Chapter 1007 – แก่นโลหิตหงส์เพลิง เมื่อชูหงอวิ๋นได้เห็นเหยียนเสี่ยวเยว่ในตอนนี้ นางก็ไม่สามารถซ่อนรอยยิ้มเอาไว้ได้อีกต่อไป เหยียนเสี่ยวเยว่เหนือความคาดหมายของนางไปไกลมาก ในเวลานี้ นางไม่สนใจเรื่องการพนันขันต่ออีกแล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือ นางทึกทักไปเองว่าการพนันนั้นนางชนะไปเรียบร้อยแล้ว สิ่งที่นางสนใจในตอนนี้คือผลลัพธ์ของเหยียนเสี่ยวเยว่ในการทดสอบหลอมรวมนี้ ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ เป็นไปได้สูงที่เหยียนเสี่ยวเยว่จะกลายเป็นบุคคลสำคัญภายในตระกูลหงส์โบราณ หากเป็นเช่นนั้น ในอนาคตนางก็จะสามารถอาศัยความสัมพันธ์กับเหยียนเสี่ยวเยว่เพื่อตักตวงผลประโยชน์มหาศาลให้กับตระกูลชูได้ เมื่อเทียบกับการชนะเดิมพันหม้อต้มสยบสวรรค์ สิ่งนี้มีค่ามากกว่าหลายเท่าตัว หลังจากเหยียนเสี่ยวเยว่ออกจากที่เก็บตัว นางก็ดิ่งเข้าสู่ 18 นรกอัคคี ในสองชั้นแรก ลมปราณต้นกำเนิดอัคคีและกระแสลมจากสวรรค์พัดผ่านร่างนางไปเหมือนสายลมแผ่วเบา ไม่สามารถขัดขวางการเคลื่อนไหวของนางได้เลย นางกลายเป็นลำแสงสีครามที่พุ่งลึกเข้าไปในชั้นที่สามเป็นระยะทาง 9,000 ลี้ ณ ที่แห่งนี้ ความเร็วของนางลดลงเล็กน้อยเท่านั้น นางพุ่งทะลุผ่านเข้าไปในชั้นที่สี่โดยไม่หยุดพัก ในชั้นที่สี่นั้น สายลมเพลิงรุนแรงยิ่งกว่าเดิมและอุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่อาจหยุดยั้งนางได้! ชั้นที่สี่ 1,000 ลี้, ชั้นที่สี่ 2,000 ลี้, ชั้นที่สี่ 3,000 ลี้... เหยียนเสี่ยวเยว่พุ่งทะยานเข้าไปถึง 5,000 ลี้ในชั้นที่สี่ก่อนจะหยุดและเริ่มฝึกฝน ณ ที่แห่งนั้น นางฝึกฝนอยู่ตลอดทั้งวัน! หากเหยียนเสี่ยวเยว่สามารถหยุดฝึกฝนที่ระยะ 5,000 ลี้ในชั้นที่สี่ได้ นั่นย่อมพิสูจน์ว่าระยะทางดังกล่าวไม่ใช่ขีดจำกัดของนาง นางน่าจะสามารถไปได้ไกลถึง 7,000-8,000 ลี้ในชั้นที่สี่ ซึ่งนั่นเกือบจะถึงชั้นที่ห้าแล้ว! เพียงการฝึกฝนแค่ครึ่งปี นางก็สามารถเข้าใกล้ชั้นที่ห้าได้ ผลลัพธ์นี้เปรียบเสมือนภูเขาลูกใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าคนอื่นๆ ทำให้ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ระดับของนางได้เลย “นางแข็งแกร่งเกินไป... ยากที่ใครจะมีความกล้าพอที่จะไล่ตามนางได้” “ใช่ นางมีสายเลือดหงส์โบราณที่สมบูรณ์แบบ แถมยังหยั่งรู้เคล็ดวิชาผนึกฟ้าหลวงร้อยฟุต เมื่อเทียบกับนางแล้ว อย่าว่าแต่พวกเราเลย