## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 4464 โอกาสของเจ้ามาถึงแล้ว** ข่าวคราวการศึกในแดนพิภพมารสวรรค์ (Heavenly Fiend Prefecture) ได้สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเก้าสวรรค์และสิบปฐพี การประลองระหว่างปฐมราชันย์ (Sage King) กับปรมาจารย์ที่ตื่นรู้ตนแรก (first awakened Doyen) ถูกขนานนามว่าเป็นการประลองแห่งอัจฉริยะสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งยุค ด้วยเหตุนี้ นามของหลงเฉิน (Long Chen) ก็พลันเลื่องลือไปทั่วทุกอณูแห่งเก้าสวรรค์และสิบปฐพี ทว่า ผู้คนมากมายมิได้ประจักษ์แก่สายตาตนเอง กลับรับรู้เรื่องราวผ่านผู้อื่น เป็นเหตุให้พวกเขากังขาว่าข่าวลือนั้นปรุงแต่งจนเกินงาม และไม่เชื่อสนิทใจว่าหลงเฉินกับเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว (Netherdragon Tianzhao) จะทรงพลังถึงเพียงนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ข่าวลือก็คือข่าวลือ เพราะย่อมมีการเติมสีสันให้เกินจริงเป็นธรรมดา ไร้ซึ่งหนทางอื่นใด การต่อสู้ของหลงเฉินและเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว แฝงเร้นความลับแห่งวิถีแห่งฟ้า (Heavenly Daos) จึงเป็นได้เพียงการรับชม มิใช่การบันทึก เพื่อให้ข่าวลือหนักหนาสาหัสยิ่งขึ้น ผู้คนจำนวนมากเฝ้าชมผ่านม่านมายา (formations) อันไม่อาจสัมผัสถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวได้อย่างแท้จริง จากสภาพฟ้าดินที่พังทลายและหมื่นวิถีที่ถูกฉีกกระชาก พวกเขาสามารถจินตนาการได้เพียงเท่านั้น หลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มเติมแต่งรายละเอียดของตนเอง เล่าขานเรื่องราวราวกับว่าตนเองได้อยู่ในใจกลางสมรภูมิ สำหรับพวกเขา การได้เป็นประจักษ์พยานในศึกอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ถือเป็นจุดสูงสุดของชีวิต ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เมื่อผู้คนจำนวนมากมิได้เห็น รายละเอียดใดๆ ที่พวกเขาเพิ่มเติมเข้าไป ก็ย่อมไม่มีทางพิสูจน์ได้ หนึ่งปากบอกสิบ ปากสิบ บอกร้อย นักเล่าแต่ละคนล้วนใส่อรรถาธิบายในแบบฉบับของตนเอง เปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ของหลงเฉินให้กลายเป็นอสูรกายสามเศียรหกกรในจินตนาการของผู้คน ท้ายที่สุด มีเรื่องราวหลายพันฉบับ แต่ชัยชนะของหลงเฉินเหนือเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว ยังคงเป็นหนึ่งเดียว รายละเอียดนั้นไม่เคยเปลี่ยนแปลง ปฐมราชันย์แห่งเผ่ามนุษย์ ได้พิชิตปรมาจารย์ที่ตื่นรู้ตนแรกแห่งยุค นับเป็นสัจธรรมอันไม่อาจปฏิเสธได้ ที่ทำให้เหล่าปรมาจารย์น้อยที่กำลังก่อร่างสร้างตัวนับไม่ถ้วน รู้สึกผิดหวัง เป้าหมายของพวกเขาคือการเป็นปรมาจารย์ที่ตื่นรู้ และรู้สึกว่าหากทำได้ พวกเขาจะไร้เทียมทาน ทว่า ปรมาจารย์ที่ตื่นรู้ตนแรกกลับพ่ายแพ้ต่อหลงเฉิน ซึ่งสร้างความสั่นคลอนต่อความมั่นใจของพวกเขาอย่างยิ่ง "หึ! เนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าวโอ้อวดนักหนา