Chapter 428 – เปิดกล่องวิเศษอีกครั้ง ... ... ... เมืองสกายฟอร์จูน, กองบัญชาการจอมพล – กองบัญชาการจอมพลถูกกองทัพปิดล้อมมานานกว่าหนึ่งเดือน แม้แต่คนรับใช้ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปไหน แต่ในตอนนี้ เพียงหนึ่งในสี่ชั่วโมงหลังจากที่หยางเจิ้นสิ้นชีพ เหล่าขุนนางที่ตระหนักได้ถึงความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่กำลังจะกวาดล้างประเทศต่างรีบยกเลิกคำสั่งกักบริเวณฉินเซียวในทันที ไม่ต้องสงสัยเลยว่าองค์รัชทายาทหยางหลินจะต้องกลับมาและขึ้นครองราชย์ ส่วนฉินเซียวนั้น เขาจะได้รับการฟื้นฟูตำแหน่งให้กลับมาเป็นหนึ่งในขุนนางระดับสูงสุด และสถานะของเขาจะน่าเกรงขามยิ่งกว่าในอดีตเสียอีก ในช่วงเวลานี้ ใครก็ตามที่ไม่พยายามประจบประแจงคนทั้งสองก็ถือว่าเป็นคนโง่เขลา ฉินเซียวถูกรายล้อมไปด้วยเหล่าขุนนางมากมายที่เดินทางมายังกองบัญชาการจอมพล พวกเขาหารือเกี่ยวกับแผนการเพื่อปูทางไปสู่อนาคตที่ราบรื่นยิ่งขึ้น แม้แต่ผู้ที่ติดตามฉินเซียวมาก็ยังได้รับความเคารพอย่างสูง ขนาดพวกขุนนางยังไม่กล้าทำตัวไม่สุภาพ พวกเขาต่างเรียกคนเหล่านั้นว่า ‘น้องชาย’ หรือ ‘ท่านอาจารย์’ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกมองว่าไม่ให้เกียรติ โดยเฉพาะเหล่าขุนนางที่เคยแปรพักตร์ไปเข้าข้างหยางเจิ้นก่อนหน้านี้ พวกเขาต่างตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างที่สุด และต่างปรารถนาที่จะควักหัวใจออกมาเพื่อให้ฉินเซียวได้รับรู้ถึงความจงรักภักดีที่มีต่อเขา เป็นที่ทราบกันดีว่าในการแย่งชิงอำนาจ ฝ่ายที่ชนะมักจะทำการกวาดล้างนองเลือด ส่วนพวกที่เคยติดตามหยางเจิ้นก็อาจถูกกำจัดทิ้งทั้งหมด ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะไม่อยากหวาดกลัวได้อย่างไร? พวกเขาต่างปรารถนาที่จะยกฉินเซียวให้เป็นเหมือนบิดาบังเกิดเกล้าและเทิดทูนเขาเช่นนั้น เมื่อฉินเซียวและกลุ่มขุนนางที่ติดตามเข้ามาผ่านประตูจวนตระกูลฉิน พวกเขาก็เห็นวิหคเพลิงขนาดมหึมาบินลงมาที่ลานบ้าน ขนนกสีแดงสดส่องประกายด้วยเปลวเพลิงที่เจิดจ้าและแผ่รัศมีอันทรงพลังออกมา; ลำคอของเหล่าขุนนางต่างขยับอย่างยากลำบากขณะจ้องมองสัตว์ร้ายอันงดงามตัวนี้ “ท่านจอมพล! ท่านจอมพล! คุณชายหลินพานายน้อยหญิงกลับมาแล้ว พวกเขากำลังรอท่านอยู่ในลานด้านหลังขอรับ” พ่อบ้านวัยกลางคนกล่าว “ซิงเสวียน…” ฉินเซียวตัวสั่น หัวใจของเขาเอ่อล้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก เขาคิดว่าคงไม่มีโอกาสได้พบหลานสาวสุดที่รักอีกแล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่าเพียงชั่วข้ามคืน สถานการณ์จะพลิกผันไปได้ถึงเพียงนี้ ฉินเซียวเดินตามพ่อบ้านไปยังลานด้านหลัง ส่วนขุนนางคนอื่นๆ ต่างหยุดรออยู่ตรงนั้น พวกเขารู้สถานะของตนเองดี หลินหมิงคือตัวตนระดับไหนกัน? พวกเขาจะมีสิทธิ์อะไรไปพบเขา? สำหรับคนอย่างหลินหมิง