Chapter 337 - ระเบิดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ “อาจารย์ครับ ท่านสามารถเปิดใช้งานหอคอยศักดิ์สิทธิ์ได้จริงหรือ?” เจียงเหยียนถามหวังหมิงหยวน หวังหมิงหยวนพยักหน้าเพียงเล็กน้อยแต่ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา ความเงียบเข้าปกคลุมรถคันนั้นในทันที หอคอยศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เป็นหอคอยในความหมายทั่วไป แต่มันคือรูปปั้นเทพเจ้าที่มีความสูงกว่าร้อยเมตร ร่างนั้นมีสีขาวบริสุทธิ์ราวกับหยก ท่าทางดูเหมือนคนกำลังกางแขนออกสู่ท้องฟ้าเพื่ออธิษฐานขออะไรบางอย่าง ตำนานกล่าวไว้ว่า ก่อนที่จิงเต้าเซียนจะบุกเข้าไปในอาคารสมาพันธ์และเริ่มการสังหารหมู่ รูปปั้นนี้เคยเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันไร้ที่สิ้นสุดออกมาปกคลุมทั่วทั้งเมืองศักดิ์สิทธิ์ ไม่ว่าเหล่าสิ่งมีชีวิตจากมิติอื่นจะมีพลังแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจเจาะผ่านแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นเข้ามาได้ อย่างไรก็ตาม แม้รูปปั้นจะยังคงดูขาวสะอาดตา แต่มันกลับไร้ซึ่งรัศมีแห่งเทพ มันเป็นเพียงรูปปั้นอันโอ่อ่าธรรมดาๆ เท่านั้น เบื้องหน้ารูปปั้นมีเหล่านายทหารและผู้ตรวจสอบยืนอยู่มากมาย ท่ามกลางพวกเขาคือหกบุคคลที่โดดเด่นสะดุดตา ชายสี่คนและหญิงสองคน หากใครรู้จักพวกเขาคงต้องตกตะลึงที่เห็นทั้งหกคนนี้ปรากฏตัวพร้อมกัน ชายสี่หญิงสองกลุ่มนี้คือหัวหน้าของหกตระกูลใหญ่ในปัจจุบัน พวกเขาเป็นสมาชิกวุฒิสภา เมื่อคนทั้งหกยืนรวมตัวกัน พวกเขามีอำนาจล้นฟ้าเสียยิ่งกว่าประธานสมาพันธ์เสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว กฎหมายที่ประธานสมาพันธ์เสนอ ก็ยังต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาอยู่ดี “ท่านครับ หวังหมิงหยวนมาถึงแล้ว” แม้แต่เสินอวี่ฉือผู้ทรงพลังยังต้องแสดงท่าทีเคารพต่อหน้าคนทั้งหก เขาไม่กล้าทำอะไรที่ผิดพลาดแม้แต่น้อย หนึ่งในหกคนนั้น หญิงสาวผู้สูงศักดิ์ราวกับเทพธิดา ถามขึ้นอย่างใจเย็น “ทุกอย่างพร้อมแล้วใช่ไหม?” “ทุกอย่างพร้อมครับ หวังหมิงหยวนตกลงที่จะเปิดใช้งานหอคอยศักดิ์สิทธิ์แล้ว” เสินอวี่ฉือกล่าว “ดีมาก เรารอวันนี้มานานเหลือเกิน หากหวังหมิงหยวนสามารถเปิดใช้งานหอคอยศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จ เขาจะเป็นผู้สร้างคุณูปการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้กับสมาพันธ์ แต่น่าเสียดายที่...” ชายวัยกลางคนผู้สง่างามอีกคนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่เขากลับพูดไม่จบประโยค “จากข้อมูลที่ได้มาจากเขา มันเป็นไปได้จริงครับ แต่มีจุดสำคัญหนึ่งหรือสองจุดที่นักวิจัยของเรายังไขไม่ออก เราจึงจำเป็นต้องให้หวังหมิงหยวนลงมือด้วยตัวเอง” คนที่ดูเหมือนเลขานุการกล่าว “ถ้าอย่างนั้นก็ให้เขาไปทำ” หญิงสาวกล่าวอย่างใจเย็น “ครับ” เสินอวี่ฉือขานรับก่อนจะสั่งให้คนไปพาหวังหมิงหยวนเข้ามา เมื่อหวังหมิงหยวนเดินผ่านคนทั้งหกไป ชายผู้สง่างามก็เหลือบมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามแล้วกล่าวว่า “หวังหมิงหยวน หลังจากหอคอยศักดิ์สิทธิ์ถูกเปิดใช้งานแล้ว เราจะยกโทษความผิดทั้งหมดให้เจ้า และเปิดโอกาสให้เจ้าได้เริ่มต้นใหม่ เจ้าต้องคว้าโอกาสนี้ไว้และอย่าได้ทำลายความเมตตาของเราทิ้ง” “ผมจะคว้าโอกาสนี้ไว้ครับ” หวังหมิงหยวนสวมตรวนเหล็กอยู่ ซึ่งมันคือรูปลักษณ์ของสัตว์คู่หูชนิดพิเศษ ต่อให้เป็นสิ่งมีชีวิตระดับตำนาน หากถูกตรวนนี้พันธนาการไว้ ก็ยากที่จะหลบหนีไปได้ ด้วยการควบคุมของเหล่าผู้ตรวจสอบ โจวเหวินและคนอื่นๆ จึงติดตามหวังหมิงหยวนไปยังรูปปั้น “คนหนุ่มสาวสี่คนนั้นคือนักเรียนของหวังหมิงหยวนงั้นหรือ?” ชายวัยกลางคนผู้สง่างามถามขณะมองไปที่โจวเหวินและกลุ่มของเขา “ใช่ครับ หนึ่งในนั้นมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลอัน” เสินอวี่ฉือตอบ “ในยามวิกฤต แม้แต่ตระกูลอันก็ไม่มีข้อยกเว้น การได้เสียสละเพื่อสมาพันธ์ถือเป็นสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้ ข้าเชื่อว่าตระกูลอันคงเข้าใจ” ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย ราวกับเขาได้ตัดสินชะตากรรมของโจวเหวินและเพื่อนๆ ไปเรียบร้อยแล้ว หวังหมิงหยวนหยุดลงเบื้องหน้าหอคอยศักดิ์สิทธิ์ ตรงหน้าเขามีกระถางสำริดตั้งอยู่หน้าฐานรูปปั้น ความสนใจของทุกคนถูกดึงมาที่เขา แม้แต่คนทั้งหกที่อยู่บนจุดสูงสุดของสมาพันธ์ยังอดไม่ได้ที่จะจ้องมองหวังหมิงหยวนเพื่อรอดูการกระทำของเขา หวังหมิงหยวนหันไปมองเจ้าหน้าที่สมาพันธ์ที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวว่า “พิธีกรรมสังเวยเริ่มได้แล้ว ดำเนินการไปตามขั้นตอนเถอะ หากมีอะไรผิดพลาด นั่นไม่ใช่ความผิดของผม” “ถ้ามีอะไรผิดพลาด แกจะเป็นคนแรกที่ตาย” เจ้าหน้าที่คนนั้นพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาก่อนจะหันไปทางเสินอวี่ฉือ เมื่อเห็นเสินอวี่ฉือพยักหน้าเล็กน้อย เจ้าหน้าที่ก็สั่งการ เหล่าทหารเดินเข้ามาและเข้าแถวหน้ากระถางสำริด จากนั้นพวกเขาก็กรีดนิ้วตนเองแล้วหยดเลือดลงไปในกระถาง เมื่อเลือดหยดลงไปในกระถางมากขึ้นเรื่อยๆ มันก็เริ่มลุกไหม้ขึ้นกะทันหัน ราวกับว่าเลือดนั้นคือน้ำมัน ยิ่งหยดเลือดลงไปมากเท่าไหร่ เปลวไฟภายในกระถางก็ยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นเท่านั้น ความปิติปรากฏบนใบหน้าของชายสี่หญิงสองคน หากหอคอยศักดิ์สิทธิ์ถูกเปิดใช้งานได้จริง ความปลอดภัยของเมืองศักดิ์สิทธิ์จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ต่อให้ในอนาคตเขตมิติทั้งหมดจะสูญเสียแรงยึดเหนี่ยวไป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะยังคงเป็นป้อมปราการสุดท้ายของมนุษยชาติ ไม่มีสิ่งมีชีวิตจากมิติใดจะบุกเข้ามาได้ ทว่าในขณะที่ทหารจำนวนมากสละเลือดของตน เปลวไฟในกระถางสำริดก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงอื่นใดเกิดขึ้น รูปปั้นไม่ยอมเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมาเลย เมื่อเห็นว่าทหารคนสุดท้ายเดินออกจากแท่นพิธีไปหลังจากสละเลือดแล้ว เจ้าหน้าที่ก็ขมวดคิ้วถามว่า “หวังหมิงหยวน ขั้นต่อไปต้องทำอย่างไร?” “ขั้นต่อไปต้องอาศัยการอธิษฐานด้วยความจริงใจ” หวังหมิงหยวนกล่าว เจ้าหน้าที่ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะถามด้วยความฉงน “การอธิษฐานมันได้ผลด้วยหรือ?” “ถ้าการอธิษฐานได้ผลจริงๆ โลกนี้คงไม่มีคนจนมากมายขนาดนี้หรอก” หวังหมิงหยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แกกำลังเล่นตลกกับฉันอยู่รึไง?” เจ้าหน้าที่เดือดดาล