Chapter 1040 - Tag-Team Battle เมื่อโจวเหวินรุดหน้าไปยังลูกบาศก์ เขาก็เห็นยา (Ya) กำลังต่อสู้กับผู้พิทักษ์ที่ชื่อว่า อสูรเทพ (Beast Deity) อสูรเทพถือค้อนหินขนาดมหึมา พละกำลังของมันมหาศาลอย่างยิ่ง มันฟาดฟันดาบอมตะบรรพกาล (Primordial Immortal Sword) ในมือของยาจนกระเด็นออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า กระบี่อมตะบรรพกาลคือดาบอมตะบรรพกาลที่อยู่ในมือของยา อานุภาพของมันเหนือกว่ากระบี่อมตะบรรพกาลเสียอีก ทว่ามันกลับไม่สามารถสังหารอสูรเทพได้ “อสูรเทพแข็งแกร่งขนาดนั้นเชียวหรือ?” โจวเหวินแปลกใจเล็กน้อย เขามาถึงช้ากว่าหลายชั่วโมง แต่การต่อสู้ก็ยังคงดำเนินอยู่ “ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก” เฟิงชิวหยานกล่าวด้วยความตื่นเต้น “ยาคนนั้นแค่ทรงพลังเกินไปต่างหาก เขาเอาชนะผู้พิทักษ์ไปสามคนติดต่อกันแล้ว และอสูรเทพนี่ก็เป็นคนที่สี่” “คนที่สี่?” โจวเหวินขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถูกต้อง ยาคนนั้นหยิ่งผยองเกินไปจริงๆ เขาไม่ยอมพักเลยสักนิด ใครท้าดวลเขาก็รับหมด ตอนนี้ผู้พิทักษ์สี่คนที่มาท้าสู้กับเขา บาดเจ็บสาหัสไปสองและตายไปหนึ่ง ดูเหมือนอสูรเทพเองก็คงจะต้านทานได้อีกไม่นาน” หลี่เสวียนกล่าวด้วยความรู้สึกอิจฉาปนหมั่นไส้ “ถ้าอย่างนั้น ในเมื่อพวกเขารู้อยู่เต็มอกว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แล้วทำไมยังมาท้ายาอีก?” โจวเหวินขมวดคิ้วแน่นขึ้น “นั่นไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือ? ยาครองอันดับหนึ่งอยู่ ผู้พิทักษ์ทุกคนก็ต้องแย่งชิงอันดับหนึ่งไม่ใช่หรือไง? มันผิดตรงไหน?” หวังชานถามด้วยความงุนงง โจวเหวินส่ายหน้าและไม่ได้พูดอะไร เขาทำเพียงจ้องมองยาที่กำลังต่อสู้ ความสามารถของยาแข็งแกร่งมากจริงๆ ไม่ใช่แค่พละกำลัง แต่ทักษะดาบของเขานั้นไร้ที่ติอย่างแท้จริง แม้แต่โจวเหวินผู้ที่สร้างเพลงดาบต้านหัวใจ (Heart Defying Sword) ขึ้นมาด้วยตนเอง ก็ยังต้องยอมรับว่ายาไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยในเรื่องวิชาดาบ ยิ่งไปกว่านั้น ยาไม่ใช่คนที่พึ่งพาแค่ทักษะดาบอย่างเดียวเหมือนโจวเหวิน เทคนิคต่างๆ ของเขาทำให้โจวเหวินนึกถึงหุ่นเชิดร่างจำแลงของจักรพรรดิผู้สง่างาม (Elegant Emperor) ในด่านกรงเสือ (Tiger Cage Pass) เป็นไปได้ไหมว่าจักรพรรดิผู้สง่างามแท้จริงแล้วคือผู้พิทักษ์? ผู้พิทักษ์ที่จงจื่อหยาผสานร่างด้วยคือจักรพรรดิผู้สง่างามหรือเปล่า? โจวเหวินสงสัยว่าความเป็นไปได้นี้อาจมีอยู่จริง โจวเหวินเคยฟาร์มด่านกรงเสือมาหลายครั้ง แต่เขาก็เคยเห็นเพียงหุ่นเชิดร่างจำแลงของจักรพรรดิผู้สง่างามเท่านั้น ไม่เคยเห็นตัวจริงของเขามาก่อน เขาจึงยังไม่รู้ว่าจักรพรรดิผู้สง่างามนั้นเป็นตัวตนแบบไหน บางทีเขาอาจจะเป็นผู้พิทักษ์จริงๆ ก็ได้ อสูรเทพใช้ค้อนทุบจนร่างของยาแตกสลาย แต่ทว่านั่นเป็นเพียงหุ่นเชิดร่างจำแลงเท่านั้น