Chapter 1090 – ภูเขาสีม่วง ในบรรดาสองทีมที่แบ่งออกมา ทีมหลักนั้นประกอบไปด้วยกำลังคนถึง 90% ของกลุ่มทั้งหมด ในขณะที่ทีมรองมีเพียง 10% เท่านั้น ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองคนอย่าง เย่โรสวอเตอร์ และ ไป๋จิ้งอวี้ ต่างก็อยู่ในทีมหลัก ส่วนยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในทีมรองคือลูกศิษย์หญิงระดับทะเลวิญญาณขั้นกลางสองคน ทั้งคู่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่เย่โรสวอเตอร์ไว้ใจมากที่สุด และนอกจากพวกนางแล้ว ก็มีเพียงหลินหมิงเท่านั้น หลินหมิงมีระดับการบ่มเพาะอยู่ในขั้นทำลายชีวิตลำดับที่แปด ซึ่งพลังฝีมือของเขาสามารถกดข่มหลิวอวิ๋นผู้เป็นระดับทะเลวิญญาณขั้นต้นได้ แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าขีดจำกัดที่แท้จริงของพลังเขานั้นอยู่ที่ใด เย่โรสวอเตอร์รู้สึกกังวลใจอย่างยิ่งกับการจัดแบ่งกำลังคนเช่นนี้ ไป๋จิ้งอวี้กล่าวอย่างใจเย็น “ข้าบอกไปแล้วว่าพวกเขาจะเข้าไปในอุโมงค์ใต้ดิน ที่นั่นมีชั้นหินหนาแน่นซึ่งสามารถบดบังการรับรู้ของผู้อื่นได้ และมันจะช่วยซ่อนตำแหน่งของพวกเขาไว้ ทำให้พวกเขาไม่ตกอยู่ในอันตราย ในทางกลับกัน ทีมหลักของเราจะต้องร่อนเร่ไปทั่วทะเลทรายที่กว้างใหญ่ เรามีคนเป็นพันและเป้าหมายของเราก็ใหญ่กว่ามาก ตราบใดที่ภูเขาจิตวิญญาณแตกสลาย (Splintersoul Mountain) และเผ่ากระดูกเร้นลับ (Occult Bone Clan) ไม่ได้ตาบอด พวกเขาต้องพบเราแน่นอน เจ้าอยากให้ข้าส่งกองกำลังหลักเข้าไปในอุโมงค์ขุดแร่แล้วปล่อยให้พวกเราที่เหลือกระจัดกระจายไปตายในทะเลทรายหรือไง? ไม่ใช่แค่นั้น การเข้าไปในอุโมงค์เป็นเพียงแค่ชั่วคราว ต่อให้อุโมงค์จะมีทรัพยากรมากมายแค่ไหน แต่ในอีก 80 ชั่วโมงข้างหน้า เจ้าก็ต้องกลับมารวมกลุ่มกับพวกเราเพื่อช่วยสู้ในศึกที่กำลังจะมาถึง ในช่วง 16 ชั่วโมงสุดท้ายในดินแดนลี้ลับนี้ ภูเขาจิตวิญญาณแตกสลายและเผ่ากระดูกเร้นลับจะต้องลงมือกับเราแน่!” คำแก้ตัวของไป๋จิ้งอวี้ฟังดูมีเหตุผล เย่โรสวอเตอร์ลังเล หากพูดกันอย่างยุติธรรมแล้ว อุโมงค์นั้นปลอดภัยกว่ามากและไม่จำเป็นต้องใช้กำลังคนเยอะ ไม่ว่าใครก็ตาม ต่างก็ไม่อยากแยกจากคนที่ตนไว้ใจ และก็ไม่อยากให้คนของตัวเองถูกส่งไปอยู่อีกทีมหนึ่ง นั่นเป็นธรรมดาของมนุษย์ เย่โรสวอเตอร์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ก็ได้ ข้าตกลง แต่ข้าจะไปที่อุโมงค์กับพวกเขาด้วย” แม้ว่าเย่โรสวอเตอร์จะมีนิสัยที่อ่อนโยนโดยธรรมชาติ แต่นางไม่ใช่คนที่ยอมจำนนต่อความธรรมดาสามัญ นางตัดสินใจมานานแล้วที่จะแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งเจ้าเกาะ และได้ดึงศิษย์หญิงบางคนมาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของนาง เหล่าคนที่ถูกส่งไปที่อุโมงค์คือคนของนาง ดังนั้นนางจึงต้องไปอยู่กับพวกเขาด้วย “หืม?” ไป๋จิ้งอวี้ขมวดคิ้ว “ศิษย์น้องเย่ ข้าว่าเจ้าเข้าใจอะไรผิดไปนะ ข้าเป็นผู้นำกลุ่มนี้ตามคำสั่งของผู้อาวุโสสูงสุด ข้าไม่ได้กำลังต่อรองกับเจ้า แต่ข้ากำลังสั่งเจ้าอยู่! ถ้าเจ้ายังยืนกรานจะไปที่อุโมงค์ ข้าจะยอมให้เจ้าไป แต่นี่เป็นครั้งเดียวเท่านั้น! ถ้าเจ้ายังสงสัยคำสั่งของข้าอีก ข้าจะจัดการกับเจ้าในฐานะคนที่ละเมิดกฎของสำนัก!” น้ำเสียงของไป๋จิ้งอวี้เฉียบคม แต่เย่โรสวอเตอร์ไม่ได้ถอยหรือสะทกสะท้าน นางจ้องมองเขากลับ สถานะของนางแต่เดิมก็ทัดเทียมกับไป๋จิ้งอวี้ ดังนั้นนางจึงไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวเขาเลย “นังโง่เอ๊ย ตอนแรกที่ข้ายอมเปิดทางให้เจ้ามีชีวิตอยู่ เพราะข้าแค่ต้องการฆ่าหลินหมิงและทำให้เจ้าอ่อนแอลงเล็กน้อยเท่านั้น แต่เจ้าดันตัดสินใจวิ่งเข้าหาความตายเอง อย่ามาโทษข้าสำหรับสิ่งที่เจ้าเลือกก็แล้วกัน” ไป๋จิ้งอวี้คิดในใจขณะที่หันหลังกลับ ในเสี้ยววินาทีที่เขาหันไปนั้น มีประกายตาที่ดุร้ายวูบผ่านขึ้นมา แน่นอนว่าเขาไม่ได้กำลังเปิดโอกาสให้เย่โรสวอเตอร์รอดเพราะความสงสารหรือหลงใหลในรูปร่างหน้าตาของนาง เย่โรสวอเตอร์เป็นหญิงสาวที่งดงามและมีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง ซึ่งเขาเองก็คงไม่รังเกียจที่จะแต่งงานกับนางและให้ตำแหน่งภรรยาเจ้าเกาะกับนาง แต่เขาก็รู้ดีว่าแม้ภายนอกนางจะดูเงียบขรึมและอ่อนโยน แต่ลึกๆ แล้วนางเป็นคนที่มีทิฐิสูงส่ง นางปฏิเสธที่จะอยู่ใต้บังคับบัญชาของใคร แล้วนางจะยอมสยบให้เขาได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น นางยังตัดสินใจช่วงชิงบัลลังก์เจ้าเกาะมานานแล้ว ดังนั้นพวกเขาย่อมต้องกลายเป็นศัตรูกัน ไม่ช้าก็เร็ว ไป๋จิ้งอวี้ก็ต้องลงมือกับเย่โรสวอเตอร์อยู่ดี! ไม่สิ เหตุผลที่ตอนแรกเขาตัดสินใจจะไม่ฆ่าเย่โรสวอเตอร์ในการเดินทางมายังดินแดนลี้ลับทะเลทรายแดง (Red Desolate Mystic Realm) นี้ เป็นเพราะเขาไม่คาดหวังว่าเผ่ากระดูกเร้นลับหรือภูเขาจิตวิญญาณแตกสลายจะเมตตาเขาเพียงเพราะเขาให้ข้อมูลเรื่องหลินหมิงแก่พวกนั้น ในช่วง 16 ชั่วโมงสุดท้ายนี้ สงครามเป็นตายย่อมต้องเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากเขาขาดกำลังฝีมือของเย่โรสวอเตอร์ การศึกนั้นคงยากลำบากขึ้นอีกหลายเท่า “ช่างเถอะ ข้าจะจัดการเจ้าในดินแดนลี้ลับทะเลทรายแดงแห่งนี้ และให้เจ้าตายไปพร้อมกับหลินหมิงซะ” ไป๋จิ้งอวี้คิด เขาหันไปหาศิษย์ด้านหลังและกล่าวว่า “ทุกคนในทีมหลักไปกับข้า พวกศิษย์ระดับแก่นหมุนวนมีหน้าที่ขุดแร่ ส่วนศิษย์สายตรงไม่ต้องช่วย ให้รับผิดชอบการเฝ้าระวังและรักษาความปลอดภัยรอบนอก ในช่วงหลายสิบชั่วโมงแรก แม้ภูเขาจิตวิญญาณแตกสลายและเผ่ากระดูกเร้นลับไม่น่าจะโผล่มา แต่เราก็ต้องระวังสิ่งที่ไม่คาดฝันเอาไว้ด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ดินแดนลี้ลับทะเลทรายแดงแห่งนี้ยังมีอสูรทะเลทรายแดงอยู่!” หลังจากไป๋จิ้งอวี้ออกคำสั่ง เขาก็นำเหล่าศิษย์ทีมหลักจากไป ส่วนเย่โรสวอเตอร์ก็นำศิษย์ทีมรองออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังเหมือง แผ่นหยกภาพจำลองที่ไป๋จิ้งอวี้ใช้นั้นลึกลับอย่างยิ่ง แม้มันจะดูเล็กมาก แต่ความจริงแล้วต้นทุนในการสร้างมันนั้นสูงลิบลิ่ว มันสามารถสร้างภาพจำลองของพื้นที่โดยรอบได้หลายร้อยไมล์ หลินหมิง เย่โรสวอเตอร์ และคนอื่นๆ เดินไปในทิศทางหนึ่งได้หลายพันฟุต จนในที่สุดก็พบแนวภูเขาสีม่วงจางๆ มีหลุมขนาดใหญ่ตั้งอยู่ข้างๆ ภูเขานั้น “ภูเขาสีม่วง แถมยังมีหลุมที่มีอุโมงค์อยู่ตรงนั้นด้วย! ครั้งนี้เราโชคดีมาก! ทุกคนพยายามเข้าหน่อย แม้เราจะต้องมอบทรัพยากรที่เก็บเกี่ยวได้ให้ทางสำนัก แต่สำนักก็จะให้รางวัลตอบแทนตามความดีความชอบของพวกเราด้วย เราจะได้รับทรัพยากรที่เท่ากับ 2-3% ของสิ่งที่เราหามาได้!” เย่โรสวอเตอร์กล่าวเพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้กับทีม การที่มีหลุมขุดแร่ตามธรรมชาติตรงนี้ หมายความว่าหินอาทิตย์สีม่วงในภูเขานี้ต้องเป็นเกรดสูงแน่นอน สิ่งที่เรียกว่าหลุมนั้นแท้จริงแล้วเป็นเพราะพลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินในภูเขาสีม่วงนั้นหนาแน่นเกินไป มันสั่งสมจนกระทั่งปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟ ทำให้เกิดหลุมขนาดใหญ่และอุโมงค์ขรุขระอยู่ภายใน “ทุกคน รักษาการเฝ้าระวังไว้ ศิษย์สายตรงจะเข้าไปสำรวจพื้นที่ก่อน” หลังจากแยกตัวจากไป๋จิ้งอวี้ เย่โรสวอเตอร์ผู้เป็นระดับทะเลวิญญาณขั้นปลายก็กลายเป็นผู้นำของหน่วยนี้โดยปริยาย หน่วยรองนี้มีคนทั้งหมด 300 คน โดยมีศิษย์สายตรงเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น นอกเหนือจากหลินหมิงแล้ว ทุกคนล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเย่โรสวอเตอร์ “ศิษย์น้องหลิน เจ้าจงร่วมกับศิษย์น้องเซียว ศิษย์น้องโจว และศิษย์น้องซ่ง เฝ้ายามอยู่ข้างนอก ข้าจะนำบางคนเข้าไปสำรวจดูข้างในก่อน” ในมุมมองของเย่โรสวอเตอร์ นอกจากตัวนางแล้ว คนที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยนี้คือหลินหมิง การให้หลินหมิงเฝ้ายามอยู่ข้างนอกจะทำให้เขาสามารถรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้นได้ “อืม ได้” หลินหมิงพยักหน้าอย่างเฉยเมย การสำรวจอุโมงค์ในหลุมขุดแร่นั้นอันตรายกว่าการอยู่ข้างนอกเล็กน้อย แม้เขาจะไม่ค่อยใส่ใจนัก แต่เขาก็รู้สึกสบายใจที่เย่โรสวอเตอร์ให้เขาอยู่ข้างนอก เย่โรสวอเตอร์ไม่รู้ถึงพลังที่แท้จริงของหลินหมิง นางรู้เพียงว่าเขาผ่านระดับที่ 30 ของดินแดนลี้ลับจำลองมาได้อย่างง่ายดาย มีสามคนอยู่กับหลินหมิง สองคนในนั้นเป็นระดับทะเลวิญญาณขั้นต้น และอีกคนเป็นระดับทำลายชีวิตลำดับที่เก้า พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเย่โรสวอเตอร์ ในแง่ของอิทธิพล เย่โรสวอเตอร์ด้อยกว่าไป๋จิ้งอวี้อยู่มากโข ท้ายที่สุดแล้วนางเป็นผู้หญิง ดังนั้นผู้ใต้บังคับบัญชาส่วนใหญ่ที่นางดึงมาได้จึงเป็นผู้หญิงเช่นกัน อีกทั้งด้วยนิสัยของนาง ทำให้นางด้อยกว่าไป๋จิ้งอวี้มากในเรื่องของการสร้างกลุ่มอำนาจ “ศิษย์น้องหลิน ข้าชื่อ เซียวเรนเจม” หญิงสาวข้างๆ หลินหมิงกะพริบตาให้เขา นางมีรูปร่างที่อวบอัดเกินตัว หน้าอกของนางล้นทะลักและสะโพกที่ผายออกอย่างภาคภูมิใจ นางมีเสน่ห์เย้ายวนใจของหญิงสาวสะพรั่งซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก แน่นอนว่านี่เป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น อันที่จริงเซียวเรนเจมอายุ 75 ปีแล้ว ในอนาคตนางจะมีอายุขัยที่คงความเยาว์วัยไปได้อีกหลายหมื่นปี ข้างๆ เซียวเรนเจม หญิงสาวที่ชื่อศิษย์น้องโจวดูขี้อายอย่างยิ่ง นางมีรูปลักษณ์ที่ดูไร้เดียงสาและบอบบาง ในบรรดาศิษย์สายตรงสามคนที่อยู่ข้างนอก นางเป็นคนเดียวที่ไม่ได้อยู่ในระดับทะเลวิญญาณ นางเป็นผู้ฝึกตนขั้นทำลายชีวิตลำดับที่เก้า แม้แต่ในบรรดาศิษย์สายตรงทั้งหมดของเกาะไร้กังวล อัจฉริยะระดับเก้าชีวิตก็มีเพียง 30-40% เท่านั้น ศิษย์หลายคนก้าวเข้าสู่ระดับทะเลวิญญาณหลังจากผ่านขั้นแปดชีวิตมาแล้ว เพียงแค่นี้ก็บอกได้แล้วว่าศิษย์น้องโจวคนนี้ฝีมือดีกว่าศิษย์น้องซ่งคนนั้นมาก ศิษย์น้องซ่งคนนี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับทะเลวิญญาณขั้นต้นที่ผ่านแค่แปดชีวิต ในแง่ของพลังการต่อสู้ ทั้งสองถือว่าพอๆ กัน ขณะที่หลินหมิงเฝ้ายามอยู่ข้างนอก เขาเห็นกลุ่มฝุ่นสีแดงจางๆ ก่อตัวขึ้นในระยะไกล เมฆสีแดงนี้ทวีความหนาแน่นและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมันบดบังท้องฟ้าและถาโถมเข้ามาหาพวกเขา หลินหมิงมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่านี่คือพายุทรายอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกพัดพาโดยลมไร้สิ้นสุดของทะเลทรายแดง พายุทรายพุ่งสูงขึ้นไปในอากาศหลายพันฟุต เสียงกรีดร้องของลมฟังดูเหมือนมีดที่กำลังกรีดลงบนกระจก ด้วยความเร็วลมที่มหาศาลขนาดนี้ หากผู้ฝึกตนที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำถูกพายุทรายนั้นพัดพาเข้าไป พวกเขาจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และตายในทันที “นั่นคือพายุทราย เป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นในดินแดนลี้ลับทะเลทรายแดงแห่งนี้ ศิษย์น้องหลิน ไม่ต้องกังวลไปหรอก” เซียวเรนเจมอธิบายด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน “จะว่าไปแล้ว คนที่สำรวจอุโมงค์ภูเขาจะสบายกว่าเยอะ พวกที่ต้องร่อนเร่อยู่ในทะเลทรายนั่นต่างหากที่น่าสงสารกว่า พวกเขาจะต้องสร้างโล่พลังแท้จริงเพื่อป้องกันลม นั่นจะทำให้พลังของพวกเขาสูญเสียไปมากทีเดียว” ขณะที่เซียวเรนเจมพูด เสียงของเย่โรสวอเตอร์ก็ดังออกมาจากภายในอุโมงค์ “ไม่มีอะไรอันตรายในอุโมงค์เหล่านี้ ทุกคนเข้ามาได้เลย” เหล่าศิษย์ระดับแก่นหมุนวนกว่า 200 คนรีบเดินตรงไปยังอุโมงค์ พายุทรายสีแดงที่น่าสะพรึงกลัวในระยะไกลกำลังสร้างความกดดันทางจิตใจให้กับพวกเขาอย่างมาก แม้พวกเขาจะไม่ต้องกลัวพายุทรายระดับนี้ด้วยระดับการบ่มเพาะของพวกเขา แต่ใครจะรู้ว่ายังมีอันตรายอื่นแฝงอยู่ในพายุทรายอีกหรือไม่? หลังจากเข้าสู่อุโมงค์ หลินหมิงก็รู้สึกราวกับว่าเขาได้เข้าสู่โลกสีม่วง มีแสงสีม่วงสว่างไสวเปล่งประกายไปทั่ว แม้แต่ฝุ่นหนาทึบก็ยังไม่อาจปิดบังมันได้ ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์หลายคนเบิกตากว้างด้วยความทึ่งเมื่อเห็นแร่หินอาทิตย์สีม่วงจำนวนมหาศาล ส่วนใหญ่ของพวกเขามาจากตระกูลเล็กๆ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยเห็นความมั่งคั่งในระดับนี้มาก่อน “เริ่มขุด!” ตามคำสั่งของเย่โรสวอเตอร์ เหล่าศิษย์ระดับแก่นหมุนวนก็กรูเข้าไปข้างหน้า ภูเขาสีม่วงไม่ใช่หินธรรมดา มันแข็งแกร่งดุจโลหะธาตุ มิเช่นนั้นมันคงไม่สามารถรอดพ้นจากการกัดเซาะของพายุทรายแดงมาได้นานหลายร้อยล้านปี แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับแก่นหมุนวนก็ต้องใช้แรงมหาศาลในการขุดหินอาทิตย์สีม่วงออกมาเป็นก้อนๆ ในขณะที่เหล่าศิษย์เกาะไร้กังวลกำลังขุดแร่กันอย่างขะมักเขม้น ห่างออกไปหลายพันไมล์ ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังรวบรวมทรัพยากรอยู่ในทะเลทรายแดง คนเหล่านี้ล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่และบึกบึน มีเขาเล็กๆ บนหัว พวกเขาคือคนในเผ่ากระดูกเร้นลับ “อืม ตามสัญญาณที่เราตกลงกันไว้ ไป๋จิ้งอวี้ส่งข้อความมาให้เราจริงๆ ด้วย เหยื่อของเราตอนนี้อยู่ในอุโมงค์ภูเขาห่างออกไป 3,000 ไมล์ มีศิษย์สายตรงสิบกว่าคน และคนงานระดับขยะอีกสองสามร้อยคน สิ่งเดียวที่น่าประหลาดใจคือเย่โรสวอเตอร์ก็อยู่กับพวกเขาด้วย” “ฮ่าฮ่า เย่โรสวอเตอร์เหรอ? แม่หนูน้อยคนนั้นถือว่าใช้ได้เลย แต่เรื่องนี้จะเป็นกับดักของเกาะไร้กังวลหรือเปล่า?” “ข้อมูลนี้ควรจะเป็นความจริง ไม่ใช่ครั้งแรกหรอกที่ไป๋จิ้งอวี้ทรยศสหายของตัวเอง” “เหอะๆ อัจฉริยะที่ชื่อหลินหมิงนั่นก็อยู่ที่นั่น แถมยังมีเย่โรสวอเตอร์ด้วย ครั้งนี้พวกเราได้กำไรมหาศาลจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงเย่โรสวอเตอร์หรอก แต่เจ้าหลินหมิงนั่นต้องมีสมบัติมหาศาลติดตัวมาแน่ คนที่เติบโตมาได้ถึงระดับนี้ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่เคยพบเจอโอกาสดีๆ มาก่อน” “เก็บทรัพยากรแล้วพักผ่อนซะ อีกไม่นานเราจะออกเดินทางกัน ข้าแทบรอไม่ไหวแล้ว!”