Chapter 972 - บุคคลปริศนา นั่นน่ะหรือมังกร? มันเป็นเพียงอสุรกายหมึกยักษ์ตัวมหึมา โดยมีมังกรประหลาดเจ็ดตัวทำหน้าที่เป็นหนวดทั้งเจ็ดของมัน ทว่ามันกลับแตกต่างจากหมึกยักษ์ทั่วไป ตรงปลายหนวดแต่ละเส้นมีหัวมังกรงอกออกมา พร้อมกับมีดวงตา หู ลิ้น และจมูก มันดูคล้ายทั้งหมึกยักษ์และมังกรในร่างเดียวกัน ภาพที่เห็นดูแปลกประหลาดและชั่วร้ายเป็นที่สุด ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงที่กำลังโกรธจัดเผยร่างส่วนใหญ่ออกมา หนวดรูปทรงมังกรประหลาดของมันพ่นของเหลวสีขาวออกมาในอากาศ หวังจะโจมตีโจวเหวินให้ร่วงลงมา แม้ความเร็วของมันจะสูงมาก แต่โจวเหวินก็ไม่ได้ช้าไปกว่ากัน อีกทั้งเขายังอยู่ห่างจากทะเลมากเกินกว่าที่ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงจะเอื้อมถึง เมื่อตระหนักว่าไม่อาจโจมตีโจวเหวินได้ ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงก็หยุดกะทันหันแล้วหดหนวดทั้งเจ็ดกลับ เมื่อโจวเหวินเห็นท่าทางของราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิง เขาก็รู้สึกงุนงง รูปลักษณ์ในตอนนี้ของมันเหมือนกับพระพุทธรูปที่กำลังนั่งสมาธิ หนวดทั้งเจ็ดม้วนตัวเป็นท่าทางที่นิ่งสนิท ราวกับมือของพระพุทธรูปที่กำลังทำท่าประทับนิ้ว โจวเหวินรู้สึกราวกับได้ยินเสียงสวดมนต์แว่วออกมาจากร่างของราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิง พร้อมกับเสียงสวดประหลาด ร่างกายทั้งหมดของราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงก็ดูเหมือนจะจมหายไปในสายหมอก ทำให้คนอื่นไม่อาจมองเห็นได้ชัดเจน ไม่ดีแล้ว! โจวเหวินรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาตั้งใจจะหลบหนี แต่ทว่าสายเกินไปเสียแล้ว สายหมอกอันไร้ขอบเขตพวยพุ่งขึ้นมารอบตัว ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกห่อหุ้มไว้ด้วยหมอก อีกทั้งเสียงสวดนั้นยังคงดังอยู่อย่างต่อเนื่อง ภาพลวงตาหรือ? การโจมตีทางจิต? หรือเป็นพลังพิเศษบางอย่าง? โจวเหวินไม่แน่ใจว่าราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงกำลังใช้พลังอะไร แต่ที่แน่ชัดคือมันเป็นพลังระดับความหวาดกลัว (Terror grade) อย่างไม่ต้องสงสัย โจวเหวินใช้เทเลพอร์ตเพื่อวาร์ปหนีออกมาจากหมอก แต่ทันทีที่วาร์ปออกมา เขากลับพบว่าไม่เพียงแต่เขาจะไม่สามารถหนีออกจากหมอกได้ แต่เขายังถูกส่งไปอยู่ตรงหน้าของราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงพอดี ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงงับโจวเหวินที่อยู่ข้างปากของมันเข้าไปทันที โจวเหวินรู้สึกถึงแรงดูดมหาศาลที่กระชากร่างของเขาเข้าสู่กระเพาะของราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิง โจวเหวินต้องการจะเทเลพอร์ตอีกครั้ง แต่เขากลับพบว่าสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ปิดผนึก ทำให้เขาไม่อาจวาร์ปออกไปได้ พลั่ก! ร่างของโจวเหวินตกลงไปในของเหลวสีขาว ในพริบตาเดียว ชุดเกราะเกล็ดมังกรที่เขาสวมใส่อยู่ก็ถูกของเหลวสีขาวนั้นเกาะติด ไม่ว่าเขาจะพยายามดิ้นรนอย่างไรก็ไม่สามารถหลุดออกมาได้ ในไม่ช้า ร่างกายทั้งหมดของเขาก็จมลงไปในของเหลวสีขาว หลังจากราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงกลืนกินโจวเหวินลงไป มันก็จมลงสู่ทะเลอย่างพึงพอใจและหายตัวไปอย่างรวดเร็ว เมื่อราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงหายไป คลื่นสึนามิก็ค่อยๆ สงบลง สิ่งมีชีวิตจากมิติต่างๆ ที่พุ่งเข้าหาชายฝั่งก็ค่อยๆ ลดจำนวนลง โจวเหวินที่จมอยู่ในของเหลวสีขาวได้ใช้วิธีการมากมาย แต่ก็ไม่สามารถหลบหนีออกมาได้เลย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังตระหนักได้ว่าชุดเกราะเกล็ดมังกรของเขากำลังถูกของเหลวสีขาวกลืนกิน บางส่วนของมันได้กลายเป็นของเหลวสีขาวไปเรียบร้อยแล้ว แม้แต่ชุดเกราะเกล็ดมังกรระดับตำนานก็ยังไม่สามารถต้านทานการกัดกร่อนของของเหลวนี้ได้ เพียงแค่คิดว่าของเหลวนี้กำลังสัมผัสกับผิวหนังของเขา ก็ทำให้เขารู้สึกสยองจนตัวสั่น ต้องทำอย่างไรดี? ควรปล่อยสาวน้อยน้ำแข็งออกมาไหม? โจวเหวินครุ่นคิดถึงทางเลือกนี้ แต่เขายังไม่ได้ลงมือทำในทันที สาวน้อยน้ำแข็งเปรียบเสมือนดาบสองคม การปล่อยเธอออกมามีทั้งข้อดีและข้อเสีย หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ โจวเหวินก็ไม่อยากเดินไปถึงจุดนั้น เขาเปลี่ยนไปใช้วิชาพลังแก่นแท้อื่นๆ อีกสองสามชนิด แต่ก็ไร้ผล ชุดเกราะเกล็ดมังกรกำลังจะถูกกัดกร่อนจนทะลุ โจวเหวินตัดสินใจเรียกไข่แห่งความโกลาหลออกมาโดยตั้งใจจะลองเสี่ยงดู อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้คาดหวังกับไข่แห่งความโกลาหลมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ชุดเกราะเกล็ดมังกรระดับตำนานยังต้านทานของเหลวสีขาวไม่ได้ ในขณะที่ไข่แห่งความโกลาหลเป็นเพียงจิตวิญญาณชีวิตระดับมหากาพย์เท่านั้น ทว่าสิ่งที่ทำให้โจวเหวินประหลาดใจก็คือ เมื่อไข่แห่งความโกลาหลห่อหุ้มร่างของเขาไว้ ของเหลวสีขาวกลับไม่อาจกัดกร่อนมันได้เหมือนกับชุดเกราะเกล็ดมังกร โจวเหวินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าไข่แห่งความโกลาหลสามารถป้องกันของเหลวสีขาวได้ ไม่นึกเลยว่าไข่แห่งความโกลาหลจะมหัศจรรย์ขนาดนี้ ถึงแม้จะไม่มีพลังโจมตี แต่พลังป้องกันของมันกลับดีเยี่ยมเสียจริง โจวเหวินซ่อนตัวอยู่ในไข่แห่งความโกลาหลและใช้ความสามารถของ 'ผู้ฟังความจริง' (Truth Listener) เพื่อคอยสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอก ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงกำลังเคลื่อนที่อยู่ใต้ทะเล จากทิศทางที่มันมุ่งหน้าไปนั้น ไม่ใช่เกาะไร้สิ้นสุดที่ท่านยายมังกรอยู่ เขาไม่รู้ว่ามันกำลังไปที่ไหนกันแน่ พลังป้องกันของไข่แห่งความโกลาหลนั้นน่าประทับใจ แต่ติดที่มันไม่สามารถเคลื่อนที่และไม่มีพลังโจมตี แล้วเขาจะหนีไปจากที่นี่ได้อย่างไร? โจวเหวินคิดหาทางแต่ก็ยังไม่พบวิธีแก้ปัญหาที่ดีพอ ไม่นานนัก ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงก็หยุดลงที่แห่งหนึ่ง โจวเหวินเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจและรับรู้สถานการณ์ภายนอก เขาพบว่าตัวเองอยู่ข้างรอยแยกขนาดใหญ่ที่ก้นทะเล โดยไม่มีความลังเล ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงมุดลงไปในรอยแยกใต้ทะเลและเข้าสู่สถานที่ที่คล้ายกับขุมนรก ในห้วงลึกนั้น ความสามารถของผู้ฟังความจริงไม่อาจขยายไปได้ไกล มันรับรู้ได้เพียงเหตุการณ์ที่อยู่ใกล้ๆ เท่านั้น หลังจากนั้นไม่นาน ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงก็มาถึงหน้าพระราชวังแห่งหนึ่ง ไอ้หมึกตัวนี้รู้วิธีเสวยสุขจริงๆ ถึงกับมีพระราชวังหรูหราอยู่ในสถานที่แบบนี้ โจวเหวินคิดในใจ อย่างไรก็ตาม โจวเหวินเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ เมื่อราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงมาถึงหน้าพระราชวัง มันทำท่าทางประหลาดราวกับกำลังกราบไหว้ "เข้ามา" เสียงของมนุษย์ดังออกมาจากภายในพระราชวัง จะมีมนุษย์อยู่ในที่แบบนี้ได้อย่างไร? มันไม่ใช่คนหรอกมั้ง? โจวเหวินรู้สึกตื่นตระหนก ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงเข้าไปในพระราชวัง ในเวลาเดียวกัน โจวเหวินก็ได้ยินสถานการณ์ภายใน มีมนุษย์อยู่ข้างในจริงๆ ชายคนนั้นสวมชุดเกราะสีดำนั่งอยู่บนบัลลังก์สูงดูราวกับจักรพรรดิ หลังจากราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงเข้าไปในวัง มันก็หมอบราบกับพื้นราวกับกำลังแสดงความถ่อมตนต่อมนุษย์ผู้นั้น "ทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?" ชายคนนั้นถามอย่างไม่ใส่ใจ ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงพูดไม่ได้ สิ่งที่มันทำได้คือพยักหน้าสุดแรง แม้แต่หัวมังกรที่อยู่ปลายหนวดของมันก็ยังพยักหน้าตาม "ก็ดี... หลังจากวางแผนมานาน ในที่สุดข้าก็สร้างลูกครึ่งมังกรมนุษย์ขึ้นมาได้สำเร็จ แล้วข้าจะยอมให้นางหนีออกไปจากการควบคุมของข้าได้อย่างไร" ชายคนนั้นกล่าวอย่างเย็นชา คนผู้นี้เป็นใคร? โจวเหวินตกใจมาก โจวเหวินมั่นใจมากว่าชายคนนั้นเป็นมนุษย์อย่างแน่นอน และน่าจะทำสัญญาพันธสัญญาไว้กับผู้พิทักษ์ ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ไม่อาจเชื่อได้เลยว่าตัวตนระดับราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงจะยอมก้มหัวรับใช้เขาอย่างถ่อมตนเช่นนี้ ราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงพยักหน้าซ้ำๆ ราวกับกำลังเห็นด้วยกับชายคนนั้น ชายคนนั้นดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะสื่อสารกับราชาห้วงสมุทรดราก้อนคิงที่พูดไม่ได้ เขาโบกมือให้มันถอยไปด้านข้าง ส่วนตัวเขาก็นั่งขยับของบางอย่างในมือเล่น โจวเหวินอดไม่ได้ที่จะผงะเมื่อเห็นสิ่งของนั้น มันคือไข่มุกมังกรสีน้ำเงินที่ดูเหมือนผลึกน้ำแข็ง มันแผ่ไอเย็นเยือกออกมา ซึ่งคล้ายคลึงกับไอเทมระดับความหวาดกลัวที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้เป็นอย่างมาก