บทที่ 3799 – เป็นเจ้างั้นรึ!? ไม่ใช่... ไม่ใช่เจ้า! เมื่อสิ้นเสียงหัวเราะของโม่เซิ่ง ไอปีศาจที่ปกคลุมอยู่เต็มผืนฟ้าพลันควบแน่นลงอย่างกะทันหัน ส่งผลให้ร่างมหึมานั้นดูมั่นคงและทรงพลังยิ่งกว่าคราแรก "เปิ่นจั้ว (ข้า) ไม่เคยพบเจอใครที่กล้าสามหาวเอ่ยวาจาโอหังต่อหน้าข้าเช่นนี้มาก่อนเลยจริงๆ" หยางไค่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ตอนนี้เจ้าก็ได้เจอแล้ว และมันก็ยังไม่สายเกินไปที่เจ้าจะได้จดจำไว้" โม่เซิ่งแค่นหัวเราะเบาๆ ดวงตาขนาดมหึมาคู่นั้นจับจ้องมองหยางไค่ตั้งแต่หัวจรดเท้าจากระยะไกลนับพันลี้ ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "ไม่เลว... หยางไค่ ข้าขอเตือนให้เจ้าหยุดต่อต้านข้าเสียหากยังอยากมีชีวิตอยู่ มิเช่นนั้นเจ้าจะต้องเสียใจไปชั่วชีวิต" "วาจาเพ้อเจ้อไร้ความอาย!" หยางไค่แค่นเสียงห้วน "หากเจ้าอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ข้าคงมิใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า แต่นี่... เจ้ายังจะหลงเหลือพลังมาแสดงเดชได้สักกี่ส่วนกันเชียว?" โม่เซิ่งดูจะขัดเคืองใจเล็กน้อยขณะเอ่ยย้ำด้วยความจริงจัง "อย่าได้ดึงดันไปเลย!" "เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว! หากเจ้าไม่ยอมไสหัวไป ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียเถิด!" หยางไค่แผดคำรามกึกก้อง สองมือผลักออกไปเบื้องหน้าประหนึ่งกำลังผลักบานประตูที่มองไม่เห็นให้เปิดออก ทันทีที่เขาสะบัดมือ ดินแดนบริสุทธิ์ที่ขยายออกไปหลายล้านกิโลเมตรพลันพุ่งทะยานออกไปด้านนอกด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ขยายตัวเพิ่มขึ้นมากกว่าเท่าตัวในชั่วพริบตา ราวกับว่าแดนดาราทั้งมวลจะได้รับการฟื้นฟูให้กลับคืนสู่ความสงบได้ในคราเดียว "ช่างโง่เขลานัก!" โม่เซิ่งส่ายหน้าช้าๆ ร่องรอยแห่งโทสะเริ่มปรากฏบนใบหน้ายักษ์ เขาหมดความสนใจที่จะเสวนากับหยางไค่ต่อไป ฝ่ามือมหึมาทั้งสองยกขึ้นแล้วกดเข้าหากันเบื้องหน้าเบาๆ การขยายตัวของดินแดนบริสุทธิ์หยุดชะงักลงทันควัน หยางไค่ถึงกับหลุดเสียงครางในลำคอด้วยความเจ็บปวด เขาขบฟันแน่นจนเส้นเลือดปูดโป้ง พยายามเร่งเร้าพลังแห่งโลกเข้าต้านทานอย่างสุดกำลัง ในฐานะจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ในโลกนี้ เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าการกระทำของตนถูกกดขี่โดยสมบูรณ์จากการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยของโม่เซิ่ง ดินแดนบริสุทธิ์ที่เพิ่งขยายตัวออกไปเริ่มมีร่องรอยของการถูกผลักดันให้ถดถอยกลับมา หยางไค่ตระหนกวาบในใจ [นี่หรือคือพลังของมหาเทพมาร!?] ร่างมหึมาตรงหน้านี้เป็นเพียงการรวมตัวของไอปีศาจ มิใช่กายเนื้อที่แท้จริงของมหาเทพมารเสียด้วยซ้ำ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือมันไม่อาจสำแดงพลังที่แท้จริงของมหาเทพมารออกมาได้ทั้งหมด [หากเพียงร่างจำแลงที่เกิดจากไอปีศาจยังทรงพลังปานนี้ แล้วมหาเทพมารในช่วงสูงสุดจะไร้เทียมทานขนาดไหน? แล้วจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กาลเวลาที่สามารถทำลายกายเนื้อของมหาเทพมารได้เล่า จะลึกล้ำเพียงใด!? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตัวตนที่ทำให้มหาเทพมารได้รับบาดเจ็บตั้งแต่คราแรก...] ความคิดนานัปการวาบผ่านเข้ามาในจิตใจของหยางไค่ขณะที่เขาขบฟันคำรามลั่น "เปิดออกเดี๋ยวนี้!" กระแสพลังพรั่งพรูออกมาจากมรดกวิถี (Dao) ของหยางไค่ โดยมีเจตจำนงแห่งโลกเป็นแรงหนุน จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวของแดนดาราและมหาเทพมารเข้าปะทะกันโดยใช้โลกทั้งใบเป็นสังเวียน ไม่มีผู้ใดสามารถมองเห็นรายละเอียดของการปะทะในระดับนี้ได้ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป รอยแยกมิติสีดำทมิฬขนาดมหึมาเริ่มปริแตกกระจายไปทั่วท้องฟ้า โลกทั้งใบดูเหมือนจะแบกรับภาระจากการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ไหวและกำลังสั่นคลอนอยู่บนขอบเหวแห่งการล่มสลาย ทุกคนที่พบเห็นต่างมีใบหน้าซีดเผือด... การต่อสู้ในระดับนี้ก้าวข้ามขีดจำกัดการดิ้นรนเอาชีวิตรอดระหว่างหยางไค่และเย่ฉานก่อนหน้านี้ไปไกลลิบ มันอยู่ในระดับที่ผู้อื่นมิอาจทำความเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม้การสู้กับเย่ฉานจะดุเดือดเพียงใด แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมองออกว่าสถานการณ์เป็นเช่นไร ทว่าในยามนี้ มันคือการห้ำหั่นระหว่างคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งทัดเทียมกันในระดับที่อยู่เหนือจินตนาการ ไม่มีใครรู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร และย่อมไม่มีใครบอกได้ว่าฝ่ายใดเป็นต่อ ถึงกระนั้น พวกเขาสังเกตเห็นได้จากสีหน้าของหยางไค่ว่าเขากำลังแบกรับแรงกดดันที่มหาศาลเกินจะพรรณนา ยิ่งเวลาล่วงเลย รอยร้าวในความว่างเปล่าก็ยิ่งปรากฏมากขึ้น ประหนึ่งงูยักษ์สีดำทมิฬที่รุกรานโลก เป็นภาพที่ชวนให้เกิดความขวัญเสียและวิตกไปทั่วทุกระแหง แดนปีศาจเริ่มรุกคืบกลับมาอีกครั้ง ส่งผลให้ความพยายามทั้งหมดของหยางไค่ก่อนหน้านี้กลายเป็นความว่างเปล่า หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนเฝ้ามองด้วยใจระทึกเมื่อไอปีศาจที่เคยสลายไปย้อนกลับมารวมตัวกัน และกดดันเข้าหาตำหนักหลิงเซียวทีละเล็กทีละน้อย ร่างกายของหยางไค่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงระเบิดดังขึ้นจากภายในร่างของเขาเป็นระยะๆ พร้อมกับละอองเลือดที่สาดกระเซ็นออกมา ใบหน้าของเขาขาวซีดราวกับกระดาษ จู้เหยียนและฟู่จุนลอบสบตากัน ทันทีที่มองตาก็เข้าใจถึงเจตนาของอีกฝ่าย สามีภรรยาคู่นี้ใจประสานเป็นหนึ่ง มิต้องเอ่ยคำใดก็เข้าใจกันถ่องแท้ พวกเขาทะยานขึ้นสู่ท้องนภา กลายร่างเป็นมังกรยักษ์สองสายพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออก พวกเขาไม่รู้ว่าจะมีชีวิตรอดกลับมาจากการศึกครั้งนี้หรือไม่ แต่ยามนี้ไม่มีเวลามามัวกังวลเรื่องพรรค์นั้น หยางไค่อาจมีพลังของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขาก็เพิ่งจะบรรลุได้ไม่นาน อีกทั้งการศึกกับเย่ฉานก่อนหน้าก็ผลาญพลังไปไม่น้อย