บทที่ 574 หอยทาก โจวเหวินประหลาดใจที่สิ่งที่ร่วงออกมาจากท้องของแรดนั้นเป็นสิ่งมีชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น มันดูเหมือนหอยทาก เปลือกหอยทากขนาดเท่ากำปั้นนั้นใสแจ๋วและดูโปร่งแสง ร่างของหอยทากที่โผล่พ้นเปลือกออกมานั้นใสราวกับคริสตัลที่ไร้ที่ติ หลังจากตกลงมา มันก็ค่อยๆ คลานไปบนพื้นทรายพร้อมกับเปลือกของมัน โจวเหวินถอยกรูดราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม ในขณะเดียวกัน เขาก็สั่งให้มังกรพิทักษ์หกปีกและมังกรเพลิงจู่โจมมัน โจวเหวินไม่รู้ที่มาของหอยทากตัวนี้ แต่เขารู้เรื่องหนึ่งเป็นอย่างดี ในสมรภูมิโบราณที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างแรดก็ยังกลายเป็นฟอสซิลไปแล้ว แต่หอยทากตัวนี้กลับรอดชีวิตมาได้ภายในท้องของมัน ไม่ว่ามันจะทำได้อย่างไร แต่มันย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้ที่เจ้าตัวนี้อาจจะคลานเข้าไปในภายหลัง แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด โจวเหวินก็ไม่เต็มใจที่จะเสี่ยง มังกรเพลิงและมังกรพิทักษ์หกปีกพ่นลมหายใจมังกรใส่หอยทากพร้อมกัน หอยทากหดตัวเข้าไปในเปลือกของมันทันที ลมหายใจมังกรอันน่าสะพรึงกลัวสองสายพ่นลงบนเปลือกหอยทาก ทำให้ทรายกระดูกรอบๆ หลอมละลายจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม หลังจากลมหายใจมังกรหยุดลง เปลือกหอยทากในหลุมนั้นกลับยังคงไม่บุบสลาย การโจมตีของสัตว์เลี้ยงระดับตำนานทั้งสองไม่สามารถเจาะทะลวงเปลือกหอยทากได้เลย โลกทัศน์คบเพลิงสว่างจ้า โจวเหวินรู้สึกว่าหอยทากตัวนี้น่ากลัวยิ่งขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงสั่งให้มังกรเพลิงใช้พลังแห่งวงล้อแห่งโชคชะตา ดวงตาของมังกรเพลิงเปลี่ยนเป็นเหมือนกระจกขณะที่มันจ้องมองไปยังหอยทากในหลุม แต่เพียงพริบตาเดียว หอยทากตัวนั้นก็หายวับไป พลังของโลกทัศน์คบเพลิงสว่างจ้าดูดกลืนทรายกระดูกจำนวนมหาศาล ทรายกระดูกผืนใหญ่หายไปราวกับถูกขุดหลุมขนาดมหึมาขึ้นกลางทะเลทราย โจวเหวินกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง แต่เขากลับไม่พบหอยทากตัวนั้น มันถูกดูดเข้าไปในโลกทัศน์คบเพลิงสว่างจ้าหรือว่าหนีไปได้กันแน่? โจวเหวินไม่กล้าประมาท เขาจึงเรียกสัตว์ติดตามตัวสำคัญๆ ออกมาเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน หากขนาดนี้แล้วมันยังหนีไปได้ นั่นก็นับว่าน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว มังกรเพลิงและสัตว์ติดตามตัวอื่นๆ ยืนล้อมรอบโจวเหวินและคอยสอดส่องไปทั่วทะเลทรายใกล้เคียง แต่พวกเขาก็ไม่พบร่องรอยของหอยทากเลย ตอนนี้ โจวเหวินเริ่มคิดถึงผู้ฟังความจริงขึ้นมาบ้าง