Chapter 1200 – การช่วยเหลือ “นี่คือเมืองเจินอู่...” หลินหมิงมองไปยังเมืองขนาดมหึมาเบื้องหน้า เมื่อเทียบกับเมืองหลวงอมตะที่กว้างใหญ่และคึกคักแล้ว เมืองเจินอู่ดูเหมือนจะเล็กกว่ามาก ทว่ากลิ่นอายที่เมืองนี้แผ่ออกมากลับกดขี่ข่มเหงยิ่งกว่าเมืองหลวงอมตะเสียอีก เพียงแค่กำแพงเมืองของเมืองเจินอู่ก็ถูกหลอมขึ้นจากโลหะระดับสมบัติศักดิ์สิทธิ์ และด้วยอาคมขนาดมหาศาลที่คอยหล่อเลี้ยงมันไว้นี่เอง จึงเรียกได้ว่ามันไร้เทียมทาน! หลินหมิงแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป เขาพบว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญอยู่รอบตัวมากนัก ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ เหล่าผู้เชี่ยวชาญมักจะรวมตัวกันอยู่ที่พื้นที่ล่าสัตว์ใกล้เมืองที่มีอสูรฝันร้ายระดับสูง หรือไม่ก็อยู่ภายในตัวเมืองเลย ขณะนี้หลินหมิงยังคงอยู่ห่างจากเมืองเจินอู่อีกหลายร้อยลี้ จึงมีผู้ฝึกตนอยู่ไม่มากนัก “ในปัจจุบัน อันดับของข้าควรจะอยู่ที่ประมาณ 100-200 ในมหาโลกแห่งนี้ หลังจากรอบคัดเลือกรอบที่สองเริ่มต้นขึ้น อสูรฝันร้ายทั้งหมดก็วิวัฒนาการตนเอง คะแนนบุญของผู้เข้าแข่งขันก็น่าจะเพิ่มขึ้นเช่นกัน” หลินหมิงรำพึงกับตัวเอง เขาตัดสินใจเดินหน้าต่อไปเพื่อเข้าสู่เมืองและมองหาที่พักสำหรับปักหลักก่อนจะออกไปล่าสัตว์อีกครั้ง แต่ในวินาทีนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นในบริเวณใกล้เคียง เสียงระเบิดนั้นรุนแรงและฉับพลัน เห็นได้ชัดว่าเกิดการปะทะกันของพลังงานอย่างดุเดือด หลินหมิงปล่อยสัมผัสออกไปเพื่อหาจุดปะทะบนแผนที่สัมผัสในจิตใจ กลุ่มแสงห้ากลุ่มปรากฏขึ้นเบื้องหน้า สองกลุ่มเป็นสีเทาหม่นซึ่งบ่งบอกถึงอสูรฝันร้าย ส่วนอีกสามกลุ่มที่เหลือเป็นแสงผสมกันซึ่งบ่งบอกถึงผู้ฝึกตน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ไม่ใช่การที่ผู้ฝึกตนกำลังไล่ล่าอสูรฝันร้าย แต่กลับเป็นอสูรฝันร้ายที่กำลังไล่ล่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นแทน ในบรรดาผู้ฝึกตนทั้งสามคน มีชายหนึ่งหญิงสอง พวกเขาทั้งหมดสวมชุดยาวที่คล้ายคลึงกันและถือกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงที่มีลักษณะใกล้เคียงกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาจากนิกายเดียวกัน ส่วนผู้ฝึกตนที่สามารถนำกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงมาใช้ในการประลองยุทธ์ครั้งแรกได้นั้น ปกติต้องเป็นอัจฉริยะระดับสูงจากขุมพลังระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นถือว่าไม่เลว ผู้ฝึกตนทั้งสามคนกำลังถูกอสูรฝันร้ายคล้ายนกแร้งสองตัวไล่ล่า อสูรฝันร้ายเหล่านั้นปกคลุมไปด้วยขนสีดำและแต่ละตัวมีสามหัว บนหัวแต่ละหัวมีเนื้อนูนขนาดใหญ่และมีจงอยปากยาวราวกับดาบซาเบอร์ ลำคอของพวกมันไม่มีขน ทำให้เห็นผิวหนังสีเหลืองด่างพร้อยที่ดูป่วยไข้ พวกมันเป็นสัตว์ที่น่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่ง “ศิษย์พี่ เราต้องแยกกันหนี!” ศิษย์น้องหญิงในชุดสีเหลืองกล่าว ใบหน้าของนางซีดเผือดขณะหันไปมองอสูรฝันร้ายที่น่าสะอิดสะเอียนซึ่งกำลังไล่ตามพวกเขามา นางรู้ดีแก่ใจว่าเมื่อเทียบกับอสูรแร้งยักษ์พวกนี้แล้ว พลังรวมของพวกเขานั้นห่างชั้นเกินไป หากอสูรแร้งพวกนั้นเพียงแค่จิกเบาๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้ร่างของนางฉีกขาดจนอวัยวะภายในไหลออกมาได้ แม้จะรู้ว่าตนเองจะไม่ตายจริงๆ แต่ฉากเช่นนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับฝันร้ายที่มีชีวิต เพราะความรู้สึกตอนที่กำลังตายนั้นสมจริงเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาเก็บคะแนนบุญมาได้จำนวนมาก หากพวกเขาตายที่นี่ คะแนนส่วนใหญ่ก็จะสูญหายไป และด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา การผ่านรอบคัดเลือกที่โหดเหี้ยมรอบที่สองนี้ก็มีโอกาสน้อยมาก หากพวกเขาตายอีกเพียงครั้งเดียว พวกเขาก็แทบจะไม่มีโอกาสผ่านเข้ารอบอีกต่อไป “อย่าแยกกัน! อสูรฝันร้ายมีสองตัว ต่อให้แยกกันอย่างน้อยสองคนในพวกเราก็ต้องตาย และพื้นที่รอบเมืองเจินอู่นี้ก็อันตรายเกินไป หากแยกกันเราจะยิ่งตายเร็วขึ้น! เราต้องรีบบินไปที่เมืองเจินอู่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตราบใดที่เราไปถึงเมือง อาคมที่คุ้มครองเมืองจะช่วยไล่อสูรฝันร้ายที่น่ารังเกียจสองตัวนี้ออกไป” ขณะที่ศิษย์พี่ชายชุดเหลืองกล่าว เขาก็บินไปด้วยความเร็วที่สิ้นหวังขึ้นเรื่อยๆ แต่ในวินาทีนั้นเอง เขาก็พบว่าไม่ไกลนัก มีชายหนุ่มในชุดสีฟ้ากำลังบินตรงมาทางเขา การเคลื่อนไหวของเขานั้นเบาและไม่รีบร้อน และดูเหมือนเขากำลังบินตรงมาหาพวกเขา ชายหนุ่มชุดสีฟ้าผู้นี้คือหลินหมิง “มีคนมา!” ชายหนุ่มชุดเหลืองดีใจมากเมื่อเห็นหลินหมิงพุ่งตรงมาทางเขา เขาไม่ได้คาดหวังว่าหลินหมิงจะสามารถสังหารอสูรฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกำลังไล่ล่าพวกเขาได้ นั่นเป็นเพราะหากอสูรฝันร้ายสองตัวนี้เปลี่ยนเป็นผู้เข้าแข่งขันในมหาโลกเจินอู่ พวกมันก็จะมีอันดับอยู่ที่ระหว่าง 10,000 ถึง 100,000 พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายมาก และนี่ก็ไม่ใช่ทุ่งล่าสัตว์ระดับสูงใกล้เมืองเจินอู่ ดังนั้นโอกาสที่จะพบผู้เชี่ยวชาญที่นี่จึงมีไม่มากนัก โอกาสที่จะได้พบกับผู้เชี่ยวชาญระดับท็อป 10,000 ที่นี่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม หากมีคนใหม่มาถึง ก็ยังมีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ ต่อให้เลวร้ายที่สุด คนใหม่ผู้นี้ก็น่าจะสามารถดึงดูดความสนใจของอสูรฝันร้ายไปได้บ้าง “สหาย ช่วยด้วย! พวกเราเป็นศิษย์จากภูเขาห้าบุปผา! หากท่านช่วยชีวิตพวกเราไว้ หลังจากจบการประลองยุทธ์ครั้งแรกนี้ เราจะขอบคุณท่านอย่างแน่นอน!” เมื่อหลินหมิงได้ยินชายผู้นั้นตะโกนเรียกเขา เขาก็คิดว่ามันตลกดี อันที่จริงภายในโลกแห่งความฝันศักดิ์สิทธิ์ แค่ไม่ซ้ำเติมผู้เข้าแข่งขันคนอื่นแล้วฉวยโอกาสจากพวกเขา ก็ถือว่าดีมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการทุ่มเทแรงกายแรงใจไปช่วยคนอื่น ทุกคนที่นี่ต่างแข่งขันกันเอง ดังนั้นการไปช่วยคนอื่นจะไม่ดูโง่เขลาไปหน่อยหรือ? แน่นอนว่าสำหรับหลินหมิง ชายผู้นี้ไม่ได้ถือว่าเป็นคู่แข่งเลยแม้แต่น้อย หลินหมิงมีสีหน้าเรียบเฉยในขณะที่เขาหยุดบิน เมื่อชายคนนั้นเห็นท่าทีของหลินหมิง เขาก็เกรงว่าหลินหมิงจะประเมินอสูรฝันร้ายเหล่านี้ต่ำเกินไปและถูกฆ่าตายทันที เขาจึงกล่าวอย่างตื่นตระหนก “ระวังด้วย! อสูรฝันร้ายสองตัวนี้มาจากสันเขาผนึกมาร! พวกมันรับมือยากมาก! หากท่านร่วมมือกับพวกเรา เราอาจจะประสานงานกัน... และ...” ก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดจบ ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าก็แหวกผ่านขอบฟ้า สว่างไสวจนเกือบทำให้เขาตาบอด แสงศักดิ์สิทธิ์นั้นพุ่งผ่านร่างของเขาไปด้วยความเร็วเหลือเชื่อ เกือบจะสัมผัสตัวเขาอยู่แล้ว ในวินาทีที่แสงนั้นเฉียดเข้ามาใกล้ ชายคนนั้นรู้สึกได้ว่าขนทุกเส้นบนร่างกายลุกชัน ทำให้เขารู้สึกเย็นเยือกอย่างหาที่สุดไม่ได้ ราวกับตกลงไปในขุมนรกเก้าชั้น ความรู้สึกเดียวกันนั้นก็เกิดขึ้นกับศิษย์น้องหญิงชุดเหลืองทั้งสองคน ทั้งคู่ตกตะลึงจนร่างกายชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง เสียงกรีดร้องโหยหวนสองครั้งก็ดังก้องไปทั่วอากาศ เมื่อคนทั้งสามหันกลับไปมอง พวกเขาก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เบื้องหลังของพวกเขา อสูรแร้งทั้งสองตัวถูกตัดหัวทั้งหกหัวออกไปจนหมดสิ้น บาดแผลนั้นเรียบเนียนและสะอาดสะอ้าน โดยไม่มีการสิ้นเปลืองแรงแม้แต่น้อย ปัง! ปัง! อสูรฝันร้ายทั้งสองตายลง ร่างของพวกมันร่วงหล่นและสลายกลายเป็นพลังงานแห่งความฝันบริสุทธิ์กลางอากาศ ซึ่งหลินหมิงได้ดูดซับเอาไว้ หลังจากเห็นอสูรฝันร้ายที่ดุร้ายและน่ารังเกียจสองตัวนั้นถูกหลินหมิงสังหารในทันที ชายหนุ่มก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาหันกลับมามองหลินหมิงด้วยความไม่เชื่อในสายตา ส่วนศิษย์หญิงชุดเหลืองทั้งสองคนก็อ้าปากค้างและไม่สามารถตั้งสติได้ชั่วขณะ พวกเขาถูกรางวัลใหญ่เข้าให้แล้ว คนที่พวกเขาพบเจอคือผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอย่างคาดไม่ถึง เขาอาจไม่ได้อยู่ในอันดับท็อป 100,000 หรือแม้แต่ท็อป 10,000 แต่เป็นระดับท็อป 1,000 นั่นหมายความว่าเขาคือคนที่มีโอกาสสูงมากที่จะผ่านรอบคัดเลือก “ขอบคุณที่ช่วยเหลือ สหาย!” ชายหนุ่มรีบประสานมือคำนับด้วยความเคารพ เขามีสีหน้าดีใจของคนที่เพิ่งรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งใหญ่ รวมไปถึงความรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขานึกขึ้นมาได้ว่าเมื่อครู่ตอนที่เขาตะโกนบอกภูมิหลังของตนกับชายหนุ่มชุดฟ้าผู้นี้ ชายหนุ่มคงจะมองว่ามันเป็นเรื่องตลก ศิษย์หญิงชุดเหลืองทั้งสองก็รีบคำนับเช่นกัน เพื่อแสดงความเคารพต่อหลินหมิงอย่างสูงสุด นี่เป็นการขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือและพวกเขาก็กลัวว่าหลินหมิงจะไม่พอใจและสังหารพวกเขา ภายในพื้นที่แห่งความฝันศักดิ์สิทธิ์ การฆ่ากันเองระหว่างผู้เข้าแข่งขันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ทั่วไป “แค่เรื่องเล็กน้อย แต่ข้ามีบางเรื่องที่อยากจะถามพวกเจ้า” เหตุผลที่หลินหมิงช่วยคนพวกนี้หลักๆ ก็เพราะเขาต้องการข้อมูลเกี่ยวกับเมืองเจินอู่ เขาเพิ่งมาถึงที่นี่จึงไม่เข้าใจสถานการณ์โดยรอบ เช่น มีผู้เชี่ยวชาญอยู่ที่เมืองเจินอู่กี่คน และพื้นที่ล่าสัตว์ที่มีอสูรฝันร้ายระดับสูงอยู่ที่ไหนบ้าง “สหาย เชิญถามมาได้เลย ข้าจะพยายามตอบให้ดีที่สุด” “อืม ข้าอยากถามว่า เหตุใดอสูรฝันร้ายระดับนั้นถึงไล่ล่าพวกเจ้าอยู่ใกล้เมืองเจินอู่?” หลินหมิงคิดว่ามันแปลก เขาอยู่ใกล้เมืองเจินอู่มากแต่กลับมีอสูรฝันร้ายที่ทรงพลังขนาดนี้ปรากฏตัวขึ้น ในบรรดาผู้ฝึกตน 10,000 คน อาจมีถึง 9,999 คนที่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน ชายหนุ่มยิ้มอย่างขมขื่น “ไม่ใช่อย่างที่ท่านคิดหรอกครับ พวกเราอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองเจินอู่ โดยปกติแล้วไม่ควรจะมีอสูรฝันร้ายระดับสูงรวมตัวกันที่นี่ ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจึงแทบจะไม่ปรากฏตัวที่นี่ อสูรฝันร้ายที่นี่มีระดับต่ำมาก ซึ่งก็มากเกินพอสำหรับพวกเราสามศิษย์พี่น้องที่จะรับมือได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่กี่วันก่อนมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงที่สันเขาผนึกมาร มีปีศาจขนแดงตัวหนึ่งปรากฏขึ้น ปีศาจขนแดงตัวนี้ประหลาดมากและทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ มันไม่เพียงแต่ฆ่าผู้เข้าแข่งขันเท่านั้น แต่ยังฆ่าอสูรฝันร้ายด้วย ข้าได้ยินมาว่ามันแย่งผลึกสีม่วงมาจากใครบางคนแล้ววิวัฒนาการ แต่ข้าก็ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่สรุปสั้นๆ คือปีศาจขนแดงลึกลับตัวนั้นแผ่กลิ่นอายที่ทำให้อสูรฝันร้ายระดับสูงหวาดกลัวจนต้องหนีไป เพราะความวุ่นวายที่นั่น ทำให้อสูรฝันร้ายระดับสูงบางตัวหนีออกมา บางตัววิ่งหนีมาถึงทุ่งล่าสัตว์ระดับต่ำ และนั่นทำให้ผู้ฝึกตนต้อยต่ำอย่างพวกเราต้องเจอความซวยอย่างแท้จริง” “สันเขาผนึกมาร?” “ใช่ครับ... สหาย ท่านดูเหมือนจะเพิ่งมาที่นี่ ดังนั้นคงไม่รู้จักสันเขาผนึกมาร สันเขาผนึกมารอยู่ห่างจากเมืองเจินอู่ออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 3,000 ลี้ เป็นเทือกเขายาวที่เต็มไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่าน หุบเขา และลำธารเต็มไปหมด อีกทั้งยังมีอสูรฝันร้ายระดับสูงอยู่อย่างหนาแน่น ที่นั่นคือทุ่งล่าสัตว์ที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับท็อปของเมืองเจินอู่ชื่นชอบมากที่สุด แต่ตอนนี้เพราะปีศาจขนแดงตัวนั้น อสูรฝันร้ายระดับสูงในสันเขาผนึกมารจึงลดน้อยลง นอกจากนี้เพราะภัยคุกคามจากมัน ทำให้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนละทิ้งสันเขาผนึกมารและเริ่มมาล่าในพื้นที่ระดับต่ำแทน” “อย่างนี้นี่เอง...” หลินหมิงกล่าว เขารู้สึกสนใจสันเขาผนึกมารแห่งนี้ขึ้นมาอย่างรุนแรง ชายหนุ่มชุดเหลืองเดาได้เลยว่าหลินหมิงต้องตอบสนองเช่นนี้ เขาจึงเตือนด้วยความหวังดี “สหาย ข้ารู้ว่าท่านแข็งแกร่งมาก แต่ข้าขอเตือนให้ท่านพิจารณาใหม่หากคิดจะไปที่สันเขาผนึกมาร ตอนนี้หากท่านไม่ได้อยู่ในท็อป 100 ของมหาโลกเจินอู่ มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับท่านที่จะอยู่ที่สันเขาผนึกมาร และต่อให้ท่านติดท็อป 100 ท่านก็จะถูกฆ่าตายทันทีหากพบกับปีศาจขนแดงตัวนั้น ข้าประเมินว่ามีเพียงผู้ฝึกตนในท็อป 10 เท่านั้นที่มีความสามารถพอจะรักษาชีวิตตนเองไว้ได้ต่อหน้าปีศาจขนแดงที่เหี้ยมโหดตนนั้น” สำหรับชายหนุ่มชุดเหลือง ผู้มีอันดับท็อป 10 ของมหาโลกเป็นเพียงตำนาน แม้หลินหมิงจะสังหารอสูรฝันร้ายสองตัวนั้นได้ในทันที แต่การกระทำแบบนั้นก็ยังห่างไกลจากการที่จะได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับท็อป 10 ของมหาโลก หลินหมิงยิ้มบางๆ โดยไม่ได้อธิบายอะไร เขาต้องการไปที่สันเขาผนึกมารมากขึ้นกว่าเดิมเสียอีก ชายหนุ่มชุดเหลืองเห็นว่าหลินหมิงไม่มีทีท่าจะฟังคำแนะนำของเขา แต่เขาก็พูดอะไรไม่ได้อีก ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่พบกันโดยบังเอิญ เขาประสานมือแล้วกล่าว “สหาย ท่านวางแผนจะเข้าเมืองหรือไม่? สนใจเดินทางไปพร้อมกับพวกเราไหม?” “อืม ข้าตั้งใจจะหาที่พักก่อนจะออกไปล่าสัตว์อีกครั้ง” หลินหมิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ หญิงสาวทั้งสองคนดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากหลินหมิงอยู่กับพวกเขา นั่นหมายความว่าพวกเขาจะปลอดภัยระหว่างเดินทางกลับ พวกเขาตัดสินใจเปลี่ยนแผนการใหม่แล้ว เมื่อกลับถึงเมือง พวกเขาจะเปลี่ยนสถานที่ไปล่าสัตว์ในระดับที่ต่ำลงไปอีก พื้นที่โดยรอบแถวนี้เริ่มน่ากลัวเกินไปสำหรับพวกเขาแล้ว