การต้องสู้กับมหาเทพมารเพียงลำพังย่อมตกเป็นรองอย่างไม่ต้องสงสัย และผู้ที่พอจะช่วยเหลือเขาได้ในยามนี้มีเพียงจู้เหยียนและฟู่จุนเท่านั้น แม้มันจะขัดต่อสามัญสำนึกของโลก แต่ผู้อาวุโสทั้งสองก็ตัดสินใจเข้าโจมตีด้วยปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องสละชีพเพื่อปกป้องโลกใบนี้! มังกรสองสายคำรามกึกก้อง มังกรสีน้ำเงินและมังกรขาวพันตูประสานสอดคล้องกัน จิตวิญญาณของทั้งคู่หลอมรวมเป็นหนึ่ง พลังมหาศาลระเบิดออกมาจากการเสริมส่งกันและกัน ทว่าก่อนที่พวกเขาจะเข้าถึงร่างไอปีศาจของมหาเทพมาร ร่างสามร่างพลันปรากฏขวางหน้า นั่นคือเซวียลี่และเหล่านักบุญปีศาจคนอื่นๆ ที่ล่าถอยไปก่อนหน้านี้ ทั้งสองฝ่ายเป็นคู่ปรับกันมาเนิ่นนาน เมื่อเผชิญหน้ากันจึงมิต้องอารัมภบทให้เสียเวลา การปะทะที่รุนแรงจึงเริ่มต้นขึ้นทันที ทว่าการศึกครั้งนี้ต่างจากครั้งไหนๆ จู้เหยียนและฟู่จุนตระหนักดีว่าเวลามีค่ายิ่งกว่าสิ่งใด พวกเขาไม่อาจปล่อยให้เซวียลี่และพวกยื้อเวลาไว้ได้ จึงสู้สุดชีวิตประหนึ่งจะมอดไหม้ไปพร้อมกับศัตรู ด้วยการโจมตีที่บ้าคลั่งทำให้เซวียลี่และพวกตกเป็นรองในทันที ถึงกระนั้น ความพยายามของสองสามีภรรยามังกรก็ยังคงไม่บรรลุผล พวกเขาไม่สามารถฝ่าวงล้อมที่แข็งแกร่งของเหล่านักบุญปีศาจไปได้ "ชะตากรรมของแดนดาราจะถูกตัดสินกันในวันนี้! พี่น้องทั้งหลาย เราต้องสู้! ตามข้ามา!" หลี่อู๋อีตะโกนกึกก้องพลางพุ่งตัวออกไปไกล ผู้อาวุโสเผ่ามังกรทั้งสองถูกสะกดไว้ ยามนี้ผู้ที่พอจะยื่นมือเข้าช่วยได้จึงเหลือเพียงเหล่ากึ่งจักรพรรดิ แม้พวกเขาจะเป็นเพียงมดปลวกที่ริอ่านสั่นคลอนต้นไม้ใหญ่ แต่ทุกคนก็ตั้งมั่นว่าจะต้องกัดกินเนื้อศัตรูให้แหว่งวิ่นไปสักชิ้นก่อนตัวตาย บรรยากาศรอบด้านเต็มไปด้วยความสลดหดหู่ที่แฝงด้วยความสมัครสมานเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ในวินาทีนี้ ยอดฝีมือทุกคนในแดนดาราต่างถูกผูกไว้ด้วยจุดประสงค์เดียวท่ามกลางวิกฤตที่จ่อคอหอย เหล่ากึ่งจักรพรรดิที่ยังพอมีแรงสู้ต่างทะยานตามหลี่อู๋อีไปอย่างพร้อมเพรียง ไม่มีใครรั้งรออยู่เบื้องหลัง แม้แต่หยางเสี่ยวและหยางเสวี่ยก็นำตำหนักกาลเวลาพุ่งตามไปเช่นกัน และแน่นอนว่า สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาอยู่คือเหล่ากึ่งนักบุญเผ่าปีศาจจำนวนมหาศาล! มหาสงครามจึงปะทุขึ้นอีกครั้ง ไม่ถึงครึ่งวันหลังจากการต่อสู้เสี่ยงตายครั้งก่อน สังเวียนขนาดย่อยต่างกระจัดกระจายไปทั่วฟากฟ้า ทุกคนต่างติดพันอยู่กับการศึกของตนเอง "ดูเหมือนว่าเจ้าเองก็ไม่ได้ยอดเยี่ยมสักเท่าไหร่เลยนี่!" หยางไค่จ้องมองโม่เซิ่งเขม็ง มุมปากยกยิ้มอย่างท้าทาย หากโม่เซิ่งยังมีพลังเหลือเฟือ เขาคงไม่ต้องออกคำสั่งให้เหล่ายอดฝีมือเผ่าปีศาจออกโรงเอง ด้วยพลังของเขา ย่อมสามารถสังหารกึ่งจักรพรรดิแห่งแดนดาราให้สิ้นซากได้ในพริบตา ทว่าความเป็นจริงคือเหล่ากึ่งนักบุญกลับต้องเป็นฝ่ายออกมาต้านทานกึ่งจักรพรรดิที่กำลังมุ่งหน้ามา นั่นแสดงให้เห็นว่าโม่เซิ่งเองก็ตกอยู่ในภาวะที่พลังถูกดึงไปใช้จนหมดสิ้นและไม่มีปัญญาจะปลีกตัวไปจัดการคนอื่นได้ แน่นอนว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับอาการบาดเจ็บของเขาด้วย เหตุผลที่เผ่าปีศาจรุกรานแดนดาราก็เพื่อให้โม่เซิ่งได้กลืนกินแก่นแท้วิญญาณมงคลเพื่อรักษาตนเอง และในเมื่อแดนดารายังคงปลอดภัย อาการบาดเจ็บของเขาก็คงยังไม่ทุเลาดีนัก ยิ่งไปกว่านั้น กายที่เห็นอยู่ตอนนี้ก็เป็นเพียงร่างจำแลงที่สร้างจากไอปีศาจ มิใช่กายหยาบที่ประกอบด้วยเลือดเนื้อจริงๆ! "เท่านี้ก็เกินพอจะจัดการกับเจ้าแล้ว..." โม่เซิ่งยิ้มอย่างไม่แยแส ไม่สะทกสะท้านต่อวาจายั่วยุของหยางไค่ *เปรี้ยง...* โลกทั้งใบยังคงสั่นสะเทือนและส่งเสียงครางแว่วมาไม่ขาดสาย ทุกซอกทุกมุมของแดนดารารู้สึกราวกับจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ขอบเขตของดินแดนบริสุทธิ์ถูกกดขี่อย่างหนัก ขณะที่แดนปีศาจรุกคืบเข้ามาอย่างมั่นคง หยางไค่ขบฟันแน่นจนเลือดไหลซึมออกมาตามมุมปาก แม้เขาจะฝืนยืนหยัดอยู่บนฟากฟ้า แต่ความจริงเขากำลังจะถึงขีดจำกัดแล้ว [ข้ามิใช่คู่ต่อสู้ของเขา!] หยางไค่เพียงคนเดียวไม่อาจต้านทานพลังของโม่เซิ่งได้ หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงต้องพ่ายแพ้ภายในไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง และเมื่อนั้นแดนดาราก็จะถึงจุดจบ แม้จะได้ก้าวเข้าสู่ระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ แต่หยางไค่ก็ไม่อาจสลัดความรู้สึกหมดหนทางที่กำลังท่วมท้นจิตใจไปได้ ทว่าในวินาทีนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น เจตจำนงลึกลับที่ไม่มีใครรู้จักพลันตื่นขึ้น และพร้อมกับการตื่นขึ้นของเจตจำนงนั้น น้ำเสียงอันนิ่งเรียบเย็นชาพลันดังมาจากทิศตะวันออก "ผู้ใดบังอาจรบกวนการหลับใหลของเปิ่นกง (ข้า)!" เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องกังวานในโสตประสาทของทุกคนอย่างชัดเจน บรรดาผู้ที่กำลังห้ำหั่นกันอยู่พลันหยุดชะงักและหันมองไปทางทิศตะวันออกด้วยความประหลาดใจ สีหน้าของแต่ละคนแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง หยางไค่เองก็ลอบมองไปทางทิศนั้นด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด แม้จะเป็นเพียงประโยคเดียวที่แทบจะไม่สัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลัง แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงอำนาจอันยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงนั้น มันรู้สึกราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งจากเส้นขอบฟ้ากำลังเปิดออก และจ้องมองลงมายังสรรพสิ่งเบื้องล่างด้วยความเย็นชาไร้เยื่อใย มิอาจคาดเดาได้เลยว่าเจ้าของเสียงนี้จะทรงพลังเพียงใด [แต่จะเป็นไปได้อย่างไร? นอกจากข้าแล้ว ก็ควรจะมีเพียงผู้อาวุโสทั้งสองที่มีพลังทัดเทียมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่! แล้วตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ปรากฏขึ้นในแดนดาราตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!? เหตุใดข้าจึงไม่เคยสังเกตเห็นมันมาก่อนเลยจนกระทั่งบัดนี้!] ต้องอย่าลืมว่ายามนี้หยางไค่คือจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่มีเจตจำนงแห่งโลกสถิตอยู่ในกาย