป็นอสูรร้ายกาจเสียจริง ไม่แม้แต่จะมององค์จักรพรรดิเนเธอร์อยู่ในสายตา เขายังบากบั่นต่อสู้เพื่อใครบางคน ภายในอาณาเขตคุ้มกันขององค์จักรพรรดิเนเธอร์! ยามที่หลงเฉินกระชาก ไอสีดำพลันระเบิดกัมปนาจ แผ่รัศมีแห่งพละกำลังอันศักดิ์สิทธิ์สูงสุดออกมา ราวกับเทพจักรพรรดิจากสรวงสวรรค์ได้จุติลงมา สรรพชีวิตนับอนันต์พลันคุกเข่าลงแทบเบื้องพระบาทโดยไม่อาจฝืนใจ มิอาจต้านทานแรงกดดันอันท่วมท้น การกระทำของหลงเฉินนั้นปลุกเร้าให้เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ขององค์จักรพรรดิเนเธอร์ปรากฏกาย เหล่าผู้บรรลุทั่วทั้งแดนล้วนสัมผัสได้ถึงดวงวิญญาณของตนที่สั่นสะท้านดุจถูกตีตรา พวกเขาประหนึ่งเหล่ากระต่ายน้อยที่หวาดผวา ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือระดับนิรันดร์ หรือเหล่าผู้ที่กำลังจะก้าวสู่ชั้นสูง ก็ล้วนเปรียบประหนึ่งเหล่ามดปลวกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ทำได้เพียงหมอบกราบแทบเบื้องพระบาท มิกล้าเงยหน้าขึ้นมอง ขณะนั้นเอง เนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว เริ่มเลือนรางจนกลายเป็นโปร่งใส ส่วนเมล็ดบัวสีทองที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของหลงเฉินก็พลันหรี่แสงลงเล็กน้อย ชัดเจนว่าเมล็ดบัวสีทองนั้นไม่อาจต้านทานพลังอำนาจขององค์จักรพรรดิเนเธอร์ได้อย่างแท้จริง มากที่สุดก็เป็นเพียงเครื่องช่วยให้หลงเฉินประวิงเวลาต้านทานพลังนั้นไปได้เพียงชั่วครู่ ทว่านั่นก็เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ เพราะองค์จักรพรรดิเนเธอร์คือการดำรงอยู่ซึ่งยากจะหยั่งถึง ในทันใดนั้นเอง เนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว ก็กำลังจะถูกส่งตัวข้ามมิติไปยังอีกภพหนึ่ง "หลงเฉิน เจ้าไม่อาจสังหารข้าได้ในท้ายที่สุด! คอยดู! เมื่อข้ากลับมา ข้าจะสังหารวงศ์วานและเผ่าพันธุ์ของเจ้าให้สิ้นซาก!" เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว ก็มิได้แสดงท่าทีกริ่งเกรงอีกต่อไป พลันแหงนหน้าขึ้นตะคอกกลับ "จงออกไปให้พ้น!" หลงเฉินคำรามก้อง เมื่อเขาออกแรงกระชากสุดกำลัง โลหิตสาดกระจายทั่วอากาศ พร้อมเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนา หลงเฉินก็พลันกระเด็นถอยหลังไปสุดแรง ไอสีดำพลันสลายไป และเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว ก็หายลับไปในพริบตา บนสมรภูมิ มีเพียงหลงเฉินที่ยังคงยืนอยู่ ในมือของเขาคือกำแขนข้างเดียวที่ถูกตัดขาดจากกายของเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว บัดนี้ สีหน้าของหลงเฉินมืดครึ้มราวกับพายุร้าย เจตนาสังหารพลุ่งพล่านออกมาจากร่าง ในท้ายที่สุด เขาก็ไม่อาจสังหารเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าวได้ ทั้งสวรรค์และองค์จักรพรรดิเนเธอร์ต่างกีดกันมิให้เขาปลิดชีพเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว ทำให้เปลวเพลิงแห่งโทสะอันร้อนผ่าวลุกโชนในใจของหลงเฉิน แม้จะใช้พลังทั้งหมด เขาก็ไม่อาจสังหารผู้ทรยศเพียงคนเดียวแห่งเผ่าพันธุ์มังกรได้ หลงเฉินกวาดตามองไปยังจุดที่เนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว หายลับไป