ตอนที่ 19 – ภาวะเอกฐาน (4) ในค่ำคืนนั้น ปลายคมดาบไม่ได้ปลิดชีพเด็กน้อย ยูซังอาไม่ปรารถนาจะสังหารเธอ และผมก็เห็นพ้องด้วย “อยากทำอะไรก็เชิญ” ฮันซูยองพ่นลมหายใจอย่างขัดใจก่อนจะสะบัดหน้าจากไป ทิ้งให้เหลือเพียงผมและยูซังอาภายในตึกร้างที่เงียบสงัด เด็กหญิงผู้นั้นถูกผนึกความเคลื่อนไหวชั่วคราวด้วยการสกัดจุด ยูซังอาลูบเรือนผมของเด็กที่กำลังหลับสนิทอย่างแผ่วเบาพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหม่นเศร้า “เด็กคนนี้... คือภัยพิบัติจริงๆ หรือคะ?” “ครับ” “ดกจาซี ทราบเรื่องนี้จากทักษะของคุณใช่ไหม?” “จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ มันเป็นอะไรที่ใกล้เคียงกัน” ผมนึกถึงข้อความประโยคหนึ่งจาก *สามวิธีเอาชีวิตรอดฯ* ขึ้นมาในหัว 「 ภัยพิบัติสุดท้ายแห่งสถานการณ์ที่ห้า ‘ภัยพิบัติแห่งอุทกภัย’ คือมหันตภัยที่อันตรายและโศกเศร้าที่สุด 」 ยูซังอาเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะถามต่อ “เธอเป็นแบบเดียวกับภัยพิบัติแห่งคำถามหรือเปล่า?” “คล้ายกันครับ แต่ก็มีความต่างอยู่บ้าง” ภัยพิบัติแห่งอุทกภัย... หากเธอปลดปล่อยขุมพลังออกมาทั้งหมด เธอจะเป็นภัยพิบัติที่ไร้เทียมทานยิ่งกว่าภัยพิบัติแห่งคำถามหลายเท่าตัวนัก ภัยพิบัติแห่งคำถามอาจส่งผลกระทบเพียงแค่เขตคังดง แต่สำหรับภัยพิบัติแห่งอุทกภัยนั้นต่างออกไป ด้วยพลังของเธอ กรุงโซลทั้งเมืองจะมอดไหม้และล่มสลายหายไปจากแผนที่ได้ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง “ไม่ว่าจะมองอย่างไร เธอก็ไม่ดูเหมือนภัยพิบัติเลยสักนิด เด็กคนนี้จะกลายเป็นสิ่งน่ากลัวขนาดนั้นได้ในเวลาเพียงห้าวันจริงๆ หรือคะ?” ยูซังอาพึมพำด้วยความกังขา อันที่จริงสิ่งที่ยูซังอาพูดนั้นถูกต้อง ในเวลานี้ เด็กน้อยตรงหน้ายังไม่ใช่ภัยพิบัติ [ทักษะเฉพาะตัว ‘รายชื่อตัวละคร’ ทำงาน] + **[ข้อมูลตัวละคร]** **ชื่อ:** ชินยูซึง **อายุ:** 11 ปี **กลุ่มดาวสนับสนุน:** ไม่มี (ปัจจุบันมีกลุ่มดาวสองดวงกำลังให้ความสนใจ) **คุณลักษณะส่วนตัว:** ผู้ฝึกสัตว์ (หายาก), ฆาตกรโดยสัญชาตญาณ (ทั่วไป) **ทักษะเฉพาะตัว:** ฝึกสัตว์ เลเวล 5, สื่อสารหลากหลาย เลเวล 7, ฝีเท้าคล่องแคล่ว เลเวล 6, ผสมข้ามสายพันธุ์ เลเวล 4 **มาตรา:** ไม่มี **ค่าสถานะรวม:** ความทนทาน เลเวล 12, พละกำลัง เลเวล 12, ความคล่องตัว เลเวล 16, พลังเวท เลเวล 24 **การประเมินโดยรวม:** เธอมีพลังเวทที่ยอดเยี่ยม แต่ความสามารถโดยรวมยังอยู่ในระดับต่ำ แม้จะมีพรสวรรค์และคุณลักษณะที่หายาก แต่เธอกลับไม่ได้รับความสนใจจากกลุ่มดาวเนื่องจากจิตใจที่เปราะบาง + ชินยูซึง... นามของเด็กคนนี้คือเครื่องยืนยันว่าเธอคือภัยพิบัติ และในอีกห้าวันข้างหน้า เธอจะเป็นผู้ทำลายล้างกรุงโซล ยูซังอาเอ่ยขึ้น “ฉันเคยได้ยินว่าภัยพิบัติจะฟักออกมาจากอุกกาบาต แต่เด็กคนนี้ไม่ได้มาจากอุกกาบาตนี่คะ...” “ใช่ครับ เธอไม่ได้เกิดจากอุกกาบาต เธอเกิดและเติบโตบนโลกใบนี้ และในอีกห้าวันข้างหน้า เธอก็ยังคงเป็นมนุษย์โลกคนเดิม” “ถ้าอย่างนั้นทำไม...” “ภัยพิบัติแห่งคำถามเอง เดิมทีก็เป็นมนุษย์โลกเช่นกัน” ดวงตาของยูซังอาเบิกกว้าง “เด็กคนนี้เหมือนกับภัยพิบัติแห่งคำถามงั้นหรือ...” “ทั้งใช่ และไม่ใช่ครับ” “คะ?” ภัยพิบัติทุกตนที่มีต้นกำเนิดจากโลกล้วนเป็น ‘ผู้หวนคืน’ พวกเขาคือผู้ทำลายล้างที่บดขยี้โลกใบอื่นจนพินาศก่อนจะกลับมายังมาตุภูมิ เด็กคนนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้หวนคืนเพราะเธอทำลายล้างโครนอส (Chronos) มาแล้ว แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด ในบรรดาภัยพิบัติทั้งห้าแห่งโครนอส เด็กคนนี้พิเศษที่สุด และอันตรายที่สุด “ผู้ที่จะก่อภัยพิบัติไม่ใช่เด็กคนนี้หรอกครับ แต่เป็น ‘ตัวเธอในอนาคต’ ต่างหาก” “ตัวเธอในอนาคต?” “เด็กคนนี้เดินทางย้อนกลับมาจากอนาคตในอีกหลายสิบปีข้างหน้า เพื่อมาปิดฉากโลกใบนี้” เด็กน้อยผู้แสนใสซื่อและบริสุทธิ์ จะกลายเป็นหนึ่งในภัยพิบัติที่โหดเหี้ยมที่สุดของโลกใบนี้ในภายภาคหน้า “นั่นคือเหตุผลที่ฮันซูยองบอกให้ฆ่าเธอเสีย เพราะถ้าเราปลิดชีพเด็กคนนี้ตอนนี้ เราจะสามารถทำลาย ‘อนาคต’ ของเธอลงได้” ภัยพิบัติที่แม้แต่ยูจุงฮยอกก็ไม่อาจหยุดยั้งได้ *** 「 ยูจุงฮยอกก้มลงมองบาดแผลฉกรรจ์ที่เป็นรูโหว่กลางอก มันคือบาดแผลที่ไม่สามารถรักษาได้ทันทีหากไม่ใช้ทักษะฟื้นฟูร่างกายในเดี๋ยวนั้น เขาเค้นเสียงถามหญิงสาวผู้ฝากรอยแผลนี้ไว้ด้วยความโกรธเกรี้ยว “ชินยูซึง... ทำไม... ทำไมความคิดของเจ้าถึงเปลี่ยนไป?” “เปลี่ยนไปงั้นหรือ? ข้าไม่ได้เปลี่ยนไปสักนิด” ชินยูซึงหัวเราะร่า “ข้าไม่ใช่ผู้ย้อนกลับเหมือนท่านกัปตันหรอกนะ ข้าเป็นเพียงของเล่นที่ติดอยู่ในกรงล้อแห่งสถานการณ์ ข้าก็มีเนื้อแท้เดียวกับ ‘ภัยพิบัติ’ ที่ท่านกัปตันเคยพานพบในอดีตนั่นแหละ” “แล้วเหตุใด...” “นี่เป็นการย้อนกลับรอบที่สามของเจ้าใช่ไหม? ข้าคงเคยให้โอกาสเจ้าไปแล้วในรอบที่สอง แต่ท่านกัปตันก็ยังล้มเหลวอีกครั้ง ข้าประเคนข้อมูลให้เจ้ามากมายขนาดนั้น แต่เจ้าก็ยังทำพลาด” ชินยูซึงยิ้มอย่างเศร้าสร้อยขณะจ้องมองยูจุงฮยอกที่ดูว่างเปล่า “เจ้าเปลี่ยนโลกใบนี้ไม่ได้หรอก หลายสิ่งยังคงบิดเบี้ยวและไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย” ชินยูซึงพูดพลางเงยหน้ามอง ‘ท้องพระโรงแห่งสรวงสวรรค์’ (Great Hall) ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า “เพราะฉะนั้น ข้าจึงตัดสินใจได้แล้วล่ะ... ว่าโลกใบนี้ ควรจะจบสิ้นลงตรงนี้เสียที” 」 อารมณ์ความรู้สึกอันหนักอึ้งในวันวานหวนกลับมาอีกครั้งเมื่อผมได้อ่าน *สามวิธีเอาชีวิตรอดฯ* ซ้ำอีกหน นี่แหละคือรสชาติที่แท้จริงของนิยายเรื่องนี้ “นี่ นายทำอะไรอยู่?” เสียงหนึ่งดังขึ้นทำให้ผมรีบปิดหน้าจอสมาร์ตโฟน ฮันซูยองเดินกลับมาถามด้วยใบหน้าบึ้งตึง “ตัดสินใจได้หรือยัง?” “ผมยังคิดอยู่” ฮันซูยองขมวดคิ้วให้กับความลังเลในน้ำเสียงของผม เธอโน้มตัวมากระซิบพลางชำเลืองมองยูซังอาและชินยูซึง “นายลืมไปแล้วเหรอ? ยูจุงฮยอกเกือบตายเพราะภัยพิบัติสุดท้ายในการย้อนกลับรอบที่สามมาแล้วนะ” “เขายังไม่ตายเสียหน่อย” “นั่นไม่สำคัญหรอก ประเด็นคือเราไม่มีทางชนะในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าได้เลย” คำพูดของฮันซูยองคือความจริง ในการย้อนกลับรอบที่สาม ยูจุงฮยอกต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของชินยูซึงจริงๆ “ถ้านายไม่ฆ่าเธอนะ ป่านนี้ ‘มารเพ้อฝัน’ คิมนัมอุนก็คงจะ...” น่าเสียดายที่ครั้งนี้ไม่มีคิมนัมอุนมาคอยกำจัดชินยูซึงในวัยเด็กให้ “ฉันขอยืนยันว่าฉันไม่เห็นด้วย และฉันขอเตือนนายไว้นะ คิดว่าฉันจะอยู่เฉยๆ งั้นเหรอ?” [กลุ่มดาวบางดวงไม่ชอบใจบรรยากาศที่ ‘อึดอัดดั่งกินมันเทศเผา’ นี้] [กลุ่มดาว ‘นักโทษแห่งรัดเกล้าทองคำ’ กำลังตระเตรียมเครื่องดื่มซ่าๆ มาล้างความอึดอัดนี้] [กลุ่มดาว ‘ตุลาการเปลวเพลิงเทวทูต’ คาดหวังในการตัดสินใจอันชาญฉลาดของคุณ] ดูเหมือนการสนทนานี้จะไม่ถูกเซ็นเซอร์อย่างที่ควรจะเป็น การปิดกั้นข้อมูลในอนาคตเริ่มจะคลายตัวลงชั่วขณะ... ยูซังอาถอนหายใจยาวหลังจากคุยกับชินยูซึงเสร็จแล้วเดินตรงมาทางนี้ “ดกจาซีคะ จะปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้นะคะ” ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความว้าวุ่น “มันเป็นอนาคตที่ยังไม่เกิดขึ้น หากเราดูแลเธอให้ดีในตอนนี้ บางทีภัยพิบัติอาจจะไม่เกิดขึ้นก็ได้ไม่ใช่หรือคะ? เหมือนกับ ‘ทฤษฎีผีเสื้อขยับปีก’ (Butterfly Effect)...” สิ่งที่เธอพูดไม่ใช่จะไม่มีเหตุผล คนที่มาเยือนโลกใบนี้คือ ‘ชินยูซึงในอนาคต’ และโลกใบนี้ก็คือ ‘โลกใบแรก’ ที่สร้างชินยูซึงในอนาคตคนนั้นขึ้นมา นัยหนึ่งคือ หากเราเปลี่ยนแปลงชินยูซึงในปัจจุบัน ภัยพิบัติก็อาจจะไม่เกิดขึ้นตามทฤษฎี มันเป็นไปได้พอๆ กับการฆ่าชินยูซึงเพื่อป้องกันภัยพิบัติ แต่มันมีปัญหาใหญ่กว่านั้นอยู่ “เหตุการณ์ที่ทำให้เด็กคนนี้กลายเป็นภัยพิบัติจะเกิดขึ้นในอนาคตอันไกลโพ้นครับ มันจะไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เราทำในตอนนี้เลย” ทฤษฎีผีเสื้อขยับปีกไม่ได้ทำงานง่ายดายขนาดนั้น ผีเสื้อที่ขยับปีกในมหาสมุทรแปซิฟิกจะก่อให้เกิดพายุไต้ฝุ่นในอีกซีกโลกหนึ่งได้จริงหรือ? ในทางทฤษฎีอาจจะใช่ แต่สิ่งที่สำคัญคือ ‘ระยะเวลา’ ที่กว่าแรงขยับปีกนั้นจะสะสมกลายเป็นพายุต่างหาก ยูซังอาหน้ามุ่ยลงทันที “คุณไม่รู้หรอกว่า...” “ผมขอย้ำอีกครั้งว่าในตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้ครับ ถึงเราจะเปลี่ยนนิสัยเด็กคนนี้ได้ แต่ภัยพิบัติที่จะมาเยือนในอีกห้าวันข้างหน้าก็จะไม่เปลี่ยนแปลง” อันที่จริง ยูจุงฮยอกเคยพยายามมาแล้วหลายครั้งในการย้อนกลับรอบกลางๆ ถึงท้ายๆ สิ่งแรกที่เขาทำคือตามหาชินยูซึงและพยายามขัดขวางไม่ให้เธอต้องกลายเป็นภัยพิบัติ แต่เขาล้มเหลวทุกครั้ง ไม่ว่าจะพยายามเปลี่ยนแปลงชินยูซึงในปัจจุบันมากเพียงใด ชินยูซึงในอนาคตก็จะยังคงหวนคืนมาในอีกห้าวันข้างหน้าเสมอ และเธอก็จะบดขยี้กรุงโซลจนย่อยยับ เสียงของยูซังอาค่อยๆ แผ่วเบาลง “ทำไมเด็กคนนี้ถึงต้องกลายเป็นภัยพิบัติล่ะคะ? ในอนาคตเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” “ผมเองก็ไม่ทราบครับ” ผมรู้คำตอบนั้นดีอยู่เต็มอก แต่ผมเลือกที่จะเงียบไว้ ผมเดินตรงไปหาเด็กน้อยที่กำลังก้มหน้าก้มตาเคี้ยวเนื้ออย่างมูมมามก่อนจะเอ่ยถาม “อร่อยไหม?” “...ค่ะ” ผมรู้สึกได้ว่ายูซังอาและฮันซูยองกำลังจับจ้องมองมาจากระยะไกล *‘ไม่’* *‘ฆ่าเธอซะ’* *‘ฉันไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นแน่’* *‘สังหาร’* ความจริงแล้ว การฆ่าชินยูซึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อจุดจบที่สำคัญของเรื่องราวเลย หากผมไม่ฆ่าเธอตอนนี้ เพียงแค่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย กรุงโซลทั้งเมืองก็จะพินาศสันตะโร หากมองในระยะสั้น การไว้ชีวิตชินยูซึงมีแต่จะนำมาซึ่งความเสียหาย ชินยูซึงกลืนเนื้อลงคอก่อนจะช้อนตาขึ้นมองผมด้วยแววตาที่ยากจะอ่านออก “คุณลุงคะ... คุณลุงมองเห็นอนาคตได้ใช่ไหมคะ?” “หืม?” “หนู... ในอนาคตหนูเป็นคนไม่ดีเหรอคะ?” บางทีเธออาจจะได้ยินบทสนทนาของพวกเรา ผมตอบกลับไปอย่างแผ่วเบา “อาจจะใช่” “หนูเลวร้ายแค่ไหนคะ?” “เธอน่าจะเป็นคนที่มีบาปหนาที่สุดในกรุงโซลเลยล่ะ” “เลวร้ายเหมือนโจ๊กเกอร์หรือธานอสเลยเหรอคะ?” “นั่นฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” ชินยูซึงก้มหน้าลงต่ำ “มันก็ไม่แปลกหรอกค่ะ” “ทำไมล่ะ?” “เพราะตอนนี้หนูก็เป็นคนเลวอยู่แล้ว” เธอไม่จำเป็นต้องอธิบายเหตุผล เพราะผมรู้ดีว่าชินยูซึงต้องดิ้นรนอย่างไรเพื่อให้มีชีวิตรอดในโลกใบนี้ [ความเข้าใจในตัวละคร ‘ชินยูซึง’ เพิ่มสูงขึ้น] [ทักษะเฉพาะตัว ‘มุมมองผู้อ่านพระเจ้า เลเวล 2’ ทำงาน!] 「 หนูฆ่าเขาไปแล้ว 」 เธอฆ่าสุนัขที่เลี้ยงมากับมือเพื่อให้รอดพ้นจากสถานการณ์แรก 「 หนูขอโทษ 」 เธอขโมยเสื้อโค้ตจากชายแก่ที่ล้มฟุบลงจากการถูกโจมตี เธอฆ่าหญิงสาวที่คอยดูแลเธอเสมอมาเพื่อปกป้อง ‘เขตพื้นที่สีเขียว’ ของตัวเอง เธอส่งมอบตัวคนที่ถูกตามล่าให้กับใครบางคนเพียงเพื่อแลกกับเศษอาหาร ในโลกใบนี้ ทุกคนถูกบีบบังคับให้ต้องก่ออาชญากรรม แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถหาเหตุผลมาลบล้างความผิดในใจได้ 「 หนูควรจะถูกลงโทษ... มันไม่คุ้มเลยที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป 」 แววตาที่เคยสั่นไหวด้วยความหวาดกลัวกลับแปรเปลี่ยนเป็นความแน่วแน่ แววตาของคนที่ตัดสินใจจะจบชีวิตตัวเองนั้นไม่ว่าจะเด็กหรือผู้ใหญ่ก็ดูไม่ต่างกันเลย “ฆ่าหนูเถอะค่ะ หนูพร้อมแล้ว” หากผมเป็นตัวเอกของเรื่องราวนี้ ผมคงจะสังหารชินยูซึงไปโดยไม่ลังเล แต่ทว่าผมคือผู้อ่าน... และผู้อ่านก็ต้องมี ‘ทางเลือกแบบผู้อ่าน’ เช่นกัน แน่นอนว่าผมไม่ใช่ผู้เขียน คำพูดที่ออกจากปากผมจึงมีเพียงคำพูดธรรมดาๆ ทั่วไป ผมวางมือลูบบนศีรษะของชินยูซึงก่อนจะเอ่ยว่า “อย่ากังวลไปเลย ความตายของเธอ ไม่ใช่ตอนจบที่ผมปรารถนา” การย้อนกลับของยูจุงฮยอกจะไร้ความหมายทันทีหากผมฆ่าเด็กคนนี้ เขาสู้เพื่อที่จะเปลี่ยนแปลงอดีต หากใครสักคนต้องตายเพียงเพราะ ‘อนาคตถูกกำหนดไว้แล้ว’ แล้วมันจะมีความหมายอะไรเล่า? ดังนั้น เพื่อยูจุงฮยอกแล้ว ผมจะขัดขวางความตายของเด็กคนนี้เอง ดวงตาของเธอสั่นระริก [ตัวละคร ‘ชินยูซึง’ รู้สึกถึงความจงรักภักดีต่อคุณอย่างเลือนลาง] [ความเข้าใจในตัวละคร ‘ชินยูซึง’ เพิ่มสูงขึ้น] “แต่หนูต้องตาย...” “มันมีวิธีหยุดยั้งภัยพิบัติอยู่” ผมได้ยินเสียงฮันซูยองถอนหายใจยาวอยู่ข้างหลัง ขณะที่ยูซังอากำลังจ้องมองมาด้วยริมฝีปากที่เม้มสนิท “ผมทำได้... หากมีเธอคอยช่วย” เดิมที ตอนจบที่ผมปรารถนานั้นเป็นไปไม่ได้ แต่หากผมค่อยๆ เปลี่ยนแปลงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ทีละเล็กทีละน้อย สุดท้ายผมอาจจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นตอนจบที่เหนือจินตนาการได้ และชินยูซึงนี่แหละจะเป็นหนึ่งในอิฐก้อนแรกๆ ของเรื่องราวที่เป็นไปไม่ได้นี้ ผมรีบเปิด ‘ถุงยามนตรา’ (Dokkaebi Bag) แล้วกดซื้อไอเทมบางอย่างทันที ชินยูซึงพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากความมั่นใจ “หนูจะทำอะไรได้คะ? หนูไม่มีผู้สนับสนุนเสียหน่อย” “มันเกี่ยวอะไรด้วยล่ะ ต่อให้ไม่มีผู้สนับสนุนแล้วยังไง?” [คุณได้มอบ ‘แพ็กเกจการเติบโต I’ ให้แก่อวตาร ‘ชินยูซึง’] ชินยูซึงอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง [คุณได้มอบ ‘แพ็กเกจการเติบโต II’ ให้แก่อวตาร ‘ชินยูซึง’] [คุณได้มอบ ‘แพ็กเกจเฉลิมฉลองสถานการณ์ใหม่’ ให้แก่อวตาร ‘ชินยูซึง’] ...... ข้อความแจ้งเตือนยังคงหลั่งไหลขึ้นมาไม่ขาดสาย จนชินยูซึงเริ่มหน้าซีดเผือด “นะ... นี่มันอะไรกันคะ?” “ไม่เป็นไรหรอก ฉันมีเงินเยอะ” “คุณลุง... คุณลุงเป็นใครกันแน่คะ?” “ฉันชื่อดกจา คิมดกจา” ผมแตะที่ศีรษะของเด็กน้อยที่ยังคงมึนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น “ในอีกห้าวันข้างหน้า เธอจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าใครทุกคนในที่แห่งนี้” มันคือความจริง ‘เจ้าแห่งสรรพสัตว์’ ชินยูซึง... เด็กคนนี้จะกลายเป็นหนึ่งในร้อยผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกในเวลาต่อมา เด็กหญิงผู้ที่อาจจะกลายเป็นภัยพิบัติคนนี้ จะกลายเป็น ‘อวตารคนแรก’ ของผมในการย้อนกลับรอบนี้