บทที่ 3237: จงใจเหยียดหยาม? หมี่ฉีค่อยๆ คลายกำปั้นที่สั่นเทาของตนออก ก่อนจะเค้นเสียงตอบรับอย่างยากลำบาก “ตกลง!” “เรื่องนี้เร่งด่วนยิ่งนัก เจ้าควรลงมือในทันที” หยางไค่กล่าวสำทับจากด้านข้าง น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยทว่าทรงพลัง กดดันอีกฝ่ายไม่ให้มีช่องว่างให้หายใจแม้เพียงชั่วอึดใจเดียว หมี่ฉีตกอยู่ในสภาวะจำยอม เขาโยนประกาศคำสั่งให้เหล่าผู้อาวุโสด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว พร้อมสั่งการด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “พวกเจ้าก็ได้ยินที่ประมุขวังหยางกล่าวแล้ว... ไปจัดการเสีย...” ยามที่เขาสะบัดมือนั้น ท่าทางของเขาดูราวกับคนที่สูญสิ้นทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตไปแล้ว เหล่าผู้อาวุโสที่ร่องรอยบาดแผลยังไม่ทันเลือนหายต่างมองหน้ากันด้วยความว่างเปล่า ดวงตาของพวกเขาไม่อาจปกปิดความโศกเศร้าและโทสะที่คุกรุ่นอยู่ภายในได้ ทว่าต่อให้จะรู้สึกอัปยศอดสูเพียงใด พวกเขาก็ไร้ซึ่งกำลังจะต่อต้าน ในเมื่อแม้แต่เจ้าสำนักยังต้องก้มหัวให้ศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า พวกเขาจึงทำได้เพียงก้มหน้ารับบัญชา ร่างของเหล่าผู้อาวุโสพุ่งทะยานแยกย้ายไปคนละทิศทาง กลายเป็นลำแสงหลายสายพุ่งพาดผ่านท้องฟ้า แม้จะยังบาดเจ็บอยู่บ้างแต่นับว่าไม่ร้ายแรงนัก และพวกเขาสามารถฟื้นฟูพลังไประหว่างการเดินทางได้ ในวินาทีนี้เองที่ทุกคนเพิ่งตระหนักว่า เหตุใดราชาอสูรทั้งสองถึงจงใจเพียงแค่สร้างบาดแผลแต่ไม่ปลิดชีพพวกเขา... ทั้งหมดก็เพื่อรอคอยวันนี้ เพื่อเหลือชีวิตพวกเขาไว้ให้เป็นสุนัขรับใช้ส่งข่าวไปทั่วหล้า! เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าอย่างแยบคาย หากยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิของสำนักฉวนเทียนล้มตายจนสิ้นซาก แล้วใครจะเป็นผู้ประกาศการยอมสยบของหมี่ฉีให้โลกรับรู้? การให้คนนอกมาอ่านประกาศย่อมไร้น้ำหนัก แต่หากผู้อาวุโสและผู้คุ้มกันของสำนักฉวนเทียนเป็นผู้ส่งสารด้วยตนเอง มันจะกลายเป็นความจริงที่เจ็บปวดและหนักแน่นที่สุด ไม่ต้องจินตนาการเลยว่า ข่าวการยอมสยบของสำนักฉวนเทียนต่อวังหลิงเซียวจะแพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่งเพียงใด หมี่ฉีลอบถอนหายใจยาว ร่างกายของเขาดูซูบเซียวและเหี่ยวเฉาลงในพริบตา ราวกับอายุขัยถูกพรากไปนับสิบปีในชั่วข้ามคืน “ลุกขึ้นได้แล้ว เลิกคุกเข่าเสียที ต่อไปนี้พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน” หยางไค่กวาดตามองเหล่าศิษย์สำนักฉวนเทียนที่ยังคงหมอบกราบอยู่บนพื้น ก่อนจะโบกมือเรียกให้พวกเขายืนขึ้น