บทที่ 358 - แม่น้ำลาวา ดูเหมือนว่าการปรากฏตัวของ 'ดินแดนสูญหาย' จะเป็นสาเหตุที่ทำให้ 'วิถี' หายไป ในเมื่อยุคสมัยเทพปีศาจสามารถสร้าง 'จิตวิญญาณชีวิต' ขึ้นมาได้ ศิลปะพลังปราณบรรพกาลอีกสามวิชาที่เหลือ ก็น่าจะสามารถกลั่นตัวสร้างจิตวิญญาณชีวิตได้เช่นกัน โจวเหวินวางแผนว่าจะใช้เวลาสักพักในการกลั่นตัวสร้างจิตวิญญาณชีวิตจากศิลปะพลังปราณบรรพกาลที่เหลืออีกสามวิชา ดินแดนสูญหายสามารถเคลื่อนย้ายพริบตาได้จริงๆ แล้วจิตวิญญาณชีวิตที่เหลืออีกสามแบบจะทำอะไรได้บ้างนะ? โจวเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและวางแผนว่าจะเริ่มจาก 'คัมภีร์จักรพรรดิโบราณ' ก่อน ทำไมเขาถึงตัดสินใจเริ่มที่คัมภีร์จักรพรรดิโบราณน่ะหรือ? นั่นก็เพราะว่าโจวเหวินยังไม่สามารถเข้าใจศิลปะพลังปราณบรรพกาลอีกสองวิชาที่เหลือได้เลย การจะเข้าใจความลึกซึ้งของ 'คัมภีร์เต๋า' นั้นยากเกินไป นอกจากใช้ฟื้นฟูพลังปราณแล้ว โจวเหวินยังไม่พบสิ่งพิเศษใดๆ ในนั้นเลย การจะหยั่งรู้ถึงหลักการพื้นฐานที่แท้จริงคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาแน่ ส่วน 'คัมภีร์ปัญญาเล็กสมบูรณ์' นั้นเกี่ยวข้องกับร่างกายและสัมผัสทั้งหก ได้แก่ การมองเห็น การฟัง การได้กลิ่น การสัมผัส การลิ้มรส และจิตใจ โจวเหวินยังนึกวิธีเพิ่มระดับมันไม่ออกในตอนนี้ หากเปรียบเทียบกันแล้ว คัมภีร์จักรพรรดิโบราณดูจะตรงไปตรงมากว่า มันช่วยเพิ่มพละกำลังของเขาได้อย่างมหาศาลและยังมีคุณสมบัติธาตุไฟอีกด้วย โจวเหวินรู้สึกว่าเขาไม่น่าจะใช้ความพยายามมากนักในการทำความเข้าใจพลังธาตุไฟ เขาตรวจสอบดันเจี้ยนในเกมที่เขามีอยู่ตอนนี้ พบว่าดันเจี้ยนที่มีมอนสเตอร์มิติธาตุไฟไม่ได้มีมากมายนัก มีเพียง 'แท่นเทพเพลิง' เท่านั้นที่มีพวกมัน อย่างไรก็ตาม เขาเคยลองกับเหล่านกเพลิงมาหลายครั้งแล้ว แต่กลับล้มเหลวในการได้รับหยั่งรู้ใหม่ๆ เขาจึงวางแผนว่าจะเปลี่ยนสถานที่ดู ถ้ำประตูมังกรไม่มีมอนสเตอร์มิติธาตุไฟที่ทรงพลังเป็นพิเศษ ส่วนเขาเหล่าจวินและรังมดก็เป็นสถานที่ที่ไม่มีธาตุไฟ เช่นเดียวกับด่านกรงพยัคฆ์ ส่วนเมืองสระน้ำนั้นแทบจะเป็นมหาสมุทรไปเสียหมด มอนสเตอร์ส่วนใหญ่ในสนามรบจัวลู่เป็นประเภทพิษ ซึ่งไม่มีมอนสเตอร์ธาตุไฟอยู่ที่นั่นเช่นกัน 'ในดันเจี้ยนที่ฉันมีไม่มีมอนสเตอร์ธาตุไฟเลย!' โจวเหวินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามหาดันเจี้ยนใหม่ เขาค้นหาข้อมูลดันเจี้ยนที่เปิดให้วิทยาลัยซันเซ็ตเข้าถึงได้บนอินทราเน็ต โดยหวังว่าจะพบเขตมิติที่มีมอนสเตอร์ธาตุไฟ ถ้าหาไม่เจอจริงๆ โจวเหวินก็วางแผนว่าจะทดลองกับเจ้าลูกนกดู หลังจากทั้งหมดนั่นมันก็เป็นธาตุไฟเช่นกัน ดังนั้นมันก็น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง การแกล้งหยอกให้มันพ่นไฟออกมาคงไม่ใช่เรื่องยากนัก ทว่าเปลวเพลิงของเจ้าลูกนกนั้นน่ากลัวเกินไปหน่อย เขาจึงไม่มีแผนจะไปยุ่งกับมันหากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ การค้นหาดันเจี้ยนธาตุไฟไม่ใช่เรื่องยาก