บทที่ 421 - การประกาศลาจาก ภายหลังจากที่หยวนได้ถ่ายทอดประสบการณ์การเผชิญโชคให้ทุกคนฟัง เขาก็ได้นำเอาสมบัติล้ำค่าที่เพิ่งได้มาครอบครองออกมาแสดงให้เห็นประจักษ์แก่สายตา "อะไรนะ? ท่านสวมมันไว้ตลอดเวลาเลยหรือ? ข้าไม่ทันสังเกตเห็นมันเลยสักนิด!" เฟิ่งอวี่เสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึง เมื่อจู่ๆ หยวนก็ปลด 'ผ้าคลุมมังกรล่องหน' ออกจากร่าง เผยให้เห็นรัศมีของมันต่อหน้าทุกคน "สมบัติระดับโบราณ... สมกับเป็นท่านผู้นั้น... ผู้ที่เลื่องชื่อว่ามีกรุสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเก้าชั้นฟ้า" เฟิ่งอวี่เสียงทอดถอนใจด้วยความเลื่อมใสยิ่ง เพราะนางเคยได้ยินตำนานเล่าขานนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับตัวตนอันยิ่งใหญ่ผู้นั้นในสรวงสวรรค์เบื้องบน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หยวนจึงเอ่ยขึ้นว่า "เอาล่ะ ข้าจะไปพบเจ้าสำนักเพื่อแจ้งเรื่องการจากไปของข้าเสียหน่อย" เมื่อเหล่าผู้ติดตามกลับเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว หยวนและเหมยซิ่วก็มุ่งหน้ากลับไปยังวิหารมังกรแก่นแท้ "เจ้าสำนัก ท่านอยู่หรือไม่?" หยวนเคาะประตูหน้าห้องโถงใหญ่ของเจ้าสำนัก "ศิษย์หยวนหรือ? ตอนนี้ข้าติดธุระอยู่นิดหน่อย แต่เจ้าเข้ามาได้เลย พอข้าจัดการตรงนี้เสร็จแล้วจะคุยด้วย" เสียงของหลงอี้จวินดังตอบกลับมาในอึดใจต่อมา หยวนผลักประตูเดินเข้าไปในอาคาร และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามีผู้คนมากมายมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ในเวลานี้ ผู้อาวุโสเสวียนและผู้อาวุโสซางก็อยู่ที่นั่นด้วย พร้อมกับบุคคลแปลกหน้าอีกสี่คน ทว่า เพียงแค่มองปราดเดียว หยวนก็สัมผัสได้ทันทีว่าบรรยากาศภายในห้องนั้นช่างตึงเครียดและไม่รื่นรมย์เอาเสียเลย "นั่นหรือศิษย์หยวน? คนที่เปิดเจดีย์เร้นลับและปฏิเสธที่จะออกเดินทางไปพร้อมกับผู้อาวุโสเนี่ยอย่างนั้นหรือ?" หนึ่งในคนแปลกหน้าพึมพำด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ "ศิษย์หยวน เจ้านั่งรอตรงนั้นก่อนเถอะ เรื่องนี้ใช้เวลาไม่นานนัก" หลงอี้จวินเอ่ยกับเขา จากนั้นเขาก็หันกลับไปหาบุคคลทั้งสี่แล้วเอ่ยต่อ "เอาละ กลับเข้าเรื่องของเรา ข้ายินดีที่จะคืนสมบัติระดับเทวะที่พวกเจ้าทำหายให้แก่วิหารมังกรแก่นแท้จากการเดิมพันครั้งนั้น แต่มันย่อมไม่ใช่ของฟรี" "หนึ่งแสนหินปราณ นั่นคือราคาที่ข้าจะขายมันให้—ไม่ขาดไม่เกินไปกว่านี้" "หนึ่งแสนหินปราณ?! หลงอี้จวิน เจ้าเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?! นั่นมันเท่ากับหนึ่งพันล้านเหรียญทองเลยนะ! ต่อให้เป็นสมบัติระดับเทวะก็ยังไม่มีค่ามากถึงเพียงนั้น!" หนึ่งในแขกผู้มาเยือนแผดเสียงก้องด้วยความเหลืออด "ใช่แล้ว! ครั้งล่าสุดที่มีการประมูลสมบัติระดับเทวะ มันถูกขายไปในราคาเพียงหกร้อยล้านเหรียญทองเท่านั้น!" อีกคนหนึ่งสำทับขึ้นอย่างเห็นพ้อง "แม้เรื่องนั้นจะเป็นความจริง แต่มันก็เป็นความจริงเช่นกันที่สมบัติระดับเทวะเหล่านี้มีคุณภาพสูงสุด และยังเป็นสมบัติสืบทอดประจำสำนักของพวกเจ้าด้วย แน่นอนว่าพวกมันย่อมต้องมีค่ามากกว่าสมบัติระดับเทวะทั่วไปที่วางขายในโรงประมูล... ข้าพูดถูกหรือไม่?" หลงอี้จวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ปฏิเสธที่จะลดราคาลงแม้แต่เพียงครึ่งก้าว หากเขาสามารถขายสมบัติระดับเทวะทั้งสี่ชิ้นนี้ได้ในราคาชิ้นละหนึ่งแสนหินปราณ รวมเป็นสี่แสนหินปราณ มันจะกลายเป็นทรัพยากรที่หล่อเลี้ยงสำนักไปได้อีกหลายปีเลยทีเดียว "เจ้า...!" เจ้าสำนักทั้งสี่ถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก แม้พวกเขาอยากจะโต้แย้งคำกล่าวของหลงอี้จวินเพียงใด แต่ก็ไม่อยู่ในสถานะที่จะทำได้ เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ต้องนำสมบัติประจำสำนักกลับคืนมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด มิเช่นนั้นเหล่าบรรพบุรุษอาจจะลุกขึ้นมาสาปแช่งพวกเขาจากหลุมศพเป็นแน่ "ฟังนะ ข้าไม่ใช่คนที่ขวางกั้นระหว่างพวกเจ้ากับสมบัติหรอก—พวกเจ้าต่างหากที่เป็นคนทำ หากพวกเจ้ายอมมอบหินปราณหนึ่งแสนก้อนมา ข้ายินดีอย่างยิ่งที่จะคืนสมบัติที่ข้าชนะมาอย่างถูกต้องให้" หลงอี้จวินกล่าวต่ออย่างเหนือชั้น "ความจริงแล้ว มีผู้คนมากมายที่กำลังจดจ้องสมบัติเหล่านี้อยู่ และพวกเขาพร้อมจะจ่ายหนึ่งแสนหินปราณอย่างไม่ลังเล ข้าเพียงแต่ให้โอกาสพวกเจ้าได้มาทวงคืนเป็นอันดับแรกในฐานะที่ข้าเป็นคนมีเมตตา หากพวกเจ้าไม่ต้องการ ข้าก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขายมันให้คนอื่นไป" เมื่อเจ้าสำนักทั้งสี่ได้ยินคำกล่าวอันไร้ยางอายของหลงอี้จวิน พวกเขาแทบจะกระอักเลือดออกมาด้วยความโกรธา ทว่าพวกเขาก็ยังข่มกลั้นเอาไว้ได้ หลังจากเงียบงันไปครู่ใหญ่ หนึ่งในนั้นก็เอ่ยขึ้นว่า "ตกลง! ข้าจะจ่ายหนึ่งแสนหินปราณ! ให้เวลาข้าสามวันเพื่อเตรียมเงิน!" เมื่อคนหนึ่งยอมจำนน คนอื่นๆ ก็เริ่มยอมตามในที่สุด เพราะพวกเขาไม่ต้องการเสี่ยงให้หลงอี้จวินขายสมบัติของพวกเขาให้สำนักอื่น ซึ่งพวกเขามั่นใจว่าชายผู้นี้หน้าหนาพอที่จะทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน "ขอบใจพวกเจ้าทุกคนที่มาอุดหนุน!" เจ้าสำนักทั้งสี่จากไปในเวลาไม่นาน ทว่าหลงอี้จวินยังคงประดับรอยยิ้มกว้างขวางอยู่บนใบหน้าแม้คนเหล่านั้นจะลับตาไปแล้วก็ตาม "ฮ่าๆๆ! พวกโง่เอ๊ย!" หลงอี้จวินระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น จากนั้นเขาก็หันมามองหยวนแล้วเอ่ยว่า "เจ้าออกมาเร็วกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?" หยวนตอบกลับไปเหมือนที่บอกกับเหมยซิ่วเมื่อครู่ "ไม่มีอะไรเกิดขึ้นครับ ผมแค่ทำเสร็จเร็วกว่าที่คิดไว้เท่านั้นเอง" "ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็หวังว่าเจ้าจะได้รับสมบัติล้ำค่าติดมือมาบ้าง แน่นอนว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องบอกอะไรข้าหรอก" หลงอี้จวินกล่าว "แล้ว... เจ้ามีเรื่องอื่นจะคุยกับข้าอีกหรือไม่?" หยวนพยักหน้าพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมมาที่นี่เพื่อจะแจ้งเรื่องการขอออกจากวิหารมังกรแก่นแท้ครับ" "เอ๊ะ?" ทุกคนในห้องต่างเบิกตากว้าง จ้องมองเขาด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด "จะ...เจ้าจะออกจากสำนักอย่างนั้นหรือ? เพราะเหตุใดกัน? พวกเราทำอะไรผิดไปหรือ? หรือมีใครกล้ามาลบหลู่เจ้าอีก?" ผู้อาวุโสซางเป็นคนแรกที่ดึงสติกลับมาได้แล้วรีบถามขึ้นด้วยความร้อนรน หยวนส่ายหน้าพลางกล่าว "เปล่าครับ สำนักไม่ได้ทำอะไรผิดเลย เพียงแต่ผมคิดว่าผมได้รับประสบการณ์ในการเป็นศิษย์มามากพอแล้ว และถึงเวลาที่ผมควรจะออกเดินทางเสียที" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลงอี้จวินก็ทอดถอนใจยาว "อย่างนั้นรึ... ถึงเวลานั้นแล้วสินะ? ข้าเองก็รู้อยู่แล้วว่าเจ้าคงไม่อาจหยุดรั้งอยู่ที่สำนักแห่งนี้ได้นานนัก แต่ไม่นึกเลยว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้" "แน่นอนว่าข้าจะไม่พยายามรั้งเจ้าไว้หรอก แม้ข้าจะอยากให้เจ้าอยู่ที่นี่ใจจะขาด แต่พวกเราต่างรู้ดีว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ของคนอย่างเจ้า สำนักแห่งนี้มันเล็กเกินไปสำหรับคนที่มีพรสวรรค์เช่นเจ้า ข้าดีใจที่เจ้าตัดสินใจจะออกเดินทางหลังจากจบศึกแดนลับ แล้วเจ้าวางแผนจะทำอะไรต่อไปหลังจากนี้ล่ะ?" หลงอี้จวินยอมรับการตัดสินใจอย่างรวดเร็วและเอ่ยถามถึงอนาคตของเขาด้วยความห่วงใย