**บทที่ 412 - การปิดสถานศึกษาที่มาถึงก่อนกำหนด** "จิงอี๋ การบ่มเพาะพลังของเธอเป็นอย่างไรบ้าง? ก้าวข้ามขีดจำกัดจนกลายเป็นผู้ฝึกตนได้แล้วหรือยัง?" "ฟังจากน้ำเสียงที่สดใสแบบนั้น ฉันบอกได้เลยค่ะว่าพี่โร่วคงจะกลายเป็นผู้ฝึกตนไปเรียบร้อยแล้ว ยินดีด้วยนะคะพี่สาว แต่น่าเสียดายที่ทางฝั่งฉันยังคงพยายามทะลวงระดับอยู่เลยค่ะ" เสียงของเซี่ยจิงอี๋ดังเจื้อยแจ้วลอดออกมาจากปลายสาย "อย่ากังวลไปเลย พี่มั่นใจว่าเธอจะต้องทะลวงคอขวดได้ในเร็วๆ นี้แน่นอน" "แล้วพี่ล่ะคะ? มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้างหลังจากกลายเป็นผู้ฝึกตน? แข็งแกร่งขึ้นเหมือนที่เขาลือกันหรือเปล่า?" เซี่ยจิงอี๋เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ใช่! เธอต้องไม่เชื่อแน่ๆ แต่พี่สามารถยกโต๊ะเรียนขึ้นได้ด้วยแขนเพียงข้างเดียว! มันน่าเหลือเชื่อจนพี่เองยังตกใจเลยล่ะ!" ยูโร่วตอบกลับด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอคะ?! ถ้าอย่างนั้นฉันจะกลับไปฝึกต่อเดี๋ยวนี้แหละ! ต่อให้คืนนี้จะไม่ได้นอน ฉันก็ต้องทำมันให้สำเร็จให้ได้!" เซี่ยจิงอี๋ประกาศกร้าวด้วยปณิธานอันแรงกล้า "พี่ก็เหมือนกัน! แม้ตอนนี้จะเป็นผู้ฝึกตนแล้ว แต่พี่ก็ยังอยากจะขัดเกลาฝีมือต่อไป! แล้วเจอกันที่โรงเรียนพรุ่งนี้นะ!" ยูโร่วกล่าวลาเพื่อนสนิทก่อนจะวางสายไป และตลอดทั้งคืนที่เหลือ ยูโร่วก็ได้แต่นั่งนิ่งสงบในท่าขัดสมาธิเพชรอยู่บนเตียงนอนของเธอ ค่อยๆ รวบรวมและกลั่นกรองพลังบ่มเพาะให้พุ่งทะยานขึ้นอย่างช้าๆ เช้าวันต่อมา แม้จะไม่ได้ข่มตาหลับเลยตลอดทั้งคืน แต่ยูโร่วกลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าร่างกายของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานมหาศาลที่พร้อมจะปะทุออกมา "ไม่เหมือนในโลกคัลทิเวชันออนไลน์เลย การบ่มเพาะพลังในโลกแห่งความจริงนั้นเชื่องช้ากว่ามาก แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจนักหรอก และหากปราศจากทรัพยากรล้ำค่ามาช่วยเสริมส่ง พวกเราก็คงจะก้าวหน้าได้ช้าลงไปอีก" ยูโร่วพึมพำกับตัวเอง ในโลกของคัลทิเวชันออนไลน์นั้นเต็มไปด้วยทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งสามารถช่วยเร่งระดับพลังการบ่มเพาะให้พุ่งสูงขึ้นได้ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ แต่ในโลกแห่งความจริงอันแห้งแล้งนี้กลับไม่มีทรัพยากรเช่นนั้นอยู่เลย เหล่าผู้ฝึกตนจึงจำต้องพึ่งพาเพียงพรสวรรค์และความมานะอุตสาหะของตนเองเพื่อขยับขยายขีดจำกัด "แต่ฉันว่าแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน มันคงจะแย่ไม่น้อยหากผู้คนสามารถกว้านซื้อระดับพลังได้ง่ายๆ เหมือนในเกม จนกลายเป็นนักรบวิญญาณได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์" ในโลกของคัลทิเวชันออนไลน์ เหล่ามหาเศรษฐีผู้มั่งคั่งมักจะใช้เงินตราในโลกความจริงกว้านซื้อสมบัติล้ำค่าเพื่อยกระดับพื้นฐานการบ่มเพาะของตน จนสามารถก้าวข้ามระดับเริ่มต้นไปได้อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่ายิ่งระดับพลังสูงขึ้นเท่าไหร่ เม็ดเงินที่ต้องจ่ายไปเพื่อเพิ่มระดับในแต่ละขั้นก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว และเมื่อก้าวเข้าสู่ระดับนักรบวิญญาณ (Spirit Warrior) จำนวนเงินที่ต้องใช้เพื่อเลื่อนระดับก็สูงลิบลิ่วเสียจนมีเพียงมหาเศรษฐีระดับโลกเท่านั้นที่กล้าหาญพอจะทุ่มเงินมหาศาลขนาดนั้น ทว่าในตอนนี้ เมื่อไม่มีใครสามารถใช้เงินซื้อทางลัดไปสู่จุดสูงสุดได้อีกต่อไป ทุกผู้คน—ไม่ว่าจะมีสถานะทางสังคมสูงส่งหรือมั่งคั่งเพียงใด—ต่างก็มีโอกาสเท่าเทียมกันที่จะกลายเป็นสุดยอดผู้ฝึกตนในโลกแห่งความจริง! "ในขณะที่พี่ชาย... ตอนนี้เขาก็ใกล้จะถึงระดับจอมยุทธ์วิญญาณ (Spirit Master) เข้าไปทุกที... หากเขาสามารถขยับร่างกายได้ พี่ชายจะทรงพลังเพียงใดในโลกใบนี้กันนะ?" ยูโร่วครุ่นคิดกับตัวเองในขณะที่กำลังเตรียมตัวไปโรงเรียน ครู่ต่อมา เมื่อยูโร่วเดินทางมาถึงสถานศึกษา เธอก็ต้องพบกับความประหลาดใจ เพราะสถานที่ที่เคยพลุกพล่านกลับดูอ้างว้างและเงียบเหงากว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด "ทำไมวันนี้คนน้อยจังคะ?" เซี่ยจิงอี๋เอ่ยถามอาจารย์ด้วยความสงสัย อาจารย์ส่งยิ้มที่แฝงไปด้วยความขมขื่นพลางตอบว่า "เพราะกระแสการบ่มเพาะพลังที่กำลังคลั่งไคล้ไปทั่ว ทุกคนจึงเลือกที่จะเก็บตัวอยู่บ้านเพื่อฝึกตนกันหมด" ยูโร่วและนักเรียนอีกเพียงไม่กี่คนที่เหลืออยู่ในห้องต่างพากันยืนตะลึงกับคำพูดของอาจารย์ ทุกคนยอมโดดเรียนเพื่อไปฝึกตนอย่างนั้นหรือ? แม้มันจะฟังดูบ้าคลั่งเพียงใด แต่มันกลับไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจเลยในสถานการณ์เช่นนี้! "ไม่ใช่แค่นักเรียนหรอกนะ" อาจารย์กล่าวเสริม "เมื่อเช้านี้ อาจารย์หลายคนก็เพิ่งจะมายื่นใบลาออกไปเหมือนกัน ตอนนี้โรงเรียนของเราจึงตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก" "แล้วเรื่องการเรียนการสอนของพวกเราล่ะคะ จะเป็นอย่างไรต่อไป?" ยูโร่วถามด้วยความกังวล "ท่านผู้อำนวยการประกาศให้มีการรวมตัวกันในช่วงสายของวันนี้ ถึงตอนนั้นเราคงจะได้รู้คำตอบกัน ส่วนในระหว่างนี้ พวกเธอก็ทำอะไรตามอัธยาศัยไปก่อนแล้วกันนะ" เหล่านักเรียนต่างพากันสบตากันด้วยความเงียบงัน ผ่านไปครู่หนึ่ง นักเรียนที่เหลืออยู่ก็นั่งล้อมวงพูดคุยกันถึงเรื่องที่เป็นประเด็นร้อนแรงที่สุดในตอนนี้ นั่นคือเรื่องการบ่มเพาะพลัง "พวกเธอมีใครลองฝึกดูบ้างหรือยัง?" "ลองแล้ว แต่ฉันยังไม่สามารถทะลวงระดับได้เลย" "ฉันก็เหมือนกัน มันรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างขวางกั้นอยู่ ทำให้ก้าวต่อไปข้างหน้าไม่ได้" "ความรู้สึกแบบนั้น ฉันก็เป็นเหมือนกัน!" "จริงๆ แล้ว ฉันเพิ่งจะทะลวงระดับได้สำเร็จเมื่อเช้านี้เองค่ะ ก่อนจะมาโรงเรียนเพียงนิดเดียว" เซี่ยจิงอี๋เอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มพรายบนใบหน้า "ว้าว! ถ้าอย่างนั้นเธอก็เป็นผู้ฝึกตนแล้วน่ะสิ?! ไหนลองแสดงให้พวกเราดูหน่อยว่าเธอทำอะไรได้บ้าง!" นักเรียนคนอื่นๆ ต่างพากันจ้องมองเธอด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม "ฮะๆ... ถ้าเทียบกับพี่โร่วแล้ว ฉันยังห่างไกลนักค่ะ พี่เขาเป็นผู้ฝึกตนได้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว" เซี่ยจิงอี๋กล่าวถ่อมตน "สมแล้วที่เป็นคุณหนูยู! ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ด้านดนตรีเท่านั้น แม้แต่ด้านการบ่มเพาะพลังเธอก็ยังล้ำหน้ากว่าใคร!" ยูโร่วทำเพียงยิ้มเจื่อนๆ ตอบกลับไป หากพวกเขารู้ว่าพี่ชายของเธอทำอะไรได้บ้าง พวกเขาคงจะอ้าปากค้างมากกว่านี้แน่ ไม่กี่อึดใจต่อมา ยูโร่วและเซี่ยจิงอี๋ก็ได้แสดงพละกำลังอันเหนือชั้นที่ได้รับมาใหม่ให้เพื่อนนักเรียนดู ด้วยการยกโต๊ะและเก้าอี้ขึ้นราวกับว่าพวกมันเป็นเพียงขนนกที่ไร้น้ำหนัก "พระเจ้าช่วย! ฉันเคยสงสัยมาตลอดว่าเรื่องพวกนี้เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า แต่พอได้เห็นกับตาตัวเองแบบนี้ ฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อมันอย่างหมดใจ!" ราวหนึ่งชั่วโมงต่อมา ยูโร่วและเพื่อนร่วมชั้นก็ได้มุ่งหน้าไปยังหอประชุมใหญ่ ที่ซึ่งผู้อำนวยการ คณะอาจารย์ และนักเรียนที่เหลือเพียงน้อยนิดมารวมตัวกัน "อะแฮ่ม ขอบคุณทุกคนที่มารวมตัวกันที่นี่ อย่างที่พวกเธอส่วนใหญ่ หรืออาจจะทุกคนได้รับรู้แล้วว่า ในตอนนี้มีนักเรียนหายไปมากกว่าครึ่ง ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นเพราะกระแสการบ่มเพาะที่เริ่มมาตั้งแต่เมื่อวาน หลังจากที่ได้หารือกับผู้ปกครองของพวกเธอแล้ว เราจึงมีความเห็นพ้องต้องกันว่าจะทำการปิดสถานศึกษาแห่งนี้ลงให้เร็วกว่าที่ได้คาดการณ์ไว้" แม้ทั่วทั้งหอประชุมจะเงียบสงัดราวกับป่าช้า แต่ภายในใจของนักเรียนทุกคนกลับเอ่อล้นไปด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ ผู้อำวยการกล่าวต่อไปว่า "ในขณะที่ครูเองก็ยังไม่รู้ว่าเราจะกลับมาเปิดทำการอีกครั้งเมื่อไหร่ แต่มันคงไม่ใช่เร็วๆ นี้แน่ และอาจจะขึ้นอยู่กับว่าการบ่มเพาะนี้จะเปลี่ยนแปลงโลกของเราไปในทิศทางใด... เราอาจจะไม่ได้กลับมาเปิดการเรียนการสอนอีกเลยก็เป็นได้" "ครูต้องขออภัยในความไม่สะดวกที่อาจเกิดขึ้น และหากพวกเธอตัดสินใจที่จะมุ่งสู่หนทางแห่งผู้ฝึกตน ครูขออวยพรให้ทุกคนโชคดี มีใครมีคำถามอะไรไหม? นี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะถามได้" หลังจากใช้เวลาไม่กี่นาทีในการตอบคำถามของเหล่านักเรียนและอาจารย์ ผู้อำนวยการก็ประกาศเลิกแถว "หลังจากนี้พี่โร่วจะทำอะไรต่อคะ?" เซี่ยจิงอี๋เอ่ยถามในขณะที่ก้าวเดินออกจากรั้วโรงเรียน "พี่ตั้งใจจะทุ่มเทเวลาให้กับการบ่มเพาะพลังน่ะ" ยูโร่วตอบด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ "แล้วคัลทิเวชันออนไลน์ล่ะคะ? พี่จะยังเล่นต่อไปไหม?" "แน่นอนสิ!" ยูโร่วตอบกลับทันควันอย่างไม่ต้องเสียเวลาคิด เธอกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม "พี่จะเข้าสู่โลกคัลทิเวชันออนไลน์ในช่วงเช้า และกลับมาบ่มเพาะพลังในโลกความจริงในช่วงกลางคืน ถือเป็นการสร้างความสมดุลที่สมบูรณ์แบบที่สุดเลยล่ะ"