บทที่ 1181 – ร่องรอยของหลินหมิง “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส!” มู่เชียนอวี่รีบก้มศีรษะคำนับ อวี๋เฟิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน จ้องมองมู่เชียนอวี่ด้วยสายตาอาฆาต เธอออกคำสั่งว่า “รีบพูดในสิ่งที่เจ้าต้องการมาเร็วเข้า!” เธอใช้การส่งเสียงด้วยปราณแท้ไปถึงมู่เชียนอวี่ “ไว้เรากลับไปเมื่อไหร่ ข้าจะจัดการเจ้าแน่ เจ้าเริ่มจะเสียมารยาทขึ้นทุกที แม้แต่ศิษย์ชั้นในก็ไม่มีสิทธิ์พูดจาไร้มารยาทกับท่านผู้อาวุโสเช่นนี้ โชคยังดีที่ผลงานของศิษย์พี่อวี๋ทำให้ท่านผู้อาวุโสใหญ่กำลังอารมณ์ดี จงถือว่าเจ้าโชคดีไป มิฉะนั้นเจ้าคงลากข้าให้ซวยไปด้วยแล้ว!” คำพูดของอวี๋เฟิงไม่ได้กล่าวเกินจริงแต่อย่างใด เรื่องนี้คล้ายคลึงกับหลายอาณาจักรของมนุษย์ปุถุชน ที่ชาวบ้านธรรมดาอาจถูกโบยถึง 50 ครั้งหากกล้าโต้แย้งคำตัดสินของขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ต่อให้ชนะคดีก็อาจถูกเนรเทศไปไกลถึง 2,000 ลี้ ในโลกของผู้ฝึกตน ยิ่งมีความเข้มงวดเรื่องชนชั้นสูงต่ำมากยิ่งกว่า สำหรับศิษย์ชั้นนอกที่บังอาจขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสในโอกาสสำคัญเช่นนี้ นับว่าเป็นพฤติกรรมที่เสียมารยาทอย่างยิ่ง มู่เชียนอวี่ไม่สนใจคำขู่ของอวี๋เฟิง เธอกล่าวกับผู้อาวุโสใหญ่ของลัทธิไร้แตกสลายอย่างชัดเจนว่า “เรียนท่านผู้อาวุโสใหญ่ สามีของศิษย์ผู้นี้อาจกำลังเข้าร่วมการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพ ศิษย์หวังว่าจะใช้โอกาสนี้ตามหาสามี จึงขอความเมตตาจากท่านผู้อาวุโสใหญ่ช่วยชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ!” สีหน้าและน้ำเสียงของมู่เชียนอวี่ดูจริงใจอย่างยิ่ง ผู้อาวุโสใหญ่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ “โอ้? สามีของเจ้าก็เข้าประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพด้วยงั้นหรือ? เขาบรรลุถึงการทำลายชีวิตขั้นไหนแล้ว?” การประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพมีเงื่อนไขเพียงเรื่องอายุและการบ่มเพาะ หากใครสามารถผ่านเงื่อนไขทั้งสองประการนี้ได้ ย่อมหมายความว่าความเร็วในการฝึกตนของเขานั้นถืออยู่ในระดับแถวหน้าของวัยเดียวกัน คนประเภทนี้ย่อมมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา อันที่จริง ต่อให้เป็นผู้เข้าร่วมที่อ่อนแอที่สุดในการประลองนี้ หากถูกส่งตัวมาอยู่ในลัทธิไร้แตกสลาย ก็ยังถือว่าเป็นศิษย์ชั้นในระดับยอดฝีมือหรืออาจถึงขั้นศิษย์หลักได้เลยทีเดียว ด้วยความโดดเด่นของอวี๋โยวหมิง ทำให้เหล่าผู้มีอำนาจของลัทธิไร้แตกสลายต่างรู้สึกลำพองใจ หากพวกเขาสามารถได้ศิษย์หลักเพิ่มอีกสักคนย่อมเป็นเรื่องดี ด้วยเหตุนี้ผู้อาวุโสใหญ่จึงเริ่มคิดที่จะชักชวนหลินหมิงเข้ามาอยู่ในลัทธิไร้แตกสลาย “เรียนท่านผู้อาวุโสใหญ่ ตอนที่ศิษย์พลัดพรากกับสามี เขาเพิ่งจะอยู่ในการทำลายชีวิตขั้นที่ห้าเจ้าค่ะ แต่สามีของศิษย์มีพรสวรรค์สูงส่งยิ่งนัก เขาจะต้องผ่านการทำลายชีวิตขั้นที่เก้าได้อย่างราบรื่นแน่นอน!” มู่เชียนอวี่ไม่เข้าใจถ่องแท้นักว่าการทำลายชีวิตขั้นที่เก้านั้นมีความหมายอย่างไร แต่เธอรู้ว่าในบรรดาศิษย์หลักของลัทธิไร้แตกสลายมีศิษย์ที่ผ่านการทำลายชีวิตขั้นที่เก้าอยู่ 20 คน หลินหมิงไม่ควรจะด้อยไปกว่าใครในนั้น “เก้าชีพจร?” ผู้อาวุโสใหญ่เพียงยิ้ม เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อในข้อสันนิษฐานของมู่เชียนอวี่ มู่เชียนอวี่เป็นเพียงผู้ที่ขึ้นมาจากแดนเบื้องล่าง แล้วนางจะไปรู้ถึงช่องว่างระหว่างผู้ฝึกตนขั้นแปดชีพจรกับเก้าชีพจรได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น สตรีมักจะเชื่อเสมอว่าสามีของตนเก่งกาจกว่าความเป็นจริงเสมอ ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวโดยไม่ลังเล “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะช่วยเจ้าตามหาเขา หากพบตัวเขา เขาอาจจะเข้าสู่ลัทธิไร้แตกสลายเพื่อจะได้กลับมาพบกับเจ้าอีกครั้ง” “คือว่า... สามีของศิษย์เข้าสังกัดนิกายอื่นไปแล้วเจ้าค่ะ” มู่เชียนอวี่กล่าวอย่างกระอักกระอ่วน เมื่อเธอพูดจบ อวี๋เฟิงก็โกรธขึ้นมาทันที “มู่เชียนอวี่ เจ้ากล้าพูดแบบนี้ออกมาได้ยังไง! ท่านผู้อาวุโสใหญ่แสดงความเมตตาต่อเจ้าขนาดนี้ นอกจากเจ้าจะไม่ขอบคุณแล้วยังไม่เห็นคุณค่าอีก!” “ไม่เป็นไรหรอก” ผู้อาวุโสใหญ่โบกมือขัดจังหวะอวี๋เฟิง การดึงตัวหลินหมิงเข้าลัทธิไร้แตกสลายเป็นเพียงข้อเสนอเล่นๆ เท่านั้น หากหลินหมิงเข้าได้ก็ย่อมดี แต่ถ้าไม่ได้ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย “ในเมื่อสามีของเจ้าสังกัดนิกายอื่นแล้ว จงบอกชื่อนิกายและชื่อของเขามา ข้าจะค้นหาให้เจ้าเอง” “เขาคือ... สามีของศิษย์สังกัดเผ่าหงส์อัคคีโบราณ ชื่อว่าหลินหมิงเจ้าค่ะ!” “เผ่าหงส์อัคคีโบราณ?” ผู้อาวุโสใหญ่เกือบสำลักเมื่อได้ยินคำพูดของมู่เชียนอวี่ ส่วนอวี๋เฟิงก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกอะไรบางอย่างออก ดวงตาของเธอเริ่มดูไม่สบายใจและแปลกไปขณะจ้องมองมู่เชียนอวี่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดทั้ง 3,000 โลกแห่งแดนเทพนั้นมีชื่อเสียงโด่งดัง ผู้ฝึกตนที่มีความจำเลิศต่างรู้จักชื่อเสียงของดินแดนเหล่านี้เป็นอย่างดี หากเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอด พวกเขาย่อมรู้จักกันดี เมื่อเทียบกับลัทธิไร้แตกสลายแล้ว เผ่าหงส์อัคคีโบราณนั้นทรงพลังกว่ามหาศาลนับพันเท่า! “เขาเป็นศิษย์ของเผ่าหงส์อัคคีโบราณ? แถมยังได้เข้าร่วมการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพอีก!” ผู้อาวุโสใหญ่ประเมินมู่เชียนอวี่ใหม่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดมักจะคัดเลือกศิษย์ชั้นยอดอย่างเข้มงวดในการส่งไปร่วมการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพ พวกเขาจะไม่ส่งศิษย์สะเปะสะปะไปแค่เพื่อเพิ่มจำนวน หากสิ่งที่มู่เชียนอวี่พูดเป็นความจริง บางทีสามีของนางอาจจะทำผลงานได้ดีมากในเผ่าหงส์อัคคีโบราณ ซึ่งนั่นถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ แม้จะยังไม่ปักใจเชื่อนัก แต่แววตาของเขาก็อ่อนโยนลงมากเมื่อมองมู่เชียนอวี่ และน้ำเสียงก็ผ่อนปรนลง “เจ้าแน่ใจนะว่าเขาได้เข้าร่วมการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพ!” “คือ... ศิษย์เพียงแค่คาดเดาเจ้าค่ะ” มู่เชียนอวี่ยืนยันไม่ได้ อย่างไรก็ตามเธอเชื่อว่าหากเผ่าหงส์อัคคีโบราณเลือกศิษย์ให้เข้าประลอง หลินหมิงจะต้องอยู่ในนั้นแน่นอน! “อืม... พวกเจ้าพลัดพรากกันไปนานหลายปี จึงคงไม่เข้าใจอะไรนัก” ผู้อาวุโสใหญ่ส่ายหน้า พลางนึกถึงข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ บางทีสามีของมู่เชียนอวี่อาจเป็นเพียงศิษย์ชั้นนอกของเผ่าหงส์อัคคีโบราณเท่านั้น หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาก็ไม่ถือว่าเป็นอะไรเลย “เจ้าค่ะ พวกเราจากกันมาหลายปีแล้ว” คำพูดของมู่เชียนอวี่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง ผู้อาวุโสใหญ่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาเริ่มค้นหาข้อมูลในหยกความฝันศักดิ์สิทธิ์ด้วยคำว่า ‘เผ่าหงส์อัคคีโบราณ – หลินหมิง’ ในขณะนั้น มู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียนต่างรู้สึกตึงเครียด สายตาของพวกเธอจดจ่ออยู่กับหยกความฝันศักดิ์สิทธิ์ในมือของผู้อาวุโสใหญ่ พวกเธอหวาดกลัวจริงๆ ว่าจะหาหลินหมิงไม่พบ ซึ่งมีความเป็นไปได้สองทาง ประการแรกคือพรสวรรค์ของหลินหมิงไม่เพียงพอที่จะติดอันดับศิษย์ชั้นยอดของเผ่าหงส์อัคคีโบราณจนไม่ได้เข้าร่วม ซึ่งมู่เชียนอวี่ไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้น สำหรับเธอ หลินหมิงคือคนที่วิเศษที่สุดที่เธอเคยพบมา นั่นทำให้เหลือความเป็นไปได้ที่สอง หลินหมิงอาจประสบอุบัติเหตุ! แดนเทพเต็มไปด้วยความเสี่ยงและอันตรายที่คาดเดาไม่ได้ มีจอมยุทธ์ผู้เหี้ยมโหดนับไม่ถ้วนที่พร้อมจะเข่นฆ่าเพียงเพื่อผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย ส่วนหลินหมิง ในตอนที่ขึ้นมาแดนเทพครั้งแรกเขามีระดับการบ่มเพาะเพียงการทำลายชีวิตขั้นที่ห้าเท่านั้น เมื่อวางลงในแดนเทพ ระดับเช่นนั้นแทบไม่ต่างจากมดปลวก ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางเติบโตของอัจฉริยะนั้นโหดร้ายและยากลำบาก ต้องผ่านสถานการณ์ความเป็นตายนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อคว้าโอกาสวาสนามาครอง หากหลินหมิงประสบอุบัติเหตุ มู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียนก็ไม่อาจจินตนาการถึงผลลัพธ์ได้เลย ไม่มีใครกล้าคิดถึงความเป็นไปได้นี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเธอจะไม่กังวล เรื่องนี้เปรียบได้กับในโลกมนุษย์ที่สามีออกไปเดินเรือและภรรยาต้องเฝ้ากังวลถึงเขา แม้โอกาสที่เรือจะอับปางในมหาสมุทรนั้นมีน้อยนิด แต่ภรรยาก็ยังคงนอนไม่หลับในยามค่ำคืน หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความกังวลนี้เองที่ทำให้มู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียนตัดสินใจขึ้นมายังแดนเทพเพื่อตามหาหลินหมิง ทว่าพวกเธอประเมินความยากลำบากในการตามหาต่ำเกินไป หยกความฝันศักดิ์สิทธิ์ชิ้นเล็กนั้นกลายเป็นสิ่งเดียวที่อยู่ในสายตาของมู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียน ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่งไปรอบตัวพวกเธอ “หืม? พบตัวแล้ว!” ขณะที่หยกความฝันศักดิ์สิทธิ์เปล่งแสงสีฟ้าออกมา ผู้อาวุโสใหญ่ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย มู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียนดีใจจนเนื้อเต้นในทันที หลินหมิงกำลังเข้าร่วมการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพจริงๆ! และที่สำคัญที่สุด นี่หมายความว่าหลินหมิงปลอดภัย! มู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียนรู้สึกแสบจมูกและเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมา หากนับเวลาที่พวกเธอใช้ไปในเขตอาคมเร่งเวลา พวกเธอพลัดพรากจากหลินหมิงมานานหลายสิบปีแล้ว ในเวลานี้สิ่งที่พวกเธอสนใจไม่ใช่ผลงานของหลินหมิงหรืออันดับในหมู่ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของเผ่าหงส์อัคคีโบราณ แต่เป็นความปลอดภัยของเขา ต่อให้ไม่ได้พบหน้าหลินหมิง แค่ได้รู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายก็เพียงพอแล้ว “โอ้ เขาเข้าร่วมจริงๆ ด้วยหรือ? เขามีแต้มบุญเท่าไหร่?” รองเจ้าสำนักถามขึ้นมาลอยๆ จากด้านข้าง แม้จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก “ไม่ได้ระบุครับ น่าจะน้อยกว่าหนึ่งพันแต้ม” ผู้อาวุโสใหญ่กล่าว ความรู้สึกเหนือกว่าปรากฏขึ้นในใจของเขา ในลัทธิไร้แตกสลายของพวกเขานอกจากอวี๋โยวหมิงที่กำลังรุ่งโรจน์แล้ว ยังมีศิษย์หลักอีก 2 คนที่สามารถสะสมแต้มได้มากกว่า 1,000 แต้ม ส่วนศิษย์เผ่าหงส์อัคคีโบราณดูเหมือนจะธรรมดามาก คนหนึ่งกลับไม่สามารถทำแต้มได้ถึงหนึ่งพันแต้มเสียด้วยซ้ำ “ไม่นึกเลยว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดอย่างเผ่าหงส์อัคคีโบราณจะส่งศิษย์ออกมาเพื่อเพิ่มจำนวนเฉยๆ” รองเจ้าสำนักยิ้มจางๆ อารมณ์ของเขาดีกว่าก่อนหน้านี้มาก เขาไม่ได้ลดเสียงลง ทำให้ผู้อาวุโสจากนิกายระดับแปดคนอื่นๆ ได้ยินกันถ้วนหน้า แต่พวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไร เพราะในปัจจุบันลัทธิไร้แตกสลายกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น พูดไปก็เปล่าประโยชน์ “แต่มีบางอย่างแปลกๆ ศิษย์ของเผ่าหงส์อัคคีโบราณน่าจะเข้าร่วมจากแดนแอตลาส หรือแดนแสงสีเลือด หรืออย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในละแวกนั้น เหตุใดหลินหมิงถึงไปอยู่ที่แดนยุทธ์แท้ได้?” “เรื่องนั้นข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก” ผู้อาวุโสใหญ่ส่ายหน้า ไม่สนใจเรื่องจุกจิกอีกต่อไป และไม่หันไปใส่ใจมู่เชียนอวี่อีก สำหรับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ เขาย่อมไม่เก็บคนระดับต่ำเช่นนั้นมาใส่ใจในหัวใจของเขา ในเวลานี้ มู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียนไม่สนใจผลงานของหลินหมิงอีกต่อไป หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ตอนนี้ ทั้งสองคงโผเข้ากอดกันและกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจไปแล้ว