Chapter 573 ทรายกระดูก ผมสงสัยเหลือเกินว่าถ้าผมดึงธงนั่นออกไป โครงกระดูกจะตอบสนองยังไงกันนะ? โจวเหวินครุ่นคิด แม้ว่าจะดึงธงออกมาได้ เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเอาไปทำประโยชน์อะไร หลังจากพินิจพิเคราะห์ธงเถาวัลย์และหนังสัตว์ที่ห่อหุ้มอยู่อย่างถี่ถ้วน โจวเหวินก็ตระหนักได้ในทันทีว่าทรายใต้เสาธงนั้นแตกต่างไปจากทรายสีขาวในบริเวณอื่น เมื่อเขาเดินเข้าไปดูใกล้ๆ เขาก็พบว่าเม็ดทรายข้างเสาธงมีขนาดค่อนข้างใหญ่ บางเม็ดมีขนาดพอๆ กับลูกปิงปอง ในขณะที่เม็ดเล็กๆ ก็มีขนาดเท่ากับลูกแก้ว แถมรูปทรงยังไม่สม่ำเสมออีกด้วย เนื่องจากกราฟิกในเกมเป็นแบบการ์ตูน เขาจึงแยกแยะรายละเอียดได้ไม่ชัดเจนนัก แต่เมื่อโจวเหวินเพ่งมองอย่างตั้งใจ เขาก็ต้องตกตะลึง ทรายสีขาวพวกนี้ไม่ใช่ทรายธรรมดา แต่มันคือกระดูก เป็นไปได้ไหมว่าทะเลทรายสีขาวแห่งนี้ไม่ใช่ทะเลทรายจริงๆ แต่เกิดจากกระดูกที่ผุกร่อนตามกาลเวลา? โจวเหวินมองไปที่ทะเลทรายสีขาวสุดลูกหูลูกตาพลางขนลุกซู่ หากทรายในทะเลทรายนี้เป็นเศษกระดูกจริงๆ ต้องมีสิ่งมีชีวิตกี่ชีวิตกันที่ต้องจบชีวิตลงที่นี่ถึงจะก่อตัวเป็นทะเลทรายขนาดมหึมาเช่นนี้ได้? ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวมันคงไม่ง่ายขนาดที่กระดูกจะกลายเป็นทรายได้เพียงเพราะเวลาผ่านไป โจวเหวินกอบทรายขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วพิจารณาอย่างละเอียด ยิ่งมองเขาก็ยิ่งมั่นใจว่ามันเกิดจากการที่กระดูกแตกสลาย แต่ขนาดและรูปร่างของเม็ดทรายกลับมีความคล้ายคลึงกันมากจนน่าประหลาด ไม่รู้ว่ามันก่อตัวขึ้นมาได้อย่างไร หรือว่าที่นี่คือสมรภูมิหลักของจู๋ลู่ในตอนนั้นกันแน่? เหล่าสิ่งมีชีวิตที่ตายในสนามรบถูกฝังไว้ที่นี่งั้นหรือ? โจวเหวินคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียกมังกรผู้พิทักษ์และมังกรเพลิงออกมา เขาใช้สัตว์อสูรยักษ์ทั้งสองตัวขุดทรายเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ข้างใต้บ้าง ในสมรภูมิจู๋ลู่นั้น นอกจากมนุษย์แล้ว สิ่งมีชีวิตทุกตนที่เข้าร่วมล้วนเป็นระดับตำนานทั้งสิ้น แถมพวกมันยังมีสมบัติล้ำค่าอยู่ไม่น้อย หากเขาสามารถขุดพบสักชิ้นสองชิ้น ต่อให้เป็นโบราณวัตถุที่เสียหายแล้ว ก็ถือว่ามีมูลค่ามหาศาล มังกรหกปีกและมังกรเพลิงมีขนาดใหญ่โตและเปี่ยมไปด้วยพละกำลังมหาศาล พวกมันยิ่งกว่ารถขุดดินเสียอีก มังกรผู้พิทักษ์ใช้กรงเล็บหน้าตะกุยพื้นจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ มังกรเพลิงพุ่งลงไปในทะเลทรายและว่ายวนอยู่ใต้ผืนทราย ไม่นานมันก็แหวกทรายออกจนเผยให้เห็นร่องลึก ในจุดที่มังกรเพลิงขุดลงไป มีบางอย่างโผล่ออกมา มันดูเหมือนงาช้าง—เป็นเขาสัตว์ที่แหลมคม โจวเหวินรีบสั่งให้มังกรเพลิงขุดต่อไป มังกรเพลิงและมังกรหกปีกขุดหลุมขนาดใหญ่ลึกกว่าสิบเมตร ชิ้นส่วนหลายอย่างของวัตถุเริ่มปรากฏชัด มันไม่ใช่ฟัน แต่เป็นโครงกระดูกขนาดมหึมา สิ่งที่เขาเห็นคือปลายซี่โครง ซึ่งมีกระดูกสันอกเรียงกันอยู่สองแถว อย่างน้อยก็มีประมาณยี่สิบถึงสามสิบชิ้น โครงกระดูกทั้งหมดมีลักษณะคล้ายกระดูกวัว แต่มันใหญ่กว่ากระดูกวัวทั่วไปหลายเท่า แถมยังไม่มีกะโหลกศีรษะ นอกจากโครงกระดูกนี้แล้วก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ทำให้โจวเหวินเริ่มมีความหวัง ในเมื่อมีกระดูกของสัตว์ประหลาดอยู่ข้างล่างจริงๆ ก็อาจจะมีบางสิ่งที่หลงเหลือมาจากสมรภูมิรบ หรือผลึกมิติอะไรสักอย่างตกค้างอยู่บ้าง ถ้าเขาขุดพบผลึกทักษะพลังปราณสักสองสามอัน เขาคงรวยเละแน่ โจวเหวินสั่งให้มังกรหกปีกและมังกรเพลิงขุดทะเลทรายอย่างต่อเนื่องโดยหวังว่าจะพบอะไรบ้าง ไม่นานนัก เขาก็ขุดพบกระดูกอีกจำนวนมากใต้ผืนทราย กระดูกเหล่านี้มีรูปร่างแตกต่างกันออกไป แสดงว่าพวกมันไม่ได้มาจากสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกัน แต่ที่แปลกคือกระดูกเหล่านั้นกลับใสราวกับหยก แม้จะดูเหมือนกลายเป็นฟอสซิลไปแล้ว แต่มันก็ยังคงความชุ่มชื้นเอาไว้ กระดูกหลายชิ้นแตกสลายทันทีที่มังกรหกปีกและมังกรเพลิงสัมผัสโดน ต่างจากกระดูกทั่วไป กระดูกพวกนี้เปราะเหมือนกระจกนิรภัย เมื่อแตกออกมันจะกลายเป็นเม็ดเล็กๆ กระจัดกระจายไปในทรายสีขาว และกลายเป็นส่วนหนึ่งของทะเลทรายแห่งนี้ไปในที่สุด ทะเลทรายสีขาวแห่งนี้คือทะเลทรายทรายกระดูกจริงๆ สินะ โจวเหวินรู้สึกตื่นตระหนก จากขนาดของทะเลทรายสีขาวแห่งนี้ สงครามครั้งนั้นต้องรุนแรงเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้แน่นอน สิ่งมีชีวิตระดับตำนานจำนวนมากต้องดับสูญที่นี่อย่างไม่ต้องสงสัย มังกรหกปีกและมังกรเพลิงขุดหลุมไปทั่วทะเลทราย จนเกือบจะพลิกหน้าดินไปครึ่งหนึ่งแล้ว โชคไม่ดีที่นอกจากกระดูกบางชิ้น ทุกอย่างดูเหมือนจะเน่าเปื่อยและละลายไปหมดแล้ว กระดูกเหลือรอดมาได้ด้วยเหตุผลบางประการ แต่ส่วนใหญ่ก็กลายเป็นทรายกระดูกไปเสียแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าตัวที่ยังไม่กลายเป็นทรายกระดูกนั้น ต้องเป็นสัตว์อสูรระดับตำนานที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน ทันใดนั้น มังกรหกปีกก็ดูเหมือนจะขุดพบอะไรบางอย่าง มันจึงคำรามเรียกโจวเหวิน โจวเหวินเข้าไปดูและเห็นหัวแรดตัวหนึ่งในหลุมที่ถูกมังกรหกปีกขุดขึ้นมา อย่างไรก็ตาม หัวแรดตัวนี้ใหญ่กว่าแรดบนโลกมาก มันมีขนาดพอๆ กับหัวรถจักรเลยทีเดียว แม้ว่ามันจะกลายเป็นหยกไปแล้ว แต่หัวแรดก็ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ มันยังดูเหมือนของจริงมากและไม่มีร่องรอยบาดแผลใดๆ บนหัวเลย โจวเหวินสั่งให้มังกรหกปีกและมังกรเพลิงขุดร่างของแรดตัวนั้นขึ้นมา