ขุนนาง ราชวงศ์ หรือแม้แต่ตัวจักรพรรดิเองก็เป็นเพียงเมฆหมอก เป็นเพียงสิ่งที่มีความหมายเพียงน้อยนิดเท่านั้น ดังนั้นคนเหล่านี้จึงกล่าวทักทายพ่อบ้านอย่างเป็นกันเองและนั่งลงในโถงรับรอง จิบชาและพูดคุยกัน ……………… “ท่านปู่!” ทันทีที่ฉินเซียวเดินเข้ามาในลานด้านหลัง ฉินซิงเสวียนก็ส่งเสียงร้องและโผเข้ากอดฉินเซียว เธอวิตกกังวลเกี่ยวกับอาการของท่านปู่มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ในตอนนี้เมื่อเห็นว่าท่านปู่ปลอดภัยและไม่ได้รับอันตราย ฉินซิงเสวียนก็ไม่อาจกลั้นความเจ็บปวดและความกังวลที่เก็บกดเอาไว้ได้อีกต่อไป น้ำตาไหลอาบแก้มราวกับสายสร้อยไข่มุก “ปู่ไม่เป็นไรแล้ว” ฉินเซียวตบหลังฉินซิงเสวียน ในวัยนี้ฉินเซียวผ่านพายุใหญ่มามากมาย ในโลกนี้มีน้อยสิ่งนักที่จะทำให้ฉินเซียวรู้สึกโศกเศร้าหรือดีใจอย่างสุดซึ้ง ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่ฉินเซียวเป็นห่วงคือมรดกของตระกูลฉิน รวมถึงลูกหลานอันเป็นที่รักยิ่งของเขา ฉินเซียวมองฉินซิงเสวียนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักของปู่ การได้มีหลานสาวที่โดดเด่นถึงเพียงนี้ถือเป็นพรจากสวรรค์อย่างแท้จริง ฉินเซียวเหลือบมองหลินหมิง สำหรับชายหนุ่มผู้น่าทึ่งที่อยู่ตรงหน้า ฉินเซียวยังไม่แน่ใจว่าจะต้องรู้สึกอย่างไร ความกตัญญู, ความสุข, ความเกรงกลัว, ความยำเกรง… อารมณ์สารพัดอย่างปะปนอยู่ในที่เดียวกัน ฉินเซียวไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรเรียกหลินหมิงว่าอะไร ก่อนหน้านี้เขาได้รับข่าวว่าเจ้าสำนักเจ็ดลี้ลึกลับคนปัจจุบันถูกหลินหมิงสังหารไปในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ชายหนุ่มที่ดูอ่อนน้อมถ่อมตนตรงหน้าเขาคือผู้ที่แม้แต่เจ้าสำนักของหุบเขาเจ็ดลี้ลึกลับยังต้องให้ความเคารพสามส่วน! นี่เป็นระดับที่อยู่เหนือความเข้าใจของฉินเซียวไปแล้ว เขาหวังว่าจะสามารถสนับสนุนให้ฉินซิงเสวียนและหลินหมิงแต่งงานกันได้ แต่เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเอ่ยปากได้ เขาไม่มีความสามารถที่จะจัดการหรือกำหนดชีวิตของหลานสาวได้อีกต่อไป “ท่านจอมพลฉิน เชิญท่านสนทนากับซิงเสวียนเถิด ข้าขอตัวสักครู่” หลินหมิงคำนับดั่งเช่นผู้น้อยที่เคารพ ก่อนจะเดินออกจากห้องไป… ……….. ภายนอกห้อง พ่อบ้านวัยกลางคนกำลังรอเขาอยู่ “คุณชายหลิน มีคนต้องการพบท่านขอรับ” “พบข้า? ข้าคิดว่าข้าบอกไปแล้วนะว่าไม่อยากพบใคร?” หลินหมิงไม่ต้องการพบเหล่าขุนนางในเมืองสกายฟอร์จูน สิ่งที่พวกเขาต้องการมีเพียงแค่การประจบประแจงและหยิบยื่นของขวัญให้เขา ซึ่งเขาไม่มีความสนใจในเรื่องพวกนี้เลย “เอ่อ… นางบอกว่าเป็นคนรู้จักเก่าของท่านขอรับ” “คนรู้จักเก่า?” คนแรกที่หลินหมิงนึกถึงคือหลานอวิ๋นเยว่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นว่าเป็นใคร เขาก็ต้องประหลาดใจเล็กน้อย คนที่รอเขาอยู่คือหญิงสาวรูปร่างบอบบางที่ดูสง่างาม นางคือ… ไป๋จิงอวิ๋น ไป๋จิงอวิ๋นและมู่หรงจื่อได้รับการขนานนามว่าเป็นคู่หูเลอค่าแห่งสำนักเจ็ดลี้ลึกลับ และยังเป็นตัวละครระดับแนวหน้าของสำนักอีกด้วย หลินหมิงและไป๋จิงอวิ๋นไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันมากนัก เพียงแค่เขาเคยช่วยนางเขียนยันต์อักขระสำหรับสมบัติมาก่อน สำหรับไป๋จิงอวิ๋นแล้ว หลินหมิงไม่ได้มีความประทับใจที่ลึกซึ้งและแทบจะลืมไปแล้วว่านางคือใคร เมื่อไป๋จิงอวิ๋นเห็นหลินหมิง นางก็ยิ้มจางๆ และคำนับ “คุณชายหลิน” หลินหมิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อยที่ถูกเรียกว่าคุณชายหลิน เขาจึงกล่าวว่า “เรียกข้าเหมือนเดิมเถิด อย่างไรเสียเราก็เคยเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน” “อืม… ถ้าอย่างนั้นข้าจะเรียกท่านว่าพี่หลิน” ไป๋จิงอวิ๋นยิ้ม “พูดตามตรง ตอนที่ข้าเห็นพี่หลินเข้าสู่สำนักเจ็ดลี้ลึกลับครั้งแรก ข้าคิดว่าท่านมีศักยภาพในการเติบโตอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าในเวลาเพียงไม่กี่ปี พี่หลินจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้…” ไป๋จิงอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง ครั้งแรกที่หลินหมิงพุ่งเข้าสู่ค่ายกลหมื่นสังหาร อันดับของเขายังต่ำกว่านาง แต่ในตอนนี้ แม้แต่เจ้าสำนักเจ็ดลี้ลึกลับยังถูกเขาฆ่าตายในทันที นี่ราวกับเป็นความฝัน “อืม ข้าได้รับโอกาสดีๆ หลายอย่าง โชคของข้าดีเกินไปหน่อย” “โชคชะตาก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของพรสวรรค์” ไป๋จิงอวิ๋นส่ายหัว จากนั้นก็ดูลังเล แววตาของนางฉายประกายแปลกๆ “พี่หลิน ข้าขอถามอะไรท่านสักอย่างได้ไหม?” “เชิญถามมาได้เลย” ไป๋จิงอวิ๋นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ถามว่า “เมื่อปีครึ่งก่อน… ท่านใช่ไหม… ที่สังหารโอวหยางตี้ฮวา?” มีเพียงไม่กี่คนในเมืองสกายฟอร์จูนที่รู้ถึงความบาดหมางระหว่างหลินหมิงและโอวหยางตี้ฮวา นอกจากหยางเจิ้น ชายสวมผ้าคลุม และคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน ก็ไม่มีใครล่วงรู้ ผู้คนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหยางเจิ้นมีความสัมพันธ์กับชายสวมผ้าคลุม พวกเขาเพียงแค่คิดว่าหยางเจิ้นได้รับการสนับสนุนจากผู้มีอำนาจภายในหุบเขาเจ็ดลี้ลึกลับ ส่วนว่าคนผู้นั้นเป็นใครไม่มีใครรู้ ไป๋จิงอวิ๋นเองก็ไม่รู้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม นางสามารถสืบหาเบาะแสและคาดเดาได้ เช่น ในอดีตก่อนที่หลินหมิงจะออกจากอาณาจักรสกายฟอร์จูน เขาได้ย้ายพ่อแม่ของเขาออกไป เจ้าสำนักคนใหม่มาจากพรรคอะเคเซีย โอวหยางป๋อหยานเคยมาเยือนอาณาจักรสกายฟอร์จูน และหลังจากข่าวการตายของหลินหมิงแพร่ออกไป