แม้แต่ตัวละครอย่างหลินหมิงหรือเซียวไป่เสวี่ยก็ยังเทียบไม่ได้ อันที่จริง หากหลินหมิงและเซียวไป่เสวี่ยเข้ามาในช่วงปีที่ผ่านมา พวกเขาคงถูกมองว่าเป็นยอดอัจฉริยะไปแล้ว แต่ในเมื่อเหยียนเสี่ยวเยว่ที่มีสายเลือดหงส์โบราณที่สมบูรณ์แบบปรากฏตัวขึ้นในการทดสอบหลอมรวมครั้งนี้ ทั้งสองคนจึงถูกรัศมีของนางกลบจนมิด” เมื่อเอ่ยถึงชื่อหลินหมิง ความคิดของทุกคนก็เปลี่ยนไป หลินหมิงยังคงไม่ออกมาจากหอคอยโทเท็ม เขาเก็บตัวมานานเกือบครึ่งปีโดยไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ออกมาเลย ในเดือนที่สี่และห้า มีศิษย์อันดับต่ำกว่าบางคนได้เข้าหอคอยโทเท็มเป็นครั้งที่สองเพื่อหยั่งรู้กฎแห่งอัคคีอีกครั้ง แต่หลินหมิงก็ยังคงไม่ออกมา “พอนึกดูแล้ว หลินหมิงยังไม่ออกมาจากการฝึกฝน เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่?” ศิษย์หลายคนต่างสับสน ในความคิดของพวกเขา ยิ่งใครบางคนอยู่ในนั้นนานเท่าไหร่ ผลงานหลังจากออกมาก็จะยิ่งน่าทึ่งมากขึ้นเท่านั้น แต่ตอนนี้เหยียนเสี่ยวเยว่ออกมาแล้ว ทว่าหลินหมิงยังคงเก็บตัวอยู่ในหอคอยโทเท็ม นี่เป็นสถานการณ์ที่ลึกลับอย่างยิ่ง “บางทีเขาอาจจะหยั่งรู้อะไรไม่ได้เลย เลยรู้สึกอับอายจนไม่อยากออกมาหรือเปล่า?” “ก็อาจจะเป็นไปได้” “มันอาจจะเป็นเหตุผลอื่น หลินหมิงเลือกหินโกลาหลสี่ก้อนมานั่งสมาธิ แต่พลังแห่งกฎที่อยู่ภายในหินเหล่านั้นยากจะหยั่งถึงอย่างยิ่ง แม้แต่ยอดฝีมือระดับเปลี่ยนผ่านสวรรค์ก็อาจต้องใช้เวลาหลายปีถึงจะทำได้ ถึงตอนนั้นพวกเขาก็อาจจะไม่ได้รับอะไรมากนัก หลินหมิงเข้าไปเพียงห้าเดือน คุณคิดว่าเขาจะสามารถดูดซับเศษเสี้ยวของกฎทั้งหมดในหินโกลาหลได้หมดจริงๆ งั้นเหรอ?” “หลินหมิงเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์อย่างแท้จริง โดยเฉพาะในแง่ของพลังการต่อสู้ ด้วยฐานบ่มเพาะขั้นทำลายชีวิตระดับห้า เขาสามารถเอาชนะผู้ฝึกตนระดับเก้าก้าวกระโดดชั้นที่สี่ได้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้ แต่ตัวเลือกที่เขาเลือกในครั้งนี้ช่างน่าฉงนใจนัก ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาจะหยั่งรู้อะไรได้มากแค่ไหนกัน? ฉันรู้สึกว่าเขากำลังเสียเวลาอยู่ในนั้นและเสียโอกาสที่ได้รับมา ศิษย์หน้าใหม่มีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ครั้งหน้าที่เขามา เขาจะไม่ใช่ศิษย์หน้าใหม่แล้ว ต่อให้เขาจะยังอายุไม่ถึง 33 