Chapter 1091 – การจู่โจมของศัตรูท่ามกลางพายุ … … … ภายในอุโมงค์เหมืองภูเขาสีม่วง อดัมใช้มือเคาะผนังสีม่วงจางๆ อย่างไม่ใส่ใจ เมื่อหินผงร่วงกราวลงมาเบาๆ ชิ้นส่วนสีดำขนาดจิ๋วก็หลุดออกมาจากผนัง อดัมเอื้อมมือไปคว้าชิ้นส่วนสีดำนั้น แม้ว่ามันจะดูธรรมดา แต่เมื่อเขาส่งกระแสสัมผัสเข้าไป เขากลับรู้สึกถึงความเย็นเยือกแปลกประหลาดรอบตัวมัน “นี่มันอะไรกัน?” อดัมครุ่นคิด เขารู้สึกว่านี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของอาวุธบางอย่าง แต่ยากที่จะจินตนาการว่าเศษอาวุธจะยังคงมีพลังงานหลงเหลืออยู่เล็กน้อยหลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานขนาดนี้ “มันคือเศษเสี้ยวของสมบัติวิญญาณระดับสูงสุด” เสียงของโม เอเวอร์สโนว์ดังก้องขึ้นในหัวของอดัมอย่างกะทันหัน มีม่านพลังแห่งอวกาศที่แบ่งแยกดินแดนลี้ลับออกจากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งผู้ใดแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ การเจาะผ่านม่านนี้ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น แม้แต่หุ่นรบหรือร่างจำลองก็ไม่มีข้อยกเว้น ทว่าลูกบาศก์เวทมนตร์และพื้นที่ภายในนั้นไม่ได้ถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์นี้ เมื่อครั้งที่อดัมเข้าสู่ดินแดนลี้ลับสัตว์เทพเป็นครั้งแรก ลูกบาศก์เวทมนตร์ก็สามารถผ่านเข้าไปได้โดยไร้อุปสรรค ยิ่งไปกว่านั้นที่ทวีปสกายสปิล เอมเพอเรอร์ พริมอร์เดียส ได้ผนึกดวงดาวทั้งดวงเอาไว้ด้วยพลังเหนือธรรมชาติอันเหลือเชื่อ นอกเหนือจากนักสู้พื้นเมืองแล้ว นักสู้คนใดก็ตามจากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่เหนือระดับทะเลศักดิ์สิทธิ์จะไม่สามารถเข้ามาได้ นี่คือหนึ่งในมาตรการป้องกันที่เอมเพอเรอร์ พริมอร์เดียส ทิ้งไว้เพื่อปกป้องมรดกของเขา ทว่าลูกบาศก์เวทมนตร์ยังคงสามารถผ่านม่านพลังนั้นเข้ามาได้พร้อมกับดวงวิญญาณของโม เอเวอร์สโนว์ ก่อนที่มันจะตกไปอยู่ในมือของอดัม จนถึงตอนนี้ อดัมทำได้เพียงคาดเดาว่าลูกบาศก์เวทมนตร์ไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์ของดินแดนลี้ลับเหล่านั้น โม เอเวอร์สโนว์ตรวจสอบชิ้นส่วนนั้นด้วยสัมผัสของเธอและกล่าวว่า “เศษชิ้นส่วนนี้คงอยู่มานานนับหลายร้อยล้านปีแล้ว เหตุผลเดียวที่มันคงสภาพอยู่ได้นานขนาดนี้ก็เพราะเหมืองหินสุริยะสีม่วงแห่งนี้ พลังต้นกำเนิดแห่งสวรรค์และปฐพีที่เข้มข้นช่วยหล่อเลี้ยงมันไว้ตลอดเวลา มิฉะนั้นมันคงกลายเป็นฝุ่นผงไปนานแล้ว” “เศษเสี้ยวสมบัติวิญญาณระดับสูงสุด... ข้าสงสัยเหลือเกินว่าต้องใช้พลังระดับไหนกันถึงจะทำลายมันได้? เกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นในดินแดนลี้ลับแห่งนี้กันแน่?” “ข้าก็ไม่รู้ว่าดินแดนลี้ลับเหล่านั้นมีความลับอะไรซ่อนอยู่ บางทีพวกมันอาจเป็นโลกที่หลงเหลือมาจากจักรวาลที่ถูกทำลายไปแล้วก็ได้” การมีอยู่ของดินแดนลี้ลับเป็นปริศนาสำหรับนักสู้ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกับโม เอเวอร์สโนว์ก็ยังไม่รู้ความจริงเบื้องหลังพวกมัน “เศษชิ้นส่วนนี้จะมีประโยชน์อะไรบ้าง?” อดัมถาม “ไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่หรอก หากมีปรมาจารย์ด้านการหลอมระดับสูง เขาก็อาจจะสร้างสมบัติวิญญาณนักบุญระดับยอด หรือยันต์โจมตีบางอย่างได้ ตัวอย่างเช่น เครื่องรางป้องกันที่เจ้าเคยได้มาจากศาลาสมบัติวิญญาณนักบุญในอดีต นั่นก็คือเศษเสี้ยวของสมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโบราณชิ้นหนึ่ง แต่เพราะมันมีสายเลือดต้นกำเนิดของเจ้าของเดิมอยู่ ข้าจึงดูดกลืนมันไป” เมื่อโม เอเวอร์สโนว์กล่าวเช่นนั้น อดัมก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขามาถึงอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ครั้งแรก เขาได้หยิบสมบัติวิญญาณนักบุญระดับยอดสองชิ้นมาจากศาลาสมบัติวิญญาณนักบุญของตำหนักเสียงฟีนิกซ์ ชิ้นหนึ่งคือหอกเลือดฟีนิกซ์ และอีกชิ้นคือยันต์ที่เรียกว่าเจตจำนงนักบุญ ทว่ายันต์ชิ้นนั้นถูกลูกบาศก์เวทมนตร์ดูดกลืนไปในภายหลัง เมื่อลองคิดดู ตอนนี้ยันต์ชิ้นนั้นน่าจะทำหน้าที่เป็นพลังงานเสริมสำหรับการตื่นขึ้นของโม เอเวอร์สโนว์ มิฉะนั้นโม เอเวอร์สโนว์อาจไม่มีพลังเพียงพอที่จะดึงเอาแก่นไขกระดูกมังกรออกมาจากกระดูกมังกรได้ อดัมโยนเศษสมบัติวิญญาณระดับสูงสุดนี้ให้กับศิษย์ระดับแกนหมุนวน ในเมื่อโม เอเวอร์สโนว์ประเมินค่ามันให้เขาเรียบร้อยแล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจมันมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ปรมาจารย์ด้านการหลอมไม่ได้หาตัวได้ง่ายๆ สำหรับอดัม ไม่มีสิ่งใดในอุโมงค์เหมืองเหล่านี้ที่สามารถล่อใจเขาได้ หากเป็นเรื่องของหินสุริยะสีม่วง อย่างน้อยต้องมีค่ามหาศาลระดับหลายร้อยล้านหรือพันล้านชิ้นถึงจะถือว่ามีประโยชน์ ด้วยเหตุนี้ ศิษย์ระดับแกนหมุนวน 200-300 คนจึงขุดเหมืองในอุโมงค์กันอย่างไม่หยุดหย่อน พวกเขาขุดหินสุริยะสีม่วงก้อนมหึมาและเก็บเข้าในแหวนมิติของตน นักสู้จะไม่เหนื่อยล้าหากไม่ได้นอนเป็นเวลาสิบวันสิบคืน อย่างไรก็ตาม การรวบรวมหินสุริยะสีม่วงยังคงเป็นงานที่สูญเสียพลังงาน เนื่องจากหินที่นี่แข็งเกินไป ศิษย์ระดับแกนหมุนวนเหล่านี้จึงใช้พลังแก่นแท้จนหมดสิ้นอย่างรวดเร็วและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดพักและกินโอสถ ส่วนศิษย์สายตรงนั้นไม่ได้ลงมือทำงานเลยแม้แต่น้อย พวกเขาเก็บแรงเอาไว้เพื่อรอคอยการต่อสู้ที่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม อุโมงค์เหมืองเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ดีมาก คนกลุ่มนี้ทำงานติดต่อกันหลายวันโดยไม่ถูกรบกวน อย่าว่าแต่การโจมตีจากภูเขาเศษวิญญาณหรือเผ่ากระดูกลี้ลับเลย แม้แต่ยักษ์ทะเลทรายแดงก็ยังไม่ปรากฏตัว ยิ่งไปกว่านั้น พายุทรายสีแดงที่พัดกระหน่ำอยู่ภายนอกก็ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเหล่านักสู้ที่ขุดเหมืองอยู่ในอุโมงค์เลย “ฮ่าฮ่า ข้านึกว่าพวกเรามีคนน้อยเกินไปจนอาจจะตายหากเจอกับอันตราย แต่ดูเหมือนว่าผลตอบแทนจะมหาศาลทีเดียว! พวกเราขุดมาได้เกือบสามวันเต็มโดยไม่ได้หยุดพัก และแหวนมิติของข้าก็เต็มไปกว่าครึ่งแล้ว ไม่ใช่แค่หินสุริยะสีม่วงเท่านั้น แต่ข้ายังมีผลึกสุริยะสีม่วงที่มีค่ามากกว่าอีกด้วย แม้จะเหนื่อยเหมือนสุนัข แต่ข้าก็ตื่นเต้นเมื่อนึกถึงส่วนแบ่งที่ข้าจะได้รับตอนที่เราออกไปจากที่นี่” ภายในอุโมงค์เหมือง ศิษย์ระดับแกนหมุนวนทุกคนต่างเหนื่อยล้าและชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่พวกเขากลับมีขวัญกำลังใจสูง เมื่อตอนที่ได้ยินเย่ โรสวอเตอร์ บอกว่าสำนักจะแบ่งส่วนแบ่งผลผลิตสุทธิให้ 2-3% พวกเขาไม่ได้ตระหนักเลยว่านั่นหมายถึงอะไร แต่ในตอนนี้ เมื่อมองดูจำนวนมหาศาลของหินสุริยะสีม่วงในแหวนมิติ พวกเขาก็เริ่มเข้าใจว่านี่คือความมั่งคั่งมหาศาลอย่างแท้จริง ทุกคนสามารถรวบรวมหินสุริยะสีม่วงได้คนละประมาณ 60-70 ล้านชิ้นจนถึงตอนนี้ เมื่อกลับไป พวกเขาก็จะเก็บหินสุริยะสีม่วงไว้ได้กว่าล้านชิ้น สำหรับครอบครัวเล็กๆ นี่ถือเป็นความมั่งคั่งที่คาดไม่ถึง “หากทุกคนรวบรวมได้คนละ 60-70 ล้านชิ้น ด้วยจำนวนศิษย์หลายพันคน พวกเราก็จะมีหินสุริยะสีม่วงรวมกันกว่า 100 พันล้านชิ้น เกาะไร้กังวลใช้หินสุริยะสีม่วงไปเพียง 20 พันล้านชิ้นในการส่งพวกเรามาที่นี่ นั่นคือกำไรถึง 5-6 เท่าจากที่พวกเขาจ่ายไป! แต่มันก็มีต้นทุนแฝงซึ่งก็คือชีวิตของเหล่าศิษย์สายตรงของสำนัก ซึ่งจะเกิดขึ้นจากสงครามเต็มรูปแบบที่จะปะทุขึ้นในตอนท้าย” ขณะที่อดัมกำลังคิด ดวงตาของเขาก็ฉายแสงเย็นเยียบกะทันหัน เขาหันศีรษะไปมองภายนอกเหมือง มีพายุทรายสีแดงที่น่าสะพรึงกลัวกำลังพัดกระหน่ำอยู่ ทำให้นักสู้ทั่วไปไม่สามารถปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปไกลเกินไปได้ นั่นเป็นเพราะทรายเลือดของดินแดนลี้ลับทะเลทรายแดงสามารถปิดกั้นสัมผัสได้ เมื่อทรายเลือดนี้พัดไปทั่วทุกหนทุกแห่งในอากาศ มันจำกัดสัมผัสของนักสู้ทั่วไปไว้เพียงไม่กี่ไมล์เท่านั้น นี่คือการจู่โจมของศัตรูงั้นหรือ? อดัมลุกขึ้นยืน หากมีการซุ่มโจมตีในสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ แม้แต่เทพหรือปีศาจก็คงไม่รู้ตัว ไม่มีใครสามารถตรวจพบได้ มันเหมือนกับกองทัพสองกองในโลกมนุษย์ที่พยายามสู้รบในวันที่หมอกหนาจนมองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเอง ทว่าประเด็นสำคัญคือในพายุทรายนี้ หากพวกเขาไม่สามารถตรวจพบศัตรู ศัตรูก็ไม่ควรจะตรวจพบพวกเขาเช่นกัน แล้วศัตรูจะตามรอยพวกเขามาที่นี่ได้อย่างไร? ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังซ่อนตัวอยู่ในเหมืองยักษ์ที่ตัดขาดสัมผัสอีกด้วย! “มีคนทรยศงั้นหรือ!?” ขณะที่อดัมคิดเรื่องนี้ สีหน้าเขาก็เคร่งขรึม เขาเดินไปหาเย่ โรสวอเตอร์ และกระซิบสองสามคำ เขาไม่ได้ใช้การส่งเสียงด้วยแก่นแท้ นักสู้มีหูที่ไวมากตั้งแต่แรก พวกเขาจึงได้ยินเสียงโลหะกระทบกันจากการขุดเหมืองรอบๆ ได้อย่างชัดเจน เย่ โรสวอเตอร์ และศิษย์สายตรงหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ “ศิษย์น้องอดัม เจ้าว่าอย่างไรนะ? ศัตรูกำลังจะซุ่มโจมตีพวกเรางั้นหรือ? เจ้าแน่ใจนะ?” เย่ โรสวอเตอร์มองอดัมด้วยความไม่เชื่อถือ เธอส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเธอออกไปนอกเหมือง แต่ทำได้เพียงแค่ไม่กี่ไมล์ก่อนจะถูกทรายเลือดจำนวนมหาศาลปิดกั้นจนหมดสิ้น ในทรายเลือดนั้น เธอเห็นแต่สีแดงไม่สิ้นสุด ไม่มีสิ่งใดที่เธอจะตรวจสอบได้! “นี่มัน...” เย่ โรสวอเตอร์พบว่ามันยากที่จะเชื่อ เธอมีระดับการฝึกฝนอยู่ในระดับทะเลศักดิ์สิทธิ์ขั้นปลาย แต่อดัมเป็นเพียงผู้ทำลายชีวิตขั้นที่ 8 เท่านั้น ผู้ฝึกตนจะสัมผัสได้ไกลแค่ไหนขึ้นอยู่กับพลังวิญญาณ แม้ว่าอดัมจะเป็นอัจฉริยะที่ไร้ใครเทียบ แต่พลังวิญญาณของเขาจะแข็งแกร่งกว่าของเธอได้จริงหรือ? แม้ว่าอดัมจะปิดกั้นพลังวิญญาณของตัวเองไว้ แต่เย่ โรสวอเตอร์ยังคงรู้สึกได้รางๆ เมื่อเธอมองอดัม เธอสัมผัสได้ถึงความเฉียบคมในดวงตาของเขา ราวกับมีสายฟ้ากำลังเต้นระบำอยู่ข้างในนั้น ทว่านั่นเป็นเพียงการแสดงออกของเจตจำนงและจิตวิญญาณการต่อสู้ของอดัม ซึ่งสัมผัสของผู้ฝึกตนนั้นไม่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย หากถอยกลับไปหนึ่งหมื่นก้าวแล้วลองคิดดู ต่อให้พลังวิญญาณของอดัมแข็งแกร่งกว่าของเธอ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ ในการที่จะค้นพบศัตรูที่กำลังซุ่มโจมตีในสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ พลังวิญญาณของเขาจะต้องแข็งแกร่งกว่าของเธอถึง 10 เท่า 20 เท่า หรือหลายเท่าตัว! เย่ โรสวอเตอร์ไม่ใช่คนเดียวที่มีข้อสงสัยเช่นนี้ ศิษย์สายตรงคนอื่นๆ ต่างก็มองอดัมอย่างเคลือบแคลงเช่นกัน อดัมขมวดคิ้วเล็กน้อย หากเขาเป็นคนเหล่านั้น แม้แต่เขาก็คงจะพบว่าคำพูดของตัวเองนั้นยากจะเชื่อ แต่เขาไม่มีทางเลือกที่จะอธิบายเหตุผลของเขาได้ พลังวิญญาณของเขาไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าเย่ โรสวอเตอร์จริงๆ และเขาก็บอกพวกเขาไม่ได้ว่ามีพื้นที่ซ่อนเร้นแปลกประหลาดอยู่ภายในตัวเขา พร้อมกับวิญญาณของผู้ทรงพลังระดับครึ่งก้าวสู่ราชันย์โลกที่อาศัยอยู่ที่นั่น ด้วยพลังวิญญาณอันมหึมาของโม เอเวอร์สโนว์ เธอสามารถค้นพบศัตรูได้อย่างง่ายดายแม้พวกมันจะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ท่ามกลางพายุทรายสีแดงนี้ก็ตาม “ศิษย์น้องอดัม เจ้าค้นพบศัตรูได้อย่างไร? เจ้าล้อเล่นเรื่องนี้ไม่ได้นะ หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นแล้วกลุ่มของพวกเราออกไปซ่อนตัว ตำแหน่งของพวกเราก็อาจจะถูกเปิดเผยแม้ว่าจะไม่มีศัตรูอยู่ข้างนอกก็ตาม นั่นจะทำให้ทุกอย่างลำบากมาก” ศิษย์น้องซงจากกลุ่มก่อนหน้าโพล่งขึ้นมาจากด้านหลังเย่ โรสวอเตอร์ “จริงด้วย ศิษย์น้องอดัม อย่างน้อยเจ้าควรให้เหตุผลกับความคิดของเจ้า เจ้าจะบอกว่าเจ้าใช้เพียงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าคนเดียวในการค้นพบศัตรูไม่ได้หรอกนะ” ศิษย์หญิงคนหนึ่งเสริม “ข้าเตือนพวกเจ้าทุกคนแล้ว ส่วนที่ว่าข้ารู้ได้อย่างไร ข้าขอโทษด้วย แต่ข้าไม่สามารถอธิบายให้พวกเจ้าฟังได้ อย่าลืมว่าข้าไม่ใช่ศิษย์ของเกาะไร้กังวล ข้าทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว หากพวกเจ้าไม่เชื่อข้า ข้าก็ทำอะไรไม่ได้มากกว่านี้ ข้าจะไปก่อน หากพวกเรายังอยู่ที่นี่ในอุโมงค์เหมืองนี้ พวกเราก็จะถูกศัตรูขังและถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก” อดัมกล่าวพลางหันหลังเดินจากไป อุโมงค์เหมืองที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้นี้คือกับดักมรณะที่อาจเกิดขึ้นได้ หากศัตรูเปิดฉากจู่โจมที่นี่ พลังของการโจมตีเหล่านี้จะทวีคูณขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ปิดตาย เมื่อถึงเวลานั้นจุดจบของเขาก็พอจะจินตนาการได้! “เดี๋ยว เดี๋ยว! ศิษย์น้องอดัม ข้าเชื่อเจ้า!” เย่ โรสวอเตอร์ร้องเรียกขึ้นมาอย่างกะทันหัน อัจฉริยะอย่างอดัมมีโอกาสโชคดีมากเกินไป เธอสามารถเชื่อได้ว่าเขามีวิธีพิเศษบางอย่างที่เธอไม่เข้าใจ ศิษย์คนอื่นๆ ลังเลแต่ก็ไม่ได้คัดค้าน ศิษย์คนหนึ่งกล่าว “ในเมื่อศิษย์พี่เย่ตกลง พวกเราก็จะเข้าร่วมกับเจ้าด้วย พวกเรารีบถอยออกจากที่นี่กันเถอะ พวกเราสามารถติดต่อศิษย์พี่ไวท์โดยใช้คำสั่งเกาะไร้กังวล และขอให้เขารีบมาที่นี่เพื่อสนับสนุนพวกเรา หวังว่าเขาจะไม่หัวเราะเยาะพวกเรานะ” ขณะที่ศิษย์คนนั้นพูด เขามีสีหน้าไม่ค่อยดีนักราวกับกำลังจินตนาการถึงภาพความอัปยศนี้ ในความคิดของเขา นี่เป็นสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นได้สูงทีเดียว อดัมแค่นเสียงเย้ยหยัน “สนับสนุนงั้นหรือ?” ศิษย์คนนั้นรู้สึกไม่ค่อยดีนักที่เห็นรอยยิ้มเย้ยหยันของอดัม เขาพูดว่า “เจ้า! มีอะไรน่าขำ? เจ้าคิดว่าพวกเราไม่ควรทำอย่างนั้นหรือ? หากศัตรูกล้าเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อโจมตีพวกเรา ความแข็งแกร่งของพวกมันย่อมเหนือกว่าพวกเรามาก แล้วพวกเราจะต่อสู้กับพวกมันได้อย่างไรหากปราศจากการสนับสนุน?”