บทที่ 733 - ซิสเตอร์รีเทิร์นไลท์นิ่งพูลอีกครั้ง “ผมแค่จะบอกว่าท่อนไม้นั่นให้ความรู้สึกเหมือนโลงศพ แต่ผมก็ไม่ได้ฟันธงว่ามันเป็นโลงศพจริงๆ บางทีอาจจะไม่ใช่ก็ได้ ต่อให้มันเป็นของจริง ข้างในก็อาจจะไม่มีศพอยู่ และต่อให้มีศพ ก็อาจจะไม่ใช่ศพคน” จางชุนชิวพูดอ้อมค้อม “งั้นที่พูดมาทั้งหมดก็เท่ากับไม่ได้พูดอะไรเลยน่ะสิ? เรายังจะตามเขาไปต่อไหม?” เซี่ยหลิวชวนถาม “ต้องตามสิ แน่นอนอยู่แล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นเจ้าของของผู้พิทักษ์ (Guardian) ถึงคุณจะไม่ตามไปผมก็ต้องเห็นผลลัพธ์กับตาตัวเองให้ได้” จางชุนชิวกล่าว “ถ้าอย่างนั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ ไปกันเถอะ” เซี่ยหลิวชวนกล่าว ทั้งสามคนออกเดินทางอีกครั้ง แต่คราวนี้พวกเขาจงใจเว้นระยะห่างจากโจวเหวินให้ไกลกว่าเดิมมาก ทว่าหลังจากเดินไปได้สักพัก พวกเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ทุ่งหญ้ารอบข้างดูเหมือนจะเต็มไปด้วยสายลมเย็นเยือกที่ทำให้หัวใจสั่นไหว “คุณจาง ทำไมผมถึงรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ลองเสี่ยงทายดูอีกทีซิ” เซี่ยหลิวชวนกล่าว ตามคำขอ จางชุนชิวทำนายอีกครั้งก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไปเป็นประหลาด เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เซี่ยหลิวชวนและตูกูเก๋อก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก พวกเขารีบถามขึ้นว่า “เกิดอะไรขึ้น?” “คำทำนายยังคงเป็น ซิสเตอร์รีเทิร์นไลท์นิ่งพูล (Sister Return Lightning Pool)” จางชุนชิวกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น สีหน้าของเซี่ยหลิวชวนและตูกูเก๋อเปลี่ยนไปทันที ในระหว่างการทำนายครั้งแรกเรื่องซิสเตอร์รีเทิร์นไลท์นิ่งพูล พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับอสูรสายฟ้า และครั้งที่สองก็เจอเข้ากับฝันร้าย (Nightmare) มาตอนนี้พวกเขากลับต้องมาเจอกับมันอีกครั้ง “นี่พี่สาวคนนี้จะไม่ยอมแต่งงานไปไหนเลยหรือไง?” เซี่ยหลิวชวนพูดอย่างหดหู่ คำพูดของเซี่ยหลิวชวนทำให้จางชุนชิวเกิดประกายความคิดขึ้นมาทันที เขาพูดด้วยความประหลาดใจ “คุณคิดว่าคำทำนายซิสเตอร์รีเทิร์นไลท์นิ่งพูลนั่น สื่อถึงท่อนไม้ชิ้นนั้นหรือเปล่า?” “หมายความว่ายังไง?” เซี่ยหลิวชวนและตูกูเก๋อไม่เข้าใจ “ถ้าการคาดเดาก่อนหน้านี้ของผมไม่ผิด ท่อนไม้นั่นก็คือโลงศพจริงๆ คุณคิดว่ามีผู้หญิงอยู่ข้างในนั้นไหม?” จางชุนชิวกล่าวอย่างมั่นใจ “ผู้หญิงอะไรล่ะ? ถ้ามันเป็นโลงศพจริงๆ ข้างในก็น่าจะเป็นศพหญิงมากกว่า” เซี่ยหลิวชวนแก้ “จะเป็นผู้หญิงหรือศพหญิงก็ไม่สำคัญหรอก ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ไม่ว่าผมจะทำนายยังไง ผลลัพธ์ก็คือซิสเตอร์รีเทิร์นไลท์นิ่งพูลเสมอ ผมคิดว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับท่อนไม้ชิ้นนั้นแน่ๆ” ยิ่งพูด จางชุนชิวก็ยิ่งเชื่อมั่นในความคิดของตัวเองมากขึ้น เซี่ยหลิวชวนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็ได้ยินเสียงคำรามดังขึ้นทันที พื้นดินข้างๆ แยกตัวออกและมังกรดินขนาดมหึมาก็โผล่ออกมา โจวเหวินเดินนำหน้าอยู่ ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่าบรรยากาศตลอดการเดินทางมันค่อนข้างแปลกประหลาด แต่เขาก็ไม่ได้พบเจอเหตุการณ์ประหลาดอื่นใดนอกจากสิ่งมีชีวิตมิติประเภทสายฟ้า โจวเหวินไม่มีอารมณ์จะไปเยือนเขตมิติอื่น เขาเดินไปเรื่อยๆ เมื่อพอจะเดินไหวและพักเมื่อเหนื่อยล้า เขาเร่งรีบมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง หวังจะกำจัดท่อนไม้ซวยๆ นี่ไปให้พ้นตัวโดยเร็วที่สุด ตัวโจวเหวินเองยังพอทนได้ แต่เซี่ยหลิวชวนและพรรคพวกที่เดินตามหลังมานั้นได้รับความเดือดร้อนอย่างหนัก พวกเขาต้องประสบกับความยากลำบากสารพัดระหว่างทาง จนเกือบเอาชีวิตไม่รอดหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดเซี่ยหลิวชวนก็ทนไม่ไหวและตัดสินใจแยกตัวกลับไปยังตระกูลเซี่ยที่เมืองหลวง จางชุนชิวยังคงยืนกรานที่จะตามต่อไป แต่พี่ตูกูไม่คิดจะไปต่อแล้ว “คุณชาย ทุกคนมาถึงแล้ว เราจะลงมือเมื่อไหร่ดี?” สมาชิกตระกูลตูกูก้าวมาข้างหน้าตูกูเก๋อและคำนับ “ยกเลิกแผนไปก่อน” ตูกูเก๋อกล่าว ทุกคนต่างตกตะลึง หนึ่งในนั้นถามด้วยความงุนงง “คุณชาย ทำไมถึงยกเลิกแผนล่ะครับ? นี่มันเกี่ยวกับสัญญาผู้พิทักษ์ของคุณเลยนะ” “มันเป็นเรื่องยาว เดี๋ยวฉันจะอธิบายเรื่องนี้กับผู้อาวุโสในตระกูลเอง ทำตามที่ฉันสั่งก็พอ” ตูกูเก๋อกล่าว “ครับ” กลุ่มคนเหล่านั้นเพิ่งมาถึงและยังไม่ได้พักเลยด้วยซ้ำ สิ่งที่ทำได้มีเพียงการหันหลังกลับ เซี่ยหลิวชวนรีบกลับไปยังตระกูลเซี่ย เขาไม่ได้กลัวว่าตัวเองจะเจออันตรายหากตามต่อไป แต่เขาได้รับข่าวมาว่าตระกูลเซี่ยเตรียมจะโจมตีโจวเหวินก่อนที่เขาจะเข้าเมือง เซี่ยหลิวชวนจึงต้องการรีบกลับไปโน้มน้าวให้เซี่ยตงเยว่ล้มเลิกแผนการนี้ ท่อนไม้ที่โจวเหวินแบกอยู่นั้นแปลกประหลาดจริงๆ เซี่ยหลิวชวนกลัวว่าตระกูลเซี่ยจะต้องพบจุดจบเลวร้ายหากเข้าไปยุ่ง เซี่ยหลิวชวนเดินทางด้วยสัมภาระเบาหวิว เขาเลือกเส้นทางที่สั้นที่สุดและกลับถึงเมืองหลวงก่อนโจวเหวิน “หลิวชวน ทำไมเจ้าถึงกลับมา? ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าตามโจวเหวินไปหรอกหรือ?” เซี่ยตงเยว่ขมวดคิ้วทันทีที่เห็นเซี่ยหลิวชวน “ท่านอาเยว่ เราล้มเลิกปฏิบัติการนี้ได้ไหมครับ?” เซี่ยหลิวชวนรีบร้อนกลับมาเพราะเกรงว่าจะไม่สามารถโน้มน้าวเซี่ยตงเยว่ผ่านทางโทรศัพท์ได้ “ทำไมต้องล้มเลิก?” เซี่ยตงเยว่ถามเซี่ยหลิวชวน “โจวเหวินกำลังแบกท่อนไม้แปลกๆ เข้ามาที่เมืองหลวง