เขาชี้หน้าหวังหมิงหยวนแล้วขู่ว่า “แกควรจะเปิดหอคอยศักดิ์สิทธิ์เดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะทำให้แกนึกเสียใจที่เกิดมาเลยคอยดู” จู่ๆ หวังหมิงหยวนก็พุ่งตัวเข้าไปกระแทกเจ้าหน้าที่คนนั้น ด้วยความที่เจ้าหน้าที่คนนี้มีพละกำลังอยู่ในระดับธรรมดาและทำงานแต่ในออฟฟิศ ทักษะการต่อสู้ของเขาจึงแทบจะเป็นศูนย์ เมื่อถูกหวังหมิงหยวนพุ่งชนโดยไม่ทันตั้งตัว เขาจึงเซถอยหลังไปกระแทกเข้ากับกระถางสำริดโดยไม่ตั้งใจ และตกลงไปในเปลวไฟที่กำลังลุกโชนทันที ร่างกายของเจ้าหน้าที่คนนั้นลุกท่วมไปด้วยไฟ เขากรีดร้องและพยายามตะเกียกตะกายปีนออกมา แต่กลับมีมือคู่หนึ่งดึงตัวเขาไว้จากภายในกระถาง ทำให้เขาไม่สามารถปีนขึ้นมาได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด “หวังหมิงหยวน... แกทำอะไรลงไป!” เสินอวี่ฉือโกรธจัด เหล่าทหารและผู้ตรวจสอบต่างเล็งปืนไปที่หวังหมิงหยวน เพียงแค่ได้รับคำสั่งจากเขา พวกเขาก็พร้อมที่จะพรุนหวังหมิงหยวนด้วยกระสุนในทันที หวังหมิงหยวนเมินเฉยต่อเขาและหันไปเผชิญหน้ากับรูปปั้น เสินอวี่ฉือขมวดคิ้วและตะโกนถามอีกสองสามคำ แต่หวังหมิงหยวนก็ไม่สนใจ เขาเพียงยืนอยู่ที่นั่นและเงยหน้ามองรูปปั้น หญิงสาวผู้สูงศักดิ์ห้ามเสินอวี่ฉือที่กำลังจะลงมือจัดการกับหวังหมิงหยวนด้วยตัวเอง นางชี้ไปที่รูปปั้นแล้วกล่าวว่า “เดี๋ยวรอเดี๋ยว ดูรูปปั้นนั่นสิ” สิ่งที่ทุกคนเห็นคือแสงสว่างที่ค่อยๆ เปล่งประกายขึ้นบนฝ่ามือของรูปปั้นเทพเจ้า แม้จะไม่ได้สว่างจ้ามากนัก แต่นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนตลอดระยะเวลาหลายปีที่วิจัยหอคอยศักดิ์สิทธิ์ มันทำให้พวกเขาถึงกับตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น เสียงกรีดร้องอย่างทรมานของเจ้าหน้าที่ในกองเพลิงเริ่มอ่อนแรงลง ทว่าแสงสว่างบนรูปปั้นกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ไม่ใช่แค่ที่ฝ่ามือ แต่รูปปั้นทั้งร่างเริ่มเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา ราวกับว่ามันกำลังแสดงพลังอำนาจแห่งเทพเจ้าออกมาจริงๆ “ในพิธีกรรมสังเวย เครื่องสังเวยเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างชัดเจน” หวังหมิงหยวนพึมพำด้วยสีหน้าที่ดูแปลกตาขณะเฝ้ามองแสงศักดิ์สิทธิ์ที่พุ่งขึ้นสู่เบื้องบน โจวเหวินและคนอื่นๆ อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว เมื่อพวกเขามองสีหน้าของหวังหมิงหยวน พวกเขากลับรู้สึกว่าเขาดูไม่คุ้นเคยอย่างประหลาดในเวลานี้ เขาไม่เหมือนคนเดียวกันกับที่อยู่ในความทรงจำของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เสินอวี่ฉือและผู้มีอำนาจทั้งหกต่างเต็มไปด้วยความตื่นเต้น พวกเขาเห็นแสงเหนือฝ่ามือทั้งสองของรูปปั้นพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า กลายเป็นวงแหวนรัศมีที่กระจายออกไปทุกทิศทุกทาง ราวกับจะเปลี่ยนผืนฟ้าทั้งผืนให้กลายเป็นแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้า ชาวเมืองศักดิ์สิทธิ์ทุกคนต่างเห็นฉากประหลาดนี้ ผู้อาวุโสหลายคนอดไม่ได้ที่จะโห่ร้องด้วยความดีใจ พวกเขายังคงจำช่วงเวลาที่เมืองศักดิ์สิทธิ์ถูกโอบล้อมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นได้ นั่นคือช่วงเวลาที่ปลอดภัยที่สุดในชีวิตของพวกเขา