แม้ว่าที่นี่จะมีกระดูกมากมาย แต่ร่างนี้ยังคงสภาพสมบูรณ์เหมือนแรดตัวยักษ์ นี่เป็นตัวแรกที่เขาสภาพสมบูรณ์ขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม แรดยักษ์ตัวนี้ดูเหมือนรูปปั้นหยก ร่างกายของมันเปลี่ยนเป็นหยกโดยสมบูรณ์และไม่มีร่องรอยของชีวิตหลงเหลืออยู่ มันไม่มีทางฟื้นคืนชีพได้อย่างแน่นอน เดี๋ยวนะ ฉันไม่เห็นรอยบาดแผลบนร่างกายมันเลย แล้วมันตายได้อย่างไร? โจวเหวินพินิจพิจารณาแรดตัวนั้นอย่างถี่ถ้วนแล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ บางทีทรายกระดูกของทะเลทรายสีขาวนี้อาจไม่ได้มาจากกระดูกเพียวๆ แต่เป็นเพราะสิ่งมีชีวิตที่นี่ได้รับผลกระทบจากพลังที่ไม่รู้จัก ร่างกายของพวกมันจึงเหมือนกับแรดตัวนี้ที่กลายเป็นหิน จากนั้นก็แตกสลายกลายเป็นทรายกระดูก... ยิ่งคิด โจวเหวินก็ยิ่งมั่นใจ พลังที่น่าสะพรึงกลัวแบบไหนกันที่ทำให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลกลายเป็นทรายกระดูกได้? ยอดฝีมือที่ใช้พลังนี้สังกัดฝ่ายไหนกันแน่? จักรพรรดิเหลืองหรือฉือโหยว? โจวเหวินคาดเดา แรดตัวนี้ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์หลังจากกลายเป็นฟอสซิล มันไม่ได้กลายเป็นทรายกระดูกเหมือนสิ่งมีชีวิตทั่วไป มันต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอนในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ถึงอย่างนั้น มันก็ยังไม่อาจหลบหนีจากอิทธิพลของพลังอันน่าสะพรึงกลัวจนกลายเป็นสภาพที่เห็นอยู่นี้ได้ โจวเหวินเอื้อมมือไปเคาะแรดตัวนั้นสองสามครั้ง เสียงดังกังวานใสราวกระทบกับหยกหรือกระดูก ร่างกายของแรดไม่แตกสลายจากการกระแทกภายนอก มังกรเพลิงและมังกรหกปีกขุดบริเวณใกล้เคียง แต่ก็ไม่พบอะไรเลยนอกจากกระดูกฟอสซิลที่เปราะบาง เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม? หรือว่าจะมีแค่สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำที่เข้าร่วมในสงครามครั้งนี้? พวกมันสู้กันด้วยกำลังและไม่ได้ใช้อาวุธเทพเลยงั้นหรือ? โจวเหวินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! รอยร้าวปรากฏขึ้นบนร่างของแรดอย่างกะทันหัน รอยร้าวนั้นลุกลามมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามันกำลังจะแตกสลาย บางทีอาจเป็นเพราะมังกรเพลิงกับมังกรหกปีกชนเข้ากับมันตอนขุดก็น่าเสียดายนะ ถ้าเอาไปเป็นตัวอย่างทดลองได้คงจะดีไม่น้อย อย่างไรเสียมันก็เป็นสัตว์อสูรโบราณระดับตำนาน การที่สามารถเข้าร่วมในสงครามระดับนั้นได้ย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ในขณะที่โจวเหวินกำลังรู้สึกเสียดาย แรดหยกตัวนั้นก็แตกกระจายออกไปแล้ว บางอย่างร่วงลงมาจากช่องท้องที่แตกออกของแรด ต่างจากทรายกระดูกที่แตกละเอียด สิ่งนั้นยังคงขยับเขยื้อนอยู่!