หยางเจิ้นก็เริ่มเคลื่อนไหวต่อต้านตระกูลฉิน… เหตุการณ์ต่อเนื่องเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกัน ไป๋จิงอวิ๋นสามารถเชื่อมโยงมันเข้าด้วยกันได้ ดังนั้นนางจึงมาเพื่อถามหลินหมิงเพื่อยืนยันเรื่องนี้ ในวินาทีนี้ หลินหมิงไม่มีเหตุผลที่ต้องปกปิด เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้านี่แหละที่เป็นคนฆ่าโอวหยางตี้ฮวา” หลังจากที่ไป๋จิงอวิ๋นได้ยินคำพูดของหลินหมิง นางก็ถอนหายใจยาว ดวงตาของนางหลับลงอย่างแผ่วเบาและขนตาของนางสั่นไหว ความกดดันที่ค้างอยู่ในหัวใจและจิตใจของนางตลอดปีครึ่งที่ผ่านมาดูเหมือนจะมลายหายไป แม้ว่าเรื่องนี้จะสิ้นสุดลงแล้ว และนางได้รับความจริงที่ไม่มีนัยสำคัญใดๆ หลงเหลืออยู่ แต่นางก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้า เมื่อนางลืมตาขึ้น ไป๋จิงอวิ๋นก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง “ขอบคุณท่านมาก พี่หลิน…” หลินหมิงส่ายหัว “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก เหตุผลที่ข้าฆ่าเขาเป็นเพราะเขามีเจตนาที่จะฆ่าข้าก่อน” มนุษย์เรานั้นแตกต่างกัน ความจริงแล้วพรรคอะเคเซียไม่ได้เลวร้ายต่อศิษย์หญิงขนาดนั้น หากพวกเขาสามารถวางความละอายใจและศักดิ์ศรีลงได้ พวกเขาก็จะได้รับหลายสิ่งที่ต้องการจากพรรคอะเคเซีย มีหญิงสาวมากมายที่มีพรสวรรค์ธรรมดาแต่มีความงดงามที่พยายามดิ้นรนเพื่อเข้าร่วมพรรคอะเคเซียเพื่อแลกกับความมั่งคั่งและความเยาว์วัยที่ยืนยาว หลินหมิงถอนหายใจ จากนั้นจึงหยิบขวดยาออกมาจากแหวนมิติ “ศิษย์พี่ไป๋ ในขวดยานี้ ขวดหนึ่งเป็นของท่าน ส่วนอีกขวดหนึ่ง หากท่านพบหลานอวิ๋นเยว่ ช่วยส่งให้เธอทีได้ไหม? ยาเหล่านี้มีสรรพคุณที่อ่อนโยนมาก หากทานอย่างระมัดระวัง มันจะรับประกันได้ว่าท่านจะก้าวเข้าสู่ช่วงรวมชีพจรได้อย่างแน่นอน…” พรสวรรค์ของไป๋จิงอวิ๋นถือว่าดีในสำนักเจ็ดลี้ลึกลับ ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ นางก็หวังว่าวันหนึ่งจะสามารถทะลวงเข้าสู่ช่วงรวมชีพจรได้ แต่ในตอนนี้ เมื่อมองดูขวดยาเหล่านี้ ไป๋จิงอวิ๋นกลับไม่รู้สึกดีใจเลย หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย ราวกับว่านางไม่อยากแสวงหาสิ่งเหล่านี้อีกต่อไปแล้ว ไป๋จิงอวิ๋นลังเลเล็กน้อยก่อนจะรับขวดยามาเงียบๆ นางกล่าวว่า “คุณหนูหลานดูแลร้านผ้าของเธออยู่ที่ฝั่งเหนือของเมืองมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เกี่ยวกับการที่พี่หลินกลับมา เธอคงจะทราบแล้ว…” ไป๋จิงอวิ๋นสื่อเป็นนัยว่าหลานอวิ๋นเยว่ไม่ต้องการพบหลินหมิง ในตอนนี้เมื่อสิ่งต่างๆ ระหว่างพวกเขาเปลี่ยนไปแล้ว การพบกันก็ไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป มันคงมีแต่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายรู้สึกอึดอัดใจ หลินหมิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจในใจ บางทีวันเวลาที่เรียบง่ายและสงบสุขเช่นนี้อาจเหมาะสมกับหลานอวิ๋นเยว่มากกว่า… ยานี้ที่เขามอบให้เธออาจถือได้ว่าเป็นกรรมสัมพันธ์ครั้งสุดท้ายของพวกเขา นับจากนี้ไป ทุกสิ่งที่เคยมีระหว่างพวกเขาจะสลายกลายเป็นความว่างเปล่าโดยสมบูรณ์… หลังจากที่หลินหมิงกล่าวลาไป๋จิงอวิ๋น เขาก็กลับเข้าไปในห้องเพียงลำพัง เขาบอกพ่อบ้านไว้แล้วว่าห้ามใครมารบกวน แม้แต่จะนำอาหารมาให้ก็ตาม เช่นนั้นแล้ว หลินหมิงจึงเข้าสู่สมาธิจิตวิญญาณแห่งยุทธ์และนั่งทำสมาธิไปสามถึงสี่ชั่วโมง เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็เป็นเวลาค่ำแล้ว หลินหมิงลุกขึ้นยืนแล้วหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากแหวนมิติ ภายในขวดมีของเหลวสีแดงข้น นี่คือเลือดแก่นแท้ที่เขาได้รับมาจากโอวหยางป๋อหยานรวมถึงโอวหยางป๋อซวี่! นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่หลินหมิงสัมผัสกล่องวิเศษด้วยเลือดแก่นแท้ของผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนและเปิดมันจนมาถึงวันนี้ ก็เป็นเวลาเกือบสองปีแล้ว ในสองปีนี้ พลังของหลินหมิงได้มาถึงระดับเซียนเทียนขั้นสูงสุดแล้ว! สิ่งที่เขาอยากรู้คือ: เลือดแก่นแท้ของผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียนจะสามารถเปิดกล่องวิเศษได้อีกครั้งหรือไม่? หลินหมิงกระหายที่จะพิสูจน์สมมติฐานนี้อย่างอดใจไม่ไหว หลินหมิงยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว เยาะเย้ยตัวเอง “จิตใจของข้าสับสนเกินไป ความคิดแบบนี้ไม่เหมาะกับการเปิดกล่องวิเศษ…” ยิ่งสิ่งของมีค่ามากเท่าใด เขายิ่งต้องทำจิตใจให้สงบและเป็นกลางมากขึ้นเท่านั้น มิฉะนั้นหากหัวใจถูกกระตุ้นด้วยความโลภ มันอาจเผยให้เห็นช่องโหว่ต่างๆ ในจิตใจของเขา ในปัจจุบัน หลินหมิงไม่ได้สิ้นหวังหรือโหยหามรดกภายในกล่องวิเศษมากนัก สิ่งที่เขาต้องการที่สุดคือการสำรวจความลับของกล่องวิเศษ มันมาจากไหน? ใครเป็นคนสร้างมัน? มันถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร? และมันกำลังชี้นำให้เขาทำอะไร? หลินหมิงรู้สึกเสมอว่ากล่องวิเศษมีจิตวิญญาณ เพียงแต่ว่ากล่องวิเศษนี้ดูเหมือนจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสรรพสิ่ง และมองลงมายังทุกอย่างด้วยความเฉยเมย รวมถึงตัวของหลินหมิงเองด้วย สิ่งที่เรียกว่าความไร้ใจต่อสวรรค์และโลก มองสรรพสิ่งเป็นเพียงสุนัขฟาง; สำหรับกล่องวิเศษแล้ว มันไม่ใส่ใจสิ่งใด มันเฉยเมยต่อทุกสรรพสิ่ง และจะเป็นเช่นนี้ต่อไปแม้โลกจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรก็ตาม… เมื่ออารมณ์ของหลินหมิงกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เขาก็ถอดเสื้อผ้าออก เผยให้เห็นสัญลักษณ์ประหลาดที่หน้าอกซ้าย ลวดลายนี้คืออักขระลึกลับของกล่องวิเศษ…