ทว่าเหล่าศิษย์ต่างหันไปมองหมี่ฉีด้วยความหวาดหวั่น ไม่กล้าแม้แต่จะขยับกาย จนกระทั่งหมี่ฉีแผดคำรามออกมา “พวกเจ้าหูหนวกหรืออย่างไร! ไม่ได้ยินที่ประมุขวังหยางสั่งรึ? หากอยากจะคุกเข่านัก ก็จงคุกเข่าไปจนวันตายเสีย! ไม่ต้องลุกขึ้นมาอีกเลย!” [พวกขยะเอ๋ย! สำนักฉวนเทียนเลี้ยงดูพวกเจ้ามาให้ขี้ขลาดถึงเพียงนี้เชียวหรือ!? แม้ตบะจะเทียบศัตรูไม่ได้ แต่ก็ไม่เห็นต้องหมอบราบด้วยความกลัวเพียงเพราะคำขู่ไม่กี่คำเลยไม่ใช่หรืออย่างไร!] เมื่อเจอถ้อยคำเชือดเฉือนจากเจ้าสำนักเช่นนั้น ใครจะกล้าคุกเข่าต่อไปได้? พวกเขาจึงค่อยๆ พยุงกายลุกขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอาย หมี่ฉีแค่นเสียงเย็นชา “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าอาจขัดคำสั่งข้าที่เป็นเจ้าสำนักได้ แต่ต้องเชื่อฟังทุกถ้อยคำของประมุขวังหยางเข้าใจหรือไม่?” “รับทราบ!” เสียงตอบรับดังขึ้นเบาบางและไร้เรี่ยวแรง แม้แต่ศิษย์ปลายแถวยังรู้สึกถึงความอัปยศเมื่อได้ยินคำกล่าวเช่นนั้นจากปากเจ้าสำนักตนเอง หมี่ฉีพยายามเค้นรอยยิ้มออกมา “ประมุขวังหยาง ท่านยังมีเรื่องอื่นจะสั่งการอีกหรือไม่?” หยางไค่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เป็นสัญญาณว่าเขาไม่มีอะไรจะพูดกับคนพวกนี้อีก แค่จัดการกับหมี่ฉีคนเดียวก็เกินพอ จากนั้นเขาจึงหันไปหาเฒ่าเต๋า “อาวุโส หากท่านไม่รังเกียจ เชิญเข้าไปจิบน้ำชาด้านในกับเราก่อนดีหรือไม่?” หมี่ฉีรู้สึกอยากจะคอกลับใส่เบื้องหลังของหยางไค่ยิ่งนัก [ที่นี่คือสำนักฉวนเทียน ไม่ใช่วังหลิงเซียวของเจ้า! ช่างกล้าทำตัวราวกับเป็นเจ้าของสถานที่เสียจริง...] อย่างไรก็ตาม แม้จะคิดเช่นนั้นแต่เขาก็ไม่กล้าปริปาก ในเมื่อเขาเลือกที่จะสยบยอม สำนักฉวนเทียนในยามนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับดินแดนส่วนตัวของหยางไค่ไปแล้ว เฒ่าเต๋านิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ขอบใจในความปรารถนาดีของท่าน เช่นนั้นข้าคงต้องขอรบกวนสักหน่อย” ในใจของเขาก็อยากจะรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างหลิวเหยียนและจิ่วฟ่งเช่นกัน “เชิญ!” หยางไค่ผายมือเชื้อเชิญเฒ่าเต๋าให้เดินนำเข้าไป ทั้งคู่ต่างอ่อนน้อมต่อกันครู่หนึ่งก่อนจะก้าวเดินเคียงข้างกันเข้าไปในห้องโถง โดยมีสามราชาอสูรติดตามไปติดๆ ขณะที่หมี่ฉีจงใจเดินรั้งท้ายเพื่อมาคุยกับลี่เจียว ทั้งสองนับว่าเป็นคนรู้จักเก่าแก่ ก่อนหน้านี้ลี่เจียวเคยมาเตือนให้เขายอมสยบ แต่หมี่ฉีกลับไม่ฟังคำทัดทาน เพราะเชื่อมั่นว่าหากเชิญเฒ่าเต๋ามาได้ทุกอย่างจะคลี่คลาย ใครจะคิดว่าแม้แต่ผู้อาวุโสจากเกาะจิตอสูรก็ไม่อาจช่วยเขาให้พ้นจากวิกฤตนี้ได้ จนสุดท้ายต้องตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ ลี่เจียวทำได้เพียงถอนหายใจพลางตบไหล่หมี่ฉีเบาๆ โดยไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาปลอบโยน หมี่ฉีส่งกระแสจิตถามด้วยความข้องใจ “พี่ลี่ ท่านกับข้าคบหากันมานาน ความสัมพันธ์ย่อมลึกซึ้งกว่าคนทั่วไป บอกความจริงข้ามาทีเถิด เหตุใดประมุขวังหยางถึงต้องจงใจเหยียดหยามสำนักฉวนเทียนถึงเพียงนี้? ข้ามั่นใจว่าไม่เคยไปล่วงเกินเขามาก่อน อีกทั้งหนี้สินที่ติดค้าง ข้าก็ส่งคืนให้ทุกปีไม่เคยขาด เหตุใดเขาต้องทำลายเกียรติยศของสำนักข้าจนย่อยยับเช่นนี้ด้วย?” [ซ้ำยังไม่ยอมให้ข้ามีช่องว่างหายใจ บังคับให้เหล่าผู้อาวุโสออกเดินทางทันที เดิมทีข้ากะว่าจะยื้อเวลาเผื่อจะหาทางพลิกสถานการณ์ได้บ้าง แต่ตอนนี้... ทุกอย่างพังทลายลงสิ้นแล้ว...] ลี่เจียวเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังของหยางไค่ที่เดินนำอยู่เบื้องหน้า [ตอนนี้เพิ่งจะมาทำตัวสนิทสนมกับข้าหรือ? คราวก่อนที่ข้ามาเตือน เจ้ายังไล่ตะเพิดข้าออกจากสำนักอยู่เลย!] แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ลี่เจียวก็ไม่มีใจจะซ้ำเติมคนตกยาก เขาเพียงยิ้มขมขื่นแล้วตอบกลับไป “พี่หมี่ ท่านคิดจริงๆ หรือว่าประมุขวังหยางทำไปเพื่อจงใจเหยียดหยามท่าน?” “ไม่ใช่หรืออย่างไร?” หมี่ฉีถลึงตาใส่ [ถ้าไม่ใช่การเหยียดหยาม แล้วจะบังคับให้ข้าเขียนประกาศนั่น และสั่งให้ผู้อาวุโสของข้าประจานความพ่ายแพ้ไปทั่วหล้าเพื่ออะไร!] “ไม่ใช่หรอก” ลี่เจียวส่ายหน้า หมี่ฉีถามย้ำ “แล้วเหตุใดกัน!?” “เพื่อสร้างบารมี!” ลี่เจียวเอ่ยคำนั้นออกมาอย่างหนักแน่น หมี่ฉีถึงกับชะงักงัน “เพื่อสร้างบารมี? เพื่ออะไรกัน?” แม้ในยามนี้ วังหลิงเซียวจะเพิ่งเริ่มเป็นที่รู้จัก แต่ทุกคนก็ยอมรับว่ามันคือสำนักระดับแนวหน้าของดินแดนเหนือไปแล้ว [ฐานะของวังหลิงเซียวโดดเด่นชัดเจนเพียงนี้ ยังต้องสร้างบารมีกับใครอีก?] ลี่เจียวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ประมุขวังหยางต้องการรวมดินแดนเหนือให้เป็นหนึ่งเดียว” เรื่องนี้อีกไม่นานย่อมไม่ใช่ความลับ และลี่เจียวมั่นใจว่าหยางไค่จะเริ่มลงมือขั้นต่อไปในเร็ววัน ดังนั้นการบอกให้หมี่ฉีรู้ตัวก่อนล่วงหน้าจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายนัด หมี่ฉีตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ อ้าปากค้างด้วยความคาดไม่ถึง กว่าจะหาเสียงตัวเองเจอเขาก็อุทานออกมาว่า “รวมดินแดนเหนือให้เป็นหนึ่งเดียว!? ความทะเยอทะยานนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!” ต่างจากดินแดนอีกสามแห่ง ดินแดนเหนือนั้นไม่มีสำนักของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ (Great