ท่อนไม้นั่นมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดาและมีความอาถรรพ์มาก ผมเกรงว่าอาจจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นถ้าเราแตะต้องเขาตอนนี้” เซี่ยหลิวชวนกล่าว “ท่อนไม้?” เซี่ยตงเยว่งุนงงเล็กน้อย เซี่ยหลิวชวนเป็นคนไม่กลัวอะไรมาโดยตลอด แล้วท่อนไม้แค่ชิ้นเดียวทำไมถึงทำให้เขาดูระมัดระวังได้ขนาดนี้? นี่มันต่างจากเซี่ยหลิวชวนที่เขารู้จักโดยสิ้นเชิง เซี่ยหลิวชวนเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างที่เขาทั้งสามคนติดตามโจวเหวิน “จางชุนชิวเดาว่าสิ่งมีชีวิตระดับตำนาน (Mythical) ที่น่าสะพรึงกลัวที่เราเจอระหว่างทางล้วนเกี่ยวข้องกับท่อนไม้ชิ้นนั้น ผมเองก็คิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมากครับ” เซี่ยหลิวชวนกล่าว “ฟังดูมีเหตุผล แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้แปลว่าเราแตะต้องโจวเหวินไม่ได้ เราสามารถเลือกปฏิบัติการใกล้เมืองหลวงได้ เขตมิติที่นั่นอยู่ภายใต้การควบคุมของเรา เราไม่ต้องกังวลเรื่องสิ่งมีชีวิตที่หลุดออกมาอาละวาดเลย” เซี่ยตงเยว่กล่าวหลังจากครุ่นคิด “ท่านอาเยว่ เราจะเสี่ยงไปทำไมครับ? ความบาดหมางระหว่างโจวเหวินกับสำนักงานเป็นที่รู้กันไปทั่วสหพันธ์ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขามาที่เมืองหลวงคราวนี้เพื่อสำนักงาน แล้วทำไมเราต้องไปเป็นเครื่องมือให้พวกเขาล่ะ?” เซี่ยหลิวชวนยังคงโน้มน้าวต่อ เซี่ยตงเยว่ส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นความคิดของท่านผู้อาวุโสสูงสุด เจ้าก็รู้ใจคอท่านดี ไม่มีใครเปลี่ยนสิ่งที่ท่านตัดสินใจไปแล้วได้” เมื่อเซี่ยหลิวชวนได้ยินคำว่า “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด” ใจเขาก็ร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขารู้ดีว่าปฏิบัติการนี้สรุปผลไปแล้วและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ “หลิวชวน เจ้าไม่ต้องกังวลเกินไปหรอก ถึงท่อนไม้นั่นจะดูประหลาดไปบ้าง แต่ด้วยฐานอำนาจของตระกูลเซี่ยเรา ก็ไม่มีอะไรต้องห่วง แค่โจวเหวินคนเดียว จัดการเขาไม่ใช่เรื่องยาก” เซี่ยตงเยว่ตบไหล่เซี่ยหลิวชวนแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้ากลับมาแล้ว ก็พักผ่อนที่บ้านเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้คนจากลานทิศตะวันออกไปจัดการเรื่องนี้เอง” “ผมก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นครับ” เซี่ยหลิวชวนรู้สึกว่าเรื่องนี้จะไม่สำเร็จง่ายๆ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย ท่านผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลเซี่ยคือตัวตนที่อยู่เหนือที่สุดในตระกูล แม้แต่เซี่ยตงเยว่ที่ได้เป็นสมาชิกวุฒิสภาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนใจท่านได้เลย