Chapter 494 – การเปิดใช้งานค่ายกลโบราณ แม้แต่เจ้าอาวาสไวท์โบรว์ ซึ่งเป็นยอดฝ่าบาทระดับทำลายชีวิตขั้นที่สามผู้ฝึกฝนวิชาพุทธาคมอันน่าอัศจรรย์ ก็ยังเกือบเอาชีวิตไปทิ้งอย่างน่าอนาถ หากเป็นคนอื่นที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ต่อให้มีโชคช่วยมหาศาลก็ไม่มีทางรอดมาได้ หากไร้วาสนาที่จะครอบครองสมบัติ ต่อให้ของชิ้นนั้นจะล้ำค่าหรือหายากเพียงใด มันก็ไร้ค่าสำหรับพวกเขาอยู่ดี เหล่าผู้อาวุโสระดับทำลายชีวิตเริ่มถอยร่นออกจากปากถ้ำ เพราะสถานที่แห่งนี้อันตรายเกินไปสำหรับพวกเขา หากเกิดอุบัติเหตุแล้วแสงสีแดงนั่นสาดใส่พวกเขาเข้าจริงๆ นั่นคงเป็นวาระสุดท้ายของชีวิต! พวกเขาไม่อาจเสี่ยงเล่นกับความตายเช่นนี้ได้ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าหลายคนถือเป็นเสาหลักของนิกาย หากต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ นิกายของพวกเขาก็จะตกอยู่ในสภาวะอันตรายทันที ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสระดับทำลายชีวิตกว่าสิบคนจึงรีบเร่งออกจากถ้ำไปในทันที พวกเขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่า ต่อให้สมบัตินี้จะเป็นของวิเศษที่กินแล้วสามารถทะยานสู่แดนเทพหรือกลายเป็นอมตะได้ พวกเขาก็จะไม่ขอแตะต้องมันเด็ดขาด! ซวนอู๋จี๋ถอยกลับมาที่ปากถ้ำอย่างใจเย็น วิชาที่เขาฝึกฝนคือวิชามาร แม้จะมีพลังโจมตีที่น่าเกรงขาม แต่พลังป้องกันของเขากลับด้อยกว่า หากแสงสีแดงเมื่อครู่นี้พุ่งเป้ามาที่เขา ต่อให้เป็นตัวเขาเองก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะป้องกันมันได้! หนานหยุนหวังลังเลอยู่ชั่วครู่และถอยหลังไปหลายก้าว แต่สุดท้ายเขาก็ยังไม่เต็มใจที่จะจากถ้ำไป เขายังคงต้องการยาเทพมหัศจรรย์ที่ปรุงขึ้นจากรากมังกรนิพพาน ขอเพียงได้มันมาครอบครอง การข้ามผ่านแม่น้ำแห่งความตายที่เรียกกันว่าด่านทำลายชีวิตก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป! ค่ายกลแสงหยกแปดมังกรนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง แต่การข้ามผ่านด่านทำลายชีวิตที่เต็มไปด้วยหายนะนั้นไม่น่ากลัวกว่าหรือ? ขอบเขตทำลายชีวิตถือเป็นบททดสอบแห่งความทุกข์ทรมานและความอดทนต่อจิตวิญญาณของผู้ฝึกยุทธอย่างแท้จริง หากข้ามผ่านไปได้ พวกเขาก็สามารถกลายเป็นจักรพรรดิไร้เทียมทานที่มีอายุยืนยาวนับหมื่นปี แต่หากล้มเหลว พวกเขาก็อาจกลายเป็นเพียงเถ้าถ่านที่สลายไปกับสายลม หนานหยุนหวังมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่มาก ในบรรดาผู้อาวุโสส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ ความจริงคือพวกเขาได้เตรียมแผนสำรองสำหรับการตายในระดับทำลายชีวิตไว้แล้ว แต่หนานหยุนหวังไม่เต็มใจ! หากเขาไม่อยากเผชิญกับโอกาสล้มเหลวในการข้ามผ่านระดับทำลายชีวิตที่ชวนขนหัวลุกเมื่อถึงเวลา ทางเลือกเดียวของเขาก็คือการเผชิญหน้ากับแสงสีแดงอันน่าสะพรึงกลัวจากค่ายกลแสงหยกแปดมังกรนี้! รากมังกรนิพพานนั้นปลอดภัยกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าค่ายกลโบราณที่ปกป้องมันอยู่นั้นแข็งแกร่งเกินไป ใครจะไปรู้ว่ามันจะถูกทำลายลงเมื่อไหร่? เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แม้เตาหลอมหลอมจักรวาลจะอันตรายกว่ามาก แต่อย่างน้อยเขาก็เคยเห็นสมบัติที่อยู่ภายในมาแล้ว อย่างน้อยก็ยังมีความหวังเล็กๆ น้อยๆ อยู่! ในขณะที่ผู้อาวุโสหลายคนค่อยๆ ทยอยออกจากถ้ำไปทีละคน หลินหมิงกลับยังคงยืนอยู่ในมุมหนึ่งของถ้ำ เขากำลังจ้องมองค่ายกลแสงหยกแปดมังกรนี้อย่างใจเย็น เขาค้นพบวิธีที่จะเข้าใกล้เตาหลอมแล้วหลายวิธี ตัวอย่างเช่น จุดที่เขายืนอยู่ตอนนี้ก็เป็นผลมาจากการที่เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตำแหน่งที่เขายืนอยู่นั้นถูกเลือกมาอย่างระมัดระวัง ค่ายกลแสงหยกแปดมังกรจะโจมตีเฉพาะผู้บุกรุกที่เข้าใกล้เตาหลอมหลอมจักรวาลในระยะ 100 ฟุตเท่านั้น หากอยู่ไกลออกไปก็จะได้รับเพียงแค่รัศมีของแสงสีแดงที่สาดส่องออกมา สำหรับจุดที่หลินหมิงยืนอยู่นี้ถือเป็นมุมอับที่แสงสีแดงเอื้อมไม่ถึง ขอเพียงเขาอยู่นิ่งๆ ที่ตรงนั้น มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่แสงสีแดงเหล่านั้นจะสัมผัสตัวเขาได้ เศษเสี้ยววิญญาณที่สองของจักรพรรดิมารมีความทรงจำบางส่วนเกี่ยวกับค่ายกลแสงหยกแปดมังกรอยู่ หลินหมิงจึงนำความรู้เรื่องค่ายกลโบราณที่เขามีมาเชื่อมโยงกันอย่างต่อเนื่อง เติมเต็มส่วนที่ขาดหายและวิเคราะห์สิ่งที่หายไป หลินหมิงมั่นใจว่าในเวลาไม่ถึงหนึ่งในสี่ของชั่วโมง เขาจะสามารถทำลายค่ายกลแสงหยกแปดมังกรได้ อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือหลินหมิงรู้ดีว่าต่อให้เขาสามารถทำลายค่ายกลได้ มันก็ไร้ประโยชน์ เขาไม่มีพละกำลังเหมือนเจ้าอาวาสไวท์โบรว์ หากเขาต้องการพึ่งพาพลังของตัวเอง เขาก็ไม่มีวันยกฝาเตาหลอมหลอมจักรวาลขึ้นมาได้ ต่อให้เขาจะสามารถยืนอยู่ข้างๆ มันได้ก็ตาม ทว่า ไม่ว่าจะไร้ความหวังเพียงใด หลินหมิงก็ตัดสินใจว่าจะทำความเข้าใจการทำงานของค่ายกลนี้ก่อน แล้วค่อยคิดอีกทีว่าจะใช้ข้อมูลนี้ให้เป็นประโยชน์ได้หรือไม่ หากถอยกลับมาหนึ่งก้าว ต่อให้เขาไม่ได้สมบัติภายในเตาหลอมหลอมจักรวาล เขาก็ยังอาจใช้ค่ายกลแสงหยกแปดมังกรนี้เพื่อปกป้องตัวเองได้ หากซวนอู๋จี๋ตัดสินใจไล่ล่าเพื่อสังหารเขา เขาก็จะหลบหนีเข้าไปในค่ายกลแสงหยกแปดมังกรนี้ เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงก็เหลือบมองไปทางซวนอู๋จี๋ หลังจากสังเกตตำแหน่งที่ซวนอู๋จี๋ยืนอยู่ จิตใจของเขาก็สั่นไหวขึ้นมาทันที ตอนนี้ซวนอู๋จี๋ยืนอยู่นอกถ้ำ บางทีเขาอาจจะ... หลินหมิงเคยคิดถึงวิธีนี้มาก่อนเช่นกัน แต่ในตอนนั้นซวนอู๋จี๋และทุกคนต่างก็ไปรวมตัวกันอยู่ที่รากมังกรนิพพาน หลินหมิงจึงไม่มีโอกาสเลย แต่ตอนนี้ ความสนใจของทุกคนได้แตกกระจายออกไป ซวนอู๋จี๋ หนานหยุนหวัง และเจ้าอาวาสไวท์โบรว์ ยอดฝ่าบาทผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามคน ต่างหันไปให้ความสนใจกับเตาหลอมหลอมจักรวาลอย่างเต็มที่ เมื่อนึกถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เขาเคยแอบแก้ไขไว้ แผนการอันบ้าคลั่งก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของหลินหมิง... ………………………… เดิมทีในการเดินทางมายังพระราชวังจักรพรรดิมารครั้งนี้ มีเหล่าผู้อาวุโสระดับทำลายชีวิตมารวมตัวกันเกือบ 30 คน แต่ตอนนี้เหลือเพียง 20 คนเท่านั้น ผู้อาวุโสที่ตายไปล้วนเป็นเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่ เพียงแค่เอ่ยชื่อของพวกเขาก็สร้างความเลื่อมใสให้แก่นิกายของตนและสร้างความหวาดกลัวให้แก่ศัตรู อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวตนในระดับนี้ก็ยังอาจพบจุดจบได้ภายในชั่วพริบตาเมื่ออยู่ในพระราชวังจักรพรรดิมาร พวกเขาไม่มีพละกำลังใดๆ ที่จะต่อต้านอันตรายที่นี่ได้ ในเวลานี้ นอกถ้ำ ผู้อาวุโสบางคนที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ได้เลือกสถานที่เพื่อเริ่มทำสมาธิและฟื้นฟูสภาพร่างกาย บางคนที่เชี่ยวชาญเรื่องค่ายกลมากกว่าก็ไปศึกษาค่ายกลโบราณที่ปกป้องรากมังกรนิพพานไว้ นอกจากนี้ยังมีบางคนที่มาจากพื้นเพที่ต่ำต้อยกว่าไปตามริมฝั่งน้ำเพื่อหาเก็บสมุนไพร ไม่ต่างจากคนงานยากจนที่เก็บผักผลไม้ สภาวะเช่นนี้คงอยู่เป็นเวลาหลายชั่วโมง จากนั้นคนที่อยู่ริมฝั่งน้ำก็ตระหนักในที่สุดว่าพวกเขาไม่สามารถหาสมุนไพรใดๆ ได้อีกแล้ว พวกเขาถอนมือกลับด้วยความขมขื่นและย้ายไปหาที่ทำสมาธิ ทว่า คนที่ศึกษาค่ายกลโบราณยังคงไม่ยอมแพ้ บางครั้งจะมีชายชราที่อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจขณะกวาดนิ้วไปตามค่ายกลโบราณ ราวกับว่าเขาค้นพบบางอย่างและเกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที ทุกคนก็จะรีบถามเขาทันทีว่าเขาค้นพบอะไร จากนั้นชายชราที่ ‘กระจ่างแจ้ง’ ก็จะแบ่งปัน ‘ความกระจ่างแจ้ง’ ของตนด้วยสีหน้าที่ภูมิใจ หลังจากคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็ดูเหมือนจะกระจ่างแจ้งตามไปด้วยและกล่าวคำชมเชยตามมา ในเวลานี้ชายชราที่แบ่งปันความคิดเห็นของเขาก็ดูจะมีความสุขอย่างยิ่ง แน่นอนว่าบางครั้งก็มีฝ่ายค้านจากคนอื่นจนนำไปสู่การถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน ในระหว่างนี้ทุกคนต่างอาศัยความรู้และความเข้าใจของตนเกี่ยวกับค่ายกลโบราณมาต่อสู้เพื่อหาผู้ชนะ บางครั้ง เพื่อตรวจสอบความคิดของตน เหล่าชายชราเหล่านี้จะนำแผ่นค่ายกลหรือธงค่ายกลออกมาเพื่อทดสอบทฤษฎีของตน แน่นอนว่าไม่ว่าพวกเขาจะทำอย่างไร ค่ายกลโบราณก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน ความจริงก็คือชายชราเหล่านี้ไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถทำลายค่ายกลโบราณนี้ได้ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือเรียนรู้จากมันและกำหนดความเข้าใจของตนเองเกี่ยวกับค่ายกลให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เมื่อเปรียบเทียบกับค่ายกลที่มีอยู่ในทวีปเทียนหยวน ค่ายกลโบราณนี้ทรงพลังกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย หากพวกเขาเข้าใจอะไรได้สักนิด พวกเขาก็จะได้รับประโยชน์ไปชั่วชีวิต ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีชายหนุ่มคนหนึ่งแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มชายชราเหล่านั้นขณะที่พวกเขากำลังถกเถียงเรื่องค่ายกล และเริ่มสัมผัสไปตามค่ายกลโบราณ “เจ้าเด็กน้อย เจ้ามาทำอะไรตรงนี้ อย่ามาขวางทางคนแก่นี้!” ชายชราผมขาวผู้ถือธงค่ายกลอยู่ในมือกล่าวด้วยความไม่พอใจเมื่อเห็นหลินหมิงเดินป้วนเปี้ยนไปมา ในการทำสมาธิและหยั่งรู้ค่ายกล จิตใจจำเป็นต้องสงบนิ่ง ในสายตาของชายชราคนนี้ การมีหลินหมิงเดินไปเดินมารอบตัวเป็นการขัดขวางความคิดของเขา หลินหมิงยิ้มอย่างขอโทษและประสานมือไว้ที่หน้าอก กล่าวว่า “ผู้น้อยเพียงแค่ผ่านมาชมดูเฉยๆ ขอรับ” “หึ เจ้าคิดว่าจะเห็นอะไร? แม้แต่คนแก่นี้ยังงุนงงกับหลายๆ แง่มุมของค่ายกลนี้ อย่ามาขวางทางที่คนแก่นี้จะทำความเข้าใจมัน!” “ขอรับ ผู้น้อยจะรีบไปเดี๋ยวนี้” หลินหมิงกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มสำนึกผิดขณะที่ถอยออกไป แต่ขณะที่เขากำลังเดินออกไป เขาก็แอบแตะที่สัญลักษณ์ค่ายกลอันหนึ่งโดยบังเอิญ พื้นผิวของสัญลักษณ์ค่ายกลไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ และไม่มีใครมองเห็นความแตกต่างเลย มีเพียงการไหลเวียนของพลังงานภายในสัญลักษณ์ค่ายกลนั้นที่ถูกเปลี่ยนแปลงไป หากผู้ใดไม่มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับค่ายกลโบราณ ก็ไม่มีทางสังเกตเห็นความแตกต่างนี้ได้เลย “เจ้าเด็กน้อย อย่ามาทำตัวซุกซนแถวนี้!” ชายผมขาวเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มองหลินหมิง แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของหลินหมิง สิ่งนี้ทำให้หลินหมิงแอบถอยหลังไปอย่างเงียบเชียบ เขาคิดในใจว่า ‘ตาแก่นี่ประสาทสัมผัสไวดีจริง โชคดีที่เขาไม่เข้าใจอะไรเกี่ยวกับค่ายกลโบราณเลย ไม่อย่างนั้นฉันไม่มีทางซ่อนสิ่งที่กำลังทำอยู่จากเขาได้แน่’ หลินหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขากล่าวในใจอย่างเคร่งขรึมว่า ‘นี่คือสัญลักษณ์ค่ายกลอันที่สามแล้ว...’ เขามองไปยังทิศทางของถ้ำที่เป็นที่ตั้งของเตาหลอมหลอมจักรวาล ซวนอู๋จี๋ได้ขยับออกไปห่างจากถ้ำประมาณ 200 ฟุตและกำลังทำสมาธิอยู่บนโขดหิน แม้ดวงตาของเขาจะปิดอยู่ แต่ความจริงแล้วเขายังคงแบ่งกระแสการรับรู้เล็กๆ ออกไปตรวจสอบค่ายกลโบราณของรากมังกรนิพพานอยู่เสมอ ทว่ามีเหล่าผู้ที่เรียกตนเองว่า ‘ปราชญ์’ และ ‘ปรมาจารย์’ แห่งค่ายกลมากมายที่รายล้อมอยู่รอบค่ายกลโบราณเพื่อศึกษา หลินหมิงจึงดูไม่โดดเด่นในหมู่พวกเขา ‘ต่อไปคือ... สัญลักษณ์ค่ายกลอันที่สี่’ หลินหมิงเดินไปที่ตำแหน่งของสัญลักษณ์ค่ายกลอันที่สี่อย่างเงียบๆ ในเวลานี้ ภายในถ้ำ เจ้าอาวาสไวท์โบรว์เพิ่งฟื้นฟูสภาพร่างกายของตนเสร็จสิ้น ไม่ทราบว่าเขาใช้ยาวิเศษชนิดใด แต่เพียงเวลาแค่สองชั่วโมง หน้าอกข้างขวาของเขาก็ดูเป็นสีแดงสุขภาพดีแล้ว นอกจากใบหน้าที่ยังดูซีดเซียวอยู่บ้าง เขาก็ดูเหมือนจะปกติดี เห็นได้ชัดว่าเจ้าอาวาสไวท์โบรว์เองก็ยังไม่ยอมแพ้เรื่องเตาหลอมหลอมจักรวาล ……………. หลินหมิงเปิดใช้งานสัญลักษณ์ค่ายกลไปเรื่อยๆ จนครบเก้าอัน ในใจของเขากำลังวิเคราะห์สถานการณ์ต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นเมื่อเขาเปิดใช้งานค่ายกลโบราณนี้อย่างต่อเนื่อง การเปิดใช้งานค่ายกลโบราณเป็นกระบวนการที่ใช้เวลาสั้นๆ ช่วงเวลานี้สั้นพอที่จะทำให้ซวนอู๋จี๋รับรู้และพุ่งเข้ามาได้ทันที ส่วนหนานหยุนหวังและเจ้าอาวาสไวท์โบรว์นั้นอยู่ในสถานการณ์ที่แย่กว่า พวกเขากำลังอยู่ในถ้ำและจดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่เตาหลอมหลอมจักรวาล หากไม่มีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้น หลังจากค่ายกลโบราณเปิดออก รากมังกรนิพพานก็จะตกไปอยู่ในมือของซวนอู๋จี๋ ในตอนนี้ นอกจากซวนอู๋จี๋และคนอื่นๆ อีกสองสามคน ทุกคนต่างเชื่อว่าพระราชวังจักรพรรดิมารถูกปิดตายโดยสมบูรณ์ หากเป็นเจ้าอาวาสไวท์โบรว์หรือหนานหยุนหวังที่เป็นผู้คว้าสมบัตินั้นไป ก็ย่อมต้องเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ พวกเขาไม่มีทางหนีและต้องพึ่งพาพละกำลังของตนเองเป็นที่ตั้ง สุดท้ายแล้วพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแบ่งสมบัติตามระดับความแข็งแกร่งของแต่ละคน หากเป็นเช่นนั้น หลินหมิงคงไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ เลย ในทางกลับกัน เขาอาจจะถูกลูกหลงจากการต่อสู้ไปด้วย อย่างไรก็ตาม... ซวนอู๋จี๋นั้นแตกต่างออกไป ซวนอู๋จี๋รู้วิธีที่จะออกจากพระราชวังจักรพรรดิมารผ่านทางค่ายกลเคลื่อนย้าย... ……… ‘นี่คือสัญลักษณ์ค่ายกลอันที่สิบ’ หลังจากที่หลินหมิงเปิดใช้งานสัญลักษณ์ค่ายกลอันที่สิบแล้ว เขาก็ตั้งใจว่าจะหยุดพักสักครู่ก่อนจะทำต่อ แม้การเคลื่อนไหวของเขาในขณะนี้จะไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใคร แต่เขาก็ยังตัดสินใจที่จะระมัดระวังตัวให้ถึงที่สุด เขาเดินลงไปที่ริมฝั่งน้ำและเดินเล่นชั่วครู่ ผ่านปากถ้ำของเตาหลอมหลอมจักรวาลไป หลังจากผ่านไปหนึ่งในสี่ของชั่วโมง หลินหมิงก็เริ่มเปิดใช้งานสัญลักษณ์ค่ายกลต่ออีกครั้งทีละอัน ในที่สุด หลังจากเปิดใช้งานสัญลักษณ์ค่ายกลอันที่ 36 ค่ายกลโบราณที่เคยสงบนิ่งก็เริ่มปล่อยแสงสีขาวสลัวๆ ออกมาในทันที...