Emperor) คอยควบคุมดูแล แม้หุบเขาโอสถจะมีจักรพรรดิโอสถประทับอยู่ แต่ท่านก็ไม่เคยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการทางโลก ดินแดนเหนือจึงเป็นเสมือนมังกรไร้หัว ต่างจากดินแดนใต้ที่มีวังวิญญาณดารา ดินแดนตะวันตกที่มีวังนักฆ่าเงา หรือดินแดนตะวันออกที่มีวังวิญญาณเยือกเย็น หมี่ฉีไม่เคยคาดคิดว่าหยางไค่จะมีวิสัยทัศน์กว้างไกลและบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสับสน “เขาไม่กลัวหรือว่าเรื่องนี้จะปลุกระดมให้คนทั้งดินแดนเหนือลุกฮือขึ้นมาต่อต้านเขา?” ลี่เจียวตอบเพียงสั้นๆ “นั่นคือเหตุผลที่เขาต้อง ‘สร้างบารมี’ อย่างไรเล่า” หมี่ฉีไม่ใช่คนโง่ แม้เขาจะขี้ขลาดไปบ้างแต่เขาก็เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิชั้นที่สาม การจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้ย่อมต้องมีสติปัญญาที่เฉียบแหลม ก่อนหน้านี้เขาไม่เข้าใจความหมายของการสร้างบารมี แต่เมื่อได้ฟังคำอธิบายของลี่เจียว เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที มันคือการประกาศให้โลกได้รับรู้ว่า ‘สำนักฉวนเทียนที่เป็นถึงหนึ่งในสำนักชั้นนำของดินแดนเหนือยังพินาศย่อยยับต่อหน้าวังหลิงเซียวอย่างไร้ทางสู้ จนต้องยอมสยบแทบเท้าเพื่อรักษาชีวิต แล้วสำนักหรือตระกูลอื่นๆ ที่เล็กกว่านี้ จะเหลือทางเลือกใดอีกล่ะ?’ เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายออกไป ยามที่กรงเล็บของวังหลิงเซียวเอื้อมไปถึงที่ใดในภายภาคหน้า ย่อมไม่มีใครกล้าลุกขึ้นมาขัดขวางอีกต่อไป ในพริบตานั้น หมี่ฉีไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “เพียงเพื่อเหตุผลแค่นั้นน่ะหรือ!? เพียงเพื่อการนั้น สำนักฉวนเทียนของข้าถึงต้องกลายเป็นเหยื่อสังเวยอย่างไม่เป็นธรรมเช่นนี้!” ลี่เจียวตบไหล่หมี่ฉีอีกครั้งพลางถอนหายใจ “มองโลกในแง่ดีเข้าไว้เถอะพี่หมี่ อย่างน้อยท่านก็ยังมีชีวิตอยู่” หากพูดกันตามตรง สำนักฉวนเทียนเพียงแค่โชคร้ายเกินไป ในบรรดาสี่สำนักใหญ่แห่งดินแดนเหนือ หุบเขาจิตเหมันต์นั้นมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับหยางไค่ ส่วนลี่เจียวเองก็ร่วมเป็นร่วมตายกับหยางไค่มาหลายปีจนเป็นมิตรแท้ ดังนั้นหากหยางไค่ต้องการเลือกเป้าหมายเพื่อ ‘สร้างบารมี’ หมากตัวเดียวที่เหลืออยู่และเหมาะสมที่สุดก็คือสำนักฉวนเทียนนั่นเอง ด้วยฐานะที่เป็นหนึ่งในขั้วอำนาจใหญ่ คำพูดและการกระทำย่อมมีน้ำหนักมหาศาล หากไปเลือกสำนักเล็กๆ ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมไม่อาจสั่นสะเทือนใจคนได้เท่านี้ หมี่ฉีลอบถอนหายใจยาว ในยามนี้การกล่าวโทษสิ่งใดล้วนไร้ประโยชน์ ทว่าเขากลับรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าหยางไค่มีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าเพียงแค่การรังแกตน เพราะนั่นหมายความว่าหยางไค่ไม่ได้จงใจเหยียดหยามสำนักฉวนเทียนด้วยโทสะส่วนตัว แต่มันคือส่วนหนึ่งของกลหมากที่ถูกวางไว้เพื่อครองแผ่นดิน ไม่นานนัก ทั้งหมดก็เดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ ในฐานะเจ้าบ้าน หมี่ฉีเร่งสั่งการให้บ่าวรับใช้รีบจัดการเคลียร์ซากงานเลี้ยงเก่า และจัดเตรียมอาหารเลิศรสชุดใหม่ขึ้นมาแทนที่ พร้อมทั้งสั่งให้เหล่านักดนตรีและนางรำออกมาร่ายรำสร้างความบันเทิง บรรยากาศในห้องโถงกลับมาเปี่ยมไปด้วยเสียงดนตรีและการเฉลิมฉลองอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ หยางไค่กลับเป็นผู้นั่งตระหง่านอยู่บนที่นั่งประธานหลักอย่างสง่าผ่าเผย นอกจากหมี่ฉีแล้ว ก็ไม่มีผู้อาวุโสคนใดของสำนักฉวนเทียนเหลืออยู่อีก แต่ถูกแทนที่ด้วยสามราชาอสูรและยอดฝีมือจากวังพญามังกรเพลิง หยางไค่ชูจอกเหล้าขึ้นคารวะ และทุกคนก็ร่วมดื่มด้วยอย่างพร้อมเพรียง หลังจากผ่านไปหลายจอก หยางไค่จึงเริ่มสนทนากับเฒ่าเต๋า ทั้งคู่พูดคุยแลกเปลี่ยนกันครู่หนึ่งเพื่อทำความรู้จัก ทว่าเหตุผลหลักที่หยางไค่รั้งตัวเฒ่าเต๋าไว้ในงานเลี้ยงนี้ก็เพื่อจะสอบถามเกี่ยวกับ ‘เกาะมังกร’ หลังจากที่เขาก่อความวุ่นวายครั้งใหญ่บนเกาะมังกรและเดินทางกลับมายังเขตดวงดาวระดับล่าง เขาก็ไม่ได้รับรู้ข่าวคราวใดๆ อีกเลย เขาไม่รู้ว่าจักรพรรดิสรรพสัตว์สามารถพาตัวฟู่เสวียนออกมาได้หรือไม่ หรือจูชิงต้องได้รับบทลงโทษใดจากเผ่ามังกรบ้าง แต่น่าเสียดายที่เฒ่าเต๋าก็รู้ไม่มากนัก เขาพำนักอยู่ในดินแดนเหนือเพื่อค้นหาสัตว์อสูรหายากให้กับเกาะจิตอสูรมานับสิบปีแล้ว และไม่ได้กลับไปยังเกาะจิตอสูรเลยในช่วงที่ผ่านมา เขาไม่รู้แม้กระทั่งเรื่องที่จักรพรรดิสรรพสัตว์ระดมกำลังพลครั้งยิ่งใหญ่เพื่อบุกถล่มเกาะมังกรด้วยซ้ำ เมื่อเฒ่าเต๋าไม่รู้เรื่องราว หยางไค่จึงไม่ได้ขยายความต่อ ทว่าท่าทางลึกลับของเขาก็ทำให้เฒ่าเต๋าเริ่มสงสัยอยู่ไม่น้อย หยางไค่เชื่อว่า ไม่ว่าจักรพรรดิสรรพสัตว์จะพาฟู่เสวียนออกมาได้หรือไม่ จูชิงก็น่าจะได้รับการอภัยโทษสำหรับความวุ่นวายที่เกิดขึ้น เพราะในยามนี้จูชิงมีสายเลือดมังกรระดับเก้า หากพิจารณาตามความบริสุทธิ์ของสายเลือด นางมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะขึ้นเป็นผู้อาวุโสของเกาะมังกรได้ด้วยซ้ำ ย่อมไม่มีเหตุผลใดที่เผ่ามังกรจะลงโทษนางอย่างรุนแรง สถานการณ์ของนางคล้ายคลึงกับฟู่เสวียนที่ต่างก็มอบกายถวายชีวิตให้แก่มนุษย์ หากเกาะมังกรต้องการลงโทษจริงๆ ฟู่เสวียนย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และถ้าเป็นเช่นนั้นจักรพรรดิสรรพสัตว์ย่อมไม่ยอมอยู่นิ่งแน่ และหากพวกเขาไม่ลงโทษฟู่เสวียน ก็ไม่มีเหตุผลที่จะมาลงโทษจูชิง มิฉะนั้นย่อมถือว่าไร้ความยุติธรรมอย่างยิ่ง ในทางกลับกัน เฒ่าเต๋ากลับสนใจในตัวหลิวเหยียน เขาพยายามเลียบเคียงถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างนางกับจิ่วฟ่ง ทว่าหยางไค่กลับเลี่ยงที่จะตอบคำถามอย่างแนบเนียน จนสุดท้ายทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่ได้ข้อมูลที่ต้องการ การสนทนาจึงสิ้นสุดลงโดยไม่ได้ผลลัพธ์ที่เป็นชิ้นเป็นอัน เมื่อถึงยามเย็น งานเลี้ยงเลิกรา เฒ่าเต๋าจึงขอตัวลากลับ โดยมีหยางไค่สั่งการให้หลิวเหยียนไปส่ง ขณะที่ตัวเขาเองเดินสำรวจพื้นที่ภายในสำนักฉวนเทียนโดยมีหมี่ฉีติดตามอย่างใกล้ชิด เพื่อหาจุดที่เหมาะสมในการวางค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ ในตอนแรกหมี่ฉีไม่เข้าใจว่าหยางไค่กำลังทำสิ่งใด จนกระทั่งเขาสอบถามลี่เจียวผ่านกระแสจิตและได้รู้ความจริง เขาก็ถึงกับร่ำไห้ในใจด้วยความขมขื่น [ดูท่าว่าสำนักฉวนเทียนคงไม่มีทางหลุดพ้นจากการควบคุมของวังหลิงเซียวได้อีกแล้ว ในเมื่อค่ายกลมิตินี้ได้ล่ามโซ่ทั้งสองสำนักไว้ด้วยกันอย่างสมบูรณ์เช่นนี้!] วันต่อมา หยางไค่นำกลุ่มคนเดินทางกลับสู่วังหลิงเซียว โดยมีหมี่ฉีติดตามไปด้วย สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อถึงที่หมายคือการเรียกประชุมยอดฝีมือระดับเหนือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า (Dao Source Realm) ขึ้นไป แม้จะมีคนไม่มากนัก แต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ลี่เจียวและหมี่ฉีต่างก็เข้าร่วมประชุมด้วย หลายคนที่ยังไม่ทราบสถานการณ์ต่างมองหน้ากันด้วยความฉงน พวกเขาไม่ได้แปลกใจที่เห็นลี่เจียวเพราะรู้ว่าเขาสนิทสนมกับหยางไค่ดี แต่ชายที่ชื่อหมี่ฉีผู้นี้เป็นใครกัน? แม้แต่ฮว่าชิงซือยังอดสงสัยไม่ได้ นางเหลือบมองหมี่ฉีเป็นระยะ และเห็นเพียงรอยยิ้มประจบประแจงที่เขาส่งกลับมาให้นาง ยิ่งทำให้นางสับสนหนักเข้าไปอีก เมื่อทุกคนมาพร้อมหน้า หยางไค่ก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญในทันที “เจ้าสำนักหมี่ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะนำสำนักฉวนเทียนมายอมสยบต่อวังหลิงเซียว ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป สำนักฉวนเทียนจะกลายเป็นสำนักในสังกัดของวังหลิงเซียวอย่างเป็นทางการ!” สิ้นคำประกาศ ทุกคนในห้องโถงต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ หลายคนถึงกับสงสัยว่าหูของตนฝาดไปหรือไม่ มีเพียงสามราชาอสูรเท่านั้นที่ยังคงท่าทีสงบเยือกเย็นราวกับรู้เรื่องนี้อยู่ก่อนแล้ว...