บทที่ 82: สังหาร ป้อมตระกูลหลี่ ลึกเข้าไปในยามค่ำคืน โลกทั้งใบเงียบสงัด มีเพียงสายลมหนาวเหน็บที่พัดผ่าน ขัดจังหวะความเงียบด้วยเสียงเห่าของสุนัขและเสียงแมลงร้องเป็นพักๆ เบื้องหน้าศาลาสีชาด จอมยุทธ์สองคนยืนตระหง่าน คนหนึ่งรูปร่างกำยำล่ำสัน ส่วนอีกคนสูงโปร่งผอมเกร็ง จอมยุทธ์ร่างสูงผอมเหลือบมองไปยังศาลาที่อยู่ไกลออกไปแล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา: “พี่เฟิง งานเฮงซวยนี่เมื่อไหร่จะจบสักที? ต้องมาทิ้งแก๊งทรายดำเพื่อเฝ้าผู้หญิงไร้ยางอายอยู่ที่นี่ คืนฤดูหนาวบัดซบนี่ทำข้าแทบบ้า!” จอมยุทธ์ร่างกำยำ พี่เฟิง ตบเข้าที่หัวของอีกฝ่ายแล้วด่าทอพร้อมหัวเราะ: “ไอ้โง่เอ๊ย บ่นอยู่ได้ตลอด คิดว่านี่คือความลำบากงั้นรึ? เจ้าจะตกใจถ้าได้รู้ว่าลูกน้องในแก๊งตั้งกี่คนแย่งงานนี้กันแทบตาย เจ้ารู้นิสัยของฮั่นเย่ดี เขาไม่เคยใจแคบเรื่องรางวัลของลูกน้องหรอก หากเราทำงานนี้ได้ดี อนาคตภายใต้ปีกของฮั่นเย่ เราก็จะได้กินหรูอยู่สบายไม่ใช่หรือไง?” “เป็นผู้ชายต้องมีวิสัยทัศน์บ้าง เลิกจู้จี้กับเรื่องเล็กน้อยตรงหน้าได้แล้ว” จอมยุทธ์ร่างสูงหัวเราะแห้งๆ พลางประจบ: “พี่เฟิง ข้าก็แค่บ่นแทนท่านนั่นแหละ สำหรับข้าที่เป็นแค่จอมยุทธ์ขั้นผิวหินคงไม่มีอะไรหรอก แต่ท่านน่ะถึงขั้นผิวเหล็กแล้วนะ หากแก๊งสนับสนุนท่านต่อไป ท่านอาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นถึงขั้นขัดเกลาโลหิต ซึ่งเป็นระดับใหญ่โตในเขตชางเหอเลยทีเดียว การมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ดูน่าเสียดายชะมัด!” “แต่ก็นะ พอท่านพูดมาแบบนี้ข้าก็เข้าใจ ท่านคงคิดการณ์ไกลกว่าข้า แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังสงสัยว่าเราต้องทนอยู่ที่นี่ไปอีกนานแค่ไหนกัน?” เขาถอนหายใจและทอดสายตามองไปยังศาลาอีกครั้ง ในตอนนี้ ไฟภายในศาลาได้ดับลงไปแล้ว “ผู้หญิงคนนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ... ใครจะไปคิดว่าเพชรเม็ดงามขนาดนี้จะมาซ่อนตัวอยู่ในป้อมตระกูลหลี่เล็กๆ แห่งนี้ได้? ไม่แปลกใจเลยที่ฮั่นเย่ถึงดูจะสนใจและแวะเวียนมาหาบ่อยขึ้นเรื่อยๆ” จอมยุทธ์ร่างกำยำหัวเราะอย่างชั่วร้าย “เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป ข้ารู้รสนิยมของฮั่นเย่ดี และไม่ใช่เพราะแค่หลี่อวี้เซ็กซี่หรือยั่วยวนหรอกนะ” เขาเหลือบมองไปยังอีกลานหนึ่งซึ่งเป็นที่พักของตู้เจียงปัว ที่นั่นมีจอมยุทธ์จากแก๊งทรายดำอีกสองคนคอยเฝ้าเขาอยู่ “ไม่ต้องห่วงหรอก ตอนนี้หลี่อวี้อาจดูเป็นที่โปรดปราน แต่ให้เวลาไม่ถึงปี ฮั่นเย่ก็คงเบื่อเธอ ตอนนี้เขากำลังตามใจเธออยู่ แต่ไม่นานเธอก็จะไร้ค่า และเมื่อถึงเวลานั้น เราอาจจะมีโอกาสได้เชยชมเธอบ้างก็ได้!” ทั้งสองหัวเราะอย่างหื่นกระหายและรู้กัน “เอาเถอะ ก่อนที่ฮั่นเย่จะเบื่อเธอ เราแค่ต้องทำตามคำสั่งและเฝ้าจับตาดูหลี่อวี้เอาไว้ หากวันไหนตู้เจียงปัวสติแตกแล้วคิดจะฆ่าหลี่อวี้ขึ้นมา เราจะซวยไปด้วย” “ท่านพูดถูกแล้วพี่เฟิง ข้าจะทำตามที่ท่านบอกทุกอย่าง แต่อย่าลืมดึงข้าไปด้วยล่ะตอนที่ท่านได้ดิบได้ดี!” “ไอ้เจ้าคนนี้ ข้าไม่มีวันลืมเจ้าหรอกน่า” “เอาล่ะ ไปหาสเตเวิร์ดแล้วเอาเหล้ามาเพิ่มอีกเหยือกที นี่ผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว? เหล้าหมดแล้วเนี่ย!” จอมยุทธ์ร่างกำยำกรอกเหล้าหยดสุดท้ายเข้าปากพลางบ่นอุบ แล้วใช้เท้าเตะจอมยุทธ์ร่างสูงด้วยความหยอกล้อ การได้มาเป็นยามในป้อมตระกูลหลี่มีข้อดีหลายอย่าง ทั้งสถานะที่สูงส่ง การใช้ชีวิตที่ไร้กังวล หรือแม้แต่สิทธิ์ในการเลือกสาวๆ ในป้อมตามใจชอบ แม้พวกเขาจะทำตัวราวกับตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก แต่ความจริงแล้วความหงุดหงิดของพวกเขามาจากแค่การที่ต้องเฝ้าผู้หญิงคนเดียวเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะงานนี้ พวกเขาคงมีความสุขกับการใช้ชีวิตเสวยสุขเป็นราชาในอาณาเขตเล็กๆ แห่งนี้ไปแล้ว จอมยุทธ์ร่างสูงรับเหย้าเหล้าเปล่าไปพร้อมคำรับปากสั้นๆ ก่อนจะเดินหายไปในความมืดเพื่อไปหาเหล้าเพิ่ม ซึ่งเป็นหน้าที่ที่เขามักจะได้รับมอบหมายเพียงคนเดียว เขาฮัมเพลงอย่างสบายอารมณ์ด้วยท่าทีที่ดูผ่อนคลาย บางทีเขาอาจกำลังฝันถึงอนาคตที่เพิ่งคุยกับพี่เฟิงไป—จินตนาการว่าสักวันตัวเองจะเป็นจอมยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตและมีอำนาจล้นฟ้าในเขตชางเหอ เมื่อเลี้ยวผ่านมุมตึก ร่างของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ราวกับมีสายตาเย็นเยียบจ้องมองมาที่เขา ความหนาวเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลัง ทำให้เขาตื่นจากภวังค์ทันที แต่เมื่อเขากวาดสายตามองไปรอบๆ กลับพบเพียงเงาของตัวเองเท่านั้น เขาจึงหัวเราะเยาะตัวเองพึมพำว่า: “ขี้ขลาดตาขาว