บทที่ 1099 – นั่งพักและเฝ้ารอ การรอคอยเป็นเวลาสี่ชั่วโมงถือว่าสะดวกสบายสำหรับหลินหมิงและคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก พวกเขาทั้งหมดนั่งทำสมาธิพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูพลังของตนให้กลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด สำหรับหลินหมิง เขาได้ตรวจสอบแหวนมิติที่ทิ้งไว้โดยเหล่าศิษย์จากหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับ น่าเสียดายที่ในแหวนมิติของพวกเขามีทรัพยากรไม่มากนัก กลุ่มนี้เป็นเพียงกลุ่มย่อยที่ถูกส่งมาเพื่อกำจัดหลินหมิงโดยเฉพาะ ส่วนทรัพยากรส่วนใหญ่ที่รวบรวมได้น่าจะอยู่กับทีมหลักมากกว่า “จนเกินไปแล้ว” หลินหมิงส่ายหัว สำหรับคนอย่างเขาที่เคยพบเห็นวัตถุสวรรค์หายากมานับไม่ถ้วน ความมั่งคั่งของศิษย์กลุ่มนี้แทบจะนับเป็นอะไรไม่ได้เลย ส่วนตำราวิชาบ่มเพาะที่พบนั้นก็ไร้ประโยชน์ หุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายฝึกฝนวิชาโจมตีทางจิตวิญญาณ ส่วนสำนักกระดูกเร้นลับฝึกฝนวิชากามกิเลสโดยทำสมาธิเกี่ยวกับกฎแห่งชีวิตผ่านทางกามารมณ์ สำหรับวิชาบ่มเพาะ หลินหมิงไม่ขาดแคลนสิ่งเหล่านี้เลยในตอนนี้ ลูกบาศก์เทวะมีเศษเสี้ยววิญญาณจำนวนมหาศาลบรรจุอยู่ภายใน ซึ่งเต็มไปด้วยขุมทรัพย์แห่งความทรงจำ เพียงแต่คนเหล่านี้ยังไม่ถือว่าเป็นระดับแนวหน้าสำหรับหลินหมิงในปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้น ทะเลวิญญาณของหลินหมิงยังมีความสามารถในการบรรจุจำกัด หากเขาต้องดูดซับความทรงจำของยอดฝีมือระดับสูง ผู้นั้นจะต้องมีพลังอำนาจเทวะที่เหนือชั้น หรืออย่างน้อยต้องมีวิชาบ่มเพาะระดับสวรรค์ขั้นสูงสุด ส่วนเหล่าผู้ฝึกตนที่แม้แต่จะเป็นเจ้าแห่งอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่ได้นั้น หลินหมิงไม่มีความสนใจในวิชาบ่มเพาะของพวกมันเลย ในขณะที่หลินหมิงและคนอื่นๆ กำลังพักผ่อนอยู่นั้น ณ ที่ห่างไกลออกไป เหล่าศิษย์จากเกาะไร้กังวลและไป๋จิ้งหยกกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างยิ่ง! แม้ว่าค่ายกลต่อสู้จะสามารถมอบการปกป้องให้แก่ศิษย์ที่อ่อนแอกว่าได้ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะคงค่ายกลไว้ได้ตลอดไป หลังจากผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง ค่ายกลต่อสู้ก็เริ่มพังทลายลง สามในสี่ของชั่วโมงต่อมา ศิษย์ครึ่งหนึ่งก็ได้เสียชีวิตลง สองชั่วโมงต่อมา ศิษย์ส่วนใหญ่ก็ตายจนเกือบหมด แม้ว่าไป๋จิ้งหยกจะมีไข่มุกอสนีบาต แต่เขาก็ไม่ได้มีเสบียงที่ไม่มีวันหมดสิ้น และในตอนนี้เขาก็ได้ใช้พวกมันไปจนหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม ไป๋จิ้งหยกนั้นแข็งแกร่งมากตั้งแต่ต้น ยิ่งต่อสู้เขาก็ยิ่งดุร้ายขึ้น หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างต่อเนื่องมานานถึงสองชั่วโมง เขายังคงรักษาพลังส่วนใหญ่เอาไว้ได้ ในขณะที่กงหยางกระดูกแหลกจากสำนักกระดูกเร้นลับและจิตวิญญาณพันลี้จากหุบเขาจิตวิญญาณต่างก็พบว่ามันยากที่จะต่อสู้ต่อไป! “ไอ้เด็กนี่ มันแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไงกัน!” จิตวิญญาณพันลี้กล่าวด้วยความหอบเหนื่อย “บัดซบ! หน่วยที่ถูกส่งไปที่ภูเขานั่นอยู่ที่ไหน แล้วทำไมพวกมันถึงยังไม่กลับมาอีก? หรือว่าจะเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น?” “เป็นไปไม่ได้ ทีมย่อยของศิษย์เกาะไร้กังวลไม่น่าจะใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน และเราก็ตรวจสอบข้อมูลล่วงหน้ามาแล้ว ดังนั้นมันไม่ควรจะผิดพลาด” ตามแผนที่วางไว้ ทีมอื่นๆ ของหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับควรจะทำภารกิจสำเร็จและรีบมาสมทบที่นี่โดยเร็วที่สุด แต่การต่อสู้กลับยืดเยื้อมาจนถึงขั้นที่น่าเวทนาเช่นนี้แล้ว แต่แม้แต่เงาของพวกมันก็ยังไม่ปรากฏ; ไม่มีการส่งยันต์สื่อสารใดๆ กลับมาเลยแม้แต่ฉบับเดียว “มาถึงจุดนี้ของการต่อสู้ เราสูญเสียศิษย์ไปมากกว่าครึ่งแล้ว หากเราไม่สามารถได้รับชัยชนะในท้ายที่สุด ก็คงไม่มีทางชดเชยความสูญเสียเหล่านี้ได้ นิกายจะต้องลงโทษเราอย่างหนักเมื่อกลับไปแน่! เรามีคนมากกว่าเกาะไร้กังวลตั้งเยอะ แต่กลับยังไม่สามารถเอาชนะได้!” ในตอนนี้ จิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลกได้ก้าวข้ามจุดที่จะหันหลังกลับไม่ได้แล้ว พวกเขาไม่คิดว่าไป๋จิ้งหยกจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ “รวบรวมพลังทั้งหมดของพวกเจ้า! สังหารไป๋จิ้งหยกก่อน! เมื่อเราฆ่าไป๋จิ้งหยกได้ ที่เหลือก็จะล่มสลาย!” ทั้งจิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลกต่างก็มีความคิดเช่นเดียวกัน แต่ไป๋จิ้งหยกเองก็คิดไปในทางเดียวกันเช่นกัน ทุกการเคลื่อนไหวที่เขาใช้ล้วนบีบให้จิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลกตกอยู่ในกับดักแห่งความตาย เวลาผ่านไปอีกหนึ่งในสี่ของชั่วโมง ศิษย์กว่า 75% ได้เสียชีวิตลง! ทั้งจิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลกเหลือพลังแท้จริงอยู่ไม่ถึง 20% พวกเขาไม่สามารถสู้ต่อไปได้อีกนานนัก เปรี้ยง! ด้วยเสียงดังสนั่น จิตวิญญาณพันลี้ตัวสั่นสะท้านและกระอักเลือดออกมาคำโต ประกายความเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของไป๋จิ้งหยก “ตายซะ!” ไป๋จิ้งหยกเองก็ใช้พลังไปมหาศาลเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับจิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลกแล้ว เขายังอยู่ในสภาพที่ดีกว่ามาก เขาเฝ้ารอเวลาและโอกาสนี้มาตลอด และในนาทีนี้ เขาก็พร้อมที่จะเผยไพ่ตายใบสุดท้ายของเขาแล้ว ภายในคมดาบของเขาถูกผนึกไว้ด้วยพลังต้นกำเนิดของผู้อาวุโสสูงสุดโบราณ พลังโลหิตต้นกำเนิดนี้เป็นสิ่งเดียวกับพลังโลหิตต้นกำเนิดของเจ้าสำนักคนเก่าที่ถูกผนึกไว้ในหอกโลหิตพินิจของหลินหมิง พลังโลหิตต้นกำเนิดนี้สามารถเผาผลาญได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเวลาผ่านไปนานเกินไปและมันไม่ใช่พลังของไป๋จิ้งหยกเองตั้งแต่แรก อานุภาพของมันจึงอาจไม่รุนแรงมากนัก แต่ในช่วงเวลาที่ทั้งสองฝ่ายใกล้หมดแรงเช่นนี้ มันก็เพียงพอที่จะเป็นไม้ตายสุดท้ายเพื่อพลิกสถานการณ์ ในชั่วพริบตานั้น แสงดาบของไป๋จิ้งหยกก็เพิ่มความรุนแรงขึ้นเป็นเท่าตัว! “อะไรนะ!?” “แย่แล้ว!” จิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลกต่างตื่นตระหนก ในเวลานี้พวกเขาทั้งคู่ตัดสินใจเลือกที่จะเผาผลาญพลังโลหิตของตนเองอย่างเด็ดขาด ตั้งแต่เริ่ม แม้ว่าจะอยู่ในการต่อสู้ที่ความเป็นความตายแขวนอยู่บนเส้นด้าย พวกเขาก็ไม่ต้องการเผาผลาญพลังโลหิตของตน แต่ทว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ยอดฝีมือทั้งสองเผาผลาญพลังโลหิต พลังของพวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้นในทันที ปัง! การระเบิดอันรุนแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก ร่างของจิตวิญญาณพันลี้กระเด็นถอยหลังไป ส่วนกงหยางกระดูกแหลกนั้นอยู่ในสภาพที่น่าเวทนายิ่งกว่า; แขนข้างหนึ่งของเขาถูกตัดขาด อย่างไรก็ตาม ไป๋จิ้งหยกเองก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก การเผชิญหน้ากับศัตรูสองคนที่เผาผลาญพลังโลหิตทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน “เราถอย!” จิตวิญญาณพันลี้กัดฟันตัดสินใจเมื่อเห็นสภาพที่พังยับเยินของกงหยางกระดูกแหลก หากพวกเขายังดันทุรังต่อสู้ต่อไป ก็มีโอกาสที่พวกเขาจะต้องตายที่นี่จริงๆ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าไอ้เจ้าไป๋จิ้งหยกนี่จะเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากขนาดนี้ “เชอะ!” แม้ว่าศิษย์จากหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับจะไม่สามารถกำจัดเกาะไร้กังวลได้ แต่พวกเขาก็ยังคงกุมความได้เปรียบอยู่ ดังนั้นการถอยทัพจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขาแต่อย่างใด ในเวลานี้ เกาะไร้กังวลเหลือศิษย์อยู่เพียง 20 คนเศษ เดิมทีพวกเขามีมากกว่า 100 คน และในตอนนี้สี่ในห้าได้เสียชีวิตลงแล้ว ส่วนที่เหลือก็บาดเจ็บ ศิษย์สามในสี่ของหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับตัดสินใจถอยทัพ ตอนนี้พวกเขายังเหลือคนอยู่ไม่ถึง 40 คน เมื่อเหล่าศิษย์จากเกาะไร้กังวลเห็นว่าศิษย์ของหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับกำลังถอยไป พวกเขาก็ไม่มีทางหยุดหรือไล่ล่าพวกมันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายศัตรูยังมีพลังที่เหนือกว่า ไป๋จิ้งหยกพ่นลมหายใจยาวออกมาจากนั้นก็หยิบเม็ดยาฟื้นฟูจากแหวนมิติขึ้นมากลืนลงไป จิตสังหารที่หนาแน่นในดวงตาของเขาเริ่มจางลงอย่างช้าๆ “น่าเสียดายจริงๆ!” เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ไม่สามารถสังหารจิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลกได้ แต่ความจริงก็คือสถานการณ์นี้ดีกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก เดิมทีเขาคิดว่าศิษย์สายตรงทั้งหมดจะต้องตายหมดและเขาจะต้องหนีเอาตัวรอดเพียงลำพัง แต่กลับมีศิษย์รอดชีวิตมาได้มากกว่า 20 คน อีกทั้งยังรวบรวมทรัพยากรได้อีกมากมาย นี่ถือเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่จริงๆ! “แปลกจัง หุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับควรจะมีระดับปลายทะเลเทวะระดับสูงมากกว่าสองคนที่เป็นจิตวิญญาณพันลี้และกงหยางกระดูกแหลก พวกมันน่าจะมีอีกสักหนึ่งหรือสองคน แต่ทำไมถึงไม่ปรากฏตัว? หรือว่าหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับไม่มีหินตะวันสีม่วงเพียงพอที่จะรองรับการเคลื่อนย้ายคนจำนวนมากขนาดนี้?” ไป๋จิ้งหยกครุ่นคิด เขาไม่รู้เลยว่าหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับได้แบ่งกำลังออกเพื่อทำแผนล้อมโจมตีในอนาคต ดังนั้นเขาจึงไม่คิดเลยว่ากองกำลังที่ถูกส่งไปเพื่อสังหารหลินหมิงและคนอื่นๆ จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น แถมยังไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งกลับมาเลย ผลลัพธ์นี้มันช่างไร้สาระเกินไป ในขณะเดียวกัน ณ ที่ห่างออกไปพันลี้ในแนวโขดหิน หลินหมิงก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน เขาพูดกับทุกคนรอบข้างว่า “ไปกันเถอะ!” “อืม? ไม่ใช่ว่าเราจะรอสี่ชั่วโมงหรอกเหรอ? ก็นะ แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ฉันเริ่มจะอยู่นิ่งไม่ได้แล้ว” เย่โรสวอเตอร์ดูเวลาแล้วพบว่าเพิ่งผ่านไปได้เพียงสองชั่วโมงเศษๆ เท่านั้น แต่เธอก็รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อยที่ต้องมานั่งรออยู่ตรงนี้ เธอเกรงว่าศิษย์ของเกาะไร้กังวลจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น หลินหมิงยิ้ม “ไม่จำเป็นต้องรออีกต่อไปแล้ว ตามฉันมา เราจะทำตามกฎเดิม ทุกคนจงสะกดสัมผัสของพวกเจ้าให้ดีเพื่อไม่ให้ถูกตรวจพบ!” เนื่องจากการต่อสู้จบลงเร็วกว่าที่เขาคาดไว้ ดังนั้นเขาจึงไม่รอต่อไปอีก หลินหมิงนำกลุ่มบินจากไปอย่างรวดเร็ว ในดินแดนลี้ลับทะเลทรายแดง พายุทรายจะเกิดขึ้นเป็นระยะๆ หลังจากพายุลูกหนึ่งสงบลง พายุลูกต่อไปจะยังไม่เกิดขึ้นในทันที ดังนั้นโม่เอเวอร์สโนว์จึงสามารถมองเห็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นห่างออกไปพันลี้ได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง “อืม? ไม่ใช่ว่าศิษย์น้องหลินบอกว่าสมรภูมิอยู่ในทิศทางนั้นหรอกเหรอ? ทำไมเราถึงมุ่งหน้าไปทางอื่นล่ะ?” เสี่ยวเรนเจมอดไม่ได้ที่จะถามเย่โรสวอเตอร์เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าทิศทางที่หลินหมิงกำลังไปนั้นเบี่ยงออกไปเล็กน้อย เย่โรสวอเตอร์ส่ายหัวไม่ได้ซักไซ้หลินหมิง เธอได้ยอมรับหลินหมิงในฐานะหัวหน้ากลุ่มโดยพฤตินัยไปแล้ว และเธอก็มีความเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างเต็มเปี่ยม ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องตั้งคำถามกับเขา หลังจากบินไปได้หลายร้อยลี้ กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงแนวโขดหินอีกแห่ง “ทุกคนจงสะกดออร่าของพวกเจ้าไว้ เราจะรอซุ่มโจมตีในโขดหินเหล่านี้ เมื่อฉันสั่ง ให้โจมตีพร้อมกัน!” แนวโขดหินที่หลินหมิงเลือกในครั้งนี้มีความซ่อนเร้นและแออัดกว่าครั้งก่อนมาก ด้วยผลของทรายสีแดงและหินที่ตัดขาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ หากพวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ก็เป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่ใครจะตรวจพบได้ “ตกลง” เมื่อได้รับคำสั่งของหลินหมิง แม้ว่าศิษย์จากเกาะไร้กังวลจะสับสน แต่พวกเขาก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย แต่ละคนปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างรวดเร็ว พวกเขาใช้เวลาพักฟื้นพลังไปบ้างแล้วและอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่เกรงกลัวกองกำลังของสำนักกระดูกเร้นลับและหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายเท่านั้น แต่พวกเขายังคันไม้คันมืออยากจะต่อสู้อีกด้วย หลังจากผ่านไปหนึ่งในสี่ของชั่วโมง กลุ่มศิษย์ที่อิดโรยและได้รับบาดเจ็บอย่างหนักก็บินตรงมาทางแนวโขดหินนี้ คนเหล่านี้คือเศษซากกองกำลังของหุบเขาจิตวิญญาณแตกสลายและสำนักกระดูกเร้นลับ พวกมันเหลืออยู่เพียง 36-37 คนเท่านั้น และทุกคนต่างอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เหลือเกิน เส้นทางการถอยทัพของพวกมันถูกหลินหมิงคาดการณ์ไว้อย่างทะลุปรุโปร่ง ระหว่างทางพวกมันจะต้องผ่านแนวโขดหินนี้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะมาซุ่มโจมตีที่นี่ “ศิษย์พี่ใหญ่ มีโขดหินอยู่ข้างหน้า เราไปพักฟื้นที่นั่นสักหน่อยเถอะ” บางคนจากกลุ่มสำนักกระดูกเร้นลับเอ่ยปากถามกงหยางกระดูกแหลก ในเวลานี้ กงหยางกระดูกแหลกกำลังพยุงแขนที่ขาดของเขา ใบหน้าของเขาซีดเผือดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขาจำเป็นต้องหยุดที่ไหนสักแห่งเพื่อทำสมาธิรักษาบาดแผลอย่างแท้จริง แต่เมื่อเขามองไปที่แนวโขดหินนั้น เขาก็ส่ายหัว “ไม่! มันใกล้สมรภูมิเกินไป ไป๋จิ้งหยกอาจจะตามมาทัน ไอ้เด็กนั่นมีความลับซ่อนอยู่เยอะเกินไป เราจะประมาทมันไม่ได้ รีบเดินทางต่อไปเถอะ!” “ศิษย์พี่ใหญ่ระมัดระวังเกินไปหน่อยหรือเปล่า? เกาะไร้กังวลด้อยกว่าเรามาก พวกมันโชคดีแค่ไหนแล้วที่เราถอยให้ แล้วพวกมันจะกล้าไล่ตามเรามาได้ยังไงกัน?” ศิษย์บางคนกระซิบกระซาบกัน แต่พูดตามตรงพวกมันคิดว่าดีที่สุดถ้ากงหยางกระดูกแหลกได้ไปพักที่แนวโขดหินนั้น บาดแผลของเขาหนักหนาสาหัสเกินไปและเขาต้องการพักผ่อนอย่างยิ่ง “อืม? พวกมันไม่หยุดงั้นเหรอ?” หลินหมิงประหลาดใจเล็กน้อยขณะซ่อนตัวอยู่ในโขดหิน แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ การโจมตีฉับพลันกลางอากาศก็เหมือนกันนั่นแหละ ตอนที่หลินหมิงสังหารกลุ่มก่อนหน้านี้ พวกมันไม่มีทรัพยากรมากนัก เห็นได้ชัดว่าทรัพยากรส่วนใหญ่ถูกเก็บไว้กับกองกำลังหลัก หลินหมิงย่อมไม่อาจปล่อยให้ความมั่งคั่งเช่นนี้หลุดมือไปได้