เพียงแค่ความคิดเดียว ย่อมไม่มีสิ่งใดในโลกนี้หลบเร้นจากการรับรู้ของเขาได้ ถึงกระนั้น เขากลับไม่รู้เรื่องถึงการมีอยู่ของตัวตนนี้เลยจนกระทั่งเสียงนั้นดังขึ้น แม้ว่าเขาจะทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการศึกกับมหาเทพมาร แต่มันก็ยังเป็นเรื่องยากจะเชื่อ และสิ่งที่ทำให้หยางไค่ตกใจยิ่งกว่าคือ เสียงนั้นเป็นเสียงของสตรี มันช่างเยือกเย็น ลึกลับ ทว่าในขณะเดียวกันก็ให้ความรู้สึกที่คุ้นเคยอย่างประหลาด... เขารู้สึกเลือนลางราวกับว่าเคยได้ยินเสียงนี้มาก่อน แต่กลับจำไม่ได้ว่าที่ไหน ในเวลาเดียวกัน ร่างอันมหึมาของมหาเทพมารพลันสั่นสะท้าน ร่องรอยแห่งโทสะฉายชัดออกมาจากสีหน้าของเขาที่เคยมักจะประดับด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ เขาแผดคำรามกึกก้อง "กลิ่นอายนี้... เป็นเจ้าเองรึ!" เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวไปทั่วโลก คลื่นแห่งความโกรธเกรี้ยวอันมหาศาลระเบิดออกมาจากร่างยักษ์ ทำให้สรรพสัตว์ทั่วหล้าในโลกนี้รู้สึกราวกับกำลังยืนอยู่ที่ปากปล่องภูเขาไฟ และภูเขาไฟนั้นก็พร้อมจะระเบิดเปลวเพลิงที่ร้อนระอุออกมาได้ทุกเมื่อ "เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้!?" โม่เซิ่งตั้งคำถามด้วยความเดือดดาล ทว่าไม่นานเขาก็ขมวดคิ้ว "ไม่... ไม่ใช่เจ้า เจ้าคือ..." ใบหน้าของเขาแสดงท่าทีครุ่นคิด ก่อนจะเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง! ฮ่าๆๆๆ! ปรากฏว่าเจ้าเองก็มีสภาพไม่ได้ดีไปกว่าเปิ่นจั้วเลยนี่หรอกรึ! ดี ดีมาก! ดียิ่งนัก!" สิ้นเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่ง ดวงตามหึมาคู่หนึ่งพลันลืมขึ้นกลางน่านฟ้าทิศตะวันออก เจ้าของดวงตาคู่นั้นจ้องมองมหาเทพมารอย่างเย็นชาผ่านระยะทางหลายล้านลี้ ในวินาทีต่อมา น้ำเสียงลึกลับนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง "โม่เซิ่ง!" ดวงตาคู่นั้นช่างใหญ่โตมโหฬาร ทว่านัยน์ตากลับใสกระจ่างปานคริสตัล เพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นดวงตาของสตรี สตรีที่มีดวงตางดงามเช่นนี้ย่อมต้องเป็นโฉมสะคราญผู้เลิศล้ำ และที่สำคัญยิ่งกว่าคือ สตรีผู้นี้รู้จักโม่เซิ่ง และเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่โม่เซิ่งเอ่ยก่อนหน้านี้ เขาก็ย่อมมิใช่คนแปลกหน้าสำหรับนางเช่นกัน มหาเทพมารแผดคำราม "นามของเปิ่นจั้ว มิใช่สิ่งที่คนอย่างเจ้าจะริอาจเรียกขานได้! มีเพียงบรรพบุรุษของเจ้าเท่านั้นที่คู่ควรจะเอ่ยนามของข้า!" "เจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรกัน!?" "ปรากฏตัวออกมาเดี๋ยวนี้!" โม่เซิ่งตะโกนลั่นด้วยความโกรธแค้นขณะยกมือขึ้นแล้วชกหมัดตรงไปยังดวงตายักษ์คู่หนึ่งบนท้องฟ้า ดวงตาคู่นั้นแตกสลายลงทันทีภายใต้พลังอันดุร้ายของไอปีศาจ ขณะเดียวกัน หยางไค่ได้แต่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเหม่อลอย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความเหลือเชื่ออย่างที่สุด