บทที่ 1026 – สังหารให้สิ้น … … … ในขณะที่ราชันย์สวีตตี้ฟ็อกซ์และคนอื่นๆ เอ่ยเรียกตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุด ชูเรดคลาวด์ ซันไซเปรสสตาร์ และเหล่าศิษย์จำนวนมากจากวังสาขาทั้งสามต่างก็พากันตกตะลึง พวกเขาไม่นึกเลยว่าชายชราในชุดคลุมสีแดงผู้นี้จะเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่าฟีนิกซ์โบราณตัวจริง เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดนั้นเป็นดั่งตัวตนระดับตำนาน ไม่ว่าจะเป็นพลังหรือสถานะล้วนเท่าเทียมกับท่านเจ้าสำนัก บางคนเคยเป็นถึงเจ้าสำนักในอดีตแต่สละตำแหน่งเพื่อไปเก็บตัวฝึกฝน พลังของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าท่านเจ้าสำนักคนปัจจุบันเสียด้วยซ้ำ บุคคลเหล่านี้เปรียบเสมือนยอดเขาที่สูงเทียมฟ้า ดำรงอยู่เหนือกว่าผู้อื่น โดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่มีทางได้ข้องเกี่ยวกับศิษย์ระดับล่างของเผ่าฟีนิกซ์โบราณ และไม่มีวันย่างกรายมายังวังสาขาทั้ง 72 แห่ง หากเจ้าวังสาขาใดต้องการเข้าพบผู้อาวุโสสูงสุดที่สำนักงานใหญ่ของเผ่าฟีนิกซ์โบราณ พวกเขายังต้องก้มหัวคำนับด้วยความเคารพอย่างสูงสุด สำหรับผู้อาวุโสระดับล่างอย่างชูเรดคลาวด์และซันไซเปรสสตาร์ พวกเขาไม่มีวันได้พบกับผู้อาวุโสสูงสุดได้เลยตลอดชีวิต อย่างมากที่สุดก็คงทำได้เพียงเห็นคนระดับต่ำลงมาอย่างทูตฝ่ายกิจการภายในหรือผู้อาวุโสฝ่ายความดีความชอบ ซึ่งในสายตาของพวกเขา คนเหล่านั้นก็ถือเป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยมเหนือธรรมดาแล้ว การได้พบพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับนายอำเภอในชนบทที่ได้พบกับราชทูตจากส่วนกลาง ส่วนผู้อาวุโสสูงสุดนั้น ยิ่งเปรียบได้กับองค์จักรพรรดิ เวลานี้ ผู้อาวุโสสูงสุดได้มาถึงดาววิญญาณเพลิงแล้ว มีคำอธิบายเดียวเท่านั้น คือเขามาที่นี่เพื่อเฝ้าดูการทดสอบของหลินหมิง! เมื่อชูเรดคลาวด์และซันไซเปรสสตาร์คิดได้ดังนั้น ทั้งคู่ต่างก็ลอบกลืนน้ำลาย หลินหมิงถึงกับสามารถดึงดูดความสนใจจากบุคคลระดับมหาอำนาจเช่นนี้ได้! “หลินหมิงอยู่ข้างในงั้นรึ?” ชายชราในชุดคลุมสีแดงถามดยุคโกลเด้นซอร์ดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ขณะที่เขาลอยตัวอยู่สูงบนท้องฟ้า “ใช่ครับ” ดยุคโกลเด้นซอร์ดกลืนน้ำลายลงคอ ชายชราที่กำลังพูดกับเขาอยู่นี้มีนามว่า ฮั่วไวโอเลนท์สโตน และยังเป็นปู่ของปู่ภรรยาเขาอีกด้วย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสสูงสุดที่มีสถานะสูงส่งจนน่าเกรงขาม ดยุคโกลเด้นซอร์ดผู้มักจะอวดดีอยู่เสมอ ก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาล ฮั่วไวโอเลนท์สโตนมองไปยังดาวดวงเดียวที่ส่องสว่างอยู่บนซุ้มประตูค่ายกลต่อสู้เทพมายา จากดาวทั้งหมดเก้าดวง มีเพียงดวงเดียวที่สว่างขึ้น นั่นหมายความว่าหลินหมิงได้สังหารคู่ต่อสู้คนแรกไปแล้ว “เพิ่งเข้าไปงั้นรึ?” “ใช่ครับ เพิ่งผ่านไปได้เพียงชั่วสิบลมหายใจเท่านั้น” “อืม” ฮั่วไวโอเลนท์สโตนพยักหน้า