บทที่ 954 - เกมหมากรุกประหลาด หลี่ซวนถามด้วยความสงสัย “คุณเล่นหมากรุกแบบไหนกันแน่?” วิญญาณหมากรุกในชุดคลุมสีดำยิ้มโดยไม่ตอบ “พวกมนุษย์นี่ขี้สงสัยกันจริง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาอธิบายเรื่องนั้น พวกคุณควรทำตามสัญญาที่ให้ไว้ได้แล้ว” โจวเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “พาหย่าเอ๋อร์ลงจากเขาก่อน ถ้าแค่ทำลายรังไหมของผู้พิทักษ์ แค่ผมคนเดียวก็เกินพอ” ก่อนที่หลี่ซวนและเฟิงชิวหยานจะได้เอ่ยปาก วิญญาณหมากรุกในชุดคลุมสีดำก็กล่าวขึ้น “เปล่าประโยชน์ เมื่อใดที่ผู้พิทักษ์หลุดออกมาจากรังไหม พื้นที่โดยรอบจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของมัน ไม่ต้องพูดถึงแค่ตีนเขา ต่อให้พวกคุณเดินออกไปไกลอีกห้าสิบกิโลเมตร มันก็ยังสามารถใช้ความสามารถครอบคลุมพื้นที่นั้นได้อยู่ดี” อย่างไรก็ตาม โจวเหวินไม่ได้ใส่ใจ เขาให้หลี่ซวนและคนอื่นๆ ลงจากเขาไปก่อน ในขณะที่ตัวเขายืนอยู่หน้าห้องลับเพียงลำพัง เนื่องจากไม่รู้ว่าผู้พิทักษ์ที่อยู่ข้างในมีความสามารถอะไร โจวเหวินจึงไม่ผลีผลามฉีกรังไหมออก เขาเรียกอสูรระเบิดพิฆาตออกมาและสั่งให้มันใช้ระเบิดเวลาติดตั้งไว้บนรังไหม “เมื่อผมอยู่ห่างออกไป ผมจะระเบิดรังไหมของผู้พิทักษ์ทิ้ง ทางที่ดีพวกคุณควรถอยออกไปไกลๆ” โจวเหวินกล่าวขณะเดินลงจากเขาและถอยร่นออกไปในระยะที่ปลอดภัยพร้อมกับหย่าเอ๋อร์และคนอื่นๆ เมื่อถึงระยะที่ไกลที่สุดที่อสูรระเบิดพิฆาตจะสั่งการได้ โจวเหวินก็ออกคำสั่งให้มันจุดชนวนระเบิดเวลาที่ติดตั้งไว้รอบรังไหมของผู้พิทักษ์ ตูม! ด้วยเสียงระเบิดที่ดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น รังไหมของผู้พิทักษ์แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นร่างของผู้พิทักษ์ที่อยู่ภายใน โดยปกติแล้วผู้พิทักษ์จะมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แม้จะมีความแตกต่างจากมนุษย์ทั่วไปอยู่บ้างแต่ก็ไม่มากนัก อย่างมากที่สุดก็แค่มีปีกหรือศีรษะที่ดูคล้ายสัตว์ ทว่าผู้พิทักษ์ที่ปรากฏตัวออกมานี้กลับดูแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อมองแวบแรกไม่มีส่วนไหนเลยที่ดูเหมือนมนุษย์ ผู้พิทักษ์ตนนี้ดูคล้ายสุนัขหรือแมว แต่ร่างกายไม่ได้สร้างจากเนื้อหนัง หากแต่เปลือกนอกดูเป็นโลหะราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตจักรกล ทันทีที่ผู้พิทักษ์ประหลาดปรากฏตัว มันก็เผชิญหน้ากับวิญญาณหมากรุกในชุดคลุมสีดำทันที รัศมีพลังอำนาจมหาศาลปะทุขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย “ศึกกำลังจะเริ่มแล้วเหรอ?” หลี่ซวนกล่าวด้วยความตื่นเต้นขณะจ้องมองไปยังยอดเขา “มันเริ่มไปแล้วต่างหาก” โจวเหวินกวาดสายตามองไปรอบๆ นับตั้งแต่ผู้พิทักษ์ปรากฏตัว พลังกฎเกณฑ์บางอย่างได้แผ่คลุมไปทั่วพื้นที่กว้างใหญ่ แม้พวกเขาจะออกมาจากภูเขาหมากรุกไกลพอสมควรแล้ว แต่ก็ยังอยู่ในระยะที่ได้รับผลกระทบ ยิ่งไปกว่านั้น พลังกฎเกณฑ์นี้ยังแตกต่างจากพลังกฎเกณฑ์ของภูเขาหมากรุกจีนอย่างชัดเจน โจวเหวินจดจ่อสมาธิไปยังยอดเขา การต่อสู้ครั้งนี้อาจไม่เหมือนการต่อสู้ทั่วไป เพราะพลังที่วิญญาณหมากรุกและผู้พิทักษ์ครอบครองนั้น แตกต่างจากผู้พิทักษ์สายต่อสู้และสิ่งมีชีวิตมิติอื่นๆ ในขณะที่โจวเหวินกำลังเฝ้ารอการต่อสู้ระหว่างทั้งสอง เขากลับเห็นพวกมันนั่งลงหน้ากระดานหมากรุก “บ้าเอ๊ย! สรุปแล้วมันก็ยังเป็นเกมหมากรุกสินะ!” หลี่ซวนกล่าวอย่างผิดหวัง ทว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นหลังจากนั้นกลับแตกต่างไปจากที่จินตนาการไว้เล็กน้อย ตัวหมากบนกระดานระเบิดออกโดยอัตโนมัติ แม้แต่กระดานหมากรุกเองก็ยังดูแปลกตาไป เคร้ง! เมื่อตัวหมากถูกวางลงบนกระดาน ทั้งสามคนเพ่งมองไปที่มัน มันยังคงเป็นตัวหมากรุกจีนที่คุ้นเคยโดยมีตัวอักษร ‘ม้า’ สลักอยู่ “เร็วเข้า หลบ!” ทันทีที่ตัวหมากวางลง โจวเหวินรู้สึกใจสั่นสะท้าน เขารีบผลักเฟิงชิวหยานและหลี่ซวนออกไปพร้อมกับกอดหย่าเอ๋อร์กระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็ว ตูม! รอยกีบเท้าขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงจุดที่พวกเขายืนอยู่ ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวและมองไม่เห็นได้เหยียบลงตรงนั้น โชคดีที่โจวเหวินตอบสนองได้เร็วพอ มิเช่นนั้นพวกเขาทั้งหมดคงถูกบดขยี้แบนราบไปแล้ว “นั่นมันอะไรกัน?” หลี่ซวนลุกขึ้นแล้วโยนแมลงอสูรออกไป มันพุ่งตรงไปยังรอยกีบเท้านั้น แต่กลับทะลุผ่านไปราวกับว่าไม่มีอะไรอยู่ที่นั่นเลย ตูม! เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง ไม่ไกลจากจุดที่พวกเขาอยู่ เนินเขาแห่งหนึ่งพังทลายลงราวกับมีวัตถุหนักตกลงมาใส่ โจวเหวินรีบหันไปมองกระดานหมากรุกบนยอดเขาและเห็นว่ามีตัวหมากเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งตัว มันเป็นตัวหมากที่วิญญาณหมากรุกชุดดำเป็นคนวาง ตัวหมากนี้แตกต่างจากของผู้พิทักษ์ แม้จะเป็นหมากม้าเช่นกัน แต่ไม่มีตัวอักษรใดๆ สลักอยู่ มันกลับเป็นรูปปั้นม้าที่มีรูปร่างเป็นหัวม้าแทน “นั่นน่าจะเป็นหมากรุกจากเขตตะวันตกใช่ไหม?” โจวเหวินกล่าวด้วยสีหน้าแปลกใจ “น่าจะใช่ ถึงผมจะไม่เคยเล่นมาก่อนแต่ก็เคยเห็นคนอื่นเล่น มันน่าจะมาจากเขตตะวันตก มันต่างจากหมากรุกจีนของเขตตะวันออกโดยสิ้นเชิง” หลี่ซวนใช้ดวงตาแมลงมองดูสถานการณ์บนยอดเขา ตูม! ตูม! ในขณะที่ผู้พิทักษ์และวิญญาณหมากรุกชุดดำยังคงวางหมากต่อไป พื้นที่โดยรอบราวกับมียักษ์ที่มองไม่เห็นก้าวย่างลงมา ทำให้พื้นดิน ภูเขา และแม่น้ำสั่นสะเทือนและแตกแยกอย่างต่อเนื่อง สำหรับผู้พิทักษ์ มันดูเหมือนจะตั้งใจจ้องเล่นงานพวกเขาโดยเฉพาะ ทุกครั้งที่มันวางหมาก จะต้องเกิดหายนะขึ้นในจุดที่พวกเขาอยู่ ทำให้โจวเหวินและคนอื่นๆ ต้องเคลื่อนที่หลบหลีกภัยพิบัติที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตลอดเวลา “เราอยู่ที่นี่ไม่ได้แล้ว ต้องออกไปจากที่นี่” หลี่ซวนนำทางทุกคนวิ่งหนี อย่างไรก็ตาม ภัยพิบัติยังคงถาโถมเข้ามา พวกเขาเกือบจะถูกโจมตีไปหลายครั้ง เนื่องจากเป็นผลจากพลังกฎเกณฑ์ หากถูกเข้าจริงๆ พวกเขาคงสิ้นใจทันที ไม่ว่าร่างกายจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไร้ความหมายเมื่อเผชิญกับกฎเกณฑ์เหล่านี้ “ขึ้นมา” โจวเหวินเรียกอสูรธาตุดินออกมาและให้หลี่ซวนกับคนอื่นๆ ขึ้นขี่ ก่อนจะสั่งให้มันมุดลงใต้ดินเพื่อหลบหนี ทว่าเมื่ออสูรธาตุดินไปถึงระยะประมาณห้าสิบกิโลเมตร มันก็ไม่สามารถหนีออกไปได้ ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร มันก็ยังวนเวียนอยู่แค่บริเวณขอบเขตเดิม โจวเหวินใช้คัมภีร์เบิกฟ้าและพยายามก้าวออกไปเพียงลำพัง เขาสามารถออกไปได้จริง แต่หย่าเอ๋อร์กลับถูกกักขังอยู่ข้างใน เขาไม่สามารถพาเธอออกมาด้วยได้ “ดูเหมือนว่าทุกสิ่งที่อยู่ในรัศมีห้าสิบกิโลเมตรนี้ได้กลายเป็นกระดานหมากรุกที่เชื่อมโยงกับเกมไปแล้ว ทุกที่ที่ตัวหมากตกลงไป มันจะสร้างจุดเชื่อมโยงกับตำแหน่งจริง ทำให้เกิดพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวขึ้น” เฟิงชิวหยานกล่าว ตูม! ตัวหมากอีกตัวตกลงมาตรงที่พวกเขายืนอยู่ โชคดีที่โจวเหวินเห็นตำแหน่งที่หมากตกลงมาเสียก่อน เขาจึงระบุตำแหน่งจริงที่สอดคล้องกันและพาทุกคนหลบได้ทัน ผมต้องจัดการกับผู้พิทักษ์นั่น โจวเหวินส่งหย่าเอ๋อร์ให้หลี่ซวนดูแลและขี่อสูรธาตุดินแยกตัวออกไป มุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาหมากรุก เขาไม่สนใจกฎเกณฑ์อะไรทั้งนั้น เป้าหมายของเขาคือการกำจัดผู้พิทักษ์นั่นทิ้ง บางทีเป้าหมายของผู้พิทักษ์อาจเป็นโจวเหวิน ทันทีที่โจวเหวินปรากฏตัว ตัวหมากของมันก็ตกลงมาอีกครั้ง คราวนี้เป็นตัวหมากที่มีคำว่า ‘ปืนใหญ่’ เมื่อมันตกลงมา ก็ทิ้งหลุมระเบิดขนาดใหญ่ไว้บนพื้นดิน ด้วยการปกป้องจากคัมภีร์เบิกฟ้า โจวเหวินเพิกเฉยต่อพลังกฎเกณฑ์และชักกระบี่พรางแสงออกมา เขาฟาดฟันด้วยท่า ‘สับฟ้า’ ใส่ผู้พิทักษ์จักรกลคล้ายสุนัขตัวนั้น โดยหวังจะสังหารมันเพื่อจบเกมที่น่าสะพรึงกลัวนี้ลงเสียที