หากเขามีความสามารถของผู้ฟังความจริง เขาคงไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบเช่นนี้ ตอนนี้เขาจำเป็นต้องระมัดระวังตัวให้มากกว่าเดิม หลังจากรออยู่พักใหญ่ หอยทากก็ยังไม่ปรากฏตัว โจวเหวินรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะถูกดูดเข้าไปในโลกทัศน์คบเพลิงสว่างจ้าพร้อมกับทรายกระดูก มิฉะนั้นแล้วก็ไม่มีเหตุผลที่มันจะไม่โผล่ออกมา ถึงอย่างนั้น โจวเหวินก็ไม่กล้าประมาท เขาเฝ้ามองอย่างระมัดระวังต่อไป ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่กล้าที่จะอยู่บนทะเลทรายกระดูกนานกว่านี้ จึงมุ่งหน้าตรงไปยังทะเลใต้ดิน ระหว่างทางเขาไม่เห็นหอยทากปรากฏตัวอีก เมื่อมาถึงชายหาด โจวเหวินไม่ได้มุ่งหน้าลงทะเล แต่เขากลับแหงนมองท้องฟ้าสีไพลินจากด้านข้าง มันเป็นภาพที่งดงามตระการตา อันเซิ่งเคยบอกว่าพวกเขามีทีมที่ต้องการศึกษาท้องฟ้าสีไพลินนี้ แต่สัตว์ติดตามที่พวกเขาส่งไปต่างก็ตายโดยไม่ทราบสาเหตุทันทีที่เข้าใกล้ หลังจากเสียสัตว์ติดตามไปจำนวนมากโดยไม่ได้ผลลัพธ์อะไรเลย พวกเขาจึงต้องล้มเลิกการสำรวจท้องฟ้าสีไพลินไป โจวเหวินจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ในท้องฟ้าสีไพลิน ร่างของผลึกที่ดูเหมือนอัญมณีนั้นมีสีน้ำเงินทั้งดวง ดูสวยงามและลึกล้ำ เขาพยายามเรียกสัตว์ติดตามค้างคาวพิษออกมาและให้มันบินตรงไปยังท้องฟ้าสีไพลิน ในเกม โจวเหวินเคยทำการทดลองในลักษณะนี้มาหลายครั้งแล้ว เขาจะเห็นเพียงแสงสีน้ำเงินจางๆ วาบขึ้นบนตัวค้างคาวพิษเมื่อมันเข้าใกล้ท้องฟ้าสีไพลิน จากนั้นพวกมันก็จะตาย เขาไม่เห็นสิ่งอื่นใดอีกเลย ครั้งนี้ โจวเหวินต้องการเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง โดยหวังว่าจะพบเบาะแสอะไรบ้าง เป็นดังคาด ในวินาทีที่สัตว์ติดตามค้างคาวพิษเข้าใกล้ท้องฟ้าสีไพลิน แสงสีน้ำเงินก็วาบขึ้นจากร่างของมันทันที ในวินาทีถัดมาร่างของค้างคาวพิษก็กลายเป็นผลึกโปร่งแสงสีน้ำเงิน หลังจากมันระเบิดออกเป็นผุยผง มันก็ร่วงหล่นลงสู่ทะเลใต้ดิน โจวเหวินมองดูอย่างละเอียด แต่เขากลับไม่สามารถค้นพบได้ว่าแสงสีน้ำเงินนั้นพุ่งออกมาจากที่ใด ในมุมมองของเขา แสงสีน้ำเงินดูเหมือนจะออกมาจากภายในร่างของค้างคาวพิษเอง เขาพยายามอีกสองสามครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม เขายังไม่สามารถระบุปัญหาได้ จู่ๆ โจวเหวินก็รู้สึกคันที่คอ เขาเอื้อมมือไปเกา แต่เมื่อนิ้วสัมผัสกับผิวหนัง เขาก็ต้องตกใจ เมื่อนิ้วของเขาสัมผัสกับจุดที่คัน เขากลับพบว่ามันแข็งกระด้างอย่างมาก มันไม่รู้สึกเหมือนผิวหนัง แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนหยก ไม่ดีแล้ว! โจวเหวินนึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงรีบเรียกกระจกคริสตัลออกมาเพื่อดูเงาสะท้อนที่คอของเขา เมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ในกระจก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ที่ด้านขวาของลำคอ มีก้อนเนื้อนูนขึ้นมาขนาดเท่าเล็บมือ มันแปลกประหลาดมาก ไม่แดงและไม่บวม แต่มันโปร่งแสงเหมือนหยกและมีลวดลายเป็นก้นหอย มันดูเหมือนเปลือกหอยทากไม่มีผิด นี่คือฝีมือของเจ้าหอยทากนั่นเหรอ? โดยไม่ลังเล โจวเหวินชักใบมีดกล้วยไม้ของเขาออกมาแล้วฟันเข้าที่คอของตน ตัดเนื้อที่แข็งเหมือนหยกนั้นออกไป เมื่อเห็นว่าเนื้อใต้ผิวหนังยังคงเป็นเนื้อและเลือดที่อ่อนนุ่ม เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมากที่มันยังไม่กลายเป็นหยกไปทั้งหมด โจวเหวินใช้ใบมีดกล้วยไม้บดขยี้ชิ้นเนื้อที่ตัดออกมาทันที ในขณะเดียวกัน เขาก็เรียกราชินีเตาไฟออกมาและเผามันจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้ว่าแผลที่คอจะยังเจ็บอยู่ แต่มันก็ไม่คันแล้ว โจวเหวินรู้สึกดีขึ้นมาก ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายของโจวเหวินในปัจจุบัน บาดแผลเล็กๆ นั้นหดตัวและหยุดเลือดอย่างรวดเร็ว คงใช้เวลาไม่นานก็จะสมานตัวได้เอง อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสักพัก โจวเหวินก็รู้สึกคันที่แผลอีกครั้ง เขาคิดว่าเป็นความคันจากการตกสะเก็ด แต่เมื่อนิ้วของเขาไปสัมผัสโดน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที เขาหยิบกระจกคริสตัลขึ้นมาดู บาดแผลนั้นสมานสนิทแล้ว แต่กลับมีเปลือกหอยทากโผล่ออกมาแทน โจวเหวินตัดมันออกทันทีและเรียกหมอมืดออกมาเพื่อฉีดพิษจำนวนมหาศาลเข้าไปในแผลของเขา ความต้านทานพิษของร่างกายโจวเหวินนั้นสูงมากอยู่แล้ว ดังนั้นพิษจึงไม่สามารถคร่าชีวิตเขาได้ เขาต้องการดูว่ามันจะมีผลต่อแผล หรือจะพูดให้ถูกคือจะมีผลต่อก้อนเนื้อที่เหมือนหอยทากนั่นหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เขากลับต้องผิดหวัง แม้จะฉีดพิษเข้าไปในปริมาณมหาศาลจนทำให้เขาแทบทนไม่ไหว แต่มันก็ใช้เวลาไม่นานนักที่แผลจะสมานตัวโดยอัตโนมัติ และสร้างก้อนเนื้อหยกรูปก้นหอยขึ้นมาอีกครั้ง ความคันประหลาดกระตุ้นประสาทของโจวเหวิน ทำให้เขารู้สึกอยากจะกระชากลำคอตัวเองทิ้ง บัดซบเอ๊ย ผู้ฟังความจริงยังคงอยู่ในช่วงวิวัฒนาการ ไม่อย่างนั้นจิตวิญญาณแห่งชีวิตลบล้างความชั่วร้ายของมันอาจจะมีประโยชน์บ้าง โจวเหวินรู้สึกว่าคอของเขายิ่งคันมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงกำหมัดแน่น แต่ไม่กล้าที่จะเกามัน เพราะเขากลัวว่ายิ่งเกา สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก