บทที่ 525 – การฆ่าฟันบนท้องถนน … … … เผ่าภูตมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานและรุ่งโรจน์ ปัจจุบันพวกเขาครอบครองดินแดนภูมิภาคตะวันตกของทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากทั้งชายและหญิงของเผ่าภูตมีความงดงามเป็นเลิศ พวกเขาจึงมักถูกจับไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการบำเพ็ญเพียรทางกามารมณ์ ภายในทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์มีนักสู้จำนวนนับไม่ถ้วนที่เดินอยู่บนเส้นทางแห่งความวิปริต ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ด้วยเหตุนี้ การค้าทาสกามของเผ่าภูตจึงเฟื่องฟูอย่างมาก นอกเหนือจากทาสกามแล้ว ภูตที่เป็นมนุษย์ธรรมดาที่มีหน้าตางดงามมักถูกจ้างเป็นคนรับใช้ นางบำเรอ หรือเด็กปรนเปรอ แม้แต่ภูตที่เป็นมนุษย์ธรรมดาหรือภูตที่ไร้พรสวรรค์ต่างก็เต็มใจทำสัญญาเป็นคนของขุมกำลังต่างๆ เพื่อแสวงหาที่ลี้ภัย ในทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์ที่โหดเหี้ยมและป่าเถื่อนแห่งนี้ นี่เป็นวิธีเอาชีวิตรอดที่ง่ายที่สุด นอกจากเผ่าภูตแล้ว ยังมีเผ่าคนแคระ เผ่าไพรเมต เผ่าสัตว์ป่า และเผ่าพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย สิ่งนี้ถือเป็นการเปิดหูเปิดตาครั้งใหญ่สำหรับหลินหมิง ภายในทวีปสกายสปิล นี่เป็นภาพที่น่าอัศจรรย์อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ในแง่ของอิทธิพลและอำนาจ เผ่าปีศาจยักษ์จัดอยู่ในอันดับหนึ่งภายในทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์ ตามมาด้วยเผ่าคนแคระ เผ่าไพรเมต และมนุษย์เป็นอันดับสี่ เผ่าภูตและเผ่าสัตว์ป่าอยู่ในระดับที่ต่ำกว่ามนุษย์เสียอีก ……𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝗲𝐥.𝚌𝗼𝕞 ทุ่งสังหารโลหิต เมืองซันฟลัด… เมืองซันฟลัดไม่ใช่หนึ่งใน 12 เมืองหลักของทุ่งสังหารโลหิต แต่เป็นเมืองขนาดเล็กที่อยู่บริเวณขอบของทุ่งสังหารโลหิต ทว่าที่นี่มีนักเดินทาง พ่อค้า และชาวบ้านอยู่มากมาย เมืองซันฟลัดจึงเจริญรุ่งเรืองมาก เมืองนี้มีประชากรนับล้าน และจัตุรัสกลางเมือง ร้านอาหาร และโรงเตี๊ยมต่างก็คึกคักและรุ่งเรือง เมืองซันฟลัดไม่ใช่หนึ่งในเมืองดั้งเดิมของทุ่งสังหารโลหิต การขโมยพลังงานอเวจีของผู้อื่นจากการฆ่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นการฆาตกรรมที่นี่จึงเกิดขึ้นน้อยกว่ามาก แต่เหตุการณ์ทำนองนั้นก็มักจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ ศาลาซันฟลัดเป็นตลาดแลกเปลี่ยนสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดภายในเมืองซันฟลัด อาคารภายในสูงถึง 12 ชั้น ตกแต่งอย่างหรูหรา และมักมีลูกค้าผู้มั่งคั่งและทรงอิทธิพลแวะเวียนมาบ่อยครั้ง ที่หน้าประตูศาลาซันฟลัดมีจัตุรัสขนาดใหญ่มากแห่งหนึ่ง นี่คือจัตุรัสเล็กๆ ของเมืองซันฟลัด นักสู้หลายคนตั้งแผงลอยที่นี่เพื่อเร่ขายสินค้าของตน ในขณะนี้ ผู้คนหลากสายพันธุ์กำลังรวมตัวกันอยู่ที่จัตุรัสแห่งนี้ มีผู้คนจากทุกเผ่าพันธุ์ และแผงลอยก็มีสินค้าวิเศษสารพัดชนิด “มีของดีมากมายจริงๆ” ขณะที่หลินหมิงเดินไปเรื่อยๆ หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึก ภายในทุ่งสังหารโลหิตมีนักสู้ระดับกลางที่โดดเด่นและยอดเยี่ยมอยู่มากมาย ย่อมต้องมีของดีมากกว่าเป็นธรรมดา “โอสถโลหิตเทพ! ไม่นึกเลยว่าจะมีการขายของแบบนี้ด้วย” หลินหมิงอุทานออกมา โอสถโลหิตเทพมีความคล้ายคลึงกับโอสถคืนหยาง ทั้งคู่เป็นโอสถวิเศษที่ใช้รักษาชีวิต โดยปกติแล้วในนิกายระดับสี่ชั้นนำจะมีโอสถให้เพียงหนึ่งหรือสองเม็ดแก่ยอดอัจฉริยะเท่านั้น มันมีค่าและล้ำค่าอย่างยิ่ง ย้อนกลับไปตอนที่หลินหมิงอยู่ที่พระราชวังเทพปีศาจ เขานับว่าโชคดีที่มีโอสถคืนหยางติดตัว ไม่อย่างนั้นชีวิตของเขาคงตกอยู่ในอันตรายมากกว่านี้มาก จากประสบการณ์เหล่านี้ ทำให้หลินหมิงสนใจโอสถช่วยชีวิตอย่างโอสถโลหิตเทพนี้โดยธรรมชาติ เขาจึงถามขึ้นว่า “สวัสดีสหาย ท่านขายโอสถโลหิตเทพนี้ราคาเท่าไหร่?” พ่อค้าที่ประจำแผงลอยเป็นปีศาจยักษ์หน้ายาวคนหนึ่ง เขากำลังมองหลินหมิงด้วยท่าทางดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัดภายในทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์ ปีศาจยักษ์ต่างรังเกียจมนุษย์ที่อ่อนแอและน่าสมเพช ไม่ต้องพูดถึงว่าหลินหมิงเป็นเพียงนักสู้ขอบเขตเซียนเทียนขั้นต้น แค่มองปราดเดียวเขาก็บอกได้แล้วว่าอีกฝ่ายไม่มีปัญญาซื้อโอสถโลหิตเทพของเขา “ไอ้หนูเจ้ามาจากไหน? โอสถโลหิตเทพของข้าผู้นี้จะแลกเปลี่ยนกับผลึกปีศาจโลหิตระดับกลาง 100 ก้อนเท่านั้น! ต้องเป็นผลึกปีศาจโลหิตระดับกลาง 100 ก้อน ห้ามขาดแม้แต่ก้อนเดียว!” ภายในทุ่งสังหารโลหิตที่เต็มไปด้วยความตาย โอสถช่วยชีวิตอย่างโอสถโลหิตเทพยิ่งมีค่าและหายากมากขึ้น ปีศาจยักษ์ตนนี้คงกำลังเดือดร้อนเรื่องเงินเป็นแน่ถึงได้นำโอสถแบบนี้ออกมาขาย! “ผลึกปีศาจโลหิตระดับกลาง…” หลินหมิงอึ้งไป เขามีศิลาแก่นแท้ระดับกลางอยู่มาก แต่มีผลึกปีศาจโลหิตระดับกลางไม่มากนัก ตอนที่เขาฆ่าผู้อาวุโสทั้งหกของเผ่าไซเลนต์กรีน เขาได้รับผลึกปีศาจโลหิตจำนวนมากมา แต่พวกมันเป็นชนิดที่ต่ำที่สุดและมีสิ่งเจือปนมากเกินไป ปีศาจยักษ์หน้ายาวเดาได้นานแล้วว่าหลินหมิงไม่มีปัญญาซื้ออะไร เขาพูดอย่างหงุดหงิดว่า “อย่ามาขวางข้าทำมาค้าขาย ไปให้พ้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างเจ้าจะหาซื้อได้” หลังจากถูกปีศาจยักษ์ตนนี้ด่าทอหลายครั้ง หลินหมิงก็ขมวดคิ้ว ปีศาจยักษ์ตนนี้เป็นพวกถือตัวที่หยาบคายจริงๆ ขณะที่หลินหมิงกำลังครุ่นคิด เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังขึ้น “ฮ่าๆ! หอกช่างเยี่ยมยอดจริงๆ! ด้วยหอกเล่มนี้ ความแข็งแกร่งของข้า อ้าวรื่อ จะต้องเพิ่มขึ้นอีกแน่นอน!” จากภายในโถงใหญ่ของศาลาซันฟลัด มีปีศาจยักษ์ร่างสูงเดินกร่างออกมา เขาสวมชุดเกราะสีแดงและถือหอกที่เพิ่งซื้อมาใหม่ในมือ มีผู้คนมากมายที่ดูเหมือนจะรู้จักปีศาจยักษ์เกราะแดงตนนี้ หลายคนตรงเข้ามาทักทายเขา “หอกระดับปฐพีขั้นกลาง! แถมยังเป็นหอกระดับปฐพีขั้นกลางชั้นยอดด้วย! ช่างเป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยม! พี่อ้าวรื่อ ท่านรู้วิธีอวดจริงๆ!” ปีศาจยักษ์เกราะแดงหัวเราะ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภูมิใจขณะกล่าวว่า “ด้วยหอกนี้ วิชาก็อดแห่งสงครามของข้าจะต้องทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก!” ข้างกายอ้าวรื่อ ปีศาจยักษ์อีกตนพูดว่า “ข้าได้ยินว่าเจ้าเพิ่งกลับมาจากเมืองโพลาริส เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าฆ่าฟันจนหนำใจหรือยัง?” เมืองโพลาริส? จิตใจของหลินหมิงสั่นไหว เดิมทีเขามาที่จัตุรัสนี้เพื่อเดินเล่นฆ่าเวลาเพื่อดูว่ามีอะไรที่น่าสนใจบ้าง เขาไม่สนใจเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นที่นี่ แต่เมื่อได้ยินใครบางคนพูดถึงเมืองโพลาริส เขาก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจ ทุ่งสังหารโลหิตมีเมืองอสูรสวรรค์หลักอยู่ 12 แห่ง หนึ่งในนั้นคือเมืองโพลาริส ซึ่งเป็นเมืองที่เขาตั้งใจจะไป “ฮ่าๆ แน่นอนข้าฆ่าไปหลายตัว! ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ข้าฆ่ายอดฝีมือไปกว่า 100 คนแล้ว! พลังงานอเวจีของข้าสะสมจนเกือบจะแสดงผลออกมาได้แล้ว!” อ้าวรื่อยิ้มและเก็บหอกของตน ก่อนจะแลกมันกับเหล้าหนึ่งไห เขาซดดื่มเข้าไปอึกใหญ่ “อ้าวรื่อ เจ้าใช้เวลาครึ่งปีอยู่ที่เมืองชั้นนอก? เจ้ายังไม่ได้เข้าไปข้างในหรือ?” ขณะที่อ้าวรื่อกำลังคุยโว จู่ๆ เสียงที่ไม่ค่อยพอใจนักก็ดังขึ้น ผู้ที่พูดคือปีศาจยักษ์ร่างเตี้ย “หึ เจ้าคิดว่านักสู้ในเมืองโพลาริสเป็นดินที่ข้าจะบี้ให้แตกได้ง่ายๆ หรือ? เมืองชั้นในนั้นรับมือยากลำบาก ข้าอยู่ที่เมืองชั้นนอกมาครึ่งปี เจอพวกยอดฝีมือไปกว่า 10 คน คนพวกนี้ไม่ใช่คนที่เจ้าจะเข้าไปยุ่งด้วยได้ง่ายๆ” “โอ้? ยอดฝีมือคนไหนที่เจ้ากำลังพูดถึง?” ทันทีที่ผู้คนได้ยินเกี่ยวกับยอดฝีมือแห่งเมืองโพลาริส พวกเขาก็สนใจขึ้นมาทันที “มีพวกปีศาจยักษ์อย่าง ตากู่, โมเหอ, คนแคระชื่อ ชียาน… เอาเป็นว่ายอดฝีมือมีมากมายจนนับไม่ถ้วน เมืองโพลาริสนั้นเปรียบเสมือนพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อนอยู่จริงๆ มีพวกยอดฝีมือที่ปลอมตัวอยู่มากมาย เจ้าไม่สามารถดูถูกพวกที่อยู่ในระดับเดียวกันได้หรอก การที่เจ้าเป็นอัจฉริยะมันก็เรื่องหนึ่ง แต่ทุกคนที่นั่นก็เป็นอัจฉริยะเช่นกัน เว้นแต่ว่า… อีกฝ่ายจะเป็นมนุษย์ นั่นแหละคือมนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ฆ่าง่ายที่สุด ในบรรดาทุกเผ่าพันธุ์ มนุษย์อ่อนแอที่สุด ไม่ต้องพูดถึงว่าหากพวกเขาอยู่ในระดับเดียวกับข้า ต่อให้สูงกว่าข้าไปหนึ่งขอบเขตเล็กน้อย ก็มีไม่กี่คนที่จะเป็นคู่มือข้าได้!” อ้าวรื่อพูดอย่างหยิ่งผยองขณะดื่มเหล้า “ฮ่าๆ มนุษย์มันอ่อนแอเกินไป แม้สถานะปัจจุบันของพวกเขาจะถูกจัดอยู่ในอันดับสี่ภายในทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์ แต่อันดับนี้ได้มาเพียงเพราะจำนวนประชากรและความจริงที่ว่าพวกมันแพร่พันธุ์ได้เหมือนกระต่าย ในแง่ของการสืบพันธุ์ มนุษย์คือผู้ชนะจริงๆ ฮิฮิ แต่น่าเสียดาย ในแง่ของพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ มนุษย์มันห่วยแตกโดยสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับเผ่าปีศาจยักษ์และเผ่าภูตอย่างเรา ความแตกต่างนั้นเปรียบเสมือนเมฆกับโคลนตม” ปีศาจยักษ์หลายตนพูดคุยกันอย่างดังและหยาบคายโดยไม่ไว้หน้าใคร นักสู้มนุษย์ที่อยู่รอบๆ ต่างจ้องมองด้วยความโกรธแค้นเมื่อได้ยินบทสนทนาของปีศาจยักษ์ แต่เมื่อสังเกตเห็นรัศมีและการบำเพ็ญเพียรของปีศาจยักษ์เหล่านั้น พวกเขาก็ได้แต่นิ่งเงียบ ปีศาจยักษ์เหล่านี้ไม่ใช่พวกปลายแถว อ้าวรื่อกล่าวต่อ “เผ่าภูตคือผู้ที่ได้รับพรจากสวรรค์จริงๆ ถ้าไม่เป็นเพราะพวกเขามีจำนวนน้อย ข้าเกรงว่าพวกเขาจะเป็นเผ่าพันธุ์อันดับหนึ่งภายในทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์ สำหรับพวกเรา สองเราอาจจะถือว่าไร้เทียมทานในหมู่นักสู้มนุษย์ระดับเดียวกัน แต่ถ้าเทียบกับเผ่าภูตแล้ว เราก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรขนาดนั้น ความจริงก็คือ นอกจากมนุษย์แล้ว เผ่าสัตว์ป่าก็ไม่ได้มีดีอะไร มนุษย์มีร่างกายที่อ่อนแอจนแตกสลายได้แค่สัมผัส ส่วนพวกสัตว์ป่าก็เป็นไอ้งั่งไร้สมอง น่าเสียดายที่พวกสัตว์ป่ามีร่างกายที่แข็งแกร่งดุดัน แต่ความเข้าใจของพวกมันกลับน่าสมเพช พวกมันต้องใช้เวลาหลายปีเพียงเพื่อศึกษาเคล็ดวิชาที่ง่ายที่สุด ไม่ต้องพูดถึงการทำความเข้าใจวิชาขั้นสูงขึ้นไปเลย” “ไอ้เวร! เจ้าด่าว่าใครโง่หะ!?” ในขณะที่ปีศาจยักษ์กำลังพูดคุยกันอย่างดัง จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามดังขึ้น ชายเผ่าสัตว์ป่าร่างสูงกว่า 10 ฟุตและสวมชุดหนังสัตว์กระโดดเข้ามาหา ผมของเขายาวรุงรังและปากเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม ขากรรไกรล่างหนาและเด่นชัด ใบหน้าคล้ายกับกอริลลา “เหอะ พูดถึงพวกสัตว์ป่าก็มีตัวหนึ่งวิ่งเข้ามาตายพอดี” อ้าวรื่อมองสัตว์ป่าตนนี้ด้วยความดูถูก มือของเขาวางสบายๆ อยู่ข้างลำตัว เขาไม่ได้เห็นเผ่าสัตว์ป่าตนนี้อยู่ในสายตาเลย “เลิกพ่นเรื่องขยะ แล้วเอาอาวุธเจ้าออกมา!” เผ่าสัตว์ป่าคำราม จากนั้นเขาก็ดึงกระบองเหล็กหนาที่มีหนามแหลมออกมาจากหลังของเขา “หึ เจ้าคิดว่าคนอย่างเจ้ามีค่าพอให้ข้าต้องชักอาวุธออกมาหรือ? เจ้ากำลังดูถูกการต่อสู้ที่โหดเหี้ยมของเมืองโพลาริสแห่งทุ่งสังหารโลหิต ไปตายซะ!” จู่ๆ อ้าวรื่อก็ก้าวไปข้างหน้าและเตะออกไป! “รับกระบองข้า!” หลังจากถูกอ้าวรื่อยั่วยุ เผ่าสัตว์ป่าก็โกรธจัด เขาตะโกนขณะฟาดกระบองลงที่ขาของอ้าวรื่อ นักสู้โดยรอบต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เผ่าสัตว์ป่ามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทวีปอสูรศักดิ์สิทธิ์ในเรื่องพละกำลังมหาศาล หากกระบองนี้ฟาดลงที่ขาของปีศาจยักษ์ตนนั้น กระดูกทุกชิ้นของเขาจะต้องแตกละเอียดแน่นอน! ทว่าลูกเตะของอ้าวรื่อกลับดูเหมือนแบกรับโมเมนตัมของสายน้ำและขุนเขาเอาไว้ หลังจากเตะขาออกไป แก่นแท้ปีศาจก็ทะลักออกมาเหมือนทะเลในพายุที่บ้าคลั่ง ไม่มีใครหยุดยั้งและต้านทานได้ กระบองของเผ่าสัตว์ป่าได้รับผลกระทบจากรัศมีนี้และชะงักไป แต่ในจังหวะนี้ ขาของอ้าวรื่อก็กระแทกเข้าที่ลำคอของเผ่าสัตว์ป่าพอดี เปรี้ยง! ด้วยเสียงกระแทกทึบๆ ลำคอของเผ่าสัตว์ป่าแตกหัก ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปกระแทกกับพื้นและไถลไปไกลหลายสิบฟุต! เมื่อมองไปที่เผ่าสัตว์ป่า จะเห็นได้ว่าดวงตาของเขาเบิกโพลงและคอของเขาบิดเบี้ยวในมุมที่ประหลาด ลำคอของเขาถูกลูกเตะของอ้าวรื่อหักสะบั้นเข้าจริงๆ! กองเลือดไหลนองออกจากศีรษะของเผ่าสัตว์ป่า ย้อมพื้นดินจนแดงฉาน “เขาตายแล้วหรือ?” หลินหมิงรู้สึกประหลาดใจ นี่ไม่ใช่หนึ่งใน 12 เมืองหลักของทุ่งสังหารโลหิตด้วยซ้ำ แต่ก็มีการฆ่าฟันกันบนท้องถนนเสียแล้ว ดินแดนนี้คือสวรรค์แห่งการฆ่าอย่างแท้จริง แม้ว่านักสู้รอบๆ จะดูตื่นตระหนก แต่นั่นเป็นเพียงเพราะการกระทำของอ้าวรื่อ ส่วนการฆ่าฟันกันบนท้องถนนเช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก “หึ นั่นคือสิ่งที่เจ้าได้รับเพราะโลภมากเกินตัว อ่อนแอขนาดนั้นยังกล้ามายั่วยุผู้อื่น!” “ฮ่าๆ ไม่ว่าจะเป็นพวกสัตว์ป่าหรือมนุษย์ พวกมันก็เป็นเหยื่อที่ยินดีต้อนรับที่สุดภายในเมืองอสูรสวรรค์! พวกมันแค่ส่งมอบพลังงานอเวจีมาให้พวกเราเผ่าปีศาจยักษ์” อ้าวรื่อเลียริมฝีปากด้วยความพึงพอใจกับการแสดงฝีมือที่น่าสะพรึงกลัว แต่ดูเหมือนเขายังสนุกไม่พอ เขาหันกลับมาและจู่ๆ ก็พบหญิงสาวชุดดำในฝูงชนที่สวมหน้ากากผ้าโปร่ง เขาฉีกยิ้มหื่นกามให้เธอและพูดว่า “ฮิฮิ สาวน้อยหน้าตาสวยงาม เจ้าอยากจะลองมาเล่นกับข้าไหม? รับรองได้เลยว่าข้าผู้นี้จะดูแลเจ้าอย่างดี” ขณะที่อ้าวรื่อพูด หลินหมิงก็เหลือบมองไปพอดี ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เขาเพิ่งเจอผู้หญิงชุดดำคนนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน ในตอนนั้นเธอขี่นกยักษ์สีฟ้าตัวใหญ่ เธอคือศิษย์ผู้น้องของมู่กู่