เจตนาสังหารของเขายิ่งทวีความรุนแรง ผู้คนนับไม่ถ้วนสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวเมื่อได้ประจักษ์กายาของเขา เขาคือตัวตนที่กล้าท้าทายแม้กระทั่งองค์จักรพรรดิเนเธอร์! แล้วยังมีสิ่งใดในโลกนี้ที่เขาไม่กล้ากระทำอีกเล่า! ในการต่อสู้ครั้งนี้ การกระทำอันหยิ่งผยองและเกรี้ยวกราดของหลงเฉิน ได้สั่นคลอนหัวใจของพวกเขาทั้งหมด พวกเขาไม่เคยพบเห็นบุรุษผู้ใดเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้มาก่อน พลันนั้นเอง ม่านอวกาศก็พลันระเบิดสะท้าน ทำให้อาการของเย่หลิงแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ปรากฏรอยร้าวมากมายรอบตราผนึกของนาง และตราประทับอันศักดิ์สิทธิ์ก็แหลกสลาย "หลงเฉิน มันกำลังจะหลุดพ้นออกมาแล้ว! ข้าไม่อาจกักขังมันไว้ได้อีกต่อไปแล้ว รีบหนีไป!" เย่หลิงตะโกน เมื่อผู้นำแห่งเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์หลุดพ้นออกมา จะสายเกินไปที่พวกนางจะหลบหนี แม้ว่านางจะสามารถพันธนาการมันไว้ได้ แต่นั่นมิได้หมายความว่าพลังของนางจะเทียบเท่ากับมัน เหตุผลหลักที่นางสามารถผนึกมันไว้ได้นั้นเป็นเพราะมันประมาทเลินเล่อเกินไปในตอนเริ่มต้น ทว่าเมื่อมันหลุดพ้นออกมาแล้ว จะไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งมันได้ หากมันปลดปล่อยพลังแห่งรังมังกรหมื่นพิภพ มันจะสามารถกวาดล้างทุกคนที่นี่ให้สูญสิ้นไปจากหน้าประวัติศาสตร์ ขณะที่เย่หลิงเหลือบมองไปยังรังมังกรหมื่นพิภพด้วยความกังวล หลงเฉินก็พลันเหลือบมองไปยังที่แห่งนั้นเช่นกัน แต่แล้วประกายตาอันโหดเหี้ยมฉับพลันก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขา "เนื่องจากเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว หลบหนีไป ข้าจะริบ 'รังมังกรหมื่นพิภพ' ของพวกเจ้าไปชดใช้หนี้แค้นของมันเสีย!" หลงเฉินพลันพุ่งตรงเข้าใส่รังมังกรหมื่นพิภพ ดึงดูดสายตาอันตกตะลึงของผู้คนนับอนันต์ "มันกำลังจะทำสิ่งใดกันแน่!" "ไม่น่าจะเป็นไปได้...!" "เป็นไปไม่ได้!" "นั่นคือสมบัติล้ำค่าที่สุดแห่งเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์! นอกเสียจากผู้นำเผ่าพันธุ์ ไม่มีผู้ใดสามารถควบคุมมันได้!" เมื่อเห็นหลงเฉินยืนตระหง่านอยู่บนยอดแห่งรังมังกรหมื่นพิภพ ทุกคนล้วนตะลึงงัน พวกเขากำลังจะเข้าใจเจตนาของหลงเฉิน แต่ก็ไม่อยากเชื่อว่าเขาจะทำสำเร็จได้ "เขาบ้าไปแล้วหรือ?!" แม้แต่ผู้บรรลุแห่งเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์ ล้วนสับสนงุนงง หลงเฉินหมายตา 'รังมังกรหมื่นพิภพ' จริงหรือนี่? รังแห่งนี้คือการหลอมรวมซากมังกรนับอนันต์ แต่ละตนต้องมีพลังถึงระดับนิรันดร์เป็นอย่างน้อยจึงจะมีคุณสมบัติ อันที่จริง มังกรนิรันดร์ที่อ่อนแอกว่าบางตน ยังมิอาจมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะหลอมรวมเข้ากับรังนี้ได้ ซากศพของพวกมันเท่านั้น จึงจะสามารถผนวกรวมเข้ากับรังแห่งนี้ได้ เมื่อพลังทั้งหมดของพวกมันถูกผนวกรวมกัน ผู้ใช้ก็สามารถปลดปล่อยการโจมตีของมังกรนับล้านพร้อมกันได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดามังกรเหล่านั้น ยังมีนักบุญ (Saints) จำนวนมาก พละกำลังของเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์ ล้วนหยั่งรากมาจากการสั่งสมพลังตลอดหลายชั่วอายุคน ผู้นำแห่งเผ่าพันธุ์แต่ละรุ่นที่อยู่ในช่วงเวลาแห่งขีดสุด จะเลือกหลอมรวมตนเองเข้ากับรังมังกรหมื่นพิภพ สังเวยชีวิตของตนเพื่อเสริมสร้างพละกำลังรวมของเผ่าพันธุ์ วิธีการนี้มิได้จำกัดอยู่เพียงเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์เท่านั้น ยกเว้นเผ่าพันธุ์มังกรแท้ดั้งเดิม เผ่าพันธุ์มังกรอื่น ๆ ล้วนสามารถใช้วิธีการนี้ได้ ผ่านการสะสมพละกำลังอย่างต่อเนื่อง เปรียบประหนึ่งการกลิ้งเกลือกหิมะ พวกมันได้เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับเผ่าพันธุ์ของตน แม้เนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว จะกลายเป็น Doyen ผู้ตื่นรู้ด้วยพรสวรรค์อันเอกอุเป็นคนแรก ความสำเร็จนี้กลับผูกพันอย่างแยกไม่ออกกับสมบัติอันล้ำค่านี้ — ผลสะสมแห่งพละกำลังนับล้านปีของเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์ 'รังมังกรหมื่นพิภพ' นี้คือบ้านเกิดอันศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์ และความทะเยอทะยานที่จะยึดครองมันของหลงเฉิน ทำให้เหล่าผู้บรรลุแห่งเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์ได้แต่จ้องมองเขาประหนึ่งคนโง่เขลาผู้สิ้นหวัง ถึงแม้แต่รองผู้นำแห่งเผ่าพันธุ์ ก็ยังไม่มีอำนาจในการควบคุม 'รังมังกรหมื่นพิภพ' สิทธิ์อันล้ำค่านี้สงวนไว้สำหรับผู้นำเผ่าพันธุ์แต่เพียงผู้เดียว พลันปรากฏ หลงเฉินทุบแขนที่ถูกตัดขาดลงบนรังมังกร เกราะแห่งรังนั้นพลันระเบิดออก และโลหิตสีดำก็หลั่งไหลผสมผสานเข้าไป หลงเฉินวางมือทั้งสองข้างลงบนรัง เลือดมังกรสีทองของเขาพลันหลั่งไหลเข้าสู่รังสีดำทมิฬ "ไม่ดี! เขากำลังใช้โลหิตของท่านผู้น้อยเป็นแนวทางในการบุกรุกเข้าสู่รังมังกรหมื่นพิภพ!" ทันใดนั้นเอง หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับนิรันดร์แห่งเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์ก็ตะโกน ผู้เดียวที่สามารถควบคุมรังมังกรหมื่นพิภพได้คือผู้นำเผ่าพันธุ์ ทว่าเนื่องจากเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว คือบุตรชายของเขา หลงเฉินจึงอาจสามารถควบคุมรังได้โดยใช้โลหิตของมัน อักขระสีทองไหลรินจากมือของหลงเฉิน ลากเส้นไปตามโลหิตแห่งธาตุทั้งห้าของเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว มันเปรียบประหนึ่งรากที่กำลังแทรกซึมเข้าไปในรัง เหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งเผ่าพันธุ์มังกรเนเธอร์มองด้วยความหวาดหวั่น เมื่อบ้านของพวกเขาเริ่มสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน "หยุดเขา!" พวกเขากู่ร้องด้วยความหวาดกลัวและพุ่งเข้าใส่ รังมังกรหมื่นพิภพกำลังเคลื่อนไหวด้วยเหตุบางประการ แม้ว่านั่นจะมิได้หมายความว่าหลงเฉินสามารถควบคุมมันได้ แต่นั่นก็มากพอที่จะทำให้พวกเขาคลั่งได้แล้ว ขณะที่พวกเขากำลังพุ่งเข้าใส่ ม่านอวกาศก็พลันสั่นไหว และกองทัพโลหิตมังกร (Dragonblood Legion) ก็ปรากฏขึ้นจากที่ใดก็ไม่รู้ กีดขวางเส้นทางของพวกเขา "สังหาร!" ด้วยเสียงคำรามสะท้านฟ้าอันเป็นเอกฉันท์ กองทัพโลหิตมังกรก็เข้าถล่มพวกมัน