ปีก็ตาม” “ใครจะไปรู้ว่าอัจฉริยะพวกนี้คิดอะไรอยู่ อาจเป็นไปได้ที่หลินหมิงทำแบบนั้นเพราะการพนันและเพราะเขาต้องการเอาชนะเหยียนเสี่ยวเยว่ เขาเลยเลือกเสี่ยงอันตรายขนาดนั้น เคล็ดวิชาผนึกฟ้าหลวงร้อยฟุตถูกเหยียนเสี่ยวเยว่ชิงไปแล้ว และนางยังมีสายเลือดหงส์โบราณที่สมบูรณ์แบบ พื้นฐานของนางดีกว่าหลินหมิง หากเขาเลือกป้ายสวรรค์วิถีสุดโต่ง เขาย่อมต้องแพ้อย่างแน่นอน บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจเสี่ยงและเลือกหินโกลาหล...” “การเลือกหินโกลาหลก็เป็นวิธีที่แพ้เหมือนกัน แถมยังเป็นวิธีแพ้ที่ดูแย่กว่าด้วย” ศิษย์ที่พูดก่อนหน้านี้ถูกขัดจังหวะ แท้จริงแล้วกฎที่บรรจุอยู่ในหินโกลาหลนั้นกว้างเกินไปและเลือนลางเกินกว่าจะเข้าใจ มันเป็นไปไม่ได้ที่ศิษย์ระดับล่างจะหยั่งรู้อะไรจากพวกมัน และต่อให้หยั่งรู้ได้ มันก็อาจไม่ได้ช่วยเพิ่มความเข้าใจในกฎแห่งอัคคี ณ จุดนี้ ไม่มีใครพูดถึงการพนันของหลินหมิงและเหยียนเสี่ยวเยว่อีกต่อไป สำหรับพวกเขา ผลแพ้ชนะได้ตัดสินไปเรียบร้อยแล้ว หัวข้อที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันตอนนี้คือรางวัลที่เหยียนเสี่ยวเยว่จะได้รับจากการเข้าลึกถึง 5,000 ลี้ในชั้นที่สี่ของนรกอัคคี! ตอนที่เหยียนเสี่ยวเยว่เข้าลึกถึง 5,000 ลี้ในชั้นที่สาม นางได้รับโลหิตขนนกหงส์หนึ่งหยดและอาวุธวิญญาณระดับสูง สำหรับเหยียนเสี่ยวเยว่ รางวัลเหล่านี้ไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย ในสายตานางพวกมันก็แค่ขยะ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะเมื่อการทดสอบหลอมรวมหงส์โบราณสิ้นสุดลง หลายคนย่อมสามารถเข้าถึงความลึกระดับนั้นและได้รับรางวัลที่คล้ายคลึงกัน หากรางวัลสำหรับระดับดังกล่าวล้ำค่าเกินไป แม้แต่สำนักงานใหญ่ตระกูลหงส์โบราณก็คงแบกรับไม่ไหว แต่ชั้นที่สี่นั้นแตกต่างออกไป เริ่มจากชั้นที่สี่เป็นต้นไป นั่นคือดินแดนที่อัจฉริยะระดับสุดยอดเท่านั้นที่จะเข้าถึงได้ สำหรับชั้นที่ห้า นั่นคือจุดที่แม้แต่เซียวไป่เสวี่ยก็อาจไปไม่ถึงเมื่อสิ้นสุดการทดสอบหลอมรวม ในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา มีเพียงไป๋เต้าหง, ลู่เสี่ยวอวิ๋น และฟางฉีเหรินแห่งตำหนักหงส์สวดอ้อนวอนเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงชั้นที่ห้าได้ในฐานะศิษย์หน้าใหม่ ซึ่งฟางฉีเหรินก็อายุถึง 120 ปีแล้วและไม่ใช่ศิษย์อีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นผู้พิทักษ์ตำหนักแทน