**ภาวะเอกฐาน (5)** ผมตั้งใจว่าจะงีบหลับสักพัก แต่กลับลืมตาตื่นขึ้นมากลางความสงัดในยามใกล้รุ่ง [กลุ่มดาว ‘อัครเทวทูตผู้พิพากษาเปลวไฟ’ กระตุ้นให้คุณดูแลร่างอวตารของตนเอง] ผมตื่นขึ้นมาเพราะข้อความของอูรีเอลโดยไม่รู้ตัว บ้าจริง พวกกลุ่มดาวพากันแตกตื่นโวยวายกันยกใหญ่ตั้งแต่ที่ผมประกาศตัวเป็น ‘ผู้สนับสนุน’ เมื่อวานนี้ [กลุ่มดาว ‘นักโทษรัดเกล้าทองคำ’ กำลังหัวเราะเยาะในการตัดสินใจของคุณ] พูดตามตรง มันไม่มีทางเลยที่ผมจะเป็นผู้สนับสนุนได้ ในเมื่อ ‘เรื่องเล่า’ ของผมยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างเป็นรูปเป็นร่าง ผู้สนับสนุนที่ไม่สามารถมอบ ‘สติกมา’ ให้แก่ร่างอวตารได้ก็เป็นเพียงแค่ตัวถ่วงเท่านั้น แม้ว่าความจริงผมจะมีเงินหนากว่าผู้สนับสนุนเกรดดีๆ บางคนเสียอีกก็ตาม [กลุ่มดาวจำนวนมากกำลังสงสัยในการตัดสินใจของคุณ] [กลุ่มดาวบางส่วนคิดว่าการกระทำของคุณช่างน่าขันสิ้นดี] ปฏิกิริยาของเหล่ากลุ่มดาวต่อร่างอวตารของผมแตกออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายที่ชื่นชอบผมคือพวก ‘ผู้แสวงหาร่างอวตาร’ ส่วนพวกที่เกลียดชังคือพวก ‘ผู้แสวงหาความสำราญ’ ทว่า มีกลุ่มดาวอยู่ดวงหนึ่งที่ยังคงแสดงท่าทีไม่ชัดเจน [กลุ่มดาว ‘ผู้วางแผนลับ’ กำลังเฝ้ามองกลยุทธ์ของคุณด้วยความสนใจ] [ได้รับเงินสนับสนุน 1,000 คอยน์] ตอนที่เห็นฉายาเขาครั้งแรก ผมคิดว่าเขาเป็นแค่กลุ่มดาวธรรมดาๆ แต่พักหลังมานี้ผมเริ่มเปลี่ยนความคิด ปริมาณเงินสนับสนุนเฉลี่ยของเขานั้นมหาศาลเกินไป กลุ่มดาวดวงนี้ต้องอยู่ระดับ ‘เรื่องเล่า’ (Narrative) เป็นอย่างน้อย อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าผมจะพยายามค้นหาใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ มากแค่ไหน ผมก็ไม่พบชื่อของ ‘ผู้วางแผนลับ’ เลยแม้แต่น้อย นั่นหมายความว่าเขาไม่ใช่กลุ่มดาวของโลกใบนี้ หรือไม่เขาก็ไม่ได้ถูกกล่าวถึงอย่างเหมาะสมใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’... เขาเป็นใครกันแน่? *วูบ—* ตั้งแต่เมื่อคืน ชินยูซองยังคงฝึกฝนทักษะของเธออยู่ที่มุมหนึ่งของตึกร้าง เธอใช้ยาฟื้นฟูพลังมานาที่ผมมอบให้ และพยายามใช้ทักษะใส่ ‘กโรล’ (Groll) วัยเยาว์ที่อยู่ใกล้ๆ อย่างต่อเนื่อง ออร่าจางๆ แผ่ซ่านออกมาจากตัวชินยูซองและสัมผัสลงบนผิวหนังของกโรลตัวนั้น นี่คือพลังของ ‘การสื่อสารหลากหลาย’ แบบเดียวกับที่ผมเคยเห็นจากอีคิลยอง ผมก้มมองชินยูซองที่มีรอยคล้ำใต้ตาอย่างเห็นได้ชัด “ยูซอง นอนบ้างหรือยัง?” “ยังค่ะ” “ไม่รู้หรือไงว่าถ้าไม่นอนจะโดนบทลงโทษน่ะ? ไปนอนซะ” “ขออีกนิดเดียวนะคะ” [ตัวละคร ‘ชินยูซอง’ ใช้ทักษะ ‘การสื่อสารหลากหลาย Lv. 8’] [ตัวละคร ‘ชินยูซอง’ ใช้ทักษะ ‘ฝึกสัตว์ Lv. 7’] ความพยายามของเด็กสาวดูเหมือนจะถึงขีดจำกัด สมาธิของเธอหลุดลอยไปในพริบตา [การฝึกสัตว์ล้มเหลว!] [มอนสเตอร์เริ่มคุ้มคลั่ง!] กโรลหลุดจากการควบคุมและพุ่งเข้าหาชินยูซองอย่างดุร้าย ทว่าก่อนที่ผมจะทันได้ขยับตัว ฮันซูยองที่นอนน้ำลายสออยู่ใกล้ๆ ก็ไหวตัวก่อน ร่างของกโรลหยุดหายใจทันทีเมื่อมันถูกซัดกระแทกเข้ากับผนังตึกร้างอย่างรุนแรงจนแน่นิ่งไป ส่วนฮันซูยองก็กลับไปจมสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง ผมเอ่ยกับชินยูซองที่กำลังหอบหายใจด้วยสีหน้าท้อแท้ “เข้าใจหรือยัง?” “เข้าใจแล้วค่ะ...” ชินยูซองทำหน้าเศร้าสร้อย [ทักษะเฉพาะตัว ‘รายชื่อตัวละคร’ ทำงาน] (ฉบับย่อ) + [รายชื่อตัวละคร] ชื่อ: ชินยูซอง คุณลักษณะส่วนตัว: ผู้ฝึกสัตว์ (หายาก), ฆาตกรโดยสัญชาตญาณ (ทั่วไป) ทักษะเฉพาะตัว: ฝึกสัตว์ Lv. 7, การสื่อสารหลากหลาย Lv. 8, ฝีเท้าคล่องแคล่ว Lv. 8, การผสมข้ามสายพันธุ์ Lv. 6 สติกมา: ไม่มี ค่าสถานะโดยรวม: ความทนทาน Lv. 19, พลังโจมตี Lv. 14, ความคล่องตัว Lv. 44, พลังมานา Lv. 45 *กำลังใช้งาน Growth Package I *กำลังใช้งาน Growth Package II *กำลังใช้งานแพ็กเกจที่ระลึกเซนาริโอใหม่ + อัตราการเติบโตของทักษะเธอนั้นมหาศาลมาก ต้องขอบคุณบรรดาแพ็กเกจเร่งการเติบโตที่ผมกว้านซื้อมาให้ รวมถึงแพ็กเกจที่ระลึกเซนาริโอใหม่ที่ช่วยวิวัฒนาการค่าสถานะ ผมไม่รู้เลยว่าจะมีร่างอวตารคนไหนในคาบสมุทรเกาหลีที่ได้รับการสนับสนุนระดับป๋าขนาดนี้บ้าง เธอเป็นคนมีพรสวรรค์ ไม่นาน ‘การสื่อสารหลากหลาย’ คงจะทะลุเลเวล 10 และกลายเป็น ‘การสื่อสารหลากหลายระดับสูง’ แต่ปัญหาคือเธอยังไม่สามารถฝึกกโรลเกรด 8 ได้อย่างเหมาะสม ทั้งที่มีค่าสถานะสูงขนาดนี้ ตามหลักการแล้วด้วยความช่วยเหลือของระบบ มันไม่ควรจะเป็นไปไม่ได้เลย ชินยูซองก้มหน้าลงด้วยความอับอาย “...หนูไม่มีพรสวรรค์เลยค่ะ” *ถ้าเธอไม่มีพรสวรรค์ งั้นผมก็ควรไปตายซะเถอะ* “อย่ากังวลไปเลย ยูซองมีพรสวรรค์แน่นอน” ผมไม่อาจปล่อยให้ร่างอวตารผู้ล้ำค่าต้องมารู้สึกท้อแท้ บางทีที่เธอใช้พลังไม่ได้เต็มที่อาจเป็นเพราะบาดแผลในใจ “เธอกำลังคิดอะไรอยู่?” “หนู... หนูหวาดกลัวค่ะ” ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดาว่าเธอกลัวอะไร ผมจึงบอกเธอไปว่า “มอนสเตอร์พวกนี้ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงหรอกนะ” “หนูทราบค่ะ” “ถึงอย่างนั้น