ยาตัวจริงได้ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังอสูรเทพแล้วแทงทะลุหลังบริเวณหัวใจของมัน อสูรเทพตัดสินใจอย่างรวดเร็ว แม้จะบาดเจ็บแต่มันก็หันกลับมาใช้แขนข้างหนึ่งรับการโจมตีของดาบอมตะบรรพกาล จากนั้นมันก็ยอมแพ้และถอยออกจากสนามประลองของลูกบาศก์ โดยเลือกที่จะไม่สู้จนตัวตาย ทั่วทั้งสมาพันธ์ ประชาชนและสื่อต่างแตกตื่นกันไปทั่ว ยาได้รับชัยชนะสี่ครั้งติดต่อกัน ผลลัพธ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ไม่เคยมีใครเห็นการต่อสู้ต่อเนื่องระหว่างผู้พิทักษ์มาก่อน ยาถือเป็นคนแรกที่ทำได้ ไม่มีเวลาให้ยาได้พักเลย ผู้พิทักษ์อีกคนก็ท้าดวลยา ทำให้ทุกคนส่งเสียงเชียร์อีกครั้ง “ยา... ยา... ยา...” ผู้คนมากมายชูกำปั้นด้วยความตื่นเต้นพลางตะโกนชื่อของยา หวังให้เขารับคำท้าต่อไปเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม โจวเหวินรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ถึงแม้ว่าผู้พิทักษ์จะสู้กันเพื่อชิงอันดับหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วก็มีผู้พิทักษ์หลายคนที่ไม่มีความสามารถถึงระดับนั้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตมาเข้าร่วมการต่อสู้เลย พวกเขาสามารถรอโอกาสหน้าได้ ท้ายที่สุด การจัดอันดับก็จัดขึ้นปีละครั้ง ไม่จำเป็นต้องทำตัวเหมือนฆ่าตัวตาย พวกเขาสามารถรอได้ ทว่าเหล่าผู้พิทักษ์กลับท้าดวลยาอย่างต่อเนื่อง ดูไม่เหมือนว่าพวกเขากำลังพยายามจะแย่งชิงอันดับหนึ่ง แต่มันดูเหมือนว่าพวกเขากำลังทำให้ยาหมดแรงเสียมากกว่า เหล่าผู้พิทักษ์คนอื่นๆ กำลังร่วมมือกันจัดการกับยาหรือเปล่า? หัวใจของโจวเหวินสั่นไหวฉับพลันเมื่อเขานึกอะไรบางอย่างออก ไม่สิ ยาต่างจากผู้พิทักษ์คนอื่น ผู้พิทักษ์คนอื่นๆ แค่ทำสัญญากับมนุษย์ แต่ยาได้ดูดกลืนผู้พิทักษ์ของตนเข้าไป หากเป็นเช่นนั้น ยาจะยังสามารถเป็นตัวแทนของเผ่าพันธุ์ผู้พิทักษ์ได้อยู่หรือ? หากเขาไม่ได้เป็นตัวแทน ก็จะไม่มีเผ่าพันธุ์มิติใดที่สามารถยึดครองโลกได้หากยาเป็นฝ่ายชนะ ยิ่งโจวเหวินคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองคิดถูก ใช่แล้ว เผ่าพันธุ์ต่างๆ ในมิติย่อมไม่อาจยอมรับสถานการณ์เช่นนี้ให้เกิดขึ้นได้ ดังนั้นผู้พิทักษ์คนไหนจะเป็นแชมป์ก็ได้ แต่ต้องไม่ใช่ยา... นี่คือเหตุผลที่เขาถูกท้าทายอย่างต่อเนื่อง... ตอนนี้โจวเหวินเริ่มกังวลเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่ายาจะยืนหยัดอยู่ได้นานแค่ไหน ต่อให้เขายืนหยัดอยู่ได้ ผู้พิทักษ์ที่มีโอกาสคว้าอันดับหนึ่งจริงๆ ก็ยังคงเฝ้าดูอยู่เบื้องหลัง พร้อมที่จะมอบการโจมตีปิดฉากได้ทุกเมื่อ โจวเหวินเคยพบกับราชาผู้เฝ้าดูยามค่ำคืน (Night Thearch) เจ้าหมอนั่นได้เลื่อนระดับเป็นระดับความหวาดกลัว (Terror grade) แล้ว หากมันเข้าร่วมการต่อสู้ ยาจะยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้นไปอีก ยาไม่ได้ปฏิเสธคำท้าหรือถ่วงเวลาแม้แต่น้อย เขารับคำท้าของผู้พิทักษ์คนถัดไปโดยตรง เขาต่อสู้! ต่อสู้ไม่หยุดหย่อน! เบื้องหน้าลูกบาศก์ทั่วโลกเต็มไปด้วยมนุษย์และแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นๆ เหล่าปีศาจในต่างแดนเองก็กำลังจับตาดูการต่อสู้ของยา โดยหวังว่าจะพบจุดอ่อนของเขา ทว่าแม้ว่ายาจะรับคำท้าของผู้พิทักษ์ห้าคนติดต่อกัน ก็ยังไม่มีใครสามารถระบุจุดอ่อนของเขาได้ นั่นเป็นเพราะผู้พิทักษ์ทั้งห้านี้พ่ายแพ้ให้กับยาด้วยวิธีเดียวกันหมด วิชาดาบของยาเมื่อรวมเข้ากับดาบอมตะบรรพกาลนั้นมีพลังทำลายล้างมหาศาล แม้แต่ผู้พิทักษ์ก็ยังยากที่จะต้านทานได้ด้วยร่างกายเพียงอย่างเดียว ทว่านั่นไม่ใช่เหตุผลหลักของความพ่ายแพ้ เหตุผลหลักคือพวกเขาไม่อาจบอกได้ว่าคนที่สู้ด้วยนั้นคือตัวยาจริงๆ หรือเป็นเพียงร่างจำแลง ทุกครั้งที่พวกเขาต่อสู้ด้วยสุดกำลัง พวกเขากลับพบว่าคนที่สู้ด้วยเป็นเพียงหุ่นเชิดร่างจำแลงเท่านั้น ส่วนยาตัวจริงจะปรากฏตัวขึ้นฉับพลันและปลิดชีพพวกเขา บางครั้ง พวกเขาถึงกับแยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าคนที่ทำร้ายตนนั้นคือยาหรือร่างจำแลง ดูเหมือนว่าไม่เคยมีใครตัดสินใจถูกเลยระหว่างสองร่างนี้ ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถเอาชนะยาได้ แต่การท้าดวลก็ยังคงดำเนินต่อไป ยังมีผู้พิทักษ์อีกหลายคนที่ต้องการท้าสู้กับยา พวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะใช้กลยุทธ์ทีมผลัดเปลี่ยนเพื่อเอาชนะยา ตามที่โจวเหวินคาดเดาไว้ ใครจะเป็นอันดับหนึ่งก็ได้ แต่ต้องไม่ใช่ยา โจวเหวินไม่รู้ว่ายากำลังคิดอะไรอยู่ เขายังคงรับคำท้าไม่หยุดพัก แม้แต่ชั่วครู่ก็ไม่ให้ตัวเองได้พัก หลังจากเอาชนะผู้พิทักษ์ไปคนหนึ่ง เขาก็ไม่ปล่อยให้ตัวเองมีเวลาพักเลย ตราบใดที่มีคนมาท้าเขาก็จะรับคำท้าเสมอ มีบางอย่างผิดปกติ! โจวเหวินมองยาที่กำลังต่อสู้อยู่แล้วรู้สึกประหลาดใจ ยาอาจจะบ้าบิ่น แต่เขาก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าเป็นสไตล์ของจงจื่อหยาเลย จงจื่อหยาเป็นคนหยิ่งผยองและแหกคอกก็จริง แต่เขาไม่ใช่คนโง่ที่บ้าดีเดือดอย่างแน่นอน ขนาดโจวเหวินยังดูออกเลยว่าความอึดและพลังงานแก่นแท้ของยาลดลงไปมาก แต่เขากลับยังคงรับคำท้าอยู่เรื่อยๆ หากยาคือจงจื่อหยาจริงๆ เขาต้องเลือกที่จะพักผ่อนให้เพียงพอจนถึงวินาทีสุดท้ายก่อนจะรับคำท้าแน่ๆ เขาจะเลือกสู้ในสภาวะที่สมบูรณ์ที่สุด เกิดอะไรขึ้นกันแน่? โจวเหวินอยากจะพุ่งเข้าไปในเวทีเพื่อถามยาว่าเขาคือจงจื่อหยาหรือไม่ หรือเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ น่าเสียดายที่โจวเหวินยังไม่บรรลุระดับตำนาน เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะท้าทายใคร เดี๋ยวสิ แม้ฉันจะเข้าไปในเวทีไม่ได้ แต่สัตว์เลี้ยงร่วมชะตาของฉันทำได้ ฉันก็แค่จะถามยาเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องแย่งชิงอันดับหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องชนะไปเรื่อยๆ หัวใจของโจวเหวินสั่นไหวฉับพลัน