ส่วนชั้นที่หกนั้นเป็นตำนาน การที่มีคนเข้าถึงชั้นนั้นได้ในฐานะศิษย์หน้าใหม่อาจไม่เกิดขึ้นแม้แต่ในทุกๆ หนึ่งหรือสองพันปี ตั้งแต่ชั้นที่สี่ขึ้นไป รางวัลจะเริ่มทวีความมั่งคั่งขึ้นมาก หากใครสามารถเข้าถึงชั้นที่สี่ได้ พวกเขาจะได้รับอาวุธวิญญาณชั้นยอดหนึ่งชิ้น! หากใครสามารถเข้าถึง 5,000 ลี้ในชั้นที่สี่ พวกเขาจะได้รับธาตุอัคคีขั้นมรรตัย! สำหรับชั้นที่ห้าและชั้นที่หกที่เป็นตำนาน รางวัลยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่านั้น หลายคนอาจได้รับอาวุธวิญญาณชั้นยอดทั้งชุด หรืออาจจะเป็นอาวุธวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยซ้ำ! ยังมีขวดบรรจุโลหิตขนนกหงส์, โลหิตหัวใจหงส์, โลหิตไขกระดูกหงส์ และบางทีอาจรวมถึงโลหิตมงกุฎหงส์! ในตำนานเล่าว่า เมื่อหมื่นปีที่แล้วเคยมีรางวัลเป็นแก่นโลหิตหงส์เพลิงด้วย! แก่นโลหิตไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับเลือดหงส์ธรรมดาได้ หงส์ตัวหนึ่งมีความยาวหลายพันลี้ หรืออาจถึง 10,000 ลี้ หากเลือดของมันหยดลงมา มันสามารถท่วมเมืองทั้งเมืองและทำให้แม่น้ำสายใหญ่เอ่อล้นได้! หากใครสามารถเลี้ยงหงส์ได้ ก็อาจรวบรวมโลหิตมงกุฎหงส์ที่ล้ำค่าอย่างยิ่งได้ทุกวันจนได้รับมันมาไม่สิ้นสุด แต่แก่นโลหิตหงส์เพลิงนั้นแตกต่างออกไป นั่นคือแก่นชีวิตของหงส์ มันคล้ายกับแก่นโลหิตของผู้ฝึกตน เมื่อสูญเสียไปแล้ว ก็ยากเหลือเกินที่จะกู้คืนมาได้! ดังนั้น คุณค่าของแก่นโลหิตหงส์เพลิงจึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจประเมินได้! ต่อให้เหยียนเสี่ยวเยว่จะสามารถสร้างปรากฏการณ์ดอกบัวบานทุกย่างก้าวได้ แต่หากนางต้องการสร้างผลลัพธ์ที่น่าตื่นตะลึงจนสามารถคว้าแก่นโลหิตหงส์เพลิงมาครองได้ นั่นก็ถือว่ายาก... ยากเกินไปจริงๆ! เมื่อเหล่าศิษย์หนุ่มสาวเห็นเหยียนเสี่ยวเยว่รับรางวัลจากผู้ส่งสารชุดดำ หลายคนต่างเต็มไปด้วยความอิจฉา สำหรับพวกเขา ต่อให้จนถึงตอนที่ออกจากดาววิญญาณอัคคี การที่จะได้เหยียบย่างเข้าไปในชั้นที่สี่ก็ยังเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ “เหลือเชื่อจริงๆ การทดสอบหลอมรวมของเหยียนเสี่ยวเยว่อาจทำให้สำนักงานใหญ่ตระกูลหงส์โบราณต้องตื่นตระหนก อีกอย่าง เหยียนเสี่ยวเยว่ก็ถึงวัยออกเรือนแล้ว หากนางเต็มใจจะแต่งงาน งานแต่งของนางย่อมกลายเป็นเหตุการณ์สำคัญและยิ่งใหญ่ของตระกูลหงส์โบราณ ไม่รู้ว่าจะมีชายหนุ่มผู้กล้าและยอดฝีมือที่หล่อเหลามากมายแค่ไหนที่จะตามจีบเขาด้วยความฝันที่จะได้แต่งงานกับนาง” “ใช่ และฉันคิดว่าตระกูลเหยียนคงจะยกเหยียนเสี่ยวเยว่ให้กับใครบางคนที่สายเลือดหงส์โบราณสมบูรณ์แบบเช่นกัน นั่นจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการให้กำเนิดทายาทที่มีสายเลือดหงส์โบราณที่สมบูรณ์แบบออกมา” ในตระกูลหงส์โบราณ มีการให้ความสำคัญกับแนวคิดเรื่องสายเลือดอย่างมาก สายเลือดมักถูกมองว่ามีค่ามากกว่าพรสวรรค์หรือความแข็งแกร่งเสียอีก นั่นเป็นเพราะผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอาจแข็งแกร่งเพียงเพราะโชคชะตาของพวกเขา และลูกที่เกิดมาอาจไม่มีความแข็งแกร่งเท่าพ่อแม่ แต่ผู้ฝึกตนที่มีสายเลือดบริสุทธิ์และเข้มข้นย่อมให้กำเนิดบุตรที่มีสายเลือดเข้มข้นในระดับเดียวกันอย่างแน่นอน ยิ่งสายเลือดของพ่อแม่เข้มข้นมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้บุตรที่มีสายเลือดหงส์โบราณสมบูรณ์แบบก็ยิ่งสูงมากขึ้นเท่านั้น น่าเสียดายที่ยิ่งผู้ฝึกตนมีสายเลือดหงส์โบราณเข้มข้นมากเท่าไหร่ การจะมีบุตรก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น นานมาแล้วเคยมีสามีภรรยาคู่หนึ่งที่มีสายเลือดหงส์โบราณสมบูรณ์แบบทั้งคู่และเป็นบุคคลสำคัญของตระกูลหงส์โบราณ แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถให้กำเนิดบุตรได้แม้จะพยายามมานานนับหมื่นปีก็ตาม รัศมีอันเจิดจ้าของเหยียนเสี่ยวเยว่ที่ดอกบัวบานทุกย่างก้าวได้บดบังรัศมีของอัจฉริยะคนอื่นๆ ทั้งหมด เซียวไป่เสวี่ย, หลินหมิง และแม้แต่ศิษย์ระดับเปลี่ยนผ่านสวรรค์อย่างไป๋เต้าหงกับลู่เสี่ยวอวิ๋น ต่างถูกทิ้งไว้ข้างหลัง กลายเป็นเพียงตัวประกอบที่เสริมความสำเร็จของนางเท่านั้น “เสี่ยวเยว่ ครั้งนี้สำนักงานใหญ่ได้มอบอาวุธวิญญาณชั้นยอดรวมถึงธาตุอัคคีขั้นมรรตัยเป็นรางวัลให้เจ้า ธาตุอัคคีสามารถเก็บไว้จนกว่าเจ้าจะผ่านด่านเก้าก้าวกระโดดและผ่านการชำระล้างจากสวรรค์แล้วค่อยดูดซับมัน มันจะช่วยให้เจ้าเพิ่มความเข้าใจในกฎแห่งอัคคี ส่วนอาวุธวิญญาณชั้นยอดนั้นจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ของเจ้า ยิ่งมีมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี แต่จงอย่าพึ่งพามันมากเกินไป ในการทดสอบหลอมรวมนี้ เป้าหมายที่ข้าตั้งไว้สำหรับเจ้าคือการเป็นยอดอัจฉริยะที่มีผลงานดีที่สุดในรอบ 10,000 ปี! หากทำเช่นนั้นได้ ข้าจะสามารถเป็นตัวแทนของตำหนักหงส์เสน่ห์เพื่อขอแก่นโลหิตหงส์เพลิงจากตระกูลหงส์โบราณให้เจ้า นั่นคือเป้าหมายที่สำคัญที่สุด!” ชูหงอวิ๋นกล่าวหลังจากเหยียนเสี่ยวเยว่ได้รับรางวัล “ข้าทราบแล้วค่ะท่านอา ข้าจะพยายามให้ถึงที่สุด” หลังจากเหยียนเสี่ยวเยว่เข้าใจปรากฏการณ์ดอกบัวบานทุกย่างก้าว นางก็รู้สึกตื่นเต้นและดีใจเป็นอย่างมาก นี่คือการยืนยันและการยอมรับในพรสวรรค์ของนางที่มีต่อกฎแห่งอัคคี ในเมื่อนางมาถึงขั้นนี้แล้ว นางย่อมต้องพยายามคว้าชื่อเสียงในการเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของดาววิญญาณอัคคีในรอบ 10,000 ปีให้ได้ นางอยากรู้ว่านางจะสามารถคว้าแก่นโลหิตหงส์เพลิงมาครองได้หรือไม่! เหยียนเสี่ยวเยว่มีสายเลือดหงส์โบราณสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว เลือดครึ่งหนึ่งของนางเป็นมนุษย์และอีกครึ่งหนึ่งเป็นของหงส์ หากสายเลือดหงส์โบราณของนางเข้มข้นขึ้นไปอีก นางก็จะกลายเป็นเผ่าพันธุ์เฟย์ ฟังดูเหมือนว่าสายเลือดของเหยียนเสี่ยวเยว่ถึงจุดสูงสุดแล้ว แต่ในความเป็นจริงไม่เป็นเช่นนั้น สายเลือดหงส์โบราณสมบูรณ์แบบยังถูกแบ่งออกเป็นระดับที่แตกต่างกัน หากคนสองคนมีสายเลือดหงส์โบราณที่สมบูรณ์แบบ แต่คนหนึ่งมีเลือดหงส์โบราณธรรมดาและอีกคนมีโลหิตขนนกหงส์ พวกเขาจะยังเหมือนกันอยู่หรือ? หากนางสามารถใช้เทคนิคปลูกถ่ายสายเลือดพิเศษของตระกูลหงส์โบราณได้ นางก็จะสามารถยกระดับคุณภาพของสายเลือดโดยไม่ส่งผลกระทบต่อปริมาณได้ ด้วยวิธีนั้น อย่าว่าแต่แก่นโลหิตหงส์เพลิงเพียงหยดเดียวเลย เหยียนเสี่ยวเยว่จะสามารถดูดซับแก่นโลหิตหงส์เพลิงได้ถึงร้อยหยดโดยไม่กระทบต่อความเข้มข้นของสายเลือดเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่เหยียนเสี่ยวเยว่, เซียวไป่เสวี่ย และคนอื่นๆ ต่างออกจากที่เก็บตัวและกำลังสร้างความตื่นตาตื่นใจด้วยความสามารถใหม่ที่ค้นพบ ลึกลงไปในหอคอยโทเท็ม การฝึกฝนของหลินหมิงก็ได้เข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญ ณ เวลานี้ หลินหมิงจมดิ่งลงสู่ห้วงมิติแห่งความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ มีหมอกจางๆ ลอยอยู่รอบกาย นี่คือพลังแห่งความโกลาหลในรูปแบบปฐมกาล หลินหมิงลอยตัวอยู่ในมิติอย่างไร้การเคลื่อนไหว ลมหายใจและการเต้นของหัวใจหยุดลงราวกับว่าเขาได้เสียชีวิตไปแล้ว ดุจรูปปั้นหินที่ตั้งตระหง่านไม่เปลี่ยนแปลงมานับล้านล้านปี...