การมีพวกมันเป็นเพื่อนร่วมทางก็นับว่าไม่เลว เพราะพวกมันทั้งอึดและแข็งแกร่ง” ชินยูซองคือคนที่ต้องฆ่าสุนัขของตัวเองด้วยมือคู่นี้เพื่อเอาชีวิตรอด ความจริงข้อนั้นยังคงฝังรากลึกอยู่ในใจของเด็กน้อยคนนี้ ผมนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “รู้ไหม? ถ้าเคลียร์เซนาริโอได้ทั้งหมด เธอจะสามารถขอพรได้...” “คุณอาคะ เวลาโกหกหน้าคุณอาจะเปลี่ยนไปนะ รูจมูกจะบานขึ้นด้วย” คำพูดนั้นทำให้ผมคิดถึงคิลยอง บางทีเด็กที่มีทักษะการสื่อสารหลากหลายอาจจะไวต่อภาษาพรรณนาทางกายมากกว่าคนทั่วไป ผมเลยตัดสินใจเดินหน้าต่อแบบหน้าด้านๆ “...แล้วอยากจะถามอะไรล่ะ?” “หนูจะทำได้จริงๆ ใช่ไหมคะ?” “ทำได้สิ” “คุณอาพูดแบบไม่จริงใจเลยนะคะ” “ผมเลือกเธอ” ดวงตาของชินยูซองสั่นไหวเมื่อได้ยินคำพูดของผม “ผมเลือกเธอแทนที่จะเลือกคนทั้งโซล ผมไม่เสียใจเลยที่ทำแบบนั้น” “...” “เธอจะทำได้ดีกว่าใครทั้งหมด” ชินยูซองเงยหน้ามองผมพลางบีบนิ้วตัวเองแน่น น้ำตาเริ่มคลอเบ้า “คุณอาคะ ถ้าหนูแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ...” “แข็งแกร่งขึ้น?” ชินยูซองลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะฝืนยิ้ม “ไม่มีอะไรค่ะ หนูจะพยายามให้หนักขึ้น” จากนั้นเธอก็หันหลังกลับไปฝึกใช้ทักษะอีกครั้ง ทันใดนั้นความทรงจำบางอย่างก็ผุดขึ้นมา ผมนึกถึงภาพของชินยูซองในนิยายต้นฉบับ 「 “พี่จงฮยอกหล่อจังเลยค่ะ” 」 「 “พี่จงฮยอกเก่งที่สุดเลย” 」 「 “หนูชอบพี่จงฮยอกที่สุดเลยค่ะ” 」 ...ยัยหนูคนนี้ ใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ เธอคือแฟนคลับตัวยงของยูจงฮยอก แน่นอนว่าเธอไม่ใช่ตัวเต็งนางเอก แต่ด้วยอายุทำให้เธออยู่ในตำแหน่ง ‘น้องสาว’ ผมจำได้ว่าเธอเคยทะเลาะกับยูมีอาอย่างหนัก... จู่ๆ ผมก็เริ่มกังวลขึ้นมา ผมจะเสียเด็กที่อุตส่าห์ปั้นมากับมือให้กับยูจงฮยอกงั้นเหรอ? ผมหันไปมองฮันซูยองที่เพิ่งบิดขี้เกียจตื่นขึ้นมาพอดี เธอสังเกตเห็นสายตาของผมจึงเบือนหน้าหนี ยัยนี่ดูเหมือนจะงอนผมมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ผมตะโกนเรียกเธอ “นี่” “อะไร?” “จะงอนไปถึงเมื่อไหร่?” “อย่ามาคุยกับฉัน” “มีเรื่องจะถามหน่อย” ฮันซูยองเลิกคิ้วขึ้น ผมลดเสียงลงเพื่อไม่ให้ชินยูซองได้ยิน “เธอคิดว่าหน้าตาฉันเป็นยังไง? โดยเฉพาะถ้าเทียบกับยูจงฮยอก” ฮันซูยองมองผมราวกับมีแมลงมุดเข้าไปในรูหู “นี่นายถามบ้าอะไรเนี่ย?” “ก็แค่อยากรู้เฉยๆ” ผมไม่เคยสนใจเรื่องหน้าตาตัวเองเลยตั้งแต่จบมัธยมปลาย แต่พอมานึกถึงปฏิกิริยาของพวกผู้พยากรณ์ตอนที่ผมปลอมตัวเป็นยูจงฮยอก ดูเหมือนว่าผมจะขี้เหร่อยู่พอสมควร ทั้งที่ตอนเซลฟี่ในห้องน้ำผมก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองขี้เหร่อะไรขนาดนั้น [กลุ่มดาวที่ชื่นชอบสายลมมองคุณด้วยความสมเพช] เธอตอบกลับมาสั้นๆ “ยอมรับชะตากรรมซะเถอะ” “ไม่สิ ฉันแค่อยากรู้จริงๆ...” “สิ่งเดียวที่ฉันทำได้ตอนนี้คือให้กำลังใจนายนะ” *ฉิบหายแล้ว* “...ขนาดนั้นเลยเหรอ?” ผมลอบมองชินยูซองเงียบๆ และตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ‘ผมจะไม่มีวันยอมให้เธอได้เจอกับยูจงฮยอกเด็ดขาด’ *** พวกเราออกล่ามอนสเตอร์รอบๆ และสะสมคอยน์ ผมทุ่มเงินทั้งหมดที่หามาได้ลงไปกับชินยูซอง ส่งผลให้ค่าสถานะของเธอพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว คอยน์ส่วนใหญ่ถูกใช้ไปกับการเพิ่มความคล่องตัวและพลังมานา เพื่อรีดประสิทธิภาพของทักษะ ‘ฝีเท้าคล่องแคล่ว’, ‘ฝึกสัตว์’ และ ‘การสื่อสารหลากหลาย’ ออกมาให้ถึงขีดสุด เมื่อราตรีมาเยือนอีกครั้ง ในที่สุดชินยูซองก็บรรลุ ‘การสื่อสารหลากหลายระดับสูง’ แต่ทักษะ ‘ฝึกสัตว์’ ยังคงไม่ประสบความสำเร็จ ชินยูซองเอ่ยถาม “ตัวหนูในอนาคตจะเก่งกว่านี้มากเลยใช่ไหมคะ?” แน่นอน ชินยูซองในตอนนี้เทียบไม่ได้เลยกับชินยูซองในอนาคตหากต้องปะทะกันตรงๆ ทว่าหากเธอฝึกฝนอย่างหนัก เธอจะสามารถผนึกความสามารถสำคัญอย่างหนึ่งของชินยูซองในอนาคตไว้ได้ ‘หายนะแห่งอุทกภัย’ นั้นอันตรายเพราะเธอสามารถคุมกองทัพได้เพียงตัวคนเดียว “ผมเชื่อมั่นในตัวเธอตอนนี้ มากกว่าอนาคตที่ยังมาไม่ถึงเสียอีก” ถ้าชินยูซองในอนาคตทำได้ ชินยูซองในปัจจุบันย่อมมีโอกาสทำได้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีโอกาสชนะหากต้องเผชิญหน้ากับอนาคตของตัวเอง นั่นก็เพราะชินยูซองในอนาคตไม่มีวันฆ่าชินยูซองในปัจจุบันได้เด็ดขาด “ทานอิ่มแล้วค่ะ” ยูซังอาสวดภาวนาสั้นๆ หลังจากทานเนื้อกโรลและจัดการเก็บกวาดเรียบร้อย “คุณยูซังอาเคร่งศาสนาด้วยเหรอครับ?” “เปล่าค่ะ ไม่ได้เคร่งอะไร” “แล้วทำไมถึงสวด...” “ฉันสวดให้กับเหล่าเทพแห่งโอลิมปัสค่ะ” มันเป็นการสวดอ้อนวอนที่ดูสมจริงจนผมถึงกับพูดไม่ออก นั่นสินะ เทพเจ้าที่เรารู้จักกลายเป็นความจริงขึ้นมาแล้ว และเป้าหมายของการสวดภาวนาก็ชัดเจนยิ่งกว่าครั้งไหนๆ “วันนี้ผมกับฮันซูยองจะเฝ้ายามก่อน คุณยูซังอาไปนอนเถอะครับ” “จะดีเหรอคะ?” “ครับ ไม่เป็นไร” ยูซังอาล้มตัวลงนอนและหลับสนิทเป็นคนแรก ฮันซูยองนั่งพิงกำแพงฝั่งตรงข้ามพลางไถสมาร์ทโฟนเล่นอย่างไม่ใส่ใจ มันเป็นเรื่องปกติที่ทั้งคู่จะรู้สึกอึดอัดต่อกัน เพราะโดยธรรมชาติแล้วพวกเธอคือศัตรู