ดังนั้นไม่นานโจวเหวินก็พบแห่งหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ต้องใช้บัตรผ่านพิเศษใดๆ โจวเหวินลุกขึ้นทันทีและวางแผนจะไปเยือนสถานที่แห่งนั้น เขาจะไปหาซิมโบลรูปฝ่ามือจิ๋วเพื่อดาวน์โหลดดันเจี้ยนใหม่ก่อน สถานที่ที่โจวเหวินกำลังจะไปมีชื่อว่า 'แม่น้ำลาวา' ซึ่งอยู่ใต้ดิน อย่างไรก็ตาม มันแตกต่างจากดันเจี้ยนอย่างเมืองสระน้ำ เพราะที่นั่นไม่มีเมือง มีเพียงแม่น้ำลาวาใต้ดิน และมีมอนสเตอร์มิติธาตุไฟอยู่สองสามชนิดในบริเวณใกล้เคียง เนื่องจากแม่น้ำลาวาไม่มีค่ามากนัก มอนสเตอร์มิติธาตุไฟส่วนใหญ่จึงมีความสามารถในการเอาตัวรอดในลาวาได้ การล่าพวกมันค่อนข้างยากและไม่ได้อะไรมากนัก นอกเหนือจากนักศึกษาและอาจารย์ที่ต้องการทักษะพลังปราณธาตุไฟแล้ว คนทั่วไปไม่ค่อยมีใครไปที่นั่นกันนัก ดังนั้นจึงไม่มีใครคอยเฝ้าพื้นที่บริเวณนี้ โจวเหวินพบนักศึกษาหลายคนระหว่างทาง แต่พวกเขาทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าไปยังดันเจี้ยนอื่น เมื่อเขาเข้าใกล้แม่น้ำลาวา เขาก็ไม่เห็นใครเลย จากระยะไกล เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่ซัดเข้าหาตัว โชคดีที่ร่างกายของโจวเหวินนั้นแข็งแกร่งมาก หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปคงเหงื่อท่วมตัวไปแล้ว และถ้าต้องอยู่ที่นี่เป็นเวลานานโดยไม่มีน้ำ พวกเขาคงขาดน้ำอย่างง่ายดาย ลาวาสีแดงไหลรินออกมาจากถ้ำใต้ดินอย่างช้าๆ แสงสีแดงฉานตัดกับหินสีดำในบริเวณใกล้เคียงอย่างชัดเจน มันส่องสว่างถ้ำใต้ดินจนไม่รู้สึกมืดเลยแม้แต่น้อย ก่อนที่โจวเหวินจะเข้าใกล้แม่น้ำลาวา เขาก็เห็นคนคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ข้างแม่น้ำ ดูจากชุดแล้วน่าจะเป็นชุดเครื่องแบบของโรงเรียน “กูเตี่ยน นายมาทำอะไรที่นี่?” โจวเหวินเดินเข้าไปใกล้และมองดู แม้ว่าเขาจะเห็นเพียงแผ่นหลัง แต่เขาก็จำคนคนนี้ได้ มันเป็นเรื่องช่วยไม่ได้ เพราะรูปร่างของกูเตี่ยนนั้นใหญ่โตและบึกบึนมาก จึงยากที่จะไม่จดจำ “ตกปลา” กูเตี่ยนหันศีรษะมามองโจวเหวินและพูดเพียงคำเดียว จากนั้นเขาก็หันกลับไปจ้องมองแม่น้ำลาวาต่อ “ตกปลา? ที่นี่เนี่ยนะ? นายกำลังพยายามจะจับปลาอะไร?” โจวเหวินเดินไปข้างกูกูเตี่ยนและก้มลงมอง ในมือกูเตี่ยนถือเชือกเส้นหนึ่งที่หนาเท่ากับนิ้วโป้ง มันเป็นสีขาวราวกับหิมะและมีความใส ดูเหมือนถักทอมาจากเส้นไหม เชือกนั้นหย่อนลงไปในลาวาด้านล่างแต่กลับไม่ถูกลาวาเผาไหม้ ดูท่าจะไม่ใช่เส้นไหมธรรมดาแน่ สถานที่นี้อยู่ห่างจากลาวาประมาณสามถึงสี่เมตร แต่ความร้อนนั้นรุนแรงมาก ทว่ากูเตี่ยนกลับไม่มีเหงื่อออกเลยแม้แต่หยดเดียวในขณะที่เขายังคงจ้องมองแม่น้ำลาวาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “ปลาทอง” กูเตี่ยนพ่นคำออกมาอีกคำ ราวกับว่าคำพูดของเขานั้นมีค่ามากนัก ราวกับเขากลัวว่าจะเสียเปรียบถ้าพูดมากเกินไป “มีปลาทองอยู่ในที่แบบนี้ด้วยเหรอ?” โจวเหวินไม่เชื่อว่าจะมีปลาทองอยู่ที่นี่ เขาเคยได้ยินแค่ข่าวการพบเห็นจระเข้เกราะอัคคีและหนอนลาวาในที่แห่งนี้เท่านั้น หากนับว่าจระเข้เป็นปลา ก็อาจจะพูดได้ว่ามีปลาอยู่ที่นี่ แต่จระเข้เกราะอัคคีนั้นมีสีดำและมีลวดลายไฟคล้ายลาวา มันไม่ใช่สีทอง “มี” กูเตี่ยนตอบอย่างมั่นใจ “งั้นก็ค่อยๆ ตกไปนะ ฉันจะไปที่อื่นเพื่อดูว่ามีจระเข้เกราะอัคคีบ้างไหม” โจวเหวินกำลังจะเดินเลาะแม่น้ำลาวาเพื่อดูว่ามีซิมโบลรูปฝ่ามือจิ๋วอยู่ใกล้ๆ หรือไม่ ทันใดนั้นเขาก็เห็นเชือกในมือกูเตี่ยนสั่นไหวอย่างรุนแรง มือกูเตี่ยนกำเชือกไว้แน่นขณะที่ขาทั้งสองข้างหยั่งลึกเข้าไปในหิน เชือกนั้นตึงเปรี๊ยะและเหยียดยาวตรงเข้าไปในอีกฝั่งของแม่น้ำลาวา แต่มันยังคงเคลื่อนไหวราวกับมีบางอย่างกำลังดึงมันมาจากภายในลาวา โจวเหวินรู้สึกสนใจกับสถานการณ์ของกูเตี่ยนจนอดไม่ได้ที่จะหยุดเดินเพื่อสังเกตการณ์ แกรก! หินใต้เท้ากูเตี่ยนแตกละเอียดขณะที่ขาทั้งสองข้างของเขาจมลึกลงไปในหิน น่องของเขาจมลงไปจนหมด ช่างเป็นพละกำลังที่มหาศาลจริงๆ หมอนี่ควรจะอยู่ที่ระดับตำนานขั้นสูงสุดใช่ไหมนะ? โจวเหวินอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของกูเตี่ยนมาโดยตลอด เขาเคยเอาชนะกูเตี่ยนได้ครั้งหนึ่ง แต่ต่อมาเขาก็พบว่าความแข็งแกร่งของกูเตี่ยนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ระดับตอนที่เขาเอาชนะมันได้ ทว่าเนื่องจากทั้งสองคนยังไม่มีโอกาสได้สู้กันอีกครั้ง โจวเหวินจึงไม่รู้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของกูเตี่ยนเลย ดูจากสภาพแล้ว มันไม่ใช่อย่างที่เขาเคยเห็นตอนนั้นแน่ๆ กูเตี่ยนน่าจะออมมือไว้ อย่างน้อยที่สุดค่าพลัง Strength ของเขาก็น่าจะอยู่ที่ประมาณ 20 แต้ม แม้กูเตี่ยนจะมีพละกำลังมหาศาล แต่เขาก็ยังรั้งเชือกไว้แทบไม่อยู่ นั่นเป็นเพราะแรงดึงจากปลายเชือกนั้นรุนแรงเกินไป ขาของกูเตี่ยนไถไปกับพื้นจนเกิดเป็นร่องลึกสองร่อง เขากำลังจะถูกดึงลงไปในแม่น้ำลาวาอยู่รอมร่อ โจวเหวินรีบพุ่งไปข้างกูกูเตี่ยนและใช้มือทั้งสองข้างคว้าเชือกไว้เพื่อช่วยกูเตี่ยนดึงมันขึ้นมา แม้ค่าพลัง Strength ของเขาจะไม่สูงเท่ากับค่าความเร็ว แต่มันก็อยู่ที่ 32 แต้ม ด้วยแรงดึงของเขา ทำให้เชือกหยุดเคลื่อนที่ลงสู่ด้านล่างทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อโจวเหวินพยายามดึงเชือกกลับขึ้นมาอีกครั้ง เขากลับพบว่ามันหนักผิดปกติ ราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับคู่แข่งรุ่นเฮฟวี่เวตในเกมชักเย่อ เขาไม่สามารถขยับมันได้เลยแม้แต่นิดเดียว “ผ่อนแรงตอนฉันผ่อน ดึงตอนฉันดึง” กูเตี่ยนพูดขึ้นมาทันที “ตกลง” โจวเหวินคอยจับจังหวะการใช้แรงของกูเตี่ยน เมื่อกูเตี่ยนออกแรง เขาก็ออกแรงทั้งหมด เมื่อกูเตี่ยนผ่อนแรง เขาก็ผ่อนแรงตาม ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง โจวเหวินรู้สึกว่าแรงจากอีกฝั่งของเชือกเริ่มอ่อนลง กูเตี่ยนคำรามก้อง “ดึง!” โจวเหวินรีบใช้แรงทั้งหมดที่มีดึงเชือกไปพร้อมกับกูเตี่ยน เชือกถูกดึงขึ้นมาจากลาวา และที่ปลายอีกด้านหนึ่งคือปลาเกล็ดสีทองที่มีหางคล้ายผ้าชิฟฟ่อนกระโจนขึ้นมาจากลาวา ร่างกายของมันยังมีเปลวเพลิงสีทองลุกโชนอยู่