แต่กลับห่วยยิ่งกว่าหมาข้างถนน! เมื่อข้าได้เป็นปรมาจารย์ ข้าจะตัดหัวหลงเฉินมาแสดงให้โลกเห็นว่า ปฐมราชันย์ผู้นี้ยังเป็นเพียงมดปลวกเมื่อเทียบกับปรมาจารย์!" บางคนเอ่ยถ้อยคำโอ้อวด ทว่า กลับไม่กล้าปรากฏตัวในที่สาธารณะ ไม่มีใครทราบว่าพวกเขาปลีกวิเวกเพื่อบ่มเพาะตนให้เป็นปรมาจารย์ หรือหวาดกลัวหลงเฉินจะปรากฏตัวขึ้นมาจัดการพวกเขาเสียก่อน ผู้ชมส่วนใหญ่ของการประลองระหว่างหลงเฉินและเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว มาจากสวรรค์ทมิฬ (Darklight Heaven) ส่วนเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากสวรรค์อื่น ๆ ยังคงไม่รับทราบข่าวคราว ดังนั้น เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายไป จึงสั่นสะเทือนไปทั่วทุกแดน เมื่อพวกเขาได้ยินว่ามีผู้จากสวรรค์ทมิฬได้ตื่นรู้เป็นปรมาจารย์ พวกเขาก็ตกตะลึง—การตื่นรู้ที่รวดเร็วดังสายฟ้าฟาด ทว่า ท่ามกลางข้อมูลนั้น คือการที่ปรมาจารย์ผู้ตื่นรู้นี้กลับพ่ายแพ้ ปฏิกิริยาของผู้เชี่ยวชาญแตกต่างกันไป—บางคนตะลึงงัน บางคนคารวะ บางคนดื้อรั้นไม่ยอมรับ ไม่ว่าจะเป็นเผ่ามนุษย์หรือเผ่าพันธุ์อื่น ล้วนมีข้อกังขาต่อความจริงของศึกครั้งนี้ ทว่า แม้จะมีความสงสัย เหล่าอัจฉริยะแห่งสวรรค์ทั่วหล้าต่างมุ่งมั่นฝึกปรือตนให้เป็นปรมาจารย์ และยุ่งจนไม่มีเวลามาสืบหาความจริงของเรื่องนี้ กระนั้น การต่อสู้ครั้งนี้ก็พลันส่งหลงเฉินไปสู่ใจกลางพายุ ทุกคนทราบดีว่าสวรรค์ทมิฬได้ให้กำเนิดปรมาจารย์ที่ตื่นรู้ตนแรก ทว่า หลงเฉินกลับโค่นล้มเขาจากจุดสูงสุดได้อย่างรวดเร็ว บัดนี้ ผู้เดียวที่ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดคือหลงเฉิน เมื่อยอดเขานั้นไม่อาจซ่อนเสือสองตัว หลงเฉินจึงกลายเป็นเป้าหมายเดียวของเหล่าผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วน เช่นนั้นแล้ว เวทีก็ถูกเตรียมไว้สำหรับการรบอันนองเลือดที่กำลังจะมาถึงอย่างหลีกเลี่ยงมิได้ ทว่า หลงเฉินยังคงเฉยเมยต่อความสนใจและข้อขัดแย้งที่กำลังก่อตัว เขาไม่แม้แต่จะคิดถึงว่าศึกครั้งล่าสุดจะส่งผลต่ออนาคตอย่างไร เนื่องจากเขาได้เปลี่ยนแปลงทัศนคติที่มีต่อการบ่มเพาะไปโดยสิ้นเชิง การครุ่นคิดถึงภาพระยะยาวนั้นเหนื่อยล้าเกินไปสำหรับหลงเฉิน หลงเฉินนำกองทัพโลหิตมังกร (Dragonblood Legion) กลับสู่สำนักเทียนฉาง (High Firmament Academy) บรรยากาศของสำนักยังคงสงบเงียบ ราวกับมิได้ถูกแตะต้องด้วยเหตุการณ์ล่าสุด ทว่า ความสงบนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นปฏิกิริยาที่ระเบิดออกในวันรุ่งขึ้น บัดนี้ เหล่าศิษย์เพิ่งตระหนักว่า ในขณะที่พวกเขากำลังปลีกวิเวก หลงเฉินได้พิชิตปรมาจารย์ที่ตื่นรู้ตนแรกของโลก ข่าวสารเดินทางมาถึงที่นี่อย่างล่าช้า เพราะสำนักตกอยู่ในภาวะปิดตาย (lockdown) อันเนื่องมาจากพวกเขาตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มอำนาจมากมายจากหลากหลายดินแดน ไม่กี่วันก่อน เมื่อกองทัพโลหิตมังกรได้ออกไปปฏิบัติภารกิจ เหล่าศิษย์จำนวนมากได้ซุบซิบพูดคุยกันอย่างเงียบๆ คาดเดาถึงวัตถุประสงค์ของภารกิจนั้น จากนั้น ข่าวอันน่าตกใจที่ตามมาก็ทำให้กระจ่าง—กองทัพโลหิตมังกรได้ทำสิ่งน่าอัศจรรย์แล้วกลับมาอย่างเงียบเชียบ พวกเขาดำเนินงานอย่างสงบนิ่งเกินไป ผู้บริหารระดับสูงของสำนักเทียนฉางไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้แม้แต่คำเดียว แม้กระทั่งเหล่าศิษย์ที่เคยอยู่ในเหตุการณ์ขณะส่งสารท้าทาย ก็ได้รับคำสั่งให้เก็บเรื่องนั้นเป็นความลับ เมื่อข่าวลือแพร่กระจายออกไปว่า หลงเฉินมิเพียงแต่พิชิตเนเธอร์ดราก้อน เทียนจ้าว แต่ยังยึดครองรังมังกรหมื่นพิภพ (Ten Thousand Dragon Nest) ของเผ่าพันธุ์นาคามายา (nether dragon race) สังหารเหล่าจอมยุทธ์นิรันดร์ (Eternal experts) และปรมาจารย์น้อยที่กำลังก่อร่างสร้างตัวนับไม่ถ้วน เหล่าศิษย์ของสำนักก็พลันระเบิดเสียงแห่งความตื่นเต้น ตั้งแต่โลกภายนอกเปิดกว้างและเผ่าพันธุ์อื่น ๆ นับไม่ถ้วนเริ่มเข้ามาคุกคาม เหล่าศิษย์ต้องทนแบกรับความรู้สึกกดขี่และอัปยศอดสู พวกเขาได้รับคำสั่งให้หลบซ่อนตัวอยู่ในสำนักราวกับขี้ขลาด โชคดีที่การโต้กลับอันโหดเหี้ยมของหลงเฉิน ได้ปลดปล่อยอารมณ์ด้านลบทั้งหมดเหล่านั้นออกมา เมื่อศิษย์บางส่วนสำรวจโลกภายนอก พวกเขาพบว่าสิ่งมีชีวิตบางตนที่เคยตะโกนก่อกวนอยู่ภายนอก ได้อันตรธานหายไปแล้ว บางทีอาจเพราะความหวาดกลัว บัดนี้ เหล่าศิษย์ของสำนักรู้สึกราวกับเป็นเทพเจ้า ความเคารพและเทิดทูนที่พวกเขามีต่อหลงเฉิน ไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้อีกต่อไป *** เสียงไม้กวาดกวาดพื้นดังขึ้น พื้นดินสะอาดสะอ้านอยู่แล้ว ทว่า เมื่อไม้กวาดกวาดผ่าน มันยังคงกวาดเอาฝุ่นผงออกมาได้ ไม้กวาดถูกจับไว้แน่นด้วยมืออันปุ่มป่ำของผู้อาวุโสในอาภรณ์สีซีดจาง แม้จะดูเก่าแก่ ทว่าอาภรณ์กลับยังคงบริสุทธิ์ ไม่แปดเปื้อนฝุ่นแม้แต่น้อย "ผู้อาวุโสไม้กวาด (Sweeping elder) เมื่อใดท่านจะยอมให้ข้าได้ปลดปล่อยพลังเต็มที่เสียที? การเก็บกวาดตามหลังผู้อื่นไม่เหมาะกับข้าเลย ข้าจะระเบิดเอาเสียก่อน!" เจ้าวัง (palace master) ยืนอยู่ข้างผู้อาวุโสไม้กวาด สีหน้าฉายแววขัดข้องใจ บัดนี้ เจ้าวังผู้นี้มิได้ดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญผู้ทรงอำนาจอีกต่อไป แต่กลับเหมือนเด็กที่กำลังงอแง ผู้อาวุโสยังคงกวาดต่อไป "เจ้ายังมิได้ฝึกฝนการยับยั้งชั่งใจมากพอ จงกวาดต่อไป!" "แต่ว่า—!" เจ้าวังส่ายหน้า "ผู้อาวุโสไม้กวาด หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ร่างกายของข้าคงจะสนิมขึ้นเป็นแน่" ในที่สุด ผู้อาวุโสไม้กวาดก็หยุดการเคลื่อนไหว ดวงตาขุ่นมัวของเขามองไปยังเจ้าวัง เจ้าวังยืนตัวตรงทันที รอคอยคำสั่งสอน "โอกาสของเจ้ามาถึงแล้ว" ผู้อาวุโสไม้กวาดเอ่ยพร้อมรอยยิ้มบางเบา เจ้าวังพิศวงยิ่งนักเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทว่า เขาก็สัมผัสได้ถึงบางคนกำลังเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว