บทที่ 406 - ข่าวด่วนสะท้านโลก ภายหลังจากหวนคืนสู่ ‘วิหารมังกร’ อันเกรียงไกร หยวนมิได้รอช้า เขารีบก้าวย่างไปรอบรูปปั้นมังกรขนาดมหึมา ดวงตาทั้งสองคู่กวาดมองอย่างละเอียดลออเพื่อค้นหาความลับในการปลุกชีพประติมากรรมบรรพกาลชิ้นนี้ให้ตื่นจากการหลับใหล ทว่าแม้จะเดินวนเวียนรอบรูปปั้นยักษ์อยู่หลายนาทีจนทั่วทุกตารางนิ้ว เขาก็ยังไม่พบร่องรอยใดๆ หยวนจึงตัดสินใจทิ้งตัวลงนั่งเบื้องหน้าของมันพลางใช้ความคิดอย่างหนัก “จริงด้วย... ท่านผู้ยิ่งใหญ่เคยกำชับไว้ว่าให้ใช้ ‘เนตรมังกร’ สำรวจดู” เมื่อหวนระลึกถึงคำแนะนำนั้นได้ หยวนก็ผุดลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว พลางโคจรพลังเปิดใช้งานเนตรมังกรจนดวงตาสาดประกายลึกลับก่อนจะเริ่มออกเดินสำรวจรอบรูปปั้นอีกครา แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจคือ แม้จะเปิดใช้งานเนตรมังกรแล้ว เขาก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ อยู่ดี “ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย... หรือว่าข้าต้องเพิ่มอานุภาพของเนตรมังกรให้มากกว่านี้?” เมื่อความคิดนั้นผุดขึ้น หยวนจึงตัดสินใจเค้นพลังเนตรมังกรจนถึงขีดสุดเท่าที่ร่างกายจะรับไหว “แฮก... แฮก... ยังไม่ได้ผลอย่างนั้นหรือ...” หยวนหอบหายใจอย่างหนักหน่วงในอีกไม่กี่นาทีต่อมา พลังวิญญาณภายในกายถูกสูบออกไปอย่างมหาศาลจากการเปิดใช้เนตรมังกรเต็มกำลัง เขาซวนเซจนต้องล้มตัวลงนอนราบกับพื้น จ้องมองรูปปั้นมังกรที่ขดม้วนทะยานขึ้นสู่เบื้องบน ราวกับมันกำลังพยายามจะโบยบินข้ามผ่านเมฆาเพื่อบรรลุถึงการจุติ “เดี๋ยวก่อนนะ... หรือเหตุผลที่ข้าหามันไม่เจอ เป็นเพราะสิ่งที่ค้นหาอยู่บนยอดสุดของรูปปั้นกันแน่?” เมื่อฉุกคิดได้ดังนั้น หลังจากใช้เวลาพักฟื้นพลังวิญญาณอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็ทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงเวหา บินสูงเด่นจนอยู่เหนือเศียรมังกร ก่อนจะเบิกเนตรมังกรขึ้นอีกครั้ง และในพริบตานั้นเอง แสงสีทองเรืองรองพลันปรากฏวาบขึ้นจากภายในช่องปากของมังกรยักษ์ “นั่นต้องเป็นมันแน่!” หยวนรุดเข้าไปใกล้รูปปั้นด้วยความตื่นเต้น แม้จะมองเห็นแสงสีทองรำไรอยู่ภายในปากมังกร แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจนักว่าต้องทำอย่างไร และการจะยื่นมือเข้าไปตรงๆ ก็ดูจะเป็นเรื่องเสี่ยงจนเกินไป หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง หยวนจึงตัดสินใจใช้ ‘กระบี่ราชันสรวงสวรรค์’ แยงเข้าไปภายในปากมังกรเพื่อทดสอบความปลอดภัย เพียงแค่แรงกระแทกเบาๆ ไม่กี่ครั้ง รูปปั้นมังกรพลันเริ่มสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แรงสั่นสะเทือนนั้นแผ่ขยายออกไปทั่วทั้งเมืองอย่างรวดเร็ว และในชั่วอึดใจเดียว ราวกับโลกทั้งใบกำลังสั่นสะท้านด้วยความยำเกรง “หวังว่าจะไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นนะ...” หยวนพึมพำกับตัวเองขณะเฝ้ามองโลกทั้งใบสั่นไหวอย่างรุนแรงโดยมิอาจทำสิ่งใดได้ แผ่นดินไหวอันน่าหวาดหวั่นสงบลงในอีกไม่กี่นาทีต่อมา หยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อตรวจสอบความเสียหาย ทว่าเขากลับพบความเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งในทัศนียภาพเบื้องหน้า แม้ท้องนภายังคงมืดมิดดุจรัตติกาล ทว่ากลับมีแสงรำไรแผ่ออกมาจากพื้นดินรอบเมือง แสงเหล่านั้นเริ่มสว่างจ้าและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ หากสังเกตให้ดีจะพบว่า ‘ค่ายกลเวทมนตร์’ ขนาดมหึมาปรากฏขึ้นโอบล้อมทั้งนครเอาไว้ ทว่าอักขระและลวดลายของมันกลับดูเว้าแหว่ง ราวกับเป็นภาพวาดที่ยังเขียนไม่เสร็จสิ้นดี “ค่ายกลที่มโหฬารเยี่ยงนี้... ข้าจะเปิดใช้งานมันได้อย่างไรกัน?” หยวนพึมพำด้วยน้ำเสียงละเมอ ทันใดนั้น หน้าต่างระบบพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา [ตราประทับการยอมรับของผู้ยิ่งใหญ่ กำลังตอบสนองต่อสภาพแวดล้อม] [ตราประทับการยอมรับของผู้ยิ่งใหญ่ เริ่มทำงาน] ในพริบตาต่อมา ลูกกลมแสงสีทองขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกพลันผุดออกมาจากหน้าผากของเขา มันร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างประดุจหยาดน้ำค้างที่ต้องแรงดึงดูด เมื่อสัมผัสกับพื้นผิวของค่ายกล มันก็สร้างแรงสั่นกระเพื่อมราวกับหยดน้ำที่ตกลงในสระน้ำอันนิ่งสงบ ก่อนจะซึมซาบหายลงไปใต้ผืนดิน ค่ายกลที่ล้อมรอบเมืองพลันเกิดความเปลี่ยนแปลง อักขระและลวดลายที่ขาดหายเริ่มถักทอและซ่อมแซมตัวเองจนดูสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ทว่ากระบวนการอันละเอียดอ่อนนี้มิอาจเสร็จสิ้นได้ในเวลาอันสั้น ดูจากวี่แววแล้วมันอาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง หรืออาจนานนับวันกว่าที่ค่ายกลจะกลับมาสมบูรณ์พร้อมอีกครา หลังจากเฝ้ารออยู่หลายชั่วโมงโดยไม่มีอะไรคืบหน้า หยวนจึงตัดสินใจล็อกเอาต์ออกจากเกมเพื่อไปจัดการมื้อเช้า เขาได้แต่หวังว่าเมื่อกลับมาทุกอย่างจะเรียบร้อย แม้ในใจจะรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนักก็ตาม ในขณะเดียวกัน ณ โลกแห่งความเป็นจริง เม่ยเสี่ยวลืมตาตื่นขึ้นก่อนที่เสียงนาฬิกาปลุกในโทรศัพท์จะดังเพียงห้านาที หลังจากต่อสู้กับความง่วงงันในยามเช้าครู่หนึ่ง เม่ยเสี่ยวก็บิดขี้เกียจบนเตียงนุ่มก่อนจะพยุงกายลุกขึ้นนั่ง เมื่อสติเริ่มกลับมาครบถ้วน เธอจึงเอื้อมมือไปปิดนาฬิกาปลุกบนมือถือ ทว่าในจังหวะที่เธอกำลังจะก้าวเท้าออกจากห้องเพื่อไปชำระล้างร่างกาย โทรศัพท์ในมือกลับแผดเสียงเรียกเข้าดังสนั่น “ใครโทรมาแต่เช้าตรู่เช่นนี้กันนะ?” เม่ยเสี่ยวพึมพำพลางยกโทรศัพท์ขึ้นดู “คุณหนูยวี่หรู? มีเรื่องอะไรหรือคะ?” เม่ยเสี่ยวกรอกเสียงลงไปหลังจากเห็นชื่อผู้โทรมา “เม่ยเสี่ยว! เธอเห็นข่าวหรือยัง?!” เสียงของยวี่หรูดังลั่นด้วยความตื่นเต้นจนเม่ยเสี่ยวต้องรีบดึงโทรศัพท์ออกห่างจากหูโดยสัญชาตญาณ “ข่าว? ทำไมต้องดูข่าวด้วยล่ะคะ? ตะวันเพิ่งจะลับขอบฟ้าเอง... แถมฉันก็เพิ่งตื่นด้วย” เม่ยเสี่ยวตอบกลับด้วยน้ำเสียงงัวเงีย “อย่าเพิ่งไปสนใจรายละเอียดปลีกย่อยเลย! รีบไปดูข่าวเร็วเข้า! จะช่องไหนก็ได้ทั้งนั้น! เร็วเข้าเถอะ! นี่มันเรื่องใหญ่ระดับโลกเลยนะ!” ยวี่หรูคะยั้นคะยอ “ดะ... ได้ค่ะ...” เม่ยเสี่ยวที่ตอนนี้ตื่นเต็มตาเพราะเสียงอันตื่นเต้นของคุณหนู รีบเปิดโน้ตบุ๊กและค้นหาข่าวในทันที สิ่งแรกที่ปะทะสายตาคือพาดหัวข่าวตัวหนาเตอะที่เขียนไว้ว่า— [ข่าวด่วน! วิถีแห่งเซียนมีอยู่จริง! เหล่าผู้เล่นยืนยัน เทคนิคการบำเพ็ญเพียรจากเกมยอดฮิต ’Cultivation Online’ สามารถใช้ได้จริงในโลกมนุษย์ พร้อมหลักฐานมัดตัวที่มิอาจปฏิเสธได้!] “นะ... นี่มันอะไรกัน...?” เม่ยเสี่ยวพึมพำเสียงแผ่ว จ้องมองพาดหัวข่าวนั้นด้วยอาการเหม่อลอย เม่ยเสี่ยวไม่อาจเชื่อสายตาตัวเอง เธออ่านพาดหัวข่าวนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งเสียงของยวี่หรูดังแทรกขึ้นมาอีกครั้ง “เห็นหรือยังเม่ยเสี่ยว?! พวกเขาบอกว่าการบำเพ็ญเพียรมีจริง! ฉันเองก็เพิ่งจะเริ่มดูเหมือนกัน!” “มันต้องเป็นเรื่องล้อเล่นแน่ๆ... วิชาจากในเกมจะมาใช้ในโลกจริงได้อย่างไรกันคะ?” เม่ยเสี่ยวแย้ง “ตอนแรกฉันก็คิดแบบนั้น! แต่พอเข้าไปดูในฟอรั่มและสำนักข่าวอื่นๆ ทุกคนต่างพูดถึงเรื่องนี้กันหมด! พวกเขาไม่มีทางกุเรื่องใหญ่โตขนาดนี้มาหลอกเราแน่! ฉันเชื่อว่ามันคือเรื่องจริง! เม่ยเสี่ยว... บางทีพวกเราอาจจะกลายเป็น ‘ผู้บำเพ็ญเพียร’ ในโลกใบนี้ได้จริงๆ ก็ได้นะ!” ยวี่หรูแผดเสียงออกมาด้วยความตื่นเต้นที่พุ่งทะยานถึงขีดสุด