โดยปกติแล้วการทดสอบในค่ายกลต่อสู้เทพมายาจะใช้เวลานานมาก ในการต่อสู้ระหว่างอัจฉริยะที่มีพลังไม่ต่างกันมาก การต่อสู้หนึ่งครั้งอาจกินเวลาหลายหนึ่งในสี่ของชั่วโมงหรือหลายชั่วโมง ไม่ต้องพูดถึงเวลาที่ต้องใช้ในการผ่านการสังหารพันคน แม้ว่าช่วงแรกจะผ่านไปค่อนข้างเร็ว แต่ยิ่งรุดหน้าไปมากเท่าไหร่ การต่อสู้แต่ละครั้งก็จะยิ่งกินเวลานานขึ้นเท่านั้น โดยปกติแล้ว ต้องใช้เวลาประมาณสองสามชั่วโมงในการสังหาร 600 ถึง 700 คน แต่ถ้าจะสังหารให้ถึง 800 คน ก็ต้องใช้เวลาเกือบทั้งวัน ส่วน 900 คนนั้นอาจต้องใช้เวลาเต็มวันเลยทีเดียว เมื่อ 40,000 ปีก่อน ตอนที่มีคนผ่านการสังหารพันคนได้สำเร็จ การทดสอบนั้นกินเวลาไปถึงสองวันสองคืน! ช่วงท้ายของการต่อสู้นั้นยากลำบากเป็นพิเศษ การจะยืนหยัดผ่านความพยายามเช่นนั้นเป็นเรื่องที่พูดง่ายแต่ทำยากยิ่งนัก! ผู้ฝึกตนที่จะผ่านการสังหารพันคนได้ต้องมีความอดทนระดับอสูรกาย และความสามารถในการฟื้นฟูที่เอื้อให้พวกเขาสามารถต่อสู้ได้อย่างต่อเนื่องไม่สิ้นสุด พวกเขายังต้องมีจิตใจที่เข้มแข็งและวิญญาณที่ทรงพลัง หากไม่เป็นเช่นนั้น ในการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งจิตใจต้องจดจ่ออยู่กับการควบคุมสมาธิทั้งหมด แม้ร่างกายและพลังแท้จริงจะทนไหว แต่จิตใจก็อาจจะแตกสลายไปก่อน ในการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือ เพียงแค่ไขว้เขวเพียงเสี้ยววินาทีก็อาจถึงแก่ความตายได้! ฮั่วไวโอเลนท์สโตนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะร่อนลงสู่พื้นหน้าหอคอยโทเท็ม สำหรับคนอื่นๆ พวกเขาต่างถอยกรูออกมาพร้อมกันเพื่อหลีกทางให้ฮั่วไวโอเลนท์สโตน ต่อหน้าผู้อาวุโสสูงสุด พวกเขาทุกคนต่างอยู่ในความระแวดระวังและระมัดระวังในการสนทนา ในเวลานี้ ดาวดวงที่สองสว่างขึ้น ดาวดวงนี้สื่อความหมายว่ามีการสังหารศัตรูครบ 10 คนแล้ว ปัจจุบัน หลินหมิงเข้าไปอยู่ข้างในได้เพียง 20 ลมหายใจเท่านั้น ศัตรู 10 คนแรกในค่ายกลต่อสู้เทพมายาปรากฏตัวออกมาทีละคน หลังจากสังหารได้หนึ่งคน ก็ต้องใช้เวลาหนึ่งหรือสองลมหายใจกว่าคู่ต่อสู้คนถัดไปจะปรากฏตัว การที่หลินหมิงสังหารคู่ต่อสู้ได้ 10 คนภายในเวลา 20 ลมหายใจ พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาได้สังหารศัตรูเหล่านั้นทันทีที่พวกมันโผล่ออกมา เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ เพราะคู่ต่อสู้ในช่วงแรกนั้นพลังไม่เกินขั้นที่หกของทลายชีวิต ด้วยพลังการสังหารของหลินหมิง มันก็ไม่ต่างอะไรกับการหั่นผัก จากนั้น ดาวดวงที่สามก็สว่างขึ้น หลินหมิงสังหารคู่ต่อสู้ครบ 50 คนในค่ายกลต่อสู้เทพมายาแล้ว เริ่มตั้งแต่คู่ต่อสู้คนที่ 51 หลินหมิงจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูสามคนในคราวเดียว ในการต่อสู้นี้ ศัตรูทั้งสามปรากฏตัวขึ้นและประสานพลังพุ่งเข้าหาหลินหมิง แต่ละคนจดจ่ออยู่กับการโจมตีโดยไม่สนใจการป้องกันแม้แต่น้อย กระบวนท่าทั้งหมดของพวกมันถูกออกแบบมาเพื่อแลกชีวิตกับหลินหมิง สีหน้าของหลินหมิงยังคงสงบนิ่ง เขาสะบัดหอกโลหิตฟีนิกซ์ แสงหอกนับไม่ถ้วนปกคลุมร่างของเขา ด้วยเสียง ‘เปรี้ยง เปรียง เปรี้ยง’ การโจมตีประสานของทั้งสามถูกหลินหมิงสกัดไว้ได้ทั้งหมด จากนั้นหลินหมิงก็ตวัดหอกออกไป แสงหอกที่งดงามวาดเส้นโค้งอันน่าทึ่ง เป็นกระบวนท่าเรียบง่ายที่สามารถกวาดล้างกองทัพได้ ปลายหอกกรีดผ่านลำคอของคู่ต่อสู้ทั้งสามและตัดหัวพวกมันในทันที ศัตรูทั้งสามล้มลงและสลายไปในแสงสีเลือด! กระบวนท่าของหลินหมิงนั้นเรียบง่ายอย่างถึงที่สุด แต่สามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียวคือ ‘เร็ว’ เร็วเสียจนถึงขีดสุดของความเร็ว ด้วยความเร็วระดับนี้ พลังที่กระบวนท่าเรียบง่ายเช่นนี้แสดงออกมาได้จึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้ หลังจากสังหารทั้งสามคนไปแล้ว ศัตรูจำนวนมากก็ค่อยๆ โผล่ออกมาอีก แต่ไม่มีใครเป็นคู่มือของหลินหมิงได้เลย สังหารครบ 100! สังหารครบ 200! สังหารครบ 300! สังหารครบ 400! หลังจากสังหารไปได้ 400 คน เหล่าอัจฉริยะที่หลินหมิงต้องเผชิญล้วนอยู่ในขั้นที่เจ็ดของทลายชีวิตขึ้นไป และหลายคนอยู่ในขั้นที่แปดของทลายชีวิต หลินหมิงพบว่าจำนวนคู่ต่อสู้ที่เขาต้องเผชิญพร้อมกันจะเพิ่มขึ้นทีละสามทุกๆ 100 คนที่เขาฆ่า ตัวอย่างเช่น เขาต้องสู้กับศัตรู 12 คนพร้อมกันหลังจากฆ่าครบ 400 คน และตอนนี้เขาต้องสู้กับศัตรู 15 คนพร้อมกันหลังจากฆ่าครบ 500 คน! พลังบำเพ็ญของคู่ต่อสู้เหล่านี้ฟังดูไม่สูงนัก ในอดีต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงยอดฝีมือทลายชีวิต หลินหมิงเคยสังหารยอดฝีมือระดับทะเลศักดิ์สิทธิ์มานับไม่ถ้วน แต่ยอดฝีมือทะเลศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับคนที่อยู่ตรงหน้าเขา หากเลือกคู่ต่อสู้เหล่านี้ออกมาคนใดคนหนึ่ง พวกเขาก็เทียบเท่ากับฮั่วหยานกวงหรือโจวเฟยในวัย 29 ปี ในอนาคตพวกเขาสามารถกลายเป็นบุคคลระดับที่ก้าวข้ามขั้นที่เก้าของทลายชีวิตได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้ทุกคนโจมตีราวกับไม่สนชีวิตของตน การประสานงานของพวกมันไร้ที่ติ และกระบวนท่าโจมตีต่างๆ ของพวกมันปิดตายทุกทางหนี! อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง ทุกอย่างนั้นก็ไร้ความหมาย! แสงหอกกวาดผ่านและเลือดสาดกระเซ็น หอกโลหิตฟีนิกซ์เป็นดั่งมังกรแดงที่พุ่งแหวกว่ายในทะเลเลือด ทุกที่ที่มันผ่านไป จะมีเนื้อและเลือดโปรยปรายลงมา! ภายนอกค่ายกลต่อสู้เทพมายา ดาวอีกดวงสว่างขึ้น ก่อนหน้านี้เพราะจำนวนศัตรูที่ปรากฏมีน้อย ยอดสังหารของหลินหมิงจึงเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ แต่ตอนนี้เมื่อมีศัตรูโผล่ออกมามากกว่า 10 คนในแต่ละครั้ง จำนวนที่เขาสังหารจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว! หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลินหมิงสังหารศัตรูในค่ายกลต่อสู้เทพมายาไปแล้ว 600 คน นี่เป็นระยะที่หยานลิตเติ้ลมูนเคยทำได้ ทันทีที่ผ่านด่าน 600 คน ศัตรูจำนวน 18 คนก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน! ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูทั้ง 18 คนนี้ล้วนมีพลังบำเพ็ญขั้นที่แปดของทลายชีวิต ซึ่งสูงกว่าหลินหมิงหนึ่งขั้น นั่นหมายความว่าหากพวกเขาเป็นคนจริงๆ ความเร็วในการฝึกตนของพวกเขาจะเหนือกว่าหลินหมิงและเทียบเท่ากับไป๋เต้าหงและลู่เสี่ยวหยุน! พลังต่อสู้ของพวกมันไม่ต่างจากไป๋เต้าหงและลู่เสี่ยวหยุนในวัย 29 ปีมากนัก และตอนนี้หลินหมิงต้องรับมือกับศัตรูระดับนี้ถึง 18 คนพร้อมกัน! “ผู้ท้าชิง เจ้ามาได้ไกลขนาดนี้ เจ้าทำได้ดีมาก แต่ที่นี่จะเป็นจุดสิ้นสุดการเดินทางของเจ้า เริ่มจากการสังหารคนที่ 600 เป็นต้นไป ความยากจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ พวกเราทั้ง 18 คนจะส่งเจ้าออกไปจากที่นี่เอง!” ผู้นำของทั้ง 18 คนเอ่ยออกมาเสียงดัง “หืม?” หลินหมิงประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าคนเหล่านี้จะพูดได้เหมือนคนมีชีวิตจริงๆ เห็นได้ชัดว่าศัตรูทั้ง 18 คนนี้แตกต่างจากคู่ต่อสู้คนก่อนหน้า และความแตกต่างนั้นคือพวกมันมีสติปัญญาทางจิตวิญญาณ พวกมันไม่ต่างจากคู่ต่อสู้ที่มีชีวิตจริง ไม่เหมือนคู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้ที่ไร้ซึ่งเจตจำนงและเสี่ยงชีวิตทุกอย่างเพียงเพื่อจะลากหลินหมิงลงไป “งั้นก็เข้ามา!” หลินหมิงเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเบาๆ คู่ต่อสู้ที่ผ่านมายังไม่สามารถสร้างแรงกดดันให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย แต่ในตอนนี้ เขารู้สึกถึงภัยคุกคามเล็กน้อยจากศัตรูทั้ง 18 ตนนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถเอาจริงขึ้นมาได้บ้าง แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อยก็ตาม “ฆ่า!” ชายในชุดดำที่เป็นหัวหน้าแผดเสียงคำราม จากนั้นทั้ง 18 คนก็โจมตีเข้ามาพร้อมกันราวกับเป็นคนเดียว พวกมันเคลื่อนไหวอย่างสอดประสาน ระดมการโจมตีใส่หลินหมิงไม่หยุดหย่อน และอาวุธที่พวกมันใช้โจมตีล้วนเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง! นี่ไม่ใช่อาวุธที่สร้างจากพลังงาน แต่เป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงของจริง! ภายในค่ายกลต่อสู้เทพมายามีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงเก็บไว้มากมาย จุดประสงค์เพื่อทำหน้าที่คงความเสถียรของแกนกลางค่ายกล แต่ตอนนี้ อาวุธเหล่านี้ถูกร่างจำลองพลังงานเสมือนจริงนำมาใช้โจมตี คู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้ที่หลินหมิงเผชิญใช้เพียงอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับกลาง และส่วนใหญ่ถูกสร้างจากพลังงาน พลังจึงมีจำกัด แต่ตอนนี้ อาวุธทุกชิ้นที่ใช้คืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง พลังของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงนั้นไม่อาจนำไปเทียบกับอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับกลางได้เลย! อาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง 18 