อุดมการณ์ของฮันซูยองนั้นตรงข้ามกับยูซังอาอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต ทั้งสองคนย่อมเป็นปฏิปักษ์กันมากกว่าจะเป็นมิตร ชินยูซองที่เหนื่อยล้าหลับไปแล้ว เหลือเพียงกองไฟที่ยังคงส่งแสงรำไร ฮันซูยองเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน “นายนอนบ้างสิ” ผมล้มตัวลงนอนบนพื้น แต่ดวงตากลับไม่อาจข่มลงได้ เหลือเวลาอีกเพียงสี่วันก่อนที่เซนาริโอที่ห้าจะเริ่มต้นขึ้น วันนี้ชินยูซองยังไม่มีความคืบหน้าใหม่ๆ แต่เมื่อช่วงบ่ายมีข้อความแจ้งเตือนมาจากเขตคังซอ [มีใครบางคนจัดการกับ ‘หายนะแห่งเหมันตพายุ’ ที่มาจากทิศตะวันตกเรียบร้อยแล้ว] นั่นคือข้อความที่ปรากฏ ผมไม่ต้องถามเลยว่าใครเป็นคนสังหารหายนะตนนั้น ยูจงฮยอกได้ยับยั้งหายนะที่จะทำให้โซลกลายเป็นยุคน้ำแข็งไปแล้ว บางทีเขาอาจจะไปสมทบกับอีฮยอนซองแล้วก็ได้ ฮันซูยองที่จ้องมองเปลวไฟจู่ๆ ก็เปิดปากถาม “นี่ ฉันมีเรื่องสงสัย” “ฉันขี้เหร่ใช่ไหมล่ะ” ฮันซูยองขมวดคิ้ว “ใครสนเรื่องนั้นกันล่ะ ไอ้บ้าเอ๊ย” “...งั้นเรื่องอะไร?” “นายอยากจะทำอะไรกันแน่?” “อยากทำอะไร?” “เป้าหมายของนายคืออะไร? ฉันเห็นนายแล้วรู้สึกประหลาดทุกที นายทำลายบัลลังก์ทิ้ง แถมยังไม่ยอมฆ่าฉัน นายต้องการอะไรกันแน่?” “ผมมีตอนจบที่ต้องการอยู่น่ะ” “ตอนจบ?” ผมพยักหน้าเบาๆ ผิดคาดที่ฮันซูยองไม่ถามอะไรต่อ แต่กลับพูดเรื่องอื่นขึ้นมาแทน “มีตอนจบหนึ่งที่ฉันอยากจะเขียนเหมือนกัน” “ในนิยายของเธอน่ะเหรอ?” “ใช่” “งั้นผมขอถามอะไรเธอหน่อย” “ว่ามาสิ” “ทำไมเธอถึงลอกเลียนผลงานล่ะ? ทั้งที่เธอก็เขียนเก่งแท้ๆ” “มันไม่ใช่การลอกเลียนผลงานเสียหน่อย นายคิดว่า ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ เป็นคัมภีร์ไบเบิลหรือไง? ไอ้พล็อตพวกนี้มันก็มีอยู่เกลื่อนกลาดไปหมดไม่ใช่เหรอ? การสนับสนุนของตัวตนที่อยู่เหนือธรรมชาติ ภารกิจเอาตัวรอด พระเอกที่ย้อนเวลากลับมา สมัยนี้จะหานิยายที่ไม่มีพล็อตพวกนี้มันยากกว่าเสียอีกนะ” “แต่นิยายของเธอมันเหมือนที่สุดแล้ว” “มันมีเหตุผลอยู่นะ จะให้ฉันเล่าอะไรให้ฟังไหม? กาลครั้งหนึ่ง มีเด็กสาวผู้น่าสงสารคนหนึ่ง...” “เรื่องของเด็กสาวสายวรรณกรรมที่ใช้ชีวิตอย่างขัดสนจนต้องล้มเลิกความฝัน และในที่สุดก็ลอกนิยายเพื่อแลกกับข้าวกินและที่ซุกหัวนอนน่ะเหรอ” ฮันซูยองอ้าปากค้าง “นี่นายอ่านใจคนได้จริงๆ ใช่ไหม?” “หือ?” “ช่างเถอะ แต่มันเป็นไปได้จริงๆ ใช่ไหมล่ะ?” “เธอคิดว่าผมเป็นเทพเจ้าองค์ไหนกัน? ถ้ามีทักษะแบบนั้นผมคงไม่ต้องมาลำบากแบบนี้หรอก” [ตัวละคร ‘ฮันซูยอง’ ใช้ทักษะ ‘การตรวจจับคำลวง Lv. 3’] [ตัวละคร ‘ฮันซูยอง’ ยืนยันว่าคำพูดดังกล่าวเป็นเท็จ] ฮันซูยองหัวเราะร่า “มันเป็นไปได้สำหรับฉันหรือเปล่านะ?” ผมไม่ได้ตอบ “เอาเถอะ นายไม่ต้องบอกก็ได้ แต่ยังไงก็ช่วยลองอ่านใจฉันตอนนี้ดูหน่อยสิ” “ผมอ่านไม่ได้หรอก” “ความจริงแล้ว ฉันไม่ได้ลอกเลียนผลงานใครหรอกนะ” ผมมองฮันซูยองด้วยสายตาเคลือบแคลง ทว่าเธอกลับใช้ ‘การตรวจจับคำลวง’ กับตัวเองทันที [ตัวละคร ‘ฮันซูยอง’ ยืนยันว่าคำพูดดังกล่าวเป็นจริง] ...อะไรนะ? “มันบังเอิญจริงๆ ที่เรื่องที่ฉันเขียนมันคล้ายกับ ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ ฉันก็แค่เขียนตามความฝันที่ฉันฝันเห็นเท่านั้นเอง” [ตัวละคร ‘ฮันซูยอง’ ยืนยันว่าคำพูดดังกล่าวเป็นจริง] ...ยัยคนนี้กำลังใช้จิตใต้สำนึกของตัวเองเป็นโล่ป้องกัน “ยังไงนายก็เห็นแล้วนี่ มันคือความฝันสำหรับนาย” “อาจจะเป็นอย่างนั้น... งั้น...” ฮันซูยองลังเลก่อนจะเอ่ย “บางครั้งฉันก็อดคิดไม่ได้” “คิดเรื่องอะไร?” “ถ้าหากโลกความจริงใบนี้คือต้นฉบับ และฉันเป็นเพียงคนที่ผลิตซ้ำผลงานต้นฉบับนั่นออกมา... ถ้าอย่างนั้นฉันก็คงลอกเลียนผลงานจริงๆ...” “พูดเรื่องอะไรของเธอเนี่ย? ตกลงเธอลอกจริงๆ ใช่ไหม?” “ใครพูดกันล่ะ? ฉันบอกว่าเป็นแค่ความคิดเฉยๆ” ความจริงแล้วผมไม่ได้อยากจะว่าเธอหรอก เพราะมันคือสิ่งที่ผมเองก็คิดมาตลอดนับตั้งแต่ที่ ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ กลายเป็นความจริง โลกใบนี้ถูกนิยายทับซ้อนลงมา? หรือความจริงกำลังเปลี่ยนไปตามนิยายกันแน่? ผมลุกขึ้นยืนและส่ายหัว “นี่ เปลี่ยนเวรกันเถอะ ไปนอนซะ ถ้าขืนผมยังต้องทนฟังเรื่องรันทดของเธอต่อ กลุ่มดาวในช่องของผมคงหนีหายกันหมดพอดี” “เงินสนับสนุนจากกลุ่มดาวของฉันก็ลดฮวบเหมือนกันนั่นแหละ ตั้งแต่มาอยู่กับนายน่ะ” “นั่นก็เพราะเธอชอบทำเรื่องน่ารำคาญไงล่ะ” พวกเราสาดคำพูดจิกกัดกันอีกสองสามคำก่อนจะเงียบเสียงลง ผมเอนหลังพิงกำแพงตึกและมองดูฮันซูยองที่นอนกรนเบาๆ จู่ๆ ผมก็นึกขึ้นมาได้ว่า บางทีการที่เธอยู่นี่ก็นับเป็นโชคดีของผมเหมือนกัน อย่างน้อยผมก็ไม่ได้เป็นเพียงคนเดียวที่แบกรับความจริงที่ว่าโลกใบนี้คือ ‘นิยาย’ ในที่สุดผมก็จมลงสู่ห้วงนิทรา อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าที่สะสมมา หรือไม่ก็อาจเป็นเพราะความอุ่นใจอย่างไม่คาดคิดที่ได้รับมาในชั่วขณะหนึ่ง มันเป็นการหลับที่สั้นทว่าแสนหวาน ทว่าความจริงแล้ว... ผมไม่ควรจะหลับไปเลย เมื่อผมลืมตาตื่นขึ้นมาในเช้าวันถัดไป ฮันซูยองก็กลายเป็นศพที่เย็นชืดไปเสียแล้ว