แต่ตอนนี้พวกเธอเพียงจับมือกันแน่น ส่งผ่านความรู้สึกและกำลังใจให้แก่กัน เมื่ออวี๋เฟิงเห็นดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาของมู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียน เธอจึงเย้ยหยันและกล่าวผ่านการส่งเสียงทางปราณแท้ว่า “พวกเจ้าจะดีใจอะไรกันนักหนา? ดูจากสีหน้าแล้ว เหมือนกับว่าพวกเจ้าคิดว่าสามีติดอันดับหนึ่งในล้านคนเลยนะ! ดูเขาสิ แม้แต่แต้มบุญที่มองเห็นได้ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ! เขาจะมีผลงานอะไรได้กัน? อีกอย่าง สามีของเจ้าอยู่ที่แดนยุทธ์แท้ ส่วนพวกเจ้าอยู่ที่แดนโชคชะตา ทั้งสองแห่งห่างกันไกลหลายล้านล้านลี้ การเดินทางข้ามระยะทางขนาดนั้นมันเป็นไปไม่ได้เลย แม้จะทำได้ ด้วยผู้คนมหาศาลที่นั่น เจ้าจะไปตามหาเขาเจอได้อย่างไร? ข้าว่าพวกเจ้าไม่มีวันได้พบเขาไปตลอดชีวิตหรอก กลับไปหาผัวใหม่แล้วทำใจให้ลืมความสัมพันธ์นี้ซะเถอะ!” อวี๋เฟิงเยาะเย้ยศิษย์ภายใต้การปกครองอย่างไม่พอใจ การที่มู่เชียนอวี่บังอาจพูดกับผู้อาวุโสในสถานการณ์เช่นนี้ทำให้อิมเมจของเธอเสียหาย และเธอยังรู้สึกอิจฉาที่มู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียนได้แต่งงานกับคนที่สามารถเข้าร่วมการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพได้ อย่างน้อยนั่นก็พิสูจน์ได้ว่าในลัทธิไร้แตกสลาย หลินหมิงคนนี้คงมีคุณสมบัติพอจะเป็นศิษย์หลักได้ ตอนนี้เมื่อเธอพูดจาถากถางมู่เชียนอวี่และฉินซิงเสวียน ทำให้หัวใจของพวกเธอจมดิ่งลงและต่างเผลอปล่อยมือออกจากกัน ใช่แล้ว เขาหายไปในมหาสมุทรแห่งผู้คน และยังมีห้วงอวกาศอันเวิ้งว้างคั่นกลางอยู่ การตามหาหลินหมิงมันจะง่ายอย่างที่พูดได้อย่างไร!? หลังจากจบการประลองยุทธ์ครั้งแรกแห่งแดนเทพนี้ไป พวกเธอก็จะขาดข่าวคราวของหลินหมิงอีกครั้ง โอกาสในการตามหาหลินหมิงคงไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทรแห่งจักรวาล “น้องซิงเสวียน อย่าเพิ่งท้อถอยเลย เราต่างรู้ดีว่ามันต้องยากลำบากก่อนที่จะขึ้นมาแดนเทพ และเราได้วางแผนกันไว้แล้ว หากเราหาหลินหมิงที่นี่ไม่พบ เราจะบ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็งจนกว่าจะถึงระดับการเปลี่ยนผ่านเทพขั้นกลางหรือขั้นปลาย เรายังพึ่งพาอาวุโสเฟิงเซียนให้ช่วยเราได้ อีกทั้งยังมีทรัพยากรที่หลินหมิงทิ้งไว้ให้เราในอดีต หากเราพยายามให้มากกว่านี้ ย่อมมีหวังเสมอ เรายังมีความสามารถในการกลับไปยังทวีปเทียนเหยียน เราสามารถคงความเยาว์วัยเอาไว้ให้นานขึ้นและรอเขาอยู่ที่นั่นได้” ในการกลับไปยังแดนเบื้องล่าง ทรัพย์สินที่ต้องใช้นั้นเทียบเท่ากับการเดินทางระหว่างมหาโลก อย่างไรก็ตามพวกเธอคงจะพอทำได้หากบรรลุถึงระดับการเปลี่ยนผ่านเทพขั้นกลางหรือขั้นปลาย ยิ่งไปกว่านั้น ในทวีปเทียนเหยียน ม่านอาคมอันยิ่งใหญ่ที่จักรพรรดิเทพยุคบรรพกาลทิ้งไว้ไม่ได้ขัดขวางผู้ที่มาจากทวีปนั้น นี่คือสิ่งที่เฟิงเซียนคาดการณ์เอาไว้ มิฉะนั้นพ่อมดแห่งแดนทักษิณคงไม่มีวันกลับไปยังทวีปเทียนเหยียนเพื่อสร้างหอคอยพ่อมดทั้ง 72 แห่งได้