ชิ้น! แม้ว่าจะยังมีช่องว่างห่างชั้นระหว่างอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงเหล่านี้กับหอกโลหิตฟีนิกซ์ที่ใกล้จะกลายเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับเหนือธรรมชาติ แต่เมื่ออาวุธทั้ง 18 ชิ้นผสานพลังเข้าด้วยกัน พลังของมันก็เหนือกว่าหอกโลหิตฟีนิกซ์อย่างแน่นอน! ในวินาทีที่ศัตรูทั้ง 18 คนโจมตีเข้ามา หลินหมิงรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ทับถมลงมา นี่คือพลานุภาพและความรุ่งโรจน์ของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง รวมถึงอิทธิพลของเขตแดน! เขตแดน 18 ชั้น! ศัตรูแต่ละคนที่หลินหมิงกำลังเผชิญหน้าอยู่ล้วนมีเขตแดนเป็นของตนเอง! ระดับของเขตแดนเหล่านี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขตแดนบัวฟ้าเลย หากคนเหล่านี้ถูกนำไปวางไว้ในวังสาขาทั้ง 72 แห่ง พวกเขาจะต้องเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ศิษย์ 99% ที่เข้าร่วมการทดสอบการหลอมรวมที่ดาววิญญาณเพลิงในรอบนี้จะไม่มีทางรับมือพวกเขาได้เลย! เขตแดนที่แตกต่างกัน 18 แห่งซ้อนทับกัน! และยังเพิ่มแรงกดดันของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงอีก 18 ชิ้นเข้าไปอีก! เนื่องจากเขตแดนเหล่านี้สามารถขยายพลังของกันและกันได้จากการปะทะกันของอิทธิพลพลัง นี่ไม่ใช่แรงกดดันที่คนทั่วไปจะทนทานได้ หากพลังต่อสู้ของใครไม่สูงพอ พวกเขาจะไม่สามารถแม้แต่จะขยับพลังแท้จริงในเขตแดนที่รวมพลังกันนี้ได้เลย กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากผู้ท้าชิงคนอื่นๆ จากวังสาขาทั้งสามต้องมาอยู่ในจุดเดียวกับเขา พวกเขาคงจะยืนได้ยากลำบาก แล้วจะเริ่มโต้กลับได้อย่างไร? “เยี่ยม!” ดวงตาของหลินหมิงเป็นประกาย หลังจากสังหารครบ 600 คนและมาถึงจุดนี้ ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดัน! การต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้เท่านั้นที่จะกระตุ้นความตื่นเต้นและปลุกเร้าจิตวิญญาณของเขาได้ ก่อนหน้านี้เขาแทบไม่ได้แสดงพลังออกมาเลย นับตั้งแต่ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นที่เจ็ดของทลายชีวิต นี่จะเป็นโอกาสแรกของเขาในการตรวจสอบความเข้าใจที่เขาได้รับจากการฝึกฝนภายในนรกอัคคีทั้ง 18 ชั้น! เปรี้ยง! ด้วยเสียงระเบิด ร่างของหลินหมิงหายวับไปในทันที หลบหลีกการจู่โจมประสานของทั้ง 18 คน และการโจมตีนั้นก็ทำให้แผ่นดินแตกแยก ยอดเขาสามารถพังทลายลง เศษหินเศษดินนับไม่ถ้วนฟุ้งกระจายไปในอากาศ หลินหมิงชูหอกโลหิตฟีนิกซ์ขึ้นขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาไม่ได้มีท่าทีเคร่งเครียดเลยสักนิด ตรงกันข้ามเขากลับยิ้มออกมาด้วยความฮึกเหิม “พวกเจ้าไม่เลว แต่ยังห่างไกลนักที่จะเอาชนะข้าได้” “ฮ่าฮ่า! ไม่ต้องห่วง ความสนุกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น วิชาต่อสู้ประสานพลัง สังหาร!” ชายในชุดดำที่เป็นหัวหน้าตะโกนเสียงดัง ทั้ง 18 คนผสานพลังโจมตีพร้อมกัน ท้องฟ้าทั